— Сергей, иди к Гурцевичу. Он уже минут десять тебя ждёт, — сказал Иван, отхлебнув чаю.
— Дай воды глотну, а то не по себе чего-то.
Действительно, один телефонный звонок и сразу, как поменялось у меня настроение. Только что был рад, что остался жив и спас машину. Потом строили планы на выходные и уже ощущал запах жареных шашлыков. Слюни пускал практически. И тут эта Сара! Может врёт, жучка крашенная?
С этими мыслями я пошёл в кабинет Гурцевича. В истинной причине вызова сомнений не было — доложить все обстоятельства аварии. Только один нюанс, почему меня одного вызывают. Летели ведь вдвоём.
Я постучался и, получив разрешение, вошёл внутрь. И тут в душе стало гораздо теплее.
— Наконец-то, — воскликнула Вера, вскочившая с дивана и рванувшая ко мне.
Я не успел ничего понять. Гурцевич сидел за столом и пристально смотрел на меня. В его взгляде можно было прочитать одно-единственное слово — «бардак».
— Вот видите, Вера Вячеславовна, всё в порядке. А мне уже из Владимирска звонят, из бюро Яковлева Пчёлкин звонил. Все за вас переживают, Сергей Сергеевич. Зачем так жену заставлять волноваться? — произнёс Вячеслав Сергеевич, готовый разорвать меня на части.
Я попытался Веру успокоить, но она вцепилась в меня и не отпускала. На столике перед диваном стоял налитый чай, к которому она почти не притронулась.
Такая же ситуация была и с напитком Гурцевича, стоявшем рядом с ним. В очередной раз он не смог выпить горячий чай и довольствовался холодной жижей.
— Я волновалась. Побежала сюда в лётную комнату, а тебя нет. Ваня успокаивал, а из какого-то динамика я твой голос услышала. Тут вошёл Вячеслав Сергеевич, увидел меня и отвёл сюда.
Понятно, почему так сделал Гурцевич. В лётной комнате стоит динамик прослушивания рабочего канала. Ребята слушали и следили за сообщениями. А тут появилась Вера в самый критический момент.
— Вер, ну нам надо бы уйти. Мы мешаем работе, — тихо сказал я, ловя уничтожающий взгляд Вячеслава Сергеевича.
— Да уже не торопитесь, ребята, — махнул рукой Гурцевич, и поднёс ко рту холодный чай.
— Правда? Мы можем ещё посидеть? — переспросила Вера, и начальник школы чуть чашку не уронил на стол.
Конечно! Я за сегодняшний день был в кабинете начальника школы больше чем, за все остальные дни вместе взятые. Он очень рад меня видеть!
— Верочка, мне кажется, я сегодня пораньше уйду с работы, — улыбнулся я и посмотрел на Гурцевича.
— Да. Я сегодня вашего мужа раньше домой… отпускаю. Много сегодня работал, — сказал Вячеслав Сергеевич, пытаясь быть добрым.
— Ой, спасибо. Я просто перенервничала так.
— Пустяки, Верочка. Он… заслужил, — кивнул начальник школы, проговорив последнее слово сквозь зубы.
Я понял, что нужно исчезать. Причём делать это как можно тише и быстрее. Тем более, в кабинете снова зазвонил телефон.
— У него так часто телефоны здесь звонят. Как в справочной практически, — шепнула мне Вера, когда мы выходили в коридор.
— Занятой человек… — начал говорить я, но тут же прервался, услышав громкий голос из кабинета.
— Родины, а ну назад! — воскликнул Гурцевич.
Очень странно, что позвали именно двоих. Как будто позвонивший знал, что мы с женой в кабинете у начальника школы.
Вернувшись к Гурцевичу, мы обнаружили его всё ещё общающимся по телефону. Он что-то быстро записывал в рабочую тетрадь и внимательно слушал собеседника.
— Именно вдвоём? Что это всё значит? Ого! Даже так! — удивился Вячеслав Сергеевич и посмотрел на нас округлившимися глазами. — Я вас понял. Всего доброго.
Гурцевич положил трубку и расслабил галстук.
— Честно? Сергей, ты уже мне как родственник. Я про тебя всё знаю. И про вас Верочка тоже, — улыбнулся начальник школы.
— Ну… вы хороший человек, — проговорила Вера, мило улыбнувшись.
Вот как ей не восхищаться, когда она так улыбается. Даже Гурцевич подобрел и моментально успокоился.
— Ладно. Дело серьёзное. В понедельник вас обоих вызывают в Москву.
Глава 17
В кабинете начальника школы испытателей воцарилось молчание, нарушаемое жужжанием холодильника и медленным постукиванием Вячеслава Сергеевича шариковой ручкой по столу. Он почесал нос и продолжил смотреть на нас.
— Чего застыли, Родины? — спросил Гурцевич, отклонившись на спинку стула.
Настоящая ревущая тишина. Я пытался понять, за что меня вызывают в Москву и какие вопросы там будут задавать. Да и куда вообще ехать-то нужно? Ещё и с женой.
Резко открылась форточка. В кабинет ворвался свежий весенний воздух.
— Ой! — сказала Вера, от неожиданности подпрыгнув.
— Вера Вячеславовна, вы чего? — смутился Гурцевич.
— Давай дослушаем до конца начальника школы, — шепнул я Вере и уточнил у Вячеслава Сергеевича: — а куда именно нам нужно прибыть и почему дело серьёзное?
Гурцевич встал со своего места, подошёл к графину и налил себе воды.
— Место серьёзное. Мероприятие требует подготовки, в том числе и моральной. Нервничать не надо. Такое случается. Не вы первые, не вы последние туда поедете, — сказал Гурцевич, отпив воды, со всей серьёзностью в голосе.
Я уже сам начал немного волноваться, но Вера держалась молодцом. Ровная осанка, спокойное дыхание и пристальный взгляд, полностью настроенный следить за каждым движением Гурцевича. Начальник школы присел в своё кресло и посмотрел на нас.
— Вячеслав Сергеевич, так куда именно ехать? — спросил я.
— О, а я не сказал разве? — произнёс Гурцевич и посильнее расслабил галстук. — В общем, вопросы есть к тебе Сергей. Надо будет отвечать.
Опа! Это перед кем я должен ответить? Да ещё и в обнимку с женой⁈ В голову начали закрадываться тревожные мысли, что Вера успела где-то накосячить. Либо не подумав сболтнула секретную информацию. Лицо моей жены было бледным, хоть она и храбрилась.
— Вера Вячеславовна, вам не нужно переживать. Если вам будут задавать неоднозначные вопросы, то держитесь супруга, и всё будет хорошо, — спокойно даал напутствие Гурцевич.
Да чего он так тянет⁈ Пускай уже скажет, что ехать тебе на Лубянку, Серёга.
— Знаете, после всех переживаний за полёты Сергея, по другим поводам я не переживаю.
Прям читает мои мысли. Гурцевич посмеялся и вышел из-за стола.
— Ни на Лубянку, ни в Лефортово, ни куда-то на допрос вы не едите. Вы приглашены в посольство Народной Республики Ангола на приём по случаю подписания мирного договора и окончания войны в этой стране, — зачитал Гурцевич.
Вера непроизвольно открыла рот и вздохнула с облегчением. Я удивлённо захлопал глазами, а Вячеслав Сергеевич снял пиджак и выпил остывший чай залпом.
— Наверняка будут награждать. Так что заготовь сразу речь, — шмыгнул он носом.
Со слов начальника школы, приём в посольстве — вещь очень серьёзная и требует тщательной подготовки. Приглашение на такое событие обычно отправляются заранее и на имя каждого из приглашённых. Но в данном случае меня решили не «утруждать» люди из Министерства авиационной промышленности. Дали на подготовку пару дней и поставив перед фактом.
— Вячеслав Сергеевич, всё будет сделано, — уверенно ответил я.
Естественно, будет сделано и полностью завалено! На таких мероприятиях имеется определённый дипломатический протокол. Почти как инструкция экипажу самолёта, только хуже. Да только нет раздела про особые случаи в полёте.
— Тогда, в добрый путь, дети, — сказал Гурцевич, подошёл ко мне и пожал руку. — Вера Вячеславовна, оставьте нас на минутку. Обещаю, с мужем всё будет хорошо.
— Вам, Вячеслав Сергеевич, я верю. Извините за то, что отвлекла, — улыбнулась Вера и вышла из кабинета.
— Фух, Серёжа! — выдохнул Гурцевич и слегка потряс меня за плечи. — Я не меньше жены твоей переживал, когда ты валился на аэродром. Молоток, сынок!
Я уже думал, что мы и не поговорим с начальником школы на эту тему.
— При жене не хотел обсуждать аварию, — сказал Гурцевич.
— Да я понимаю. Не просто было с МиГом.
— Понятно. Спасибо, что самолёт вернул.
— Правильнее сказать — вернули, Вячеслав Сергеевич. Мы с Морозовым были в экипаже, и без него я бы не справился, — решил поправить начальника школы.
— Само собой. Завтра поговорим, — ответил Гурцевич. — Давай домой и готовься к фуршету в посольстве. Я даже не знаю, что проще — МиГ-31 без двигателей посадить или сходить на подобный приём.
Выйдя из школы, весь разговор с Верой был только об предстоящем мероприятии. Мы даже сделали лишний круг по тропинкам «Цаговского» леса, чтобы всё обсудить.
— Давай расслабимся и на природу поедем на выходных? А в понедельник начнём собираться, — спросил я.
— Серёжа, дело серьёзное. Там же дышать надо по определённой программе. И вообще, почему именно тебя пригласили в посольство Анголы. Ты в Африке тоже геройствовал?
В памяти быстро всплыли моменты моей командировки в эту африканскую страну. Изнурительная жара и отсутствие нормальной воды, приветливые ангольцы и братья-лётчики с Кубы. Каждый эпизод стоял перед глазами, начиная от жёсткой посадки в джунглях на Ан-12 и заканчивая моментом общей фотографии после воздушного боя над Шангонго.
— Нет. Занимался исключительно обучением ангольских лётчиков, — молниеносно ответил я.
— Родин, посмотри мне в глаза, — остановила меня Вера и развернула к себе лицом. — Рассказывай и не ври мне.
Я смотрел на неё, и мне стало не по себе от пристального взгляда. Зелёные глаза испепеляли меня. Будто я смотрю на человека, которого пытают раскалённым металлом.
Что я ей должен рассказать? Как мы с Мариком бились в меньшинстве с «Миражами» ЮАРовцев? Или как мне пришлось взлетать на ускорителях, словно Мюнхгаузен на ядре из пушки? Что меня чуть не прибили в джунглях УНИТовцы, причём дважды?
Это слишком сложно для неё. Мне сейчас вспомнился наш разговор, когда я пришёл к ней после посадки на грунт во Владимирске. Будто вся её боль и страх прошли через меня.
Я обнял её, нежно прижал к себе и поцеловал в макушку.