Чуть не выпал у меня из рук шлем. Еле-еле удержал я его от падения на бетонный пол. Из небольшого шкафчика на меня своим невинным взглядом смотрел скрючившийся Тигран Араратович в тельняшке, широких трусах и носках.
— Сержик, мамой клянусь, это…
— Не то, что я подумал, — закончил я за Бажаняна фразу. — Просто Зоя помогает вам расставлять всё снаряжение в этом помещении.
— Ай, Серж! Всё ты правильно понял.
— Ладно вам, Тигран Араратович. Буду язык за зубами держать, — сказал я и закрыл дверцу. — Сейчас люди придут в класс. Так, что близкий контакт придержите до их ухода.
Когда я выходил, Зоя стояла у шкафа, пытаясь подбодрить своего любовника.
В новом классе для разбора полётов, Валера сидел сейчас один в ожидании прихода начальников. Настолько он погрузился в себя, что даже свет не включил. Сидел Гаврюк, закинув ноги на стол, и смотрел в окно.
— В темноте и дышать темно, и рожи не видно, — решил я пошутить, включая свет, который обеспечивала одинокая лампочка под потолком. — Краской пахнет. Окошки надо бы открыть.
— Не смешно, — буркнул Валера, не отрываясь от окна.
— Мда, вторым Райкиным я не буду, — сказал я, подойдя к карте Афганистана, висящей рядом с тёмной доской.
— Ладно, Серый, — выдохнул Валера, вставая со своего места и направляясь ко мне. — Был не прав, вспылил сильно на стоянке, — протянул он мне руку в знак примирения.
— Да я понимаю, — пожал я её, и мы похлопали друг друга по плечу. — Сам бы неизвестно как реагировал.
— Хочешь, открывай окошки. Тут и правда краской воняет. К стенам не прислоняйся только.
Я быстро открыл форточки, пока Гаврюк рассматривал карту.
— Зацепили меня слова этого боевого кабана, — сказал Валера, возвращаясь на своё место. — Работаешь, служишь, жизнью рискуешь, а в ответ вот такое посредственное отношение, как только что-то не так у тебя пошло.
— Валер, ну грех нам жаловаться. Наградами нас не обделяют, прямо скажем. Мы с тобой за время Афгана уже по две штуки получили, — сказал я, присаживаясь напротив него.
— Две, хэх! Тут люди по три хапают. Плюс звание, должность и официанточку в столовой за попку. А на боевых выходах и вылетах не участвовали. Точнее, реально нет, а документально да.
Тут понесло Валеру по всем фронтам. Вспомнил он и коррупцию тыловика, и беспечность Хрекова на первых порах, и отсутствие благодарности со стороны «конторы» за выполнение особых поручений.
— Слушай, ну не за награды и деньги мы с тобой служим. Присягу помнишь, как давал? Так там всё написано, — спокойно сказал я.
В определённые моменты всегда возникает подобная потребность у военного, выразить своё недовольство. Всегда будет не хватать денег, внимания, поощрений и всех остальных благ. Просто нужно всегда помнить для чего, и кому ты служишь.
Выслушав мою версию всего происходящего вокруг, Валера лишь усмехнулся и замолчал. Как мне кажется, не поменял своё мнение Гаврюк.
Когда появились штурмовики и начальство во главе с Хрековым, «кухонные» разговоры пришлось прекратить. От нас потребовали доложить, что и как выполнялось.
Генерал внимательно слушал, особенно когда Валера подошёл к карте и рассказал, как мы выходили на цель. Лазарев молчал и только что-то помечал себе в блокноте. Ворчливый разведчик Буханкин, так усердно критиковавший нас и пытавшийся зацепить во время постановки нам задачи, стоял, как и тогда, недовольным. Чего ему теперь не нравится? Задача же выполнена?
— Итак, товарищи, — подводил итог Хреков. — В результате мы поставленную нашими коллегами задачу выполнили, я прав Александр Иванович? — обратился он к Лазареву, который стоял у окна и почёсывал лысину.
— Задача выполнена — это факт. Спасибо большое. Жив или мёртв Исмаил — это не факт. Требуется проверка, но это наша забота, — сказал Лазарев, убрав блокнот и медленно выйдя на середину комнаты. — У старшего группы не сошли две бомбы — это тоже факт. Событие редкое, но настораживающее в свете последних диверсий. Как вы думаете, Валерий Петрович? — спросил он у Гаврюка и тот встал из-за стола.
— На мой взгляд, обыкновенная техническая неисправность, — уверенно произнёс Валера. — Инженеры разберутся.
— Я в этом не сомневаюсь, — пристально посмотрел на Гаврюка ворчливый разведчик, стоявший возле входной двери, сложив руки на груди.
— А я не сомневаюсь, товарищ Бухин, что у вас теперь спина грязная, — сказал Валера, указав на табличку, на двери, что стены окрашены.
Ещё и фамилию его неправильно назвал. Как бы Валере ни пришлось потом ответить перед ним, выйдя на неравный бой!
Лазарев картинно зацокал языком, а Томин развёл руками. Мол, ничего личного, брат, но ты балбес. Ворчун так и вышел из кабинета с большим зелёным пятном на всю спину.
— Александр Иванович, у этого командира отряда личная неприязнь к авиации? — спросил Томин, не выдержав информационного вакуума о «ворчуне» Буханкине.
— Ему есть, за что на вас обижаться. В районе Кандагара работала его группа. Вызвали поддержку авиации, а они не полетели. Мол, свободных экипажей не осталось, — сказал Лазарев, убирая свой блокнот в карман.
— Так, это же не говорит о том, что во всём виноваты все лётчики поголовно, — возмутился Томин. — Детский лепет какой-то.
— Когда нашли свободные экипажи, они прилетели и отработали по позициям его группы, похоронив десять человек. Какой-то умник передал ошибочные координаты и не успел подправить. Только поняв ошибку, данные местоположения противника, вертолётам дали обновлённые координаты. «Винты» зашли и разбили духов, — сказал Лазарев, сжав губы. — Буханкин и Астанов одни остались в живых из того отряда. Всем спасибо за работу. До встречи!
И такое бывает на войне. К сожалению, за подобными ошибками скрываются жизни погибших солдат и офицеров. Теперь можно понять Буханкина — у него с того дня всегда будет ненависть к авиации.
Вроде вечер на этом должен быть закончен, но я задержался в комнате высотного снаряжения. Помыл маску, заштопал подшлемники, которые протерлись, и уложил в свой шкафчик. Его уже освободил Араратович, но так и не навёл в нём порядок. Зато, сто процентов, эта парочка побежала в другое укромное место.
Пока лазил в снаряжении, у меня из второго комбинезона выпало письмо от моих стариков. Дед писал, что очень хотел бы ещё раз сходить на рыбалку, но без взрывного воздействия на окружающую среду. Бабушка, как и всегда, писала, что очень волнуется за моё здоровье. Просила надевать тёплые носки в полёт, поскольку на высоте холодно.
В дверь постучались, и на пороге появилась Ася, одетая в чёрно-белое лёгкое платье, прекрасно гармонирующее с её причёской — тёмные волосы, прихваченные белым ободком. В руках небольшая сумочка чёрного цвета.
— Тебя не найти, Сергей. Много работы? — спросила Ася, пройдя в комнату.
— Здесь всегда много работы, — ответил я, отвернувшись к шкафу.
— Надоело сидеть в модуле. Скучно там, — сказала рядовой, пройдя к окну.
— Пошла бы погуляла, — предложил я, хотя в Шинданде не так много мест, где можно погулять. Относительно безопасно — посидеть на лавочке рядом с модулями, но вряд ли это то, чего хочет такая девушка, как Ася, ещё и одевшись в летнее платье.
— Не с кем, — расстроено сказал Ася.
Точно намекает, чтобы я с ней прошёлся!
— А подруги? Друзья? — спросил я.
— Неа! Хочется с кем-то вдвоём гулять, — улыбнулась Ася и подошла ко мне ближе.
— Погуляй с собакой, — предложил я.
— Ты, Родин, непрошибаемый, — отмахнулась Ася и протянула мне конверт с письмом. — Откуда весточка?
Я взял конверт и увидел, что письмо из Владимирска. Отправлено, вроде недавно.
— Из Владимирска. Ты же по-любому посмотрела на конверт и знаешь уже откуда.
— Будем считать, что ты меня поблагодарил, — фыркнула Ася и отошла от меня. — Что там пишут?
Я решил не ждать и не откладывать на потом письмо, достав исписанные пару листов. Письмо было только от имени бабушки. И было оно очень печальным.
— Дед умер. Похороны уже были. Опоздал…
Глава 15
Я не в первый раз слышу такие печальные новости. В прошлой жизни мне уже приходило подобное письмо с извещением о смерти дяди. В тот раз я тоже не успел к нему на похороны. Не думал, что будет так жутко снова. Тяжело узнавать про смерть своих родных.
— Как ты, Сергей? — слышал я где-то рядом голос Аси, но никак на этот вопрос не отреагировал.
От такой новости про деда молниеносно возникла тяжесть в груди. Такое ощущение, что ты на льду и не можешь удержать равновесие. Тебя болтает, словно ты выравниваешь самолёт перед посадкой с сильным ветром. Пытаешься сбалансировать борт, но у тебя не выходит.
— Сергей? — опять зовёт меня Ася, но я по-прежнему замкнут в себе.
Можно сейчас думать всё что угодно. Да, мне эти старики никто. Документально родственники, но ментально чужие люди. Да, я бывал у них крайне редко в последнее время, а точнее, почти не был. Только писал письма.
Но, почему тогда в груди начали образовываться мелкие трещинки? Всё больше и больше.
Ступор поразил меня на следующие несколько секунд. Плечи, руки, горло и лицо застыли, дыхание идёт через раз, но я этому всему не сопротивляюсь. Нет сил, затяжелело тело. Опустошение полное.
И тут чья-то рука легла мне на плечо, а затем нежно погладила слегка небритую щёку. От неожиданности я резко дёрнулся, словно меня током ударило.
— Тише, тише, — двинулась ко мне Ася, села рядом на скамейку и взяла за руку. — Ты хорошо сигналы принимаешь? — спросила она, щёлкая пальцами перед глазами.
— Разборчиво, — ответил я, вставая со своего места и продолжив укладывать шлем в свой шкаф.
— Задам глупый вопрос — как ты себя чувствуешь?
— Если физически, то сильно устал. Морально? Ух… — выдохнул я и повернулся к ней. — Трудно сказать.
— Ты к командиру подойди. Он тебе организует отпуск…
— Спасибо, но бабушка в письме попросила не приезжать. Мол, меня ничего не должно отвлекать от службы, — сказал я, и со всего маху захлопнул дверь шкафа.