ных гондол. К этому времени рассчитывали, что серийный Ar 234А должен был иметь пустой вес 4800 кг, запас топлива в 3000 кг, взлетный вес до 8000 кг, максимальную скорость на высоте 6000 м ожидали 780 км/ч, потолок 11000 м и дальность 2000 км.
Новый Ar 234 V4 поступил на испытания в сентябре 1943 года и отличался от предшественников только некоторым оборудованием для проведения испытаний. Ar 234 V5 стал первым самолетом с новыми, улучшенными двигателями Jumo 004В-0. Они развивали ту же тягу в 840 кг, но были на 100 кг легче. На V5 предусматривалось провести исследования по герметизации кабины, но Технический департамент решил прекратить работы над А-серей в пользу более перспективного Ar 234В, получившего обозначение "Блиц" -"Молния".
Еще в начале проекта Ar 234А проглядывался серьезный тактический недостаток - после посадки самолет не мог рулить по аэродрому. Его следовала поднять на взлетную тележку и буксировать на стоянку. Было ясно, что посадочная полоса могла быть просто забита неподвижными самолетами, ожидавшими буксировки и крайне уязвимыми от ударов вражеских "охотников". Понятно, что схема "стартовая тележка - посадочная лыжа" не годилась, хотя действовала она нормально. В результате конструкторы "Арадо" приступили к перепроектированию самолета, чтобы освободить место для классического шасси. Место удалось выкроить расширением фюзеляжа и освобождением центральной секции для уборки колес. Задний и передней топливные баки были удлинены, чтобы компенсировать недостаток топлива из-за исключения центральной секции бака.
Стойки шасси были оснащены колесами низкого давления и большого диаметра и убирались вперед во внутрь с помощью гидравлики и закрывались створками, также гидравлически. Носовая стойка находилась за кабиной пилота и убиралась назад.
Сборочная линия для Лг 234В была заложена в Альт-Леннивице в Саксонии в конце 1943 г. Сборка опытного самолета Б-серии и первого серийного Ar 234В-0 шли параллельно. Между полетами первого опытного Ar 234 V9 в марте 1944 г и предсерийного Ar 234В-0 в начале июня прошло всего 10 недель! Тем временем было решено закончить три оставшихся опытных самолета А-серии для проведения исследований по перспективным проектам. Так на Ar 234 V6 и V8 должна была испытываться силовая установка из четырех двигателей для будущего Ar 234С, а на Ar 234 V7 были установлены двигатели Jumo 004В-1 для работ в рамках Б-серии. Использование планера А-серии привело к сохранению старой схемы шасси. Карьера Ar 234 V7 оказалась короткой - на посадочном кругу флиг-капитан Зелле доложил, что огонь внезапно охватил левый двигатель, а языки пламени вырываются из портов проводки тяг управления двигателями. Зелле погиб, а его место главного пилота-испытателя занял флиг-капитан Джоахим Карл из летного состава испытателей Альт-Ленневица.
Ar 234В "Блиц"
Первый прототип Б-серий Ar 234 V9 (PH+SP) полетел 10 марта 1944 года с двигателями Jumo 004В-1. Герметичная кабина была оборудована катапультируемым креслом. Ar 234 V10 (PH+SQ) полетел 2 апреля и отличался отсутствием герметизацией кабины. За то на нем был установлен перескопический бомбоприцел Б2А, годный для бомбометания с пикирования. Под мотогондолами можно было подвесить 250 и 500-кг авиабомбы или 300-кг сбрасываемые баки. Были предусмотрены узлы крепления для стартовых ракет. Ar 234 VI1 (PH+SR) полетел 5 мая и в целом был аналогичен V9, имея герметичную кабину. Следующим стал первый предсерийный Ar 234В-0, совершивший свой первый полет 8 июня 1944 г в Альт-Ленневице - через два дня после высадки союзников в Нормандии, f Первый полет серийного самолета был запланирован в присутствии высокопоставленных лиц из РЛМ, нацистской партии и люфтваффе. Но флиг-капитан Карл решил, что лучше первый полет совершить несколько раньше, в неофициальной обстановке. Предчувствие пилота не подвело - сразу после взлета не зажглись сигнальные огни уборки шасси, и одновременно отказало радио. Карл не мог даже удостовериться - убрано шасси или нет. Тем не менее пилот пошел на посадку обратно на аэродром Альт-Ленневица. В последний момент отказали оба двигателя, но Карл успешно произвел посадку самолета. Причиной отказов были микропереключатели датчиков уборки шасси и неправильно установленный топливный насос. Через пять часов после этого состоялся первый "официальный" полет.
Предсерийный Ar '234В-0 не был оснащен герметичной кабиной и катапультируемым креслом. Зато на нем была предусмотрена возможность установки пары фотокамер Rb 50/30, 75/30 или их комбинации. Тринадцать из 20 предсерийных машин были посланы в испытательный центр Рехлин для проведения интенсивных исследований и испытаний. Во время этих полетов один из пилотов Уббо Янссен заявил, что он достиг скорости М-0.86, хотя более вероятна ошибка измерителя числа Маха в результате эффекта сжимаемости воздуха, проявлявшегося на скорости М-0.78.
Во время программы испытаний в качестве топлива для турбореактивных двигателей "Юмо" использовалось дизельное топливо К1, но его недостаток потребовал замены на более простое и доступное J2, близкое по теплотворности. Турбины двигателей запускались двухцилиндровым стартером, раскручивающим ротор до 3000 оборотов. Для запуска использовался бензин, а на скорости 6000 оборотов пилот начинал использовать сектор газа. При этом двигатель автоматически переходил на J2. Все топливо располагалось в двух фюзеляжных, мягких баках. Передний размещался между кабиной пилота и передней кромкой крыла и вмещал 1800 л, задний бак вмещал - 2000 л.
Предсерийный Ar 234В-0 был сменен на сборочной линии на Ar 234В-1, который отличался только установкой автопилота "Патин''-PDS, а оснащение подвесными баками стало стандартом. Но чистый разведчик Ar 234В-1 был только ступенькой к более мощному Ar 234В-2, способному выполнять роли бомбардировщика, "свободного охотника" и фоторазведчика.* Ar 234В-2 сходил со сборочной линии Альт-Ленневица с различными вариантами вооружения, обозначаемыми суффиксами. Так Ar 234В-2/Ь был оснащен двумя фотокамерами Rb 50/30 или Rb 75/30. Ar 234В-2/1 имел бомбоприцел "Лотфе"-7К и предназначался в основном на роль "охотника". Если устанавливался автопилот "Па-thh"-PDS, то добавлялась еще литера "р". Возможность подвески сбрасываемых баков обозначалась "г". Так вариант разведчика и "охотника" вместе с автопилотом и дополнительными баками обозначался Ar 234B-2/bpr или -2/1 рг. Бомбардировщики имели обозначение Ar 234В-2/р, -2/г и -2/рг в зависимости от вариантов оборудования.
Максимальная бомбовая нагрузка Ar 234В достигала 1500 кг, включая одну 500-кг бомбу под фюзеляжем и по такой же бомбе под каждой двигательной гондолой. Альтернативным вариантом были: одна 1400-кг бомба PC 1400 или 1000-кг SD 1000; одна 500-кг бомба под фюзеляжем и две 250-кг под гондолами. Прицел PV-1B вместе с перископом RF 2С (который обычно использовался вместе с бомбовым вычислителем BZA 1) поворачивались, обеспечивая прицельный огонь из пушек в задней полусфере. Бомбоприцел "Лотфе"-7К располагался между ногами пилота и обеспечивал точное бомбометание с горизонтального полета. Прицел ставился вместо отсоединяемой ручки управления. Автопилот позволял сосредоточиться исключительно на прицеливании во время боевого курса. Для бомбометания с горизонтального полета и с пологого пикирования использовался вычислитель БЗА-1, поворачивающий головку прицела на заданный угол автоматически. Единственной бронезащитой была 15,5-мм плитка защищавшая голову и плечи пилота.
В конце сентября 1944 года в Рейне была сформирована "зондеркоманда" - Sd. Kdo. "Гец" в составе четырех Ar 234В-1. Их основной задачей была разведка побережья Англии от эстуария Темзы до Ярмоса, а так же разведка аэродромов на юго-востоке острова. Это должно было предупредить немецкое верховное командование о возможной высадки союзников в Голландии. Экипажи "Геца" был набраны из 1 -й эскадрильи исследовательской части. Это подразделение лучше всего подходило для войсковых испытаний Ar 234, чем собственно и были первые боевые вылеты бомбардировщика.
1-я эскадрилья получила Ar 234 V5 и V7 в Ювинко-урте под Реймсом в июле и имела в своем составе только двух подготовленных пилотов для полета на реактивных самолетах. Для взлета Ar 234 использовались аэродромы с твердым покрытием, а садились они на специальные травяные полосы. Для старта использовались ракетные ускорители, а для посадки - парашюты. Оба самолета налетали большое число летных часов и совершили много успешных разведывательных полетов. Никакого противодействия со стороны истребителей союзников не было. 5 сентября 1 -я эскадрилья прибыла в Рейн, имея в своем составе уже пять машин,.включая Ar 234 V7 и два Ar 234В-1. Они использовались еще и 3-й эскадрильей. С поставкой дополнительных "Блицов" и была сформирована группа "Гец", хотя и "экспериментальная группа" продолжала использовать "Арадо". К концу, ноября, когда в 1-й эскадрильи состояло семь Ar 234. Ими было совершено много разведывательных полетов, в том числе и над Британскими островами.
В ноябре 1944 г были сформированы еще две группы с Ar 234В-1 - "зондеркоманды" "Хехт" и "Шперлинг" для ведения разведки. А в октябре в штабную эскадрилью боевой эскадры - 76 был поставлен первый бомбардировщик Ar 234В-2. Ее пилоты приступили к переподготовке в Альт-Ленневице. Первым полком, получившим Ar 234В-2 стал n/KG-76, действовавший из Ахмера и Рейна. Эта часть совершила несколько отдельных налетов на войска союзников во время немецкого контрнаступления в Арденах в декабре-нваре. В январе 1945 г к боевой работе приступил I/KG-76, а затем и III/KG-76, хотя- ни один из этих полков так и не был перевооружен полностью.
Группы "Хехт" и "Шперлинг" были расформированы в конце 1944 г, но в январе 1945 г эскадрилья дальней разведки l./FAGr. 100 приступила к использованию своих Ar 234В-1 и Me 262А в Южной Германии в составе 6-го воздушного флота. Ar 234В-2 из IH/KG-76 были приписаны командованию "Запад". Командование было расформировано в феврале, а полк поступил в состав 16-го воздушного дивизиона. Боевая деятельность была сильно ограничена недостатком топлива: 24 февраля у Ar 234В-2 из этой части в полете остановился один из двигателей, и он был посажен "Тандерболтами" Р-47 у деревни под Зсгельсдорфом. На сл