айн "Дух Сент-Луиса" на котором Чарлз Линдберг в мае 1927 года совершил одиночный беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж. Атлантический океан пересекали и до Линдберга, но именно он оказался первым, кто установил связь с Европой, и его перелет через Атлантику стал предвестником воздушных путешествий, причем на приборном щитке до сих пор висят листки бумаги с отметками карандашом о расходе горючего, которые сделал Линдберг во время полета в Париж. Представлены две экспериментальные ракеты Роберта Годдарда – одного из пионеров ракетной техники (одна из них, та, что поменьше, в 1926 году достигла высоты 12,5 метра, впервые использовав ракетное топливо), самолет Вилли Поста Локхид "Вега", на котором он совершил два кругосветных перелета в 1931 и 1933 годах, причем второй раз в одиночку. Под потолком "несутся со сверхзвуковой скоростью" ракетные самолеты – красный "Белл Х-1", на котором летчик-испытатель Чак Игер преодолел звуковой барьер в октябре 1947 года, и названный в честь его жены "Очаровательная Гленнис", белоснежный D-558-2 "Скайрокет" и черно-матовый Х-15 – во много раз превысивший скорость звука и пославший человека из околоземной атмосферы в дали космического пространства. Этапные моменты покорения космоса американцами иллюстрируются пилотируемыми аппаратами типа "Меркьюри", "Джемени", командным модулем "Аполло 11", с помощью которого Армстронг, Олдрин и Коллинз совершили путешествие на Луну и вернулись на Землю, беспилотные "Викинг" и "Маринер".
Зал, посвященный космической гонке между СССР и США (№ 114), был временно закрыт, так что посмотреть его не удалось. Зал этот, один из последних в экспозиции музея, был открыт в 1997 году и отражает на конкретных материалах и экспонатах развитие космического соревнования, а затем и сотрудничества между США и СССР в области покорения космоса. Также оказались закрытыми зал № 103, посвященный развитию вертолетостроения и аппаратов вертикального взлета и посадки, и № 104 – зал специальных выставок. В зале, посвященном ракетным и космическим полетам (№ 113), представлена экспозиция, показывающая развитие познаний человека в этой области начиная с 13 века до наших дней. В зале тренажеров (№ 111) каждый может на некоторое время почувствовать себя пилотом самолета или астронавтом.
Нортроп "Альфа"
"Дух Сент-Луиса"
В зале, посвященном изучению земли с воздуха и из космоса, (№ ПО) представлены технические средства и результаты воздушной и космической разведок начиная с 19 века (например, первые фотографии, выполненные с воздушных шаров). Самолет-разведчик Первой мировой войны DH-4 соседствует с весьма популярным в СССР самолетом-шпионом Локхид U-2. Его собратья по сборочной линии, по крайней мере, три раза сбивались советскими "75-ми" зенитно-ракетными комплексами: под Свердловском, над Китаем и над Кубой.
Зал № 109 специально предназначен для детей, причем без ограничения по возрасту, и для их любознательных родителей. В этом зале каждый желающий с помощью большого количества экспонатов и стендов, которые можно и нужно трогать руками, может познать азы полета на аппаратах легче и тяжелее воздуха, войти в сказочный мир авиации, заразившись этой страстью на всю жизнь. Я наблюдал, как маленькая девочка, примерно лет трех-четырех от роду, с сосредоточенным лицом, вытаскивала и бросала обратно в корзину модели воздушного шара груз, каждый раз расплываясь в улыбке, когда шар или поднимался вверх, или опускался вниз. Именно с таких залов начинается подготовка кадров для воздушной мощи страны, главное посеять семена интереса к будущей профессии, а все остальное взрастет из этих семян – и страна получит первоклассных летчиков и талантливых инженеров.
Экспозиция зала № 107 рассказывает о первых годах воздухоплавания и авиации (до 1913 года). Представлены модель шара Монгольфье 1783 года, планер Лилиенталя 1894 года, сохранившийся с 1909 года самолет Райт "Милитери Флаер", летающая лодка Эккера, моноплан Блерио XI, совершивший перелет через Ла-Манш в 1909 году, Кертисс "Пушер" 1912 года, большое количество документов и графического материала той давней поры.
С основами техники и технологии реактивной авиации, а также с основными вехами ее истории с 1939 по 1979 гг. можно познакомиться в зале реактивной авиации (№ 106).
Локхид ХР-80
Мессершмитт Me 262
Локхид U-2
FH-1 "Фантом"
В зале стоят серийный немецкий Ме-262А – трофей США во Второй мировой войне, первый опытный Локхид ХР-80 "Шутинг Стар", начавший летать в 1944 году. Перед входом в зал подвешен F-104, принадлежавший НАСА. К сожалению, отсутствовал FH-1 "Фантом", первый палубный реактивный истребитель США, который меня весьма интересовал.
Последний экспозиционный зал (№ 105) на первом этаже – это зал, рассказывающий о так называемой "Золотой эпохе полета", относящейся приблизительно к периоду между началом двадцатых и серединой тридцатых годов, когда шла борьба за скорость между многими энтузиастами. Летчики, недавние участники Первой мировой, рискуя своими жизнями творили чудеса в воздухе на своих летательных аппаратах, а сами самолеты постепенно совершенствовались, превращаясь из малоскоростных бипланов в скоростные монопланы с совершенными аэродинамическими формами. В экспозиции представлены, в частности, такие самолеты того периода, как Уитман "Бустер", Бичкрафт "Стагеруинг", Кер-тис Робин J-1 "Оле Мисс", Хьюз Н-1 и Нортроп "Гамма", оставившие свой след в истории авиации. Все машины, несмотря на возраст, в идеальном состоянии, блестят металлическими частями и свежей краской.
Поднимаемся на второй этаж. Продолжая свое путешествие по двадцатым-тридцатым годам, начнем с зала № 208, посвященного самолетам и людям, ставшим пионерами покорения воздушной стихии в те годы. Тема представлена самолетом Фоккер Т-2, на котором в 1923 году был совершен первый трансконтинентальный полет через США. В зале стоят прославленный Дуглас "Уорлд Крузер", Локхид "Сириус" Линдберга и Локхид 5В "Вега", на котором в 1932 году Амелия Эрхарт совершила полет через Атлантику. К потолку подвешен рекордный Кертис R3C-2, на котором будущий герой Второй мировой, тогда лейтенант, Джимми Ду-литл, установил в 1925 году рекорд скорости.
ХьюзН-1
Кэртис R3C-2
Далее направляемся в зал (№ 206) Великой войны (именно так принято называть на Западе Первую мировую войну). На входе вас встречает манекен запутавшегося в колючей проволоке убитого пехотинца в британской полевой форме времен войны. Это дает мощный предварительный настрой на восприятие экспозиции, посвященной четырехлетней бойне народов на полях Европы. Бок о бок стоят самолеты стран Антанты и Центрального союза: Спад XIII авиации США, а недалеко от него Альбатрос D.VA барона Рихтгофена, на котором легендарный ас сбил 60 самолетов союзников, рядом один из лучших истребителей войны германский Фоккер D.VII, под потолком неспешно летит на разведку Вуазен 8, находящийся в прекрасном состоянии после недавней реставрации. Под ним британские технари готовят к очередному боевому вылету биплан S.E. с толкающим винтом. А со стен смотрят на вас прославленные асы-герои войны: американец Рикенбейкер, немцы Белке и Рихтгоф-фен, французы, англичане – известные и неизвестные участники Великой войны. Некоторые из них успели сделать, прежде чем погибнуть в небе войны, десятки и сотни боевых вылетов, украсив свой боевой счет многими сбитыми вражескими аэропланами, другие успели сделать всего один или несколько боевых вылетов на бомбежку или на разведку, или на воздушный бой, погибнув, не сбив ни одного самолета, третьим выпало пережить первую в их жизни войну и поучаствовать во Второй мировой бойне, которую устроили человечеству на бис через двадцать лет ничуть не поумневшие и не бросившие своих кровожадных привычек политики и генералы. В зале можно посмотреть кинохронику воздушных сражений этой войны, увидеть диораму ночного воздушного боя между британскими ночными истребителями и германским двухмоторным бомбардировщиком Штаакен.
Полные впечатлений и грусти по судьбе неспособного учиться на своей глупости человечества, мы идем в зал Второй мировой войны (№ 205) – второй великой бойни, круто изменившей судьбу человечества, давшей ему в руки такие средства взаимо и самоуничтожения, что вскоре после ее окончания встал вопрос о самом его дальнейшим существовании. При входе нас встречает носовая часть бомбардировщика В-26. Над головой летят японский А6М5 "Зеро" – гроза для американских летчиков на Тихом океане в первые годы войны, желто-пятнистый, под Ливийскую пустыню, итальянский Макки С.202. В экспозиции стоит "Спитфайр", достаточно редкой седьмой модификации. Рядом разместились серебристый P-51D "Мустанг" и Мессершмитт Bf-109G. По периметру зала установлены стеклянные витрины с манекенами летчиков в летном снаряжении и повседневной форме основных стран-участниц войны, кроме СССР. На одной из стен во всю ее высоту под стеклом, словно бабочки в гербарии, разместились модели практически всех основных боевых самолетов, воевавших во Второй мировой войне. На другой стене красочное панно изображает налет соединения В-17 8-й Воздушной армии США на Германию.
После зала Второй мировой сразу попадаем в зал морской авиации (№ 203). При входе в этот зал под стеклянным колпаком стоит великолепный макет атомного авианосца "Энтерпрайз" в масштабе 1/100 с полным набором современных палубных самолетов США в том же сотом масштабе. "Интрудеры", "Проулеры", "Томкэты" и "Хокаи" со сложенными плоскостями заполняют всю палубу авианосца. Сама экспозиция зала морской авиации весьма оригинальна – это кусок полетной палубы списанного авианосца "Смитцониан" (его номер "76" с рубки красуется над входом в зал). На куске палубы разместились рядом палубный истребитель Второй мировой Грумман FM-1 "Уайлдкэт" и палубный реактивный штурмовик А-4 "Скайхоук" -участник войны во Вьетнаме, под который техсостав подвешивает бомбы и ракеты, готовя машину к очередному удару по "красным". Над ними летит на бомбежку японских кораблей палубный пикировщик Дуглас SBD "Даунтлесс", активный участник боев на Тихом океане, а чуть в стороне, в яркой раскраске, куда-то торопится предвоенный палубный истребитель-биплан Боинг F4B-4. Вся композиция зала воспроизводит обстановку ангарной палубы авианосца. Созданию чувства реальности посещения авианосца служит сохранившийся навигационный мостик одного из американских авианосцев периода Второй мировой войны, установленный в небольшой нише. По сте