К сожалению, радость успешного выполнения задания и возвращения домой была омрачена тяжелой утратой. Прикрывая в составе звена посадку всей группы, потерпел катастрофу молодой летчик ст. сержант Смирнов (воздушный стрелок ст. сержант Ступников) При выполнении третьего разворота на его самолете "рассыпалась левая плоскость крыла". Штурмовик потерял управление и вошел в штопор. Воздушный стрелок пытался выпрыгнуть с парашютом, но неудачно. Самолет врезался в землю в 3-х км к юго-востоку от аэродрома базирования полка свх. Валуйский (500 м южнее д. Нехаевка). Экипаж погиб.
Как выяснилось позже, крыло разрушилось по причине производственного дефекта. Однако комиссия, расследовавшая обстоятельства катастрофы, приняла решение списать самолет как боевую потерю.
По докладам экипажей штурмовиков и истребителей прикрытия на аэродроме Рогань было уничтожено и повреждено до 30 самолетов люфтваффе, создано 18 очагов пожаров, подавлен огонь 8 точек зенитной артиллерии. Из отчета штаба 673-го шап о боевой работе полка за май месяц следует, что "'данные подтверждаются экипажами… и фотоконтролем 2 ВА". Однако это не совсем так. По данным штаба 2-й ВА фотоконтроль результатов удара штурмовиков самолетом-фоторазведчиком, следовавшим за Ил-2 с интервалом в 10 минут, ничего не дал, так как ввиду раннего утра над аэродромом была дымка и местный туман: все снимки оказались нечеткими. Более поздняя фоторазведка аэродрома Рогань (на 9.30) показала наличие на нем 104 самолетов противника, из них: 101 Bf 109 и Fw190. Если сопоставить эти данные с результатами фоторазведки на 17.55 5 мая, то потери люфтваффе могли составить около 6 истребителей. В целом это неплохой результат удара, если учесть, что с ношей стороны не было ни одной боевой потери Ил-2.
Вполне удачным оказался и бомбоштурмовой удар 12 Ил-2 от 800-го шап 292-й шад по оэродрому Харьков-Алешки.
Две группы по 6 самолетов в каждой (ведущий первой группы ст л-т Степанов, ведущий второй группы л-т Одинцов) в 4.25 утра взлетели с аэродрома базировании полка Солонец-Поляна. Сразу же после взлета из-за неисправности матчасти два экипажа произвели посадку на свой аэродром. Встреча с 12 истребителями прикрытия Як-16 и Як- 76 от 183-го иап произошла в 4.43 над аэродромом Яблоново.
Шестерка Ил-2 ст. л-та Степанова шла впереди в строю клин звеньев. Следом за ней парами шла четверка л-та Одинцова Прикрытие осуществляли 8 "Яков" непосредственного сопровождения в двух эшелонах и 4 "Яка" ударной группы.
Полет до линии фронта осуществлялся в плотном строю с набором высоты до 1300 м. После перелета линии фронта на удалении 15-20 км штурмовики пошли со снижением, и истребители непосредственного прикрытия второго эшелона отстали на 500 м от Ил-2. В это время, со стороны солнца неожиданно выскочили два немецких истребителя Bf 109 и сзади атаковали ближайшую к ним пару Як-16 из группы непосредственного прикрытия второго эшелона. Несмотря на предупредительные очереди воздушных стрелков Ил-2, пилоты "Яков" не заметили атаки "Мессершмиттов" и один за другим были сбиты. Стрелки "Илов", хотя и вели огонь, не смогли помешать пилотам люфтваффе, так как дистанция стрельбы была слишком большой. После успешной атаки Bf 109 со снижением вышли из боя и больше атак не повторяли. Оставшаяся пара "Яков" пристроилась к группе непосредственного прикрытия первого эшелона.
К аэродрому Харьков-Алешки штурмовики подошли на высоте 900 м и после доворота вправо на 20° с пикирования атаковали цели на аэродроме. В момент атаки на северной окраине аэродрома находилось 8 самолетов Ju88, из них 4 на старте, и 31 Bf 109 стояли замаскированные на южной и западной опушке леса.
М.П. Одинцов (послевоенное фото)
Ил-2 л-та Острова (820-й шап), получивший повреждения от огня МЗА при атаке аэродрома Харьков-Сокольники 6 мая 1943 г
Зенитная артиллерия, расположенная на аэродроме, открыла сильный огонь по штурмовикам первой группы, но после перехода ее в атаку огонь практически прекратила, так как по ней начало "работать" пушками, пулеметами и РСами идущая следом вторая группа Ил-2. Интенсивный зенитный огонь велся лишь с восточной опушки леса.
Шестерка Степанова атаковала немецкие самолеты на западной и северозападной окраинах аэродрома, а четверка Одинцова – на восточной и южной окраинах. Уход от цели выполнялся с правым разворотом всем строем над лесом По договоренности группа Одинцова должна была во время разворота перейти в правый пеленг, но из-за сильного зенитного огня перешла в левый пеленг.
Пока Ип-2 бомбили и штурмовали матчасть на аэродроме "Яки" из состава ударной группы на высоте 1400 м вели воздушный бой с пилотами люфтваффе. Истребители непосредственного сопровождения снизились до высоты выхода штурмовиков из атаки и пристроились к ним В дальнейшем обе группы без особых происшествий перелетели линию фронта и произвели посодку на свои аэродромы.
По данным штаба 1-го шак на аэродроме Харьков-Алешки было уничтожено два бомбардировщика Ju88 и 9 истребителей Bf 109, одна радиостанция на автомашине, подавлен огонь двух зенитных батарей, создано 10 очагов пожара и взрывов, а также повреждено около 14 "Мессершмиттов"
По всей видимости, наименее результативным из всех оказался удар 6 Ил-2 от 820-го шап 292-й шад (ведущий ст. л- т Костырко) по аэродрому Хорьков-Сокольники.
Уже на взлете с аэродрома Гринев потерпел катастрофу ст. л-т Мореев (воздушный стрелок сержант Кулик). От тряски на разбеге сорвалась t держателя авиабомба и разорвалась под самолетом: Ил-2 сгорел, летчик погиб, а воздушный стрелок был тяжело ранен.
К моменту удара (5.30-5.32) в северной части аэродрома находилось примерно 30 самолетов противника, рассредоточенных в шахматном порядке. По ним "разгрузили" боекомплект все экипажи. В результате наблюдались три мощных взрыва. По возвращению на свой аэродром экипажи не смогли назвать типы атакованных ими самолетов, и о потерях противника ничего не докладывали
Этот боевой вылет характерен еще и тем, что в ходе его произошел единственный в это утро воздушный бой штурмовиков 2-й ВА. Несмотря но то, что группу Ил-2 прикрывали 8 Як-1 от 6-го иап, на отходе от цепи в районе Русские Тишки самолет ст л-та Нютина был дважды атакован одиночным "мессером". Сопровождающие "Яки* в воздушный бой с противником не вступили, хотя ведущий группы ст. л-т Костырко подавал команды по радио. При отражении второй атаки Bf 109 воздушному стрелку сержанту Бутову удалось меткой очередью его подбить: "Me-109 с дымящимся следом ушел к земле…"
Проведенные в середине дня повторные удары по немецким аэродромам Харьковского аэроузла были плохо организованы и не так тщательно подготовлены. Поэтому положительных результатов достигнуто не было.
Поначалу штаб 2-й ВА планировал выполнить повторные налеты на аэродромы в 14.30 силами бомбардировщиков 1-го бак и штурмовиков 1-го шак. Однако ближе к полудню "пешкам" была поставлена задача нанести бомбовый удар по войскам противника в районе Томаровка, Драгунская. По аэродромом было решено задействовать только Ил- 2. По всей видимости, генерал Кросовский принял во внимание невысокую боевую подготовку экипажей 1-го бак, большинство из которых (свыше 70%) еще только вводились в строй "или имеюг низкую подготовку". Очевидно, что при выполнении столь сложной боевой задачи, как удар по аэродрому, корпус обязательно понесет большие потери.
Согласно распоряжения штаба армии штурмовики 820-го шап должны были атаковать аэродром Харьков-Сокольники в 15.00, а экипажи 673-го шап – аэродром Рогань в 16.30. С чем связано разнесение штабом воздушной армии ударов штурмовиков по времени почти на полтора часа, совершенно непонятно, поскольку неодновременность ударов позволяла противнику сосредоточивать всю свою истребительную авиацию в районе действия штурмовиков и массированно действовать по ним, со всеми вытекающими из этого последствиями. Тем более если учесть, что к этому времени противник привел систему ПВО в повышенную готовность и рассредоточил свои истребители по полевым площадкам вблизи основных аэродромов. А эта информация уже имелась в штабе армии от "следопытов", вылетавших на доразвед- ку аэродромов. В итоге, несмотря на то. что 7 "лавочкиных" от 193-го иап блокировали аэродромы Померки и Харьков- Сокольники, все группы Ип-2 встретили организованное противодействие не только зенитной артиллерии, но и со стороны истребителей противника.
Так, уже на подлете к аэродрому Харьков-Сокольники 5 Ил-2 от 820-го шап (ведущий ст. л-т Забненков), которых прикрывали 8 Як-7б or 6-го иап, были встречены сплошной стеной зенитного огня. Тем не менее Ил-2 и 4 Як-7б из группы непосредственного сопровождения смогли перейти в атаку (время налета 14.59- 15.03). Под удар попало около 46 самолетов типа Ju88, Bf 109 и Bf 110. В результате, по докладам экипажей штурмовиков и истребителей сопровождения, было уничтожено и повреждено до 10 самолетов люфтваффе.
В ходе атаки Ил-2 (зав. No 301740) лейтенанта Острова получил серьезные повреждения в результате прямого попадания малокалиберного зенитного снаряда – разорвана верхняя обшивка левой консоли крыла и перебит триммер элерона. Однако штурмовик 'остался на лету", и в дальнейшем Острову удалось довести и посодить самолет на свой аэродром.
На отходе от цели штурмовики были атакованы большой труппой немецких истребителей – около 10-12 Bf 109. "Яки" прикрытия вступили с противником в бой, но полностью защитить штурмовиков не Смогли – силы были не равными. Одна пара "Мессершмиттов" прорвалась к Ил- 2 и атаковала крайний в группе самолет сержанта Захарова. В результате атаки штурмовик получил повреждения, а сержант Захаров и воздушный стрелок сержант Белоконный легко ранены. Не остался в долгу и сержант Белоконный – меткой очередью из УБТ сбил один Bf 109. Горящий истребитель упал в лес около аэродрома. Оставшийся без напарника пилот люфтваффе немедленно вышел из боя и больше атак не повторял. Пока истребители прикрытия "разбирались" с превосходящими силами противника, штурмовики благополучно проскочили пинию фронта и произвели посадку на свой аэродром.