Безвозвратные потери 290-й шад в ходе налетов на аэродром Краматорская составили три самолета Ил-2, три летчика и два воздушных стрелка.
В штабе 290-й шад эти данные "слегка" подкорректировали: "В результате троекратного удара групп штурмовиков в течение 6.05 на аэродроме Краматорская уничтожено до 23 самолетов разного типа и повреждено до 8 самолетов, в воздушном бою уничтожен 1 и подбит 1 истребитель, взорван склад ГСМ".
В свою очередь, "обобщив" данные дивизий корпуса, начальник штаба 3- го сак п-к Назаров доложил наверх, что в ходе ударов по аэродрому Краматорская "было уничтожено и повреждено до 49 самолетов противника, из них 23 самолета сожжено на аэродроме, 12 самолетов сильно повреждено пулеметно-пушечным огнем при штурмовых атаках, 11 истребителей сбито, и 3 самолета подбито в воздушном бою". Кроме этого, на аэродроме взорван один склад с горючим, подавлен огонь двух орудий зенитной артиллерии и нескольких точек зенитных пулеметов.
По всей видимости, в штабе 17-й ВА усомнились в достоверности донесения штаба 3-го сак, так как в итоговом докладе командующему ВВС КА потери противника при ударе по аэродрому Краматорская 6 мая были уменьшены до 6 самолетов сбитых в воздушном бою, 21 уничтоженных и 12 поврежденных самолетов на аэродроме. Свои потери армия также уменьшила, отметив только два самолета Ил-2, сбитых зенитной артиллерией и истребителями, и один Ла-5 – в воздушном бою.
Совершенно неудачными 6 мая оказались действия 16-й ВА генерал-лейтенанта С. И. Руденко, которая в середине дня силами 192 самолетов (23 Пе-2, 62 Ил-2 и 107 истребителей) нанесла несколько ударов по аэродромам Орловского аэроузла.
В период с 14.27 до 14.30 по аэродромам Орел-ГВФ и Б.Куликовка должны были "отработать" экипажи 299-й шад, а по аэродромам Орел-Цент- ральный, Кнубрь и Лаврово – 2-й гвардейской шад. На этих аэродромах авиаразведкой армии было вскрыто базирование в общей сложности до 220 боевых самолетов люфтваффе.
По плану за три минуты до удара штурмовиков бомбардировщики 241- й бад 3-го бак бомбовым ударом с высоты 2000-3000 м блокируют аэродромы Орел-ГВФ (8 Пе-2), Орел-Центральный (7 Пе-2) и Хмелевая (9 Пе-2). Их действия прикрывались 16 истребителями Ла-5 от 165-го иап 286-й иад.
Экипажам "пешек" ставилась задача "воспрепятствовать вылету самолетов противника путем вывода из строя летного поля серией воронок крестообразно по летному полю". Предполагалось, что тем самым Ил-2 получат свободу действий в районе своих целей.
Кроме этого, гвардейцы 1-й гиад в период 14.27-14.50 "одним полком Аэрокобр в свободном полете в районе Орловского аэроузла" должны были "обеспечить боевую работу штурмовиков и бомбардировщиков от истребительной авиации противника".
Выходные "ворота" на свою территорию для штурмовиков 2-й гшад определялись в районе между Самоду- ровка и ст. 1-е Поныри, а для экипажей 299-й шад – в районе между М.Севрюково и Чулково (30 км юго- восточнее Мценск). Эти же районы являлись и рубежами отсечения истребителей противника. Истребители 283-й иад (6 Як-1 от 56-го гиап) прикрывали выход штурмовиков 2-й гшад, а истребители 1-й гиад (10 Як-1 от 54- го гиап) – штурмовиков 299-й шад.
К сожалению, уже на этапе планирования удара штабом воздушной армии была допущена грубейшая ошибка. При выборе времени налета не было принято во внимание то обстоятельство, что 315-я иад 15-й ВА силами двух полков (12 Ла-5 от 50-го и 1 2 Як-7б от 431-го иап) утром 6 мая (в 6.38) нанесла удар по аэродрому Орел- Центральный.
Судя по документам, налет истребителей 315-й иад оказался совершенно неожиданным для противника. Это позволило ударным группам в течение 6 минут относительно спокойно бомбить и штурмовать матчасть на аэродроме. Огонь МЗА и ЗПУ был открыт только при повторном заходе, а истребители противника появились уже на завершающей фазе удара, когда группы начинали отход от аэродрома. По возвращении экипажи доложили об уничтожении до 20 и повреждении до 15 самолетов типа Ju88 и Не111.
Несомненно, после налета на аэродром Орел-Централь- ный и на аэродромы других направлений немецкое командование привело в полную боевую готовность всю систему ПВО Орловского аэроузла. Службы оповещения усилили контроль воздушного пространства, особенно в районе переднего края на участках наиболее вероятного пролета советских самолетов, а истребительная авиация была оперативно рассредоточена по небольшим полевым площадкам вблизи своих основных аэродромов. Поэтому при выборе времени удара по аэродромам в середине дня с большой вероятностью следовало ожидать серьезное противодействие со стороны противника. Однако мероприятия противника по усилению своей воздушной обороны штаб 16-й воздушной армии обнаружить не сумел, да и не пытался этого делать – как следует из документов, никакой авиаразведки утром 6 мая с целью вскрытия текущего состояния системы ПВО противника и базирования его авиации не проводилось. В результате планирование воздушной операции штабными офицерами проводилось на основе устаревших данных. Как следствие, истребительный эскорт ударных групп оказался малочисленным для реальных условий боя, а маршруты полетов групп не соответствовали текущей обстановке. В то же время расчет на то, что истребители обеспечения сумеют надежно блокировать немецкие истребители на аэродромах базирования и отсечь их от маршрутов возвращения наших самолетов, оказался ошибочным. Не были выделены в достаточном количестве и специальные ударные силы для подавления зенитных точек аэродромов и на маршруте следования к цели.
Другими словами, разработанный план имел все шансы на успех лишь в случае, когда налет для противника был неожиданным. Для иных условий проведения удара требовался и другой план действий. К сожалению, как показали события 6 мая, все оказалось именно так. Налет прошел далеко не по плану, и больших потерь избежать не удалось.
Из-за неточного выхода бомбардировщиков на встречу с истребителями прикрытия и не соблюдения ими графика полета на маршруте, одновременного бомбового удара по немецким аэродромам не получилось. Группы Пе-2 выходили на свои цели последовательно с интервалом 6-7 минут. Это позволило противнику поднять в воздух свои истребители. Как следует из документов, только первая группа Пе-2, которая бомбила аэродром Орел-ГВФ в 14.20, не была атакована истребителями люфтваффе, тогда как "все остальные группы бомбардировщиков и штурмовиков были встречены истребителями противника до цели и на отходе".
Бомбоштурмовой удар по аэродрому Б.Куликовка наносился двумя группами штурмовиков от 218-го шап в составе 10 и 9 Ил-2. Маршрут полета проходил на высоте 500 м южнее Верховье. Истребители прикрытия от 297-го иап 286-й иад в двух группах, по 6 и 7 самолетов Ла-5 каждая, шли выше штурмовиков, занимая позицию со стороны солнца, с таким расчетом, чтобы прикрыть Ил-2 от внезапной атаки противника с этого направления.
В качестве воздушного стрелка с ведущим первой группы штурманом полка майором Плоховым летел проверяющий от управления 299-й шад стажер в должности начальника штаба дивизии полковник Григорьев. Из его донесения следует, что после перелета линии фронта на 4-5 км один Ил-2 из состава группы резко вышел из строя, развернулся на 180° и со снижением пошел на свою территорию. За ним последовал второй штурмовик.
Не доходя до аэродрома, обе группы Ил-2 были обстреляны зенитной артиллерией среднего калибра. В районе цели, примерно в 14.20, первая группа штурмовиков перестроилась в левый пеленг и пошла в атаку. За ней последовала вторая группа. С аэродрома велся огонь в основном малокалиберной зенитной артиллерии и крупнокалиберных пулеметов.
К моменту подхода штурмовиков к аэродрому на нем находилось не более 30 самолетов различного типа.
Обе группы Ил-2 выполнили по одному заходу. На выходе из атаки строй штурмовиков нарушился, группы растянулись: ведущие ушли вперед, а ведомые – отстали. Ведущим групп пришлось сбавить газ и дать возможность ведомым подтянуться. В этот момент около 6-8 немецких истребителей Fw190 и Bf 109 пытались атаковать штурмовики, но были вовремя перехвачены истребителями сопровождения. Это дало возможность штурмовикам собраться в компактные группы и организованно продолжить полет к линии фронта.
На обратном маршруте штурмовики сопровождались всего одним-двумя Ла-5, так как остальные вели воздушный бой с истребителями люфтваффе. Своих истребителей на рубеже отсечения, как это требовалось по плану, никто из экипажей штурмовиков не видел, хотя ни один из них точно не мог поручиться, что группы перелетали линию фронта в указанном районе. Пятерка "лавочкиных" из группы прикрытия догнала штурмовиков лишь на подлете к линии фронта.
По докладам экипажей штурмовиков вся площадь аэродрома была покрыта взрывами осколочных бомб, наблюдалось до 10-15 очагов пожаров. Сброшенные одним из замыкающих экипажей первой группы ФАБ-100 упали на центр летного поля.
Снаряжение пулемета УБТ на Ил-2
Согласно официальным данным штаба 299-й шад на аэродроме Б.Кули- ковка было уничтожено и повреждено до 15 самолетов, два бензозаправщика, подавлен огонь двух зенитных пулеметных точек, и на ст. Стишь разбиты два вагона с грузами.
По не установленным причинам из боевого вылета не вернулся л-т Данилов (воздушный стрелок л-т Пронин). Младший лейтенант Ромашев (воздушный стрелок сержант Герасименко) был подбит в результате внезапной атаки истребителя люфтваффе, перетянул 400 м за линию фронта и сел на вынужденную в расположении наших частей. Самолет при посадке был разбит и восстановлению не подлежал. Летчик и воздушный стрелок 8 мая вернулись в свой полк.
В районе цели огнем зенитной артиллерии был подбит сержант Коше- лев, который все же сумел дотянуть до своего аэродрома. Однако при посадке летчик не справился с управлением, "сел вне полосы и врезался в капонир". Сам Кошелев не пострадал, но самолет был разбит и требовал ремонта в стационарных мастерских. Как оказалось, осколок зенитного снаряда пробил маслобак и вытекающим из него "маслом забило кабину и лицо летчика…"