– Ян, готов атаковать?
– Да.
Он увидел нас, но слишком поздно. Мы уже вышли на него. К нашему удивлению, это был Мессершмитт Bf 109G, оснащенный двумя плоскими дополнительными подкрыльевыми баками. Он сверкал, словно новая монета, и был выкрашен в бледно-серый цвет сверху и небесно-голубой – снизу. На нем не было никаких знаков государственной принадлежности.
Вначале он пошел влево, но там был Ян, стремительно приближающийся к нему. Тогда немец повернул обратно, увидел меня и грациозным движением сделал крутой вираж, плавно перевернулся на спину и спикировал почти вертикально, в надежде оторваться от нас.
Мы последовали за ним без колебаний.
Немец пикировал прямо к серому морю, которое выглядело замерзшим, без единой складочки. Он был на полмили впереди нас. Скорость головокружительно возрастала. Немец использовал свое ускорение на полную катушку и держал инициативу. На высоте 27 000 футов мой указатель скорости показывал 440 миль в час, то есть истинная скорость была около 660 миль в час! Мы приближались к скорости звука. Появился риск\ повиснуть на парашюте в кальсонах раньше, чем требуется время для описания этого.
Чтобы удержать самолет на прямой линии, я обеими руками держал ручку управления. Малейшее отклонение сломало бы крылья. Я чувствовал, что мой «Спитфайр» все равно дрожит, и видел, как лопалась краска на крыльях.
Мы продолжали снижаться. На 15000 футах Ян обогнал меня. На 10000 футах, когда Ян был на 200 ярдов впереди меня, и отставал от немца на 600, он открыл огонь – дал лишь короткую очередь. Неожиданно Мессершмитт треснул пополам, словно папиросная бумага, и взорвался, как граната. Одно крыло отлетело в сторону. Двигатель и половина фюзеляжа падали, словно торпеды, в то время как другие обломки самолета разлетелись во все стороны. Один из баков падал спирально, оставляя позади себя след горящих паров бензина.
"Спитфайр" с опознавательными знаками ВВС Франции
Чехословацкие пилоты у своих "Спитфайров" из состава 310-й эскадрильи
Пристрелка "чешского" "Спитфайра"
Югославский "Спитфайр"
8 000 футов. Я должен выйти из пикирования. Я потянул ручку управления нежно, но твердо. Горизонт начал проходить под носом моего самолета. Только что с высоты 40 000 футов я видел море монолитной глыбой. Теперь на меня неслась зеленая масса, окаймленная пеной.
Я сильнее потянул ручку. Не помогло. Я понял, что у меня не получится выровнять самолет вовремя. Я решил рискнуть, и крутанул триммер. Сразу же пелена крови застлала глаза, и я ощутил, что моя спина и кости скручиваются, кишки разрываются. Все потемнело. Весь самолет заскрипел и застонал. Когда я снова смог открыть глаза, самолет вынес меня на 13 000 футов. Из моего носа текла кровь, голова плыла.
Я был один в небе и нигде не мог найти Яна. Внизу виднелось радужное пятно масла и бензина, указывая место гибели «Мессершмитта». Ветер сносил клуб дыма.
Я взял курс на острова, которые видел на горизонте, и вскоре увидел Скапа-Флоу.
Когда я приземлился, у меня не было даже сил помочь механикам снять фонарь моей кабины.
Ян приземлился на «брюхо» на поле на одном из островов, так как его «Спит» был поврежден обломками немецкого самолета.
На следующий день в лондонских газетах было полно сообщений об этом случае. Можно было подумать, что мы спасли весь британский военно-морской флот».
Пьер Клостерман, как и многие другие французские летчики, в годы войны служил в рядах ВВС Великобритании. Что касается авиации Свободной Франции, то «спитфайры» Mk.V на заключительной стадии кампании в Тунисе получила группа 1/3 «Ле Коре» – та самая, с пилотами которой провели свой первый воздушный бой над Северной Африкой американские «спитфайры» майора Тинга. Войну группа, вооруженная к тому времени уже «спитфайрами» Mk.lX, завершила на аэродроме Гросс-Зашенхейм, расположенном в 40 км от Штутгарта. На вооружении группы эти самолеты оставались до октября 1945 г., когда перед отправкой в Индокитай группу перевооружили на «Москито» FB.VI.
Самой известной французской эскадрильей, вооруженной «Спитфайрами», являлась 340-я, «Иль-де-Франс». Но эта эскадрилья, в отличие от «Ле Коре», изначально действовала в составе RAF.
В составе RAF действовали также три чехословацких эскадрильи, вооруженные «Спитфайрами», а также 11 канадских истребительных эскадрилий.
Австралийский ас Лэрри Кронин за неделю до пятой победы
Австралийские пилоты где-то в Англии…
Австралийские пилоты разбирают почту в Ливийской пустыне
Обслуживание "Спита" австралийской эскадрильи в Нормандии
В составе RAF в апреле 1944 г., в Киренаике, была сформирована необычная 352-я эскадрилья. Это было чисто югославское подразделение: в эскадрилье насчитывалось 230 человек, из них 23 летчика – все славяне по национальности. Летали пилоты сначала на «Харрикейнах» IIС, затем эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» VC. В Италию югославские летчики и техники прибыли в июле 1 944 г.
Вторую югославскую (351-ю) эскадрилью сформировали в июле. Обе югославские эскадрильи RAF официально были переданы НОАЮ 15 июня 1945 г. Они образовали 1-й истребительный полк возрожденных ВВС Югославии.
До конца 1941 г. в Великобритании были сформированы три истребительных и три бомбардировочных эскадрильи RAAF – Королевских ВВС Австралии. Первой была сформирована 452-я эскадрилья, которая получила на вооружение «Спитфайры» Mk II и Мк V.
Первую победу в воздушном бою пилоты 452-й эскадрильи одержали 11 июня 1941 г., а в августе эскадрилья по числу побед стала лучшей в Истребительном командовании RAF. В течение августа – ноября 1941 г. на боевой счет 452-й эскадрильи было занесено 55 достоверных побед в воздушных боях. Самым успешным за этот период стал день 13 октября – семь сбитых и три поврежденных германских самолета в одном боевом вылете.
Командиром эскадрильи был флайт- коммендер Файнкэн, его заместителем скуадрон-лидер Траскотт. Оба летчика стали асами и оба погибли. Файнкэн (32 победы) был сбит зенитками, а Траскотт (13 побед) позже разбился в авиакатастрофе у берегов Австралии.
Из двух других австралийских истребительных эскадрилий только 451-я, сформированная второй, получила «Спитфайры». Эскадрилья действова
ла в Северной Африке. Вооруженная «Харркиейнами» и «Спитфайрами», она обеспечивала ПВО Александрии, принимала участие в рейдах на Крит. В июне 1942 г. австралийские эскадрильи «Спитфайров» отправили на родину.
В Австралии были сформированы еще две эскадрильи, получившие на вооружение «Спитфайры» Mk V. Эти эскадрильи прикрывали от налетов японской авиации северные районы Зеленого Континента. В 1944 г. все четыре эскадрильи перевооружили «восьмерками».
В Великобритании, после отзыва двух эскадрилий, продолжалось формирование австралийских авиационных частей, часть из которых получила на вооружение «Спитфайры». Эти эскадрильи принимали участие в высадке в Нормандии, сражались во Франции.
Подготовка к вылету "пятерки" из 485-й новозеландской эскадрильи в Рэдхилле, август 1941 г.
Подполковник Роджерс – командир 40-й эскадрильи южноафриканских ВВС на фоне "Спитфайра" IX (Италия)
Четырехпушечные "Спитфайры" из состава юаровской эскадрильи
Подготовка "Спитфайра" эскадрильи южноафриканских ВВС
Первая в Европе новозеландская истребительная эскадрилья, 485-я, была сформирована в Редхилле в конце марта 1941 г. На вооружение эскадрильи поступили «Спитфайры» Mk I и Mk II, но вскоре их сменили пушечные «Спитфайры» Mk VB. Первый вражеский самолет на боевой счет эскадрильи записал ее командир – скуадрон- лидер Найт, сбивший в один из дней июня 1941 г. бомбардировщик Ju-88.
В июле новозеландцы сбили два Bf. 109, один над Лиллем, второй над Ла-Маншем. Летом 1941 г. счет побед и поражений оказался не в пользу «киви». Ситуация изменилась в сентябре. Новозеландцы принимали участие в боях с германскими истребителями, прикрывавшими прорыв «Шарнхорста» и «Гнейзенау» из Франции в Германию через Ла-Манш. Та нашумевшая проводка тяжелых немецких кораблей через Английский Канал обернулась для Владычицы морей позором, но «киви» отличились. Пилоты 485-й эскадрильи сбили четыре Bf. 109 и потопили один торпедный катер.
В 1942 г. новозеландская эскадрилья периодически летала во Францию провоцировать люфтваффе на воздушные бои. Основными оппонентами пушечных «Спитфайров» 485-й эскадрильи в тот период являлись Fw-190.
Новозеландцы прикрывали с воздуха десант в Дьеппе, затем эскортировали бомбардировщики в налетах на Францию.
В июне 1943 г. эскадрилья сменила «пятерки» на «Спитфайры» Mk IXB. На «девятках» сразу начались полеты на сопровождение «летающих крепостей» 8-й воздушной армии США. В одном из полетов на эскортирование бомбардировщиков новозеландцы сбили над Лиллем шесть Bf.l09G.
В ноябре 1943 г. – марте 1944 г. эскадрилья базировалась в Шотландии, здесь новозеландцы получили несколько «Спитфайров» Mk VII. На «семерках» пилоты 485-й эскадрильи безуспешно пытались перехватить над Скапа-Флоу высотные разведчики Ju-86P.
В марте эскадрилью опять полностью перевооружили «девятками» и перебазировали в Южную Англию. Началась подготовка к вторжению в Нормандию. С конца июня 1944 г. новозеландцы базировались во Франции и действовали, главным образом, по наземным целям. В начале 1945 г. эскадрилья получила «Спитфайры» Mk XVI.
С окончанием войны 485-я «новозеландская» истребительная эскадрилья была расформирована.
Пилотами из Южной Африки было укомплектовано в общей сложности десять эскадрилий, имевших на вооружении «Спитфайры». Южноафриканские эскадрильи сражались сначала в Северной Африке, затем в Италии. 1-я истребительная эскадрилья ВВС ЮАР получила «Спитфайры» Mk VC в ноябре 1942 г.