7-я южноафриканская эскадрилья отметилась в боях на Средиземноморье. Операция «Микроб», предусматривающая захват Лероса, Коса и нескольких более мелких островов архипелага Южные Спорады, началась 13 сентября 1943 г. высадкой десанта на Кос. С воздуха силы вторжения поддерживали «Бофайте- ры» из 46-й, 89-й, 227-й и 252-й эскадрилий; «Спитфайры» из 7-й эскадрильи ВВС ЮАР и 74-й эскадрильи RAF; «Харри- кейны» 213-й и 274-й эскадрилий; южноафриканские «Балтиморы» из 203-й, 454-й, 15-й эскадрилий; «Веллингтоны» 38-й эскадрильи; «Гудзоны» 459-й эскадрильи и «Дакоты» 216-й эскадрильи. Кос и Ле- рос были захвачены 15 сентября; двумя днями спустя сложил оружие немецкий гарнизон острова Самос. На аэродроме о. Кос после этого как раз и базировались южноафриканские «Спитфайры» 7-й эскадрильи.
"Девятка" 4-й эскадрильи южно-африканских ВВС на Сицилии в сентябре 1943 г.
Индийский "Спитфайр"
Часовой у ворот "Малой Норвегии"
Норвежские "Спитфайры" на аэродроме
Дальнейшие операции англичан в восточном Средиземноморье развития не получили. С одной стороны, из-за нежелания американцев наращивать военное присутствие в Эгейском море в ущерб операциям на территории Италии, с другой – из-за серьезного противодействия немцев, которым очень важно было поддержать свой военный престиж в глазах Турции. На Крит и Родос были переброшены значительные силы авиации (в начале сентября люфтваффе имело на этом театре боевых действий 284 самолета. К октябрю численность авиации возросла до 362 самолетов). 18 сентября начались массированные налеты самолетов люфтваффе на захваченные англичанами острова. В первый день налетов практически был выведен из строя аэродром на о. Кос. Участь островов была предрешена. Борьба за эти острова послужила основой сюжета знаменитого романа Алистера Маклина «Пушки острова Наварон». 40-я южноафриканская эскадрилья в конце войны действовала в Греции.
237-я «родезийская» эскадрилья начала воевать с итальянцами в Эфиопии в 1 940 г., затем действовала в Северной Африке, базировалась в Иране и Ираке, а с марта 1943 г. – в зоне Суэцкого канала. С ноября 1941 г. на вооружении родезийской эскадрильи состояли «Харрикейны», которые в апреле 1944 г. сменили «Спитфайры». В этот период эскадрилья базировалась на Корсике и действовала над Италией и Южной Францией. В конце 1945 г. эскадрилья была расформирована.
Индийские эскадрильи, вооруженные «Спитфайрами» Mk VC, были сформированы в ноябре 1944 г. С января 1945 г. они принимали участие в боях на бирманском фронте. В мае 1945 г. была сформирована эскадрилья на «Спитфайрах» Mk VIII. Формировалось еще две эскадрильи «восьмерок», но до окончания Второй мировой войны процесс формирования этих частей не завершился.
Накануне вторжения германских войск, авиационные подразделения имелись в составе армии и военного флота Норвегии. Материальная часть этих подразделений не шла ни в какое сравнение с техникой люфтваффе: «Гладиаторы», бипланы Фоккера, несколько легких бомбардировщиков Капрони, гидропланы… С другой стороны, по опыту полетов в Арктике и над морем с норвежцами могли поспорить разве что пилоты Полярной Авиации Советского Союза.
Заметного влияния на ход боев в Норвегии норвежская авиация не оказала. После окончания кампании многие пилоты-норвежцы разными путями попали в Великобританию. Они составили ядро возрожденной военной авиации Норвегии.
Норвежцы, в отличие от всех других побежденных немцами народов Европы, сумели вывести из-под носа врага золотой запас страны. Норвежская авиация возрождалась на собственные деньги, а не на подачки союзников.
Подготовка "норвежца" к вылету
Осмотр дополнительных подфюзеляжных топливных баков
Подготовка к вылету "норвежской" "пятерки"
Норвежец Хельге Мере стал асом с шестью победами (четыре – на "девятке")
Ремонт норвежских "девяток"
Ранней осенью 1940 г. под Торонто в Канаде был открыт тренировочный центр, который сразу получил название «Маленькая Норвегия». В тот момент в центре находилось 120 летчиков-норвежцев. У истоков возрождения военной авиации Норвегии стоял контр-адмирал Риизер-Ларсен. Военно-морское звание «контр-адмирал» не должно вводить в заблуждение: Риизер-Ларсен был одним из самых известных норвежских пилотов. Он принимал участие в Первой мировой войне в составе Авиационного корпуса британской армии, пытался в 1925 г. вместе с Амундсеном достигнуть на самолете Северного полюса, а в 1926 г. пролетел-таки над полюсом, только не на самолете, а на дирижабле. Для «Маленькой Норвегии» в США было закуплено (на норвежские деньги) сто самолетов – Кертисс Р-36, Дуглас 8-А5 и Нортроп N-3P. До 1944 г. норвежские ВВС находились в совместном командовании армии флота, но с 1944 г. по примеру RAF были созданы ВВС Норвегии.
К боевой работе первая (330-я) норвежская эскадрилья приступила в апреле 1941 г., на вооружении эскадрильи находились гидросамолеты. Вскоре к ней подключились две истребительные эскадрильи (331-я и 332-я), получившие на вооружение «Спитфайры». Их летчики принимали участие в боях над Дьеппом.
В 1 942 г. пилоты обеих эскадрилий сбили 23 германских самолета, а уже в 1943 г. боевой счет норвежцев вырос на 106 побед.
«Одним из самых удачных для нас дней стало 12 марта 1943 г. Большинство из нас встало в 6 часов утра, но некоторые предпочли проспать завтрак в расчете чего-нибудь перехватить на ходу. Как обычно, инструктаж начался в 7 часов. Инструктаж еще не закончился, когда поступил сигнал тревоги – вражеские самолеты приближались к побережью. Солнце только- только взошло. Красные и золотистые блики играли на обшивке истребителей. Это была удивительно красивая картина. Три или четыре самолета уже взлетали курсом на восток, еще четыре рулили на старт, за ними готовилась к старту еще одна четверка. 11 маленьких ураганов! Взлет группы занял всего шесть минут – от запуска двигателя первого самолета и до отрыва от земли крайнего.
Через 15 – 20 минут полета командир группы получил приказ атаковать самолеты противника. 12 Fw 190 шли курсом на Лондон, но мы перехватили их раньше, чем они достигли берега Англии. Каждый пилот выбрал себе цель. Мы атаковали. Шесть Fw было сбито, еще четыре самолета противника получили повреждения. Мы вернулись домой без царапины. Те, кто проспал завтрак, набили теперь животы по полной программе. В тот день мы летали еще дважды: один раз эскортировать «Крепости», второй – на патрулирование. Воздушных боев больше не случилось, но оба вылета легкими не назовешь. То был длинный день, 14 часов от первого взлета до крайней посадки…», – так рассказал норвежский летчик корреспонденту британского журнала «The Aeroplane» в апреле 1945 г. о своем самом памятном дне войны.
Бельгийские "Спитфайры" ИВ
"Бельгийская" "пятерка"
Единственный исландский пилот, воевавший в составе британских ВВС на "Спитфайре"
В боях погибло почти 50 % летчиков, прошедших подготовку в «Маленькой Норвегии». В 1946 г. Норвегии фактически пришлось заново создавать ВВС. В составе ВВС сформировали семь эскадрилий, в том числе три истребительных, для вооружения которых в Великобритании закупили 75 «Спитфайров». В 1949 г. «Спитфайры» сменили реактивные «Вампиры» и «Тандерджеты».
Официальной датой формирования в составе RAF 350-й «бельгийской» эскадрильи считается 13 ноября 1941 г. Вплоть до июня 1949 г. на вооружении эскадрильи последовательно состояли «Спитфайры» модификаций Mk IIB, VA, VB, VC, IX, XIV, LF.XVI, XIVE, FR.XIVE.
Формированию полноценной бельгийской эскадрильи предшествовали формирования двух бельгийских звеньев, которые действовали в составе «британской» 131-й эскадрильи. Поначалу на вооружение 350-й эскадрильи поступили «двойки», снятые с вооружения 74-й эскадрильи RAF.
Полгода личный состав занимался боевой подготовкой и освоением «Спитфайров» Mk V. Новенькие «пятерки» были закуплены на деньги патриотов из Бельгийского Конго, самолеты получили названия в честь пионеров-колонистов и городков африканской колонии Бельгии: «Francqui», «Albertville», «Katanga», «Tabora».
Первый боевой вылет бельгийцы выполнили 25 апреля 1942 г., а 9 мая «Спитфайры» из 350-й эскадрильи дрались с 12 Fw-190 над Брюгге – в небе Бельгии. Весной 1942 г. бельгийские летчики очень часто летали на боевые задания вместе с «Орлами» – эскадрильями американских «Спитфайров». Прежде чем познать радость побед, бельгийцы испытали горечь поражений. Над Ла-Маншем был сбит флайт-сержант Брэйрон. Летчик выпрыгнул с парашютом, был вытащен на борт спасательного катера, но скончался от ран.
23 мая бельгийцы одержали первую достоверную победу (Fw-190) ценой гибели двух летчиков. 1 июня пайлот-офицер Дюменкю сбил Fw-190 над Брюгге, бельгийцы в тот день потерь не понесли. 29 июня отличился пайлот-офицер Пикар, сбивший в одном боевом вылете два Fw-190.
Летом 1942 г. бельгийцы действовали над Каналом, принимали участие в рейде на Дьепп. Над Дьеппом летчики 350-й эскадрильи сбили шесть Fw-190 и один Ju-88, два бельгийских «Спитфайра» получили повреждения, один был сбит.
В начале 1943 г. бельгийские «Спитфайры» эскортировали «Митчеллы» и «Вентуры» в налетах на Континент. Весь 1943 г. эскортирование двухмоторных бомбардировщиков 9-й воздушной армии США оставалось основной боевой работой бельгийской эскадрильи. 1 декабря 1943 г. американские В-26 сопровождали «Спитфайры» сразу двух бельгийских эскадрилий – 350- й и 349-й.
3 марта 1944 г. состоялся мини-воздушный парад по случаю 100-го самолета противника, сбитого бельгийцами в составе RAF.
В день «Д» и последующие несколько недель бельгийцы прикрывали наземные войска, вели охоту за автотранспортом и поездами немцев. В июле 350-ю эскадрилью перевооружили с «пятерок» на «девятки», а уже в августе эскадрилья получила «Спитфайры» Mk XIV. Теперь перед бельгийцами поставили задачу бороться с крылатыми ракетами V-1. Первые восемь летающих бомб летчики 350-й эскадрильи уничтожили в ночь на 9 августа.