рвого RQ-4B. В сентябре планируется приступить к его наземным испытаниям, включая рулежки. Первый полет намечен на середину ноября.
Празднование 5000 часов налета "Старого приятеля"
RQ-4B во время сборки
RQ-4B имеет заметные отличия от исходного варианта. Прежде всего у него увеличены размеры. БПЛА получил новое крыло с увеличенными но 4,5 м размахом и хордой при сохранении прежнего аэродинамического профиля и удлинения, разного 25. Однако угол стреловидности крыла по линии j хорд уменьшился с 5,9 до 5°, угол поперечного V доведен до 2°. У исходного варианта угол поперечного V отсутствует, в результате чего при полной заправке крыльевых топливных баков концы крыла находятся от поверхности ВПП на расстоянии всего 0,3 м. Теперь в такой ситуации крыло будет сохранять горизонтальное положение.
Изготовление крыльев поручено фирме «Воут Эйркрафт». Оно выполняется почти полностью из углепластиков, лишь отдельные подкрепляющие детали и нервюры делаются из алюминия. Крыло БПЛА RQ-4A «Блок 10» состоит из центроплана размахом 1 5 м, двух консолей длиной по 10 м и двух законцовок. На новом варианте RQ-4B крыло имеет две внутренние секции (длиной почти по 17 м), которые стыкуются ПО продольной оси фюзеляжа, и две концевые секции длиной по 3,05 м. Таким образом удалось убрать два стыка, улучшив аэродинамику крыла.
Размеры вертикальных килей увеличены (их высота возросла с 3,5 до 3,8 м), r результате чего их суммарная площадь возросла на 14% (до 9 м2 ).
Фюзеляж нового «Глоубал Хоука» удлинен на 2,1 м за счет четырех дополнительных вставок. Три вставки в фюзеляже перед и за крылом позволили увеличить объемы отсеков для размещения дополнительного оборудования, а вставка в носовом обтекателе дала возможность установить видеокамеру для наблюдения за шасси во время рулежек и пробега. Поперечные размеры носового обтекателя, имеющего характерный «горб», увеличены, что дало возможность установить под ним тарелку антенны спутниковой связи диаметром 1,21 м.
Для повышения устойчивости при движении по ВПП несколько изменено схема основных стоек шасси. Его опоры несколько сместили к концам крыла, а высоту самих опор немного увеличили. В результате для уборки опор пришлось установить на крыле небольшие конформные обтекатели. На RQ- 4А основные опоры убирались в фюзеляжные отсеки, которые теперь могут использоваться для других целей. Кроме того, вместо двух пневматиков основные опоры имеют по одному.
Компоновка силовой установки осталась прежней: один ТРДЦ АЕ3007Н размещен в гондоле на верхней поверхности хвостовой части фюзеляжа в развале вертикальных килей. При разработке RQ-4B фирма «Нортроп Грумман» рассматривала другие варианты компоновки силовой установки, в частности использование двух меньших по размерам двигателей, размещение двигателя под фюзеляжем или внутри фюзеляжа с двумя боковыми воздухозаборниками.
В состав целевой нагрузки БПЛА RQ-4B войдет РЛС с синтезированной апертурой. Станция размещается в носовом обтекателе сразу за отсеком передней опоры шасси. РЛС, разработанная фирмой «Рейтеон», имеет обзор ±45° по азимуту. Она способна за один полет обеспечить просмотр поверхности площадью 138000 кмг . Эта станция имеет особый режим работы GMTI, который позволяет сканировать земную поверхность с темпом 15000 кмг /мин, засекая любой объект, перемещающийся со скоростью 7,5 км/ч. В режиме GMTI сканируется сектор с углом 90°, при этом охватываются зоны на расстоянии от 20 до 200 км в боковом направлении в обе стороны от БПЛА. Операторы в наземном пункте управления могут перевести обнаруженные цели в режим синтезирования апертурного пятна (SAR spol mode) для более детального их исследования. В течение 24 ч с борта БПЛА может быть получено 1900 таких изображений, охватывающих площадь 2x2 км при разрешении 0,3 м. В режиме синтезирования апертурной полосы (SAR strip mode) охватывается протяженная зона шириной 10 км с разрешением около 1 м.
На «беспилотнике» будет также установлено новое тепловизионое оборудование, создонное фирмой «Рейтеон». В его состав войдут оптоэлектронная система и тепловой датчик третьего поколения. В оптоэлектронной системе используется гражданская цифровая камера форматом 1024x1024 пикселей, а в тепловом датчике – детектор форматом 640x480 пикселей. Все это оборудование работает совместно с телескопическим устройством с фокусным расстоянием 1,75 м и зеркалом диаметром 254 мм. В собранном виде комплекс размещается на гиростабилизированной платформе, которая может сканировать по крену но угол ±80°, а по тангажу и рысканию – на угол ±15°. Получаемые изображения будут передаваться на землю через спутниковую антенну АО скоростью от 1,5 до 47,5 Мбит/с.
Особо следует остановиться на проблеме цены «Глсубал Хоука». Когда программа его разработки только начиналась, было выдвинуто требование обеспечить цену серийного БПЛА в пределах 10-13 млн. долл. Хотя многим тогда было очевидно, что удержать цену в заданном диапазоне не удастся. В реальности все так и оказалось. По заявлению фирмы «Нортроп Грумман», средняя цена серийного аппарата RQ-4B «Блок 20» составит 29,4 млн. долл. Усовершенствованные варианты «Блок 30» и «Блок 40», которые должны появиться в 2007 – 2008 гг., обойдутся заказчику по 27.1 млн. долл. В этих ценах не учитывается стоимость целевой нагрузки. Если ее приплюсовать, то цена RQ-4B подскочит до 45,9 млн. долл., а варианта «Блок 30» (при установке на нем оборудования SIGINT) – до 54.2 млн. долл. Это серьезная проблема, не случайна Главное финансовое управление (GAO) уже предлагало внимательно проверить финансовые расчеты и пересмотреть программу закупок БПЛА.
Рядом стоят дво "Глоубал Хоука" – RO-4A и RQ-4B (слева)
В 2003 г. интерес к «Глоубал Хоуку» проявили ВМС США. Дело в том, что морякам потребовался летательный аппарат, способный за время патрулирования просмотреть большой район океана. Программа морского «беспилотника» рассчитана на два этапа. Первый этап, получивший название GHMD (Global Hawk Maritime Demonstration), предусматривает получение в ВВС двух «Глоубал Хоуков» для демонстрационных испытаний. На эти аппараты будет установлено специфическое оборудование, обеспечивающее разведку над морем. Первый демонстрационный «беспилотник» №1 совершил первый полет в октябре 2004 г. В конце марта 2006 г. он совершил 10-часовой перелет с авиабазы Эдварде в летно-испытательный центр ВМС в Патаксент-Ривер (шт. Мериленд). До конца текущего года сюда должен прилететь второй аппарат.
Второй этап под названием BAMS (Broad Area Maritime Survei lance) представляет собой своеобразную программу создания морского патрульного БПЛА с большой продолжительностью полета и возможностью выполнения ударных операций против надводных целей. Предполагается закупка около 50 аппаратов BAMS, но окончательный объем закупок будет определен после выбора конкретного «беспилотника». Но вооружение БПЛА BAMS планируется принять в 2010 г.
БПЛА «Глоубал Хоук» рассматривались американцами в качестве носителей малогабаритных антиракет, оснащенных кинетической боевой частью (БЧ) и предназначенных для поражения тактических и оперативно-тактических баллистических ракет. В конце 1990-х годов Ливерморская национальная лаборатория им. Лоуренса совместно с армией США предложила проект варианта «Глоубал Хоука», вооруженного шестью антиракетами. Первоначально предполагалось, что твердотопливная малогабаритная двухступенчатая антиракета должна поражать баллистическую ракету на наиболее уязвимой активной фазе полета в течение первых 2 мин после старта. Однако в дальнейшем подобная схема была отвергнута по причине чрезмерно высокого технического риска. В 2000 – 2001 гг. рассматривались варианты поражения баллистических ракет в течение первых 10 мин их полета. С тех пор никакой информации об этом направлении работ не было.
Вообще о вооруженном варианте БПЛА американские военные говорить не любят, так как наличие на борту «Глоубал Хоука» вооружения создаст непреодолимые проблемы при получении разрешения пролета над территорией какого-либо государства. Хотя возможность размещения под крылом пилонов для подвески высокоточного оружия имеются.
Уникальные возможности «Глоубал Хоука» не остались незамеченными в других странах. В последние годы появилась информация о намерении ряда стран приобрести эти аппараты для решения своих задач.
В 1999 г. к разработке БПЛА «Глоубал Хоук» подключилась Австралия. Дело в том, что в этой стране были разработаны оригинальные датчики, которые вызвали интерес со стороны американских специалистов. Со своей стороны Австралия выразила желание приобрести некоторое количество БПЛА в рамках программы BAAS. Эта программа предусматривает проведение патрулирования над северными и западными районами Австралии. Окончательное решение о закупке БПЛА планируется сделать в 2006- 2007 гг. В случае положительного решения намечается купить от четырех до шести «Глоубал Хоуков» и приступить к их эксплуатации в 2009 г.
В последнее время активно занимается проблемой «беспилотников» Канада. Ее правительство хотело бы использовать их в гражданских и военных целях. В настоящее время оцениваются различные БПЛА, в том числе и «Глоубал Хоук». Как будут дальше развиваться события, пока не ясно.
В Израиле «Глоубал Хоук» хотят использовать в системе противоракетной обороны BPLI. Речь идет об установке на борту БПЛА ракет-перехватчиков, способных поражать тактические баллистические ракеты на начальном активном участке траектории. Согласно имеющейся информации, если Израиль закупит несколько БПЛА, то фирма «Нортроп Грумман» готова подключить израильскую фирму IAI к серийному производству «Глоубал Хоуков». Однако израильская сторона не хочет ограничиваться только лицензионной сборкой, она рассчитывает на более широкое участие.
Заинтересовались «Глоубал Хоуком» в Великобритании (там ищут замену самолетам-разведчикам «Канберра», снятым с воорухения, и морским патрульным самолетам «Нимрод»), Японии и Тайвани.