Однако уровень подготовки лётного состава не считался единственным критерием для зачисления в подобные эскадрильи. Существовала также и мандатная комиссия из представителей командования, партийно-комсомольских организаций, политорганов и комитета госбезопасности. В её задачу входило выявление степени преданности отбираемых делу коммунистической партии и оценка морально-психологических качеств кандидатов.
Один из методов проверки анкетных данных состоял в переписывании по нескольку раз автобиографических данных и сведений о ближайших и даже отдалённых родственниках для последующего сравнения и выявления неточностей. Требования, особенно со стороны представителей КГБ, доходили до абсурда, когда они настаивали на том, чтобы в анкетах приводились не только даты смерти родственников, но и места захоронения, вплоть до указания кладбищ и номеров могил.
После идеологического фильтра следовали напоминания о секретности и подписка о неразглашении всего, что им будет сообщено. А сообщалось им, как показало дальнейшее, или ничего, или почти ничего, но на отобранных оформили допуск к так называемой "особой папке", которую они никогда в глаза не видели и смутно представляли, что это значит. Зато звучало солидно и внушительно.
После завершения всех формальностей начинались теоретические занятия, вели которые в основном специалисты инженерно-авиационной службы.
Программой предусматривалось изучения основ устройства ядерного оружия (на уровне учебника по элементарной физике), в деталях изучалось система бомбардировочного вооружения самолёта, цепи тактического и аварийного сбрасывания, устройство замков и держателей. Столь подробно подобную систему лётный состав, ввиду абсолютно бесполезности получаемой информации, никогда не изучал, и это было совершенно пустой тратой времени.
Значительное внимание уделялось знакомству с предохранительными устройствами бомбы. Основное время уделялось изучению инструкции экипажу самолёта-носителя, особенно по действиям в особых случаях (отказ техники, вынужденная посадка с изделием на другом аэродроме, действия при вынужденном покидании самолёта и др.). Безусловно, изучалась и последовательность действий экипажа при подготовке и применении оружия.
Никаких записей и конспектов обучаемым вести не разрешалось, инструкции заучивались на память слово в слово, и никаких отступлений от текста не допускалось. В этот период ядерное оружие еще не имело кодоблокировочных устройств, впрочем, и с "настоящими" бомбами полёты не производились – их заменяли весогабаритные имитаторы.
В качестве самолётов-носителей использовались Ил-28, по внешним признакам не имеющие отличий от серийных самолётов-бомбардировщиков. Однако отличия, возможно и не совсем существенные, имелись. К примеру, кабины экипажа этих самолётов снабжались дополнительными шторками, а для поддержания температуры в грузоотсеке в пределах 18-25 градусов в них устанавливались два электрообогревателя, включаемые в полёте.
Высокий уровень лётной подготовки экипажей эскадрилий "спецназ" достигался иногда за счёт некоторого ухудшения качества и замедления темпов подготовки остального лётного состава частей, так как первым отдавалось предпочтение при планировании лётных смен и не допускались перерывы в полётах.
Полёты по специальным программам выполнялись с большой интенсивностью, часто вопреки соображениям здравого смысла. Плановые таблицы полётов составлялись по четырём вариантам (в зависимости от метеорологических условий), и предусматривались дневные полёты с 10 до 14 ч. После этого экипажи отдыхали и летали во вторую смену с 24 до 6-8 утра. И так без выходных и праздников три – четыре дня в неделю.
Экипажи самолётов-носителей кроме высокой точности ударов отличало умение наносить их с первого захода, точно по времени, которое иногда задавалось в воздухе. Даже в самом обычном полёте бомбометания экипажи выполняли на двух-трёх полигонах, как правило, с предельных высот, вплоть до практического потолка.
Экипажи "спецназ" во многом занимали лидирующие позиции. Так, при бомбометании с высот 11 800-12 ООО м пришлось столкнуться с некоторыми сюрпризами. На этих высотах, вследствие неодинаковых коэффициентов теплового расширения материалов планера самолёта и проводки управления из стальных тросов, натяжение последних уменьшалось. Это приводило к тому, что автопилот АП-5 начинал раскачивать самолёт и регулировкам не поддавался. В этих условиях экипажу приходилось отказываться от автоматики и осуществлять наводку на боевом курсе дедовским способом при ручном управлении самолётом. Попытка применения для бомбометаний на полигонах с высот, близких к практическому потолку, бомб старого образца закончилась полнейшей неудачей, так как после отделения от самолёта они не стабилизировались, а кувыркались и даже при безупречном прицеливании трудно было рассчитывать на высокую точность. Вдобавок ко всему некоторые бомбы из-за старости не взрывались, а разламывались, создавая очаги пожаров. Положение изменилось, когда для бомбометания стали применять бомбы нового образца с баллистическим кольцом. Но прежде чем удалось убедить в этом руководство, пришлось немало потрудиться.
Ещё до поступления в авиацию ядерных бомб разрабатывались основы их применения. Взгляды на тактику применения претерпевали неоднократные изменения в зависимости от множества совершенно различных обстоятельств как объективного, так и субъективного характера. В одно время возобладало мнение, что самолёты-носители, не оборудованные, кстати, средствами радиоэлектронного противодействия, должны действовать одиночно, рассчитывая голько на собственные силы. Но после сообщений об отработке на манёврах НАТО в 1952-1953 годах приёмов нанесения ударов носителями, следующими в общих боевых порядках возобладали подобные же взгляды, которые отражались и в официальных документах. Некоторые положения поражали своей наивностью. Так, в одном журнале излагалась следующая последовательность применения сил: после ядерного удара по вражеским кораблям через 3-5 мин их следовало атаковать торпедами.
В последующие годы возобладала идея нанесения комбинированных ударов: сначала крылатыми ракетами КС, запускаемыми с носителей Ту-4КС, а затем, "используя занятость комплексов ПВО", с минимальным временным интервалом нанести ядерные удары самолётами Ил-28.
Учитывая сложность построения совместных боевых порядков из самолётов Ил-28 и Ту-4КС, имевших существенную разницу в скоростях полёта и различные радиусы действий, подобные теории носили чисто умозрительный характер.
Эскадрильи самолётов "спецназ" прекратили существование в начале 1960-х годов, уступив место самолётам-носителям Ту-16А.
Следует отметить известный факт, проливающий свет на некоторые недостатки в развитии взглядов на боевое применение морской авиации и выработку принципов и тактики её использования. Многие вопросы разрабатывались в академиях, особенно Военно-Морской, весьма далёкой от понимания возможностей авиации, а тем более в части использования новых средств, данными о которых преподавательский состав не располагал. Поэтому подходы к тактике были упрощенными, схематичными. И даже тот узкий круг учёных и специалистов, который занимался, например, ядерным оружием, в тот период не имел чёткого представления о последствиях, связанных с его использованием. Возможно, это было и к лучшему.
До 1954 г. все испытания ядерного оружия проводили на Семипалатинском полигоне, что трудно сочеталось с логикой и здравым смыслом, и только 31 июля на островах Новая Земля сформировали второй испытательный полигон, посчитав, что он в большей мере отвечает требованиям безопасности (ближайший крупный населённый пункт Амдерма находился на расстоянии 280 км от полигона, Архангельск – более чем на 1000 км).
Поселок испытателей на Новой Земле
В течение длительного времени, а иногда всей жизни, участники, обеспечивающие ядерные испытания, хранили так называемые государственные тайны, представляющие собой не более чем секреты полишинеля. Наиболее вероятно, что повышенная секретность имела целью скрыть от общественности те безобразия, которые творили учёные и военные. Участников испытаний обманывали, и до настоящего времени или умалчивают, или скрывают правду о риске, которому они подвергались. Многие из них так и ушли в иной мир, затаив обиду.
Вспоминает В. Журков – член совета организации, которая раньше именовалась "Всесоюзный комитет подразделений особого риска"
"Это было в 1955 г. Служил я в звании лейтенанта в авиации БФ. И вот нашу эскадрилью в обстановке секретности перебрасывают в Североморск. Конечным пунктом назначения, как мы узнали, была Новая Земля. Многие догадывались, что это значит, и всеми правдами и неправдами старались уйти в сторону. Замполиту было известно больше – он и исчез вовремя. Сменились и многие другие руководители. А командиром полка стал майор.
На Новой Земле нам была поставлена задача "отгонять" американские самолёты, которые появлялись в районе испытаний ядерного оружия для взятия проб воздуха. Прибыли мы туда на три месяца, а пробыли три года. Сколько было взрывов – не могу сказать. Рвали на расстоянии 200-230 км от нас. Сначала хоть предупреждали, а потом мы только наблюдали за облаком.
Как-то академик Зельдович вызвал подполковника Злобина и сказал: "Надо пройти через облако". Тот ещё спросил, не сгорит ли в нём. "Нет, – говорит, – даём гарантию, что не сгоришь ". И лётчик прошёл прямо через эпицентр. Когда сел, дали ему триста рублей и "осчастливили"недельным отпуском в Архангельск. Куда он пропал потом – не знаю.
А замены нам всё не было. Тяжело было без элементарных человеческих условий жизни, без жён (за три года развелись процентов 70). Писали письма на имя Хрущёва, Жукова, но куда они девались – не знаем. В конце концов, провели партийное собрание, на котором поставили вопрос о направлении в ЦК закрытого письма. Только тогда из Москвы приехал член Военного совета. Кто служил здесь три года, говорит, будет ещё служить, как медный котелок. Один из лётчиков спросил его тогда: "А жён отдавать вам будем?". На вопрос. "Кто хочет демобилизоваться?" – встали все офицеры полка.