С декабря 1926 г. часть стала именоваться «7-я отдельная авиационная эскадрилья им. Ф.Э. Дзержинского». Эскадрилья вошла в состав 10-й авиабригады Московского военного округа. В декабре 1927 г. эскадрилью перевели в состав 2-й авиабригады Белорусского военного округа.
С 1 января 1933 г. эскадрильей командовал Б.А. Туржанский, в 1936 г. за войну в Испании Борису Туржанскому было присвоено звание Герой Советского Союза.
С мая 1935 г. эскадрилья сменила номер – из 7-й стала 106-й.
В сентябре 1935 г. на вооружение эскадрильи поступили истребители И-16 с мотором М-22. На новых истребителях эскадрилья прошла парадным строем над Москвой 1 мая 1936 г. Летом 1937 г. эскадрилья была перебазирована в Белоруссию на аэродром Улла.
Приказом по ВВС Красной Армии от 2 июня 1938 г. на базе 106-й истребительной эскадрильи им. Дзержинского был сформирован 15-й истребительный авиаполк им. Дзержинского в составе 70-й авиабригады. Уже в 1938 г. 15-й иап стал лучшим среди истребительных авиаполков Белорусского военного округа. Не случайно 1 мая 1939 г. над Москвой прошло 30 истребителей И-16 именно из 15-го полка.
В сентябре 1939 г. полк вошел в состав 18-й авиабригады, но уже через месяц – в октябре – полк был выведен из состава авиабригады с подчинением Военному Совету Витебской армейской группы. Переподчинение было связано с участием личного состава в «походе за освобождение Западной Украины и Западной Белоруссии». При следовании передового эшелона на аэродром Вильно в районе Постав, 18 сентября, состав подвергся обстрелу со стороны банд, «личный состав отбил нападение, действуя храбро и сплоченно».
В декабре 1939 г. 2-я эскадрилья (командир капитан Плотников) была выведена из состава полка и направлена в распоряжение командующего Северным флотом. С эскадрильей убыло 15 самолетов И-15бис. Комсоргом 2-й эскадрильи был старший лейтенант Сафонов, тот самый. Можно считать, что «крылья» всей истребительной авиации Краснознаменного Северного флота «растут» из 15-го иап им. Дзержинского.
Взамен убывшей в январе 1940 г. была сформирована новая 2-я эскадрилья (летный состав прибыл из 33-го иап, инженерно-технический состав – из 4-го иап).
В январе 1940 г. полк переучился на «Чайки» – на вооружение части поступило 64 истребителя И-153, а в феврале 1940 г. полк сдал И-16 в 31-й иап.
В феврале 1940 г. полк полным составом убыл в распоряжение командира особой авиационной группы дважды Героя Советского Союза комбрига Кравченко для участия в боевых действиях на советско-финском фронте. С 17 февраля по 12 марта 1940 г. летчики полка произвели на Финском фронте 514 боевых вылетов с общим налетом 433 ч 30 мин. В воздушном бою был сбит финский истребитель, который в документах полка обозначен как «Спитфайр» (скорее всего – MS.406); сбитого записали сразу троим летчикам – Симкевичу, Васину и Дмитриеву. Своих потерь полк не имел, хотя повреждения самолеты получали: одна из «Чаек» получила в воздушном бою 13 пробоин.
12 марта летчики Бобрик, Шаров и Кузнецов разыскали севших на территории противника летчиков 38-го иап Боброва и Ремешкова, и вывезли их оттуда на своих истребителях.
В июне 1940 г. полк вывели из состава группы Кравченко, включив в состав 8-й смешанной авиадивизии. С мая по август 1940 г. полк базировался на аэродроме Вали, о. Даго, в августе перелетел в Каунас. Большую часть 1940 г. личный состав занимался боевой подготовкой, которая велась с огромной интенсивностью: налет составил почти 3000 ч (плюс еще 500 «боевых» часов на финской войне), 948 индивидуальных и 102 групповых учебных воздушных боя, более 500 стрельб по воздушным целям и 2200 – по наземным. 52 летчика прошли подготовку к выполнению заданий на высотах до 7000 м, 48 пилотов – на высотах до 8000 м, правда, только днем и в «средних» метеоусловиях, но тогда истребительная авиация ночью и в СМУ не летала. Тем не менее в полку было подготовлено 14 летчиков-«ночников», а пять пилотов прошли подготовку к групповым действиям в темное время суток.
Перед боевым выпетом, 1941 г.
Командир полко майор В.Н. Калочев, снимок I942 г.
Гэрой Советского Союза Алексей Хлобыстов – летчик 20-го иап, совершивший три воздушных тарана (в 1998 г. этот гвардейский полк был объединен с 899-м шопj
В феврале 1941 г. на вооружение полка поступили самолеты МиГ-1 и МиГ-3.
Скупые строки Исторического формуляра полка свидетельствуют:
– Полк в составе 4-х эскадрилий 61 МиГ-3, 15 И-153, 8 И-16 начал боевые действия против немецких войск 22 июня 1941 г. [с аэродрома Каунас] в составе 8 САД Северо-западного фронта и вел боевую работу до 12.7.1941 года.
1 августа 1941 г. полк был переведен с 4-эскадрильного состава на 3-эскадрильный (32 истребителя МиГ-3) и включен в состав 8-й истребительной авиадивизии 7-го истребительного авиакорпуса ПВО Ленинграда. В сентябре 1941 г. все самолеты были переданы 19-му Краснознаменному иап, а летный состав отправился в Москву получать истребители МиГ-3, после чего полк был отправлен на Ленинградский фронт (аэродром Левашово). Здесь 15-й иап действовал с 15 августа по 16 декабря 1941 г.
В первые месяцы войны отличился командир эскадрильи старший лейтенант Дмитриев (ветеран Финской войны): за три месяца он выполнил 180 боевых вылетов, провел 66 воздушных боев, в которых сбил 11 самолетов противника и выполнил 20 штурмовок наземных войск. Старший лейтенант Дмитриев был удостоен ордена Ленина и ордена Красного Знамени – такие награды в лето 1941 г. являлись очень большой редкостью; всего же в 1941 г. орденами было награждено 13 человек личного состава полка.
За период с 22 июня по 16 декабря 1941 г. летчики полка произвели 2080 боевых вылетов общим налетом 1784 ч, в том числе провели 182 штурмовки наземных войск противника, нанесли 68 ударов по аэродромам неприятельской авиации, выполнили 444 полета на сопровождение бомбардировщиков, 1012 боевых вылетов на прикрытие своих войск, 106 полетов на разведку, 205 полетов на перехвот и отражение налетов противника. Было проведено 473 воздушных боя. В воздушных боях и при штурмовках аэродромов уничтожено 17 вражеских самолетов и сбит аэростат наблюдения. Свои боевые потери за этот период составили 83 самолето, 40 из которых были уничтожены противником на земле 22 июня; потери в личном составе – 39 летчиков и трое техников.
В декабре 1941 г. полк убыл из 8-й иад на пополнение летным составом в 1-й запасной авиаполк 2-й авиабригады Московского военного округа.
В мае 1942 г. полк получил 21 истребитель ЛаГГ-3 и 1 июня убыл на Брянский фронт в состав 256-й иад 2-й воздушной армии.
На Брянском фронте полк сражался до 6 июля 1942 г. С 4 июня по 6 июля 1942 г. было произведено 285 боевых вылетов с налетом 244 ч, проведено 66 воздушных боев, в которых сбито семь самолетов противника; свои потери – девять истребителей ЛаГГ-3, семь летчиков.
28 июня при таране разведчика Hs-126 погиб командир полка майор Владимир Николаевич Калачев. Свой боевой счет Калачев открыл на Халхин-Голе, где сбил два японских самолета. 29 августа 1939 г. ему было присвоено звание Герой Советского Союза. В Великую Отечественную войну майор Калачев сбил четыре самолета противника лично и два в группе.
В августе 1942 г. во 2-й запасной авиабригаде (станция Сейм Горьковской области) были получены истребители Ла-5. Полк в составе двух эскадрилий (21 самолет Ла-5) вошел в состав 287-й иад 8-й воздушной армии Сталинградского фронта.
Под Сталинградом полк под командованием капитана Тарасова сражался до 23 декабря 1942 г. Летчики выполнили 517 боевых вылетов, провели 201 воздушный бой. В воздушных боях было сбито 26 самолетов противника, свои потери составили 20 самолетов и девять летчиков.
26 декабря 1942 г. штаб, руководящий технический состав и часть технического состава (всего 42 человека) под командованием капитана Тарасова убыли в тыл на доукомплектование.
Зимой 1942 – 1943 г.г. полк был фактически заново сформирован. В декабре летный и технический состав были направлены на доукомплектование 4-го и 293-го иап. Полк же заново «наполнился» личным составом в январе 1943 г. Летный состав почти полностью был переведен из 5-го иап Дальневосточного фронта, технический состав – из 20-го запасного авиаполка Сибирского военного округа. Комплектование полко проводил бывший командир 5-го иап майор Исаков. Все три эскадрильи полка получили именные самолеты Як-7б «Башкирский колхозник» (всего 32 истребителя). Передача истребителей состоялась 26 января 1943 г. в торжественной обстановке в присутствии делегации колхозников Башкирской АССР. На церемонии в качестве почетного гостя присутствовал ветеран полка времен Гражданской войны генерал-майор авиации Шелухин, в тот период занимавший должность командующего ВВС Сибирского военного округа.
С 30 января 1943 г. полк официально вошел в 278-ю Сибирскую Сталинскую иад 3-го истребительного авиационного корпуса Резерва Главного Командования. Корпусом командовал генерал-майор Е.Я. Савицкий. В апреле с летным составом полка встречался конструктор самолетов «Як» генерал-лейтенант инженерно-авиационной службы А.С. Яковлев.
Подпись но обороте фотографии «Но этой машине я не получил вторую звезду. 1945 г. Берлин. А. Ситковский». На фюзеляже «Яка» изображено эмблема 3-го ИАК
Гв. лейтенант В. И. Меркулов
После боевого вылета
К боевым действиям возрожденный 15-й иап приступил 16 апреля 1943 г. Корпус Савицкого, вместе с двумя другими истребительными авиакорпусами РГК, стал той силой, которая переломила ход воздушного сражения в небе Кубани. Именно здесь как воздушные бойцы состоялись многие прославленные в будущем асы. Нашлись такие пилоты и в 15-м иап.
Уже в 13-м боевом вылете, 7 мая, в составе четверки «Яков» лейтенант Климов в одном бою сбил пять немецких бомбардировщиков. Истребитель Климова также был подбит, а сом летчик тяжело ранен. За время войны Василий Владимирович Климов выполнил 263 боевых вылета, провел 65 воздушных боев, в которых сбил 22 самолета лично и два в составе группы. Войну закончил майором, Героем Советского Союза.