Со 2 марта по 16 декабря 1996 г. Су-25 и Су-25УБ базировались на аэродроме Душанбе. За этот период было выполнено 154 боевых вылета, в том числе 133 – на нанесение ударов по наземным целям и 21 – на воздушную разведку. Полк потерь не имел. Боевая работа летчиков полка в Таджикистане была оценена необычными для ВВС наградами – 24 мая 1996 г. Директивой Федеральной Пограничной службы РФ (генералом армии Николаевым) памятными знаками «За службу в Таджикистане» были награждены полковник А.И. Головин, подполковник В.П. Ляхов, майоры В.А. Тюлев, С.М. Емельянов, С. Калиберда, Е.В. Воронин, В.Н. Петелица.
С 2000 г. до настоящего времени на ротационной основе в Душанбе практически постоянно базируется несколько Су-25 и Су-25УБ из состава полка. К 2000 г. боевые действия в Таджикистане фактически прекратились, о чем красноречиво говорит статистика боевых вылетов:
– 2000 г. – 45 (ни одного на нанесение ударов по наземным целям, только облеты района боевых действий и сопровождение автоколонн)
– 2001 г. – 27
– 2002 г. – 30
– 2003 г. – 8
Боевых потерь в Таджикистане полк не понес, но один штурмовик все же разбился. В мае 2005 г. в воздухе загорелся Су-25, который пилотировал майор Вадим Прядченко. Летчик направил машину в сторону гор, сам катапультировался. Аварию потерпел один из самых популярных у фотографов штурмовиков – борт «32» с акульей пастью.
В 1994 – 1995 г. личный состав полка принимал участие в операции по восстановлению Конституционного порядка и разоружению незаконных вооруженных формирований в Чеченской республике. С 9 декабря 1994 г. по 21 января 1995 г. самолеты базировались в Моздоке, с 14 мая по 16 июня – в Буденовске. Решались следующие задачи:
– авиационная поддержка сухопутных войск;
– воспрепятствование перемещения войск и техники противника;
– уничтожение самолетов противника на аэродромах;
– уничтожение складов оружия и боеприпасов, переправ;
– уничтожение объектов военного назначения;
– ведение воздушной разведки.
Основными способами ведения боевых действий были: работа по вызову из положения дежурства на земле и в воздухе по выявленным целям и самостоятельный поиск с уничтожением наземных объектов противника. Достаточно часто приходилось работать по командам передовых авианаводчиков, однако самым распространенным способом ведения боевых действий стала «свободная охота».
Су-25, при всех его достоинствах, самолет дневной, лишенный сложных обзорно-прицельных систем. Основная обзорно-прицельная система штурмовика – глаза его летчика. Разведка же в лучшем случае давала примерные координаты зенитных средств противника, да и то не всех. В одном из боевых вылетов ведущий пары был неожиданно обстрелян зениткой. Стреляли с толком – в хвост самолету. Пилот не видел трасс, но вовремя получил предупреждение от ведомого. Резким маневром штурмовик ушел от зенитного огня, а потом «накрыл» зенитку.
Серьезную опасность представляли ПЗРК. Хотя в 90-е годы много писали о «Стингерах», которые якобы имелись у дудаевцев, но по словам летчиков противник использовал только «Стрелы». По самолету одного из летчиков полка за две Чечни ракеты пускали трижды. Всегда – из населенных пунктов, наносить удары по которым категорически запрещалось.
Во «вторую Чечню» ни одна автоколонна не выходила в путь без воздушного прикрытия в виде боевых вертолетов Ми-24 или штурмовиков Су-25. С армейскими подразделениями взаимодействие авиации было отработано четко, хуже – с частями МВД. «Крутой» ОМОН часто надеялся на себя. Результаты порой оказывались плачевными. Одну такую колонну, которая не стала ждать авиацию, зажали в ущелье боевики. Скорее всего, колонну уничтожили бы полностью, к счастью, «по своим делам» рядом оказалась пара Су-25-х. Летчики разобрались в ситуации, накрыв боевиков бомбами и снарядами из пушек, выручив тем самым милиционеров.
«Небесный Гусар» и ныне летает в полку
20-й гвардейский полк истребителей-бомбардировщиков
С армейскими автоколоннами тоже случались казусы. Как-то раз колонна «разорвалась» на две части, отставшая часть перепутала дороги. Роль «штурмана» для оторвавшейся части взял на себя штурмовик, пилот которого помог колонне воссоединиться.
12 ноября 1999 г. в Краснодаре Председатель Правительства РФ В.В. Путин за проявленные при выполнении боевых задач мужество и героизм вручил ценные подарки летчикам полка. Указом Президента Российской Федерации от 21 апреля 2000 г. «За мужество и героизм, проявленные при выполнении воинского долга в условиях, сопряженных с риском для жизни» звание Героя было присвоено полковнику Бондареву Виктору Николаевичу.
В первой половине 1998 г. 899-й отдельный штурмовой авиационный Оршанский Краснознаменный ордена Суворова III степени полк им. Ф.Э. Дзержинского и 20-й гвардейский бомбардировочный Краснознаменный полк были переформированы в одну часть, которая с 1 мая 1998 г. именовалась «899-й гвардейский штурмовой авиационный дважды Краснознаменный ордена Суворова III степени полк им. Ф.Э. Дзержинского».
20-й гвардейский Краснознаменный бомбардировочный авиаполк был сформирован 17 января 1940 г. на аэродроме Самми-Ярви как 147-й истребительный авиационный полк в составе пяти эскадрилий на самолетах И-153, И-15 и И-16. Полк принимал участие в Финской войне. Первые боевые вылеты в Великой Отечественной войне летчики полка выполнили 22 июня 1941 г. Полк действовал в районе Мурманска и Кандалакши. Приказом НКО СССР от 4 апреля 1942 г. 147-й иап был преобразован в 20-й гвардейский истребительный авиаполк. В феврале 1943 г. 20-й гвардейский иап был награжден орденом Красного Знамени. За годы Великой Отечественной войны летчиками полка выполнено более 12 500 боевых вылетов, сбито 222 самолета противника. Одним из командиров полка был П.С. Кутахов, ставший впоследствии маршалом авиации, Главнокомандующим ВВС Советского Союза. В 1951 г. полк переучился на истребители МиГ-15, в 1963 г. приступил к переучиванию
на истребители-бомбардировщики Су-7БМ. В 1974 г. на вооружение полка поступили Су-17. Су-17-е различных модификаций стояли на вооружении 20-го апиб до 1993 г., когда полк был преобразован в бомбардировочный и получил Су-24М. 20-й гвардейский бомбардировочный Краснознаменный полк был расформирован 1 мая 1998 г.
В 90-е годы полигоном для летчиков полка, к сожалению, была война. «Нормальные» учения на планомерной основе возобновились в 1999 г. В марте полк принимал участие в КША с перебазированием самолетов на аэродром Дорохово и выполнением полетов с практическими стрельбами на полигоне; в июне вновь летали из Дорохово; в августе пять самолетов приняли участие в учении «Содружество-99» с перебазированием в Приволжский и выполнением полетов на полигоне Ашулук. В последующие годы полеты в Ашулук стали регулярными. Особо стоит выделить учения на полигоне Гороховец, где в присутствии самых высоких чинов штурмовики отрабатывали способы оказания авиационной поддержки сухопутным войскам. В Гороховце летчики полка стреляли в 1996, 2000, 2001, 2002 и в 2003 г.г.
В 1999 г. полк отмечал свое 85-летие. По этому случаю в центре Бутурлиновки был открыт памятник – штурмовик Су-25 на постаменте, возможно, единственный Су-25-памятник в стране. На открытии памятника присутствовал главком ВВС генерал-полковник B.C. Михайлов, знакомый с достижениями полка не понаслышке. На торжествах присутствовала делегация штурмовой авиабазы ВВС республики Беларусь; командиры подписали «Договор между частями-побратимами Республики Беларусь и Российской Федерации».
И еще немного о дружественных связях между летчиками разных стран. В 90-е годы на отечественных аэродромах с визитами и проверками в рамках заключенных договоров нередко бывали иностранные военные делегации. Случалось таким делегациям заворачивать и в Бутурлиновку. Волей случая однажды в гостях у летчиков ВВС России оказались пилоты 899-й эскадрильи RAF.
9 мая 2005 г. три Су-25 прошли парадным расчетом над Красной площадью в Москве – некогда 7-я авиационноя эскадрилья вновь появилась в небе столицы. За самолетами тянулись цветные дымы цвета государственного флага России. Ведущий (белый дым) – командир полка гвардии полковник О.В. Маковецкий, ведомые (голубой и красный дымы) – начальник службы безопасности полка гвардии майор С.Г. Койнов и заместитель командира полка по BP гвардии подполковник С.Ю. Шаршин.
Авиабаза Кубинка. Тренировочные полеты перед пролетом над Москвой 9 мая 2005 т.
Слева – гв. подполковник А.А. Ваховский, справа – командир полка гв. полковник О.В. Маковецкий
Авиакатастрофы, увы, – часть летной профессии. Не одна катастрофа произошла в полку за время его существования.
5 июня 1978 г. разбился МиГ-21 УМ, пилотируемый заместителем командира эскадрильи майором Ливенко и лейтенантом Курдай. 23 марта 1992 г. при выполнении полетов ночью в СМУ произошло две катастрофы самолетов МиГ-27Д. При выполнении бомбометания с пикирования по цели, обозначенной на земле, капитан Курбатов допустил ошибку на вводе в атаку, поздно начал вывод из пикирования, самолет столкнулся с землей и разрушился, летчик погиб. Капитан Данилин в ходе выполнения упражнения по курсу боевой подготовки был отправлен руководителем полетов в зону для выработки топлива. Летчик выполнил левый вираж с креном 45 град. При перекладке самолета в правый крен метка от него на экране РЛС исчезла, на запрос с земли летчик не ответил. 25 марта было найдено место падения самолета, который столкнулся с землей при угле пикирования 85 град и угле крена 210 град; причина катастрофы не была установлена.
Не менее горче катастрофа, произошедшая 28 июня 2006 г. Ее причина – развитие у летчика острого и внезапного нарушения работоспособности в результате расстройства мозгового кровообращения. Летчик – гвардии подполковник Андрей Александрович Ваховский – летал в Абхазии, Таджикистане, Чечне, был представлен к званию Героя России, награжден орденами «За личное мужество» и «За военные заслуги», медалями, абхазским орденом «Святого Леона». При выполнении задания 13 декабря 1994 г. в районе Новый Шарой спарка Су-25УБ, пилотируемая майором Ваховским, получила повр