Если генерал Олд скромно назвал полет «рутинной тренировочной миссией», то его командир генерал ЛиМей, прикрепляя кресты «За летные заслуги» к летным курткам членов экипажа, был более эмоционален. «Операция «Пауэр Флайт» – отметил он – продемонстрировала способность ВВС Соединенных Штатов нанести удар по любой цели в любой точке Земли».
Операция «Пауэр Флайт» успешно завершилась всего через несколько недель после операции «Куик Кайк» (Quick Kick), в ходе которой восемь В- 52 «Стратофортресс» выполнили беспосадочный полет вокруг Северной Америки к Северному полюсу и обратно, продемонстрировав, что «длинная рука», все 198000 человек Стратегического авиационного командования, не расслабляются на своей круглосуточной глобальной вахте. Интенсивность этой вахты демонстрируют следующие факты: за последние 12 месяцев бомбардировщики и самолеты-заправщики САК ВВС США выполнили 150 000 дозаправок в воздухе [эти и последующие приведенные в журнале Interavia данные вызывают некоторое недоверие. Прим. ред.), 500000 раз выходили в точки рандеву, перекачали в воздухе более 2 250 000 000 баррелей топлива. Менее чем за 11 месяцев до операции «Пауэр Флайт» самолеты САК налетали почти 8 000 000 ч.
Изначально с авиабазы Кэстл взлетело пять бомбардировщиков. Один был вынужден приземлиться в Гуз-Бэе, Лабрадор, из-за механической неполадки, второй сел согласно плану на авиабазе RAF Бриз-Нортон в Англии, он стал первым В-52, приземлившимся в Великобритании.
Без дозаправки в воздухе самолеты В-52, имеющие 6000-мильную дальность полета, выполнить такой перелет не смогли бы. Таким образом, данные учения продемонстрировали не только глобальные возможности САК, но и потенциал системы авиационных баз, которую Америка строила в течение многих лет.
Маршрут был проложен от Калифорнии к Ньюфаундленду (базы ВВС США), Марокко (авиабазы), Саудовской Аравии (авиабаза), затем он пролегал у побережья Индии и Цейлона и вел к Малайе, далее на Филиппины (авиабазы), Гуам (авиабаза) и в Калифорнию.
На маршруте бомбардировщики четыре раза принимали топливо от самолетов-заправщиков – в районе Касабланки, Дарана (Саудовская Аравия), Манилы и Гуама. По словам членов экипажей, одной дозаправки от реактивного самолета-заправщика КС-135 хватает примерно на шесть часов полета, в то время как на дозаправку от малоскоростных и низковысотных поршневых заправщиков КС-97 уходит много времени, во время которого расходуется топливо, бомбардировщикам при этом приходится снижаться с высоты, на которой производится полет.
Большую часть маршрута погода благоприятствовала экипажам В-52, однако при имитации высотной бомбардировки железнодорожного узла на Малайском полуострове самолеты попали в зону сильной турбулентности.
Гэнерал-майор Дж. Олд
Штатно экипаж В-52 состоит из шести человек, но в этом полете на борту каждого самолета находилось по девять человек: командир, два пилота, три штурмана, оператор средств РЭБ, кормовой стрелок и бортинженер. После посадки генерал Олд сообщил, что он не спал вообще, а другие участники перелета спали очень мало. В полете они были обеспечены свежей (видимо имеется ввиду горячей) пищей, но ели мало – «не более обычного летного пайка», плюс галлоны кофе.
В ходе операции «Пауэр Флайт» был установлен не только новый мировой рекорд беспосадочного кругосветного перелета, но и установлен типичный американский рекорд – кормовой стрелок авиатор 1-го класса Юджин Прейсс весь перелет не покидал своего рабочего места, став первым в мире человеком, облетевшим Земной шар спиной вперед.
В-52 «City of ТиНоск» на базе RAF Бриз-Нортон
Командование ВВС Великобритании и экипаж В-52 «City of Turtock»
Командующий САК ВВС США генерал Кертис Ли Мей награждает участников кругосветного перелета
Демонстрация глобальной стратегии
Сокращенный перевод статьи из британского журнала «The Aeroplane» от 25 января 1957 г.
Недавний кругосветных полет трех самолетов Боинг В-52 ВВС США сделал очевидным факт достижения тяжелыми реактивными бомбардировщиками состояния полной оперативной готовности в составе Стратегического командования и полностью подтвердит дееспособность недавно продекларированной Соединенными Штатами политики массированного возмездия путем нанесения ядерного удара на глобальных расстояниях.
Данная массированная демонстрация стала кульминацией серии тренировочных полетов вокруг Северной Америки, каждый последующий из которых становился амбициознее предшествующего. Пять «Стратофортрессов» покинули базу ВВС Кэстл, Калифорния, 16 января и взяли курс на Восток, один из них согласно плану совершил посадку на территории Соединенного Королевства, еще один был вынужден приземлиться на Лабрадоре из-за отказа двигателя, но три других самолета пролетели через Ньюфаундленд, Французское Марокко, Саудовскую Аравию, Цейлон, Малайю (здесь были имитирована атомная бомбардировка), Филиппины, Гуам и вернулись на базу Марч, расположенную недалеко от Лос-Анжелеса.
Дислоцированное на базе Марч 93-е бомбардировочное авиакрыло (тяжелое) первым в ВВС США получило самолеты Боинг В-52, которые начали поступать летом 1955 г. Ныне в составе трех эскадрилий авиакрыла имеется 45 самолетов; помимо В-52В на вооружении авиакрыла состоят самолеты В-52С и B-52D.
Один из самолетов В-52В 93-го бомбардировочного авиакрыла приземлился в Великобритании на авиабазе Бриз- Нортон, Оксон, 17 января, совершив первый для самолета данного типа трансатлантический перелет. Самолет перелетел из Калифорнии за 15 ч с одной дозаправкой в воздухе, однако В-52 способен достигнуть такой продолжительности полете и без дозаправки. Максимальная дальность полета самолета без дозаправки составляет более 7500 миль. Сообщается, что самолет выполнил «обычный учебный полет».
В-52 в Бриз-Нортоне проинспектировал начальник штаба ВВС главный маршал авиации сэр Дермот Бойль в сопровождении начальника Бомбардировочного командования маршала авиации сэра Гарри Бродхарста и вице- маршала авиации Г.А. Уолкера. Маршал Бродхарст, который недавно катапультировался из бомбардировщика «Вулкан», провел довольно много времени в кабине В-52, проявив особый интерес к катапультируемым креслам.
Экипаж из шести человек размещается на креслах, три из которых катапультируются вверх и два – вниз, кормовой стрелок покидает самолет самостоятельно после отделения хвостового конуса фюзеляжа. Он (маршал) отметил, что американские кресла, хотя являются автоматическими, не гарантируют спасения на высотах полета ниже 700 футов при катапультировании вверх и ниже 1000 футов при катапультировании вниз. Маршал авиации Бродхарст катапультировался из «Вулкана» с высоты примерно 250 футов. Бродхарст нашел кабину В-52 более просторной, в сравнении с кабинами V-бомберов и ему очень понравился обзор из кабины.
Самолет окрашен в серебристый цвет, все нижние поверхности самолета – белого антирадиационного цвета. Помимо стандартной маркировки САК ВВС США, нанесенной в носовой части фюзеляжа, прибывший с визитом «Стратофортресс» В-52В-35-ВО, имел собственное имя «City of Turlock».
Самолетом «City of Turlock» командует майор Бен X. Клементе, ранее летавший инструктором на В-47, а в годы войны бывший пилотом В-17 8-й воздушной армии, которая базировалась в Англии. Он переучился на В-52 в третьем потоке на авиабазе Кэстл в сентябре 1955 г. По его мнению, В-47 на малых высотах пилотировать приятнее, чем В-52, но на больших высотах «Стратофортресс» управляется «как истребитель».
Знаменательным отличием всех реактивных самолетов фирмы «Боинг», включая В-47, гражданский 707 и В-52 является полностью ручное управление – все они не имеют бустеров в контуре управления. Данный факт выглядит очень странным для 200-тонного В-52, способного лететь со скоростью М=0,92. Все поверхности управления имеют очень небольшую площадь, руль направления и рули высоты – экстремально узкие, оснащенные триммерами. Управление самолетом – вполне комфортное даже при асимметричной тяге двигателей, когда работают только четыре левых или четыре правых двигателя. Заход и посадка только на четырех работающих правых или левых двигателях является обычным учебным упражнением. Для балансировки самолета в полете и поднятия носа фюзеляжа на выравнивании при посадке используется гидравлически управляемый стабилизатор.
Хотя официальных заявлений сделано не было, следует ожидать, что авиакрылья В-52 начнут на ротационной основе прибывать в Соединенное Королевство…
Боевые перехваты
Сокращенный перевод главы из статьи «ПВО Соединенного Королевства», журнал «Air Forces monthly», октябрь 2008 г.
16 августа 2007 г. президент Владимир Путин отдал приказ своим стратегическим бомбардировщикам Ту-95, Ту-22МС (так в оригинале) и Ту-160 возобновить дальнее патрулирование, прекращенное в 1992 г. Четырнадцать бомбардировщиков 37-го командования Дальней авиации взлетели с российских аэродромов утром следующего дня. Как только они вошли в зону действия установленных в Норвегии радаров НАТО, весь Альянс узнал о свершившемся. Норвежские истребители F-16 находились на боевом дежурстве, они стали первыми самолетами НАТО, перехватившими «Медведей». Русские продолжили полет в южном направлении. Контакт был пере
дан британскому Центру на Фарерах, откуда был отдан приказ поднять в воздух стоявшие на боевом дежурстве истребители. На авиабазе Норт боевое дежурство несли два истребителя «Торнадо» F3, на авиабазе Конингсби – два истребителя «Тайфун». Экипажи несли боевое дежурство круглосуточно 365 дней в году. На один дежурный экипаж приходится примерно 40 человек наземного персонала, необходимого для взлета по тревоге. Существует три категории боевой готовности. Из положения «О Normal» для взлета требуется десять минут. Готовность «О Restricted» объявляется при наличии очень низкой облачности, когда самолет, взлетев, может не иметь возможности приземлиться на базе. Готовность «Q Mandatory» объявляется в случае, если аэродром полностью закрыт туманом или при наличии сильного ветра, дующего поперек полосы, другими словами – когда отсутствует гарантия безопасного взлета, но ситуация складывается таким образом, что экипаж должен выполнять задачу, рискуя самолетом. Штатной считается готовность «Q Normal».