В конце 2001 г. в составе ВВС была сформирована 401-я учебно-тренировочная эскадрилья. На 401-ю эскадрилью возлагалась задача подготовки пилотов; эскадрилья получила три «Зли- на» из 101-й авиационной эскадрильи и два вертолета UH-1D из 301-й транспортной вертолетной эскадрильи. Правительство страны поставило целью сделать Македонию членом НАТО. Ожидалось, что страну примут в блок до конца 2008 г. В январе 2002 г. началась реорганизация вооруженных сил в «небольшие, но мобильные и очень эффективные силы» с переходом от корпусной системы на бригадную, принятую в НАТО. В ВВС оставили одну бригаду из четырех эскадрилий: 101-й авиационной, 201-й боевой вертолетной, 301-й транспортной вертолетной и 401- й учебно-тренировочной эскадрильи. В 2002 г. в составе ВВС было сформировано 501-е парашютно-диверсионное подразделение (501 Padobransko Diverzantski Odred). Оно было сформировано по стандартам НАТО, его личный состав тренировался к проведению поисково-спасательных и диверсионных операций на территории, контролируемой противником, проходил парашютно-десантную подготовку. Прыжки выполнялись с вертолетов, а впоследствии с единственного в ВВС транспортного самолета Ан-2, который был закуплен в 2003 г.
В рамках «реорганизации» министр обороны принял решение о снятии с вооружения армии всех танков Т-55 (91 машина), а ВВС лишились своей реактивной компоненты в виде четырех Су- 25. В отношении последних решение было принято под очевидном давлением извне, хотя определенную роль сыграла высокая стоимость эксплуатации реактивных самолетов, особенно их «прожорливость» по части керосина. Американские эксперты настоятельно посоветовали исключить из состава ВВС штурмовики, а сэкономленные на их эксплуатации финансовые средства направить на покупку вертолетов западного производства.
Z-242L ВВС Македонии
Отремонтированный и перекрашенный на заводе «Авиакон» вертолет Ми-24В
Македония приняла «условия игры», пообещав вывести Су-25 из эксплуатации до конца 2004 г. Крайний полет македонский Су-25 выполнил 1 марта 2004 г.
Почему крайний, а не последний?
Вывести-то самолеты из эксплуатации – вывели, но что с ними делать дальше толком не знали. Самым вероятным почему-то виделся следующий вариант: самолеты возвращаются Украине за соответствующую компенсацию или в форме долговременной договоренности на техническое обслуживание вертолетов ВВС Македонии или в обмен на поставку транспортного самолета Ан-32, предварительно отремонтированного и модернизированного под стандарты НАТО.
Украинская сторона подобным предложением почему-то не заинтересовалась. Ну да, украинские товарищи совсем недавно выгодно сбыли самолеты почтенного возраста, а теперь будут их брать назад да еще и приплачивать в той или иной форме? В общем, этот «контракт» всерьез обсуждала только одна сторона. Велись разговоры о продаже штурмовиков в Грузию, где их вроде бы планировалось модернизировать в «Скорпионы» с последующей продажей в Африку. После уничтожения французами 8 ноября 2004 г. в Кот д'Ивуаре «местных» Су-25, появилась надежда на заказ от «Берега Слоновой Кости». Тоже не получилось. В настоящее время все четыре македонские Су-25 остаются на долговременном хранении. Легально продать самолеты вряд ли получится, так как у Су-25 вышел календарный ресурс, а продлять его пока никто не собирается. Существуют совсем уж экзотические планы использования штурмовиков внутри страны – от своего рода «передвижных выставок- аттракционов» до мишеней на полигоне в Криволаке.
Вопрос о приобретении транспортного самолета муссировался в ВВС едва ли не со дня основания. В прессе сообщалось о якобы достигнутой договоренности о покупки одного Ан-74; в 2002 – на Украине, в 2004 г. – в России или на Украине. В 2004 г. называлась даже сумма сделки – за новый построенный в Харькове Ан-74 предлагалось заплатить 6,8 млн. долларов, причем часть – бартером – «отличным македонским табаком» на сумму 1,8 млн. долл. Но украинцам так и не довелось массово покурить македонский табак. На Украине также пытались купить Ан-26 и Ан-32. В 2002 г. была достигнута договоренность о покупке в Югославии по одному самолету Ан-26 и Як-40 (а также четырех реактивных самолетов G-4 «Супер Галеб» и большого количества авиационных средств поражения, включая УР воздух-поверхность), но сделка опять- таки не состоялась.
Реально первым военно-транспортным самолетом ВВС Македонии стал Ан-2 (бортовой номер «VAM-150»), официально поступивший на вооружение 8 июля 2003 г., самолет приписали к 401-й учебно-тренировочной эскадрилье. Заслуженный биплан был куплен в аэроклубе города Куманово. В перспективе ВВС рассчитывают получить хотя бы один самолет класса С-130. В 2002 г. в состав 101-й эскадрильи передали самолет Лирджет 25В (Z3-BAA), предназначенный для VIP-перевозок, однако в силу износа самолет нуждался в ремонте и, по крайне мере, до 2007 г. в воздух не поднимался.
Проблеме подготовки кадров внимание уделялось постоянно, однако до конфликта с албанцами основными кадрами являлись летчики-македонцы, ранее служившие в ВВС социалистической Югославии, возраст которых подходил к предельному для летной работы. Формирование 401-й эскадрильи связано именно с необходимостью подготовки молодых летных кадров. В октябре 2001 г. был открыт факультет ВВС в Военной академии в Скопье, а в сентябре 2002 г. предполагалось сформировать совместное с гражданской авиацией авиационное училище в Битоле. Под новые авиационные учебные заведения в 2001 г. планировалось закупить три самолета: два Z-242L и один четырехместный Z-143L. Покупка не состоялась, так как ВВС отказались от создания собственного авиационного училища. Подготовка летчиков ныне ведется на базе 401-й эскадрильи.
Курсанты получают 50-60 ч первоначального налета на самолетах Z-242L, а дальше начинаются «национальные особенности», ибо де-факто боевых самолетов ВВС Македонии не имеют. Все молодые пилоты переучиваются на вертолеты, для чего используются бывшие греческие «Ирокезы». Налет на UH-1 D должен составлять те же 50-60 ч, что и на «Злинах». Завершившие первоначальное обучение летчики зачисляются в экипажи вертолетов Ми-8 вторыми пилотами (летчиками-штурманами) или в экипажи вертолетов Ми-24 летчиками-операторами; через три-четыре года у них появляется шанс стать после дополнительной годичной подготовки командирами экипажей вертолетов.
Как ни странно, подобная довольно странная программа подготовки летчиков, по мнению командования ВВС, себя оправдала. Опыт использования самолетов Z-242L оценили положительно.
Очередная реорганизация вооруженных сил Македонии началась осенью 2005 г. ВВС И ПВО стали официально именоваться «Vozduhoplovna Izviduvacka I Napadna Grupa» – авиационная разведывательная и ударная группа. Группа вошла в состав Объединенного оперативного командования, которое непосредственн подчинялось Генеральному штабу македонской армии. Чуть ранее, в июне 2005 г., была расформирована 101-я авиационная эскадрилья, но общее количество эскадрилий не изменилось – их сегодня четыре: боевая и транспортная вертолетные, учебно-тренировочная и VIP-перевозок. Помимо четырех Су-25 из эксплуатации были выведены один вертолет Ми-8 и четыре Ми-24. Министерство обороны не теряет надежды продать «лишние» летательные аппараты за сумму порядка 25 млн. долларов, а на вырученные деньги купить вертолеты американского производства: два-три учебно-тренировочных Белл 206В «Джет-Рейнджер III», четыре-шесть транспортных UH-1 «Хью II» и один вертолет Белл в варианте VIP. Также планируется покупка одного нового военно-транспортного самолета. Что касается Ан-2, то он в настоящее время переведен в VlP-эскадрилью.
Ставка в ближнесрочном развитии ВВС сделана на модернизацию имеющегося вертолетного парка. Вертолеты Ми-24, Ми-8 и Ми-17 планируется оснастить приборами, совместимыми с очками ночного видения, установить радиосвязное оборудование стандарта HATO/ICAO и новые системы госопознавания. В рамках программы «Партнерство ради мира» в декабре 2003 г. был подписан контракт с израильской фирмой «Элбит» на сумму 2 млн. долларов на ограниченную модернизацию (первый этап, кодовое наименование «Жасмин») двух вертолетов Ми-17 и двух вертолетов Ми-24 В. Работы по модернизации вертолетов проводились в 2004-2005 гг. в Конотопе на авиаремонтном заводе «Авиакон». После ремонта и модернизации вертолеты перекрасили по новой трехцветной камуфляжной схеме, а к бортовым номерам добавили надпись «MAF» – Makedonian Air Force.
В 2005 г. с той же фирмой «Элбит» был заключен контракт на сумму 20 млн. долларов в рамках второго этапа («Александр») модернизации, предусматривающий доработку шести вертолетов (один Ми-17, три Ми-8МТ, два Ми-24В), ни один из которых не проходил модернизацию на этапе «Жасмин». Первые два прошедших ремонт и модернизацию в Конотопе вертолета Ми-8МТ (бортовые номера «307» и «308») прибыли в Петрович 28 июня 2006 г. На вертолетах установили, помимо совместимого с ОНВ приборным оборудованием и новых средств связи, новые навигационные системы, многофункциональные индикаторы и цифровые карты местности. В перспективе предполагается доработка четырех Ми-8 в VIP-вариант для перевозки президента и высших официальных лиц страны.
У мечты есть крылья
В ноябре этого года в выставочном зале «Тушино» прошла довольно необычная историко-художествен- ная выставка «У мечты есть крылья», приуроченная к 20-летию со дня запуска МКК «Буран».
Все ОКБ, НИИ и предприятия, участвовавшие в программе создания космической системы «Энергия – Буран», представили здесь целый ряд уникальных экспонатов, благодаря чему удалось создать исключительно насыщенную экспозицию, посвященную истории создания МКК «Буран».
Одновременно в соседнем зале при непосредственном участии журнала «Авиация и Космонавтика» открылась выставка «Авиация в изобразительном искусстве». Это первая подобная выставка в нашей стране. Можно сказать, пробный шар, ведь художники, увлекающиеся стилем «Aviation art» (как профессионалы, так и любители), сильно разобщены. Мало кто из них вообще знал о планах проведения данной выставки и планировал свое участие в ней. Неудивительно, что в первой выставке приняли участие прежде всего те, кто в той или иной мере сотрудничал с журналом «Авиация и Космонавти