С этим упованием и с надеждой на тебя, немецкое юношество, я кладу перо!»
ОСНОВНЫЕ ИТОГИ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ
Мировая война двинула далеко вперед теорию и практику авиации; это — одно из важнейших достижений войны в области технического прогресса... Для опытов... предоставился материал в неограниченном количестве: человеческие жизни, материальные ценности и технические орудия... Вскоре после начала войны мы, равно как и другие державы, поняли, что авиация может быть полезным вспомогательным боевым средством для всех родов оружия.
Ллойд Джордж
С подписанием германской делегацией перемирия 11 ноября 1918 г. закончилась Первая мировая война. Закончилась полным поражением и капитуляцией Германии и всех ее союзников. Поражение Германии в войне было не случайным. Ее военные цели и военное руководство стояли в резком противоречии с реальным соотношением сил.
Напротив, страны Антанты накопили за годы войны огромный промышленный потенциал, в результате чего новый передел мира оказался неизбежен. Англия еще более укрепила свое морское господство и расширила колониальные владения. Франция вернула Эльзас и Лотарингию. Только Россия, в большей степени благодаря свершившейся там революции, не только не увеличила свои владения, но й лишилась части своих территорий.
Но Великая война изменила не только «таинственную карту», вновь перекроив границы Европы. Великая война изменила сознание людей. В феврале 1919 г. союзники планировали провести тяжелые воздушные нападения с бомбами, начиненными ядовитым газом на германскую столицу. Огрубление руководства воздушными силами является кульминацией Великой войны. Правда, не стоит упускать из виду, что к подобному террористическому ведению воздушной войны против гражданского населения англичане пришли благодаря примеру, который подали им германские военные. То, что планировали британские и французские военные к концу войны, было военной доктриной Германии с самого ее начала. Таким образом, вещи, ужасавшие цивилизованную Европу перед началом войны, стали для всех естественными после ее окончания. И авиация в полной мере отразила этот процесс.
В операциях 1918 г. стала окончательно ясной решающая роль технического обеспечения войск. Особенно ярко выявились роль господства в воздухе и значение авиационного резерва главного командования, при помощи которого достигался решающий перевес в силах на важнейших направлениях. Роль разведывательной авиации в подготовке и ходе операций еще больше возросла. Благодаря воздушной разведке усложнилось достижение внезапности удара, являющееся одним из главных факторов, необходимых для успешного развития наступления. Становилось все более сложным делом материальное обеспечение операции, осуществление бесперебойного подвоза в условиях сильных и непрерывных бомбардировок с воздуха. В последние годы войска все больше зарывались в землю, создавая порой целые подземные крепости. А для обеспечения секретности передвижений перекрывали ложными изображениями пейзажей огромные пространства, скрывая от глаз повсюду стрекочущих военных птиц целые железнодорожные узлы.
Также выявилось огромное значение согласованного действия авиации с артиллерией, пехотой и танками. Самолеты начинают придаваться не только пехотным и артиллерийским, но и танковым соединениям для борьбы с противотанковыми орудиями.
К концу войны значительно улучшились материальная часть, способы и формы применения истребительной, бомбардировочной, штурмовой, корректировочной и разведывательной авиации. Все более значительное влияние на исход операций оказывали эскадры штурмовых и бомбардировочных самолетов. Налеты на места скоплений войск, склады и аэродромы производились днем и ночью. Истребители научились атаковать неприятельские бомбардировщики по ночам. Сбрасывание осветительных снарядов на парашютах позволило даже вести разведку ночью.
Авиация в Последние годы войны буквально пронизывала все воздушное пространство. На значительной высоте от рассвета до заката вели неустанное воздушное наблюдение за развитием военных событий летчики-истребители. Немного ниже истребителей несли свою ежедневную кропотливую службу самолеты-разведчики. Еще ниже — авиационные отряды корректирования артиллерийского огня. Над самой же землей носились, поливая огнем вражеские цепи и колонны, самолеты атаки, прозванные иначе пехотными. То и дело под прикрытием истребителей шли в глубокий тыл тяжелые бомбардировщики. Но все больше и больше такие рейды начинали совершаться под покровом ночи.
Что касается стороны технического развития, то здесь нужно отметить следующее.
Несмотря на обилие типов, атакующий самолет за последние два года войны принципиально изменился мало. Схемы аэропланов, их пропорции, формы и компоновка коробки крыльев, фюзеляжа и управления, казались уже незыблемыми. Неизменным оставалось даже число нервюр на крыле. Летные и боевые качества в последнее время улучшались, главным образом, за счет мощности мотора и вооружения. Казалось, никаких принципиальных усовершенствований для истребителя уже не найти...
Также и основные принципы дальней, ближней и боевой разведки, как и артиллерийской и штурмовой авиации в 1918 г. практически не изменились. Тактика истребительных сил тоже осталась на уровне равном предыдущему году, только борьба истребителей против истребителей точно так же как и бомбардировщиков против истребителей больше выдвинулась на передний план. 1918 г. характеризуется особенно массовым применением авиации. «Стаи неприятельской авиации, сопровождавшие наступление противника, становились все более густыми» (Арндт). Уже в марте 1918 г. во время германского весеннего наступления имели место воздушные сражения, в которых порой участвовали сотни истребителей; так было над Хэмом, Нуайоном и Амьеном. Особенно проводились французской и британской сторонами летом 1918 г. планомерные нападения на пути сообщения, резервы войск и базы снабжения.
В последний год войны только английские летчики сбросили 5,5 тысяч тонн бомб.
Но главное, что произошло в развитии авиации в 1918 г. — авиаторы воюющих держав почувствовали такую силу в своей массовости, что это стало исходным пунктом для всего послевоенного развития авиации. Воздушные операции стали крепкой составляющей боевых действий ВВС. Без соответствующих приготовлений в воздухе уже в 1918 г. невозможно было проводить наступательные операции. Более того, как показала боевая практика 1918 г., авиация могла вести наступательные действия даже тогда, когда наземные войска отступали.
Германия, воздушные силы которой численно, тактически, организационно и технически в последний год явно отставали от ВВС Антанты, должна была неизбежно проиграть и в воздушной войне. Единичные успехи не могли более никого ввести в заблуждение. Не случайным было и то, что германское руководство отстало в деле более эффективной организации своих ВВС. Не было у них ни времени, ни избытка для каких-либо экспериментов в этой области.
С этой точки зрения интересен опыт организации французских воздушных сил. Образованием единого воздушного дивизиона, этого мощного стратегического соединения, французское руководство обнаружило свое намерение привести, наконец, в единство бомбардировочную авиацию и сопровождающие истребители. Однако, подобные объединения не оправдали себя на практике. Истребители с од-
22 Авиация великой войны ной стороны не располагали необходимой дальностью действия, а с другой стороны были быстрее, поэтому совместные действия становились все более проблематичными. Французские объединения бомбардировщиков терпели при этом высокий урон во время своих рейдов. В конце концов, для их защиты французская авиапромышленность разработала трехместный «Кодрон R-11», вооруженный четыр-мя пулеметами с двумя 150-сильными моторами, который был в состоянии постоянно сопровождать бомбардировщик. Но против всяких ожиданий это лишь окончательно убедило всех в нецелесообразности такого использования мощной истребительной авиации, поэтому от таких громоздких и неэффективных симбиозов пришлось отказаться. Гораздо более важное значение имел истребительный дивизион. Постоянно оставаясь в распоряжении главного командования, он явился превосходной тактической и стратегической боевой единицей, часто решавшей исход того или иного сражения. Поэтому в конце июля 1918 г. собранные в бригады бомбардировщики и истребители были вновь разъединены, эскадры вновь подчинили армиям, из-за чего летные дивизионы утратили свою роль самостоятельных оперативных объединений. К этому вела сумма факторов. Самым важным было, что французские армии требовали единства сильных истребительных сил непосредственно над фронтом; и наиболее удобным оказалось объединение их в бригады. А с другой стороны результаты воздушных бомбардировок выглядели разочаровывающими и не соответствующими затратам.
Наиболее часто возникал на исходе войны вопрос, могут ли бомбардировщики самостоятельно защитить себя от столкновений с истребителями. Ряд удачно проведенных в конце войны бомбардировочных нападений по мнению большинства гражданских воздушных теоретиков доказал, что вооруженные двумя или тремя пулеметами дневные бомбардировщики в тесном сомкнутом воздушном строю могут не только обороняться против сильных истребительных групп, но и прорываться, и выполнять свою задачу. Это положение всецело оправдает себя в ходе Второй мировой войны. В России, благодаря наличию тяжелых многомоторных самолетов «ИМ», это было ясно уже в 1916 г.
В Великобритании, Франции и Италии в последний год также особенно много говорилось об обнаружившемся кризисе одноместных истребителей. Казалось, решение многообразных задач ВВС следует искать в создании более быстрых и маневренных многоцелевых самолетов, которые можно было бы использовать для любых целей благодаря сильному вооружению и относительно высокой грузоподъемности. Так называемый воздушный крейсер по представлениям военной науки должен был стать самолетом, способным переносится в воздушной войне на любые далекие расстояния. Но эти идеи, возвращавшие едва ли не к началу опыта Великой войны, отрицались всем ходом становления боевой авиации в горниле ее испытаний. От все более строгой дифференциации воздушных сил было уже невозможно отказаться.