После 13,5-час. полета около австрийской главной квартиры снизился дирижабль «Шютте-Ланц-2», который вел разведку в районе Холм — Люблин — Красник и сообщил о начале сражения у Красника.
Начинается Люблин-Холмская операция (встречное сражение у Красника между 1-й австрийской и 4-й русской армиями и у Томашова между 4-й австрийской и 5-й русской армиями). Австрийцы сбили XIV правофланговый корпус 4-й русской армии и вынудили его отойти к Крас-нику. В образовавшееся между XIV корпусом и р. Висла «горло» проникли значительные силы австрийцев, угрожавшие дальнейшим обходом правого фланга 4-й армии.
Русская воздушная разведка на четвертый и пятый день стремительно развивавшегося наступления 2-й армии выявила скопление германских войск численностью до двух пехотных корпусов на левом фланге русской армии. Однако в штабах армии и фронта эти сведения воздушной разведки были взяты под сомнение на том основании, что по «наиболее надежным» данным агентурной разведки такое количество германских войск едва насчитывалось на всем фронте армии. Командование русских не приняло никаких мер ни но проверке данных воздушной разведки, ни по пре-дупре» дению возможного нападения. Это пренебрежение окажется роковым.
Сбит с земли и из-за повреждения мотора совершил вынужденную посадку около Львова на австрийской территории один из лучших российских летчиков-спортсме-нов Васильев37, вместе с которым в качестве военного наблюдателя на борту находился генерал Мартынов38. Оба попали в плен.
24 августа — Район Самбры и Мааса: штурм фортов Намюра на южном берегу Самбры: захвачены Малой, С.-Эрибер, Андуа.
Эльзас-Лотарингия', сражение на р. Мерте.
5-я французская армия отходит на юго-запад. Английская армия отходит на юг.
Из «Записки французского командования для всех армий»: «в первые дни боев выявились недостатки... атаки производятся без тесной связи между пехотой и артиллерией». Пока еще об авиации даже речь не идет.
Разворачиваются бои за Шармский проход.
Из донесений авиационной разведки IX армейского корпуса 3-й германской армии: «8 час. 15 мин. утра. Противник отходит с линии Сен-Гислен — Живри в западном и южном направлениях. Главные пути отхода: Живри— Баве, Моне—Ле-Лонгвиль, Моне—Жанли—Баве, Баве— Сен-Вааст—Жанле, Одреньи—Ангр, Руазен—Бри, Ангр—
Вибург...»; «Общий отход к Мобежу». Кроме того, этим же утром было получено донесение авиаразведки о беспорядочном отходе франко-английских войск в юго-западном направлении. Также сообщалось, что на прикрытие отхода оставлены лишь слабые арьергарды. Тотчас же в 9 час. 45 мин. утра был отдан приказ по 3-й германской армии преследовать противника в юго-западном направлении и преградить ему пути отступления. В этот же день главные силы
3-й германской армии переправились через Маас.
Как мы помним, по данным авиаразведки 2-й армии, германцам противостояли французские войска силой до пяти корпусов, в связи с чем штаб 2-й армии обратился в штаб
3-й армии за поддержкой. Тем не менее в штабе 3-й армии, сначала двинувшись было на поддержку соседей, на следующее утро предпочли поверить авиаразведке своих летчиков и сменили направление удара. Это движение свидетельствует о серьезном доверии со стороны германского штаба своим пилотам-наблюдателям, и полученное подтверждение правоты воздушных разведчиков уже в скором времени принесет германцам хорошие плоды.
Ошибки в донесениях авиаразведки 2-й германской армии объясняли тем, что большинство аэропланов 2-й армии, вопреки протестам их командиров, использовалось для поддержания связи между частями и штабами армий.
Восточноевропейский театр
Германская авиаразведка донесла, что армия Реннен-кампфа продолжает движение на Кенигсберг. Основываясь на этих данных, а также на данных агентурной разведки, германское командование сделало заключение, что Реннен-кампф не собирается идти на помощь 2-й русской армии и двинуло VII армейский корпус 8-й армии из района восточнее Инстербурга и I резервный корпус для решительного удара по Наревской армии под Танненбергом.
Из письма Нестерова: «Дорогая Дина!.. Ты, по-видимо-му, думаешь, что у нас здесь происходят на наших „Моранах" бои, но пока этого не было заметно, хотя ведут пленных австрийцев в довольно порядочном количестве, но все это в небольших стычках. Надо думать, что теперь приближаются дни, когда крупные силы столкнутся, т.к. у нас по всей линии наступление массой. На днях и мы думаем переходить поближе и, может быть, перейдем границу, где остановимся биваком. Каждый из нас уже побывал по 2-3 раза за границей и произвел разведку, давшую те или иные сведения. Я открыл фабрику „Моранов“; успел поломать три раза „Моран", два раза серьезно, а один раз встал „на попа“ и согнул только носок у мотора, винт остался цел. Объясню это вообще переутомлением из-за деятельности по командованию отрядом. Часто приходится бывать в штабе армии, т. е. в тылу и в передовых отрядах, т. е. на границе, так что впечатления сменяются очень быстро. Получил автомобиль „Мерседес" с гудком таким, как ходил мимо нас, и часто на нем ездим...
Ну, целую крепко, пойду посплю — 12 с четвертью ночи. Времени свободного мало, все отрывают для бумаг... Твой Петя».
На Балканском фронте закончилось первое наступление австро-венгерских войск. Сербы, постепенно перейдя в контрнаступление, оттеснили противника к рекам Саве и Дрине.
25 августа — Район Самбры и Мааса: пали последние форты Намюра. В обороне города наряду с бельгийцами принимало участие 12 тыс. французов; тем не менее, в Бельгии все упорнее распространяется крылатая формула: «Спасти Бельгию могут только — стихийность русских и стойкость англичан».
Арденны: сражение у Лонгви проиграно французами,
3-я французская армия отходит к Вердену и на линию Ма-асских высот. Следует директива генерала Жоффра о прекращении Приграничного сражения и общем отходе французских войск.
Не будучи в состоянии сходу овладеть Антверпеном, германцы подвергли его бомбардировке под прикрытием ночи. Ранним утром германский цеппелин сбросил несколько бомб на Антверпен, в одном доме было убито 6 жителей прямо в постели. Всего в этот налет погибло 10 человек и двое умерли впоследствии от ран.
Однако несколько иная картина вырастает из опубликованного вскоре после этого события рассказа очевидца39: «Я проснулся в первом часу ночи от оглушительной канонады. Выбежав на улицу, я увидел вверху, футах в 700 над землей, огромный цеппелин. Бродя по городу, я насчитал не менее 10 различных улиц, пострадавших от бомб. По моим расчетам около 900 построек разного рода получили легкие повреждения, а 60 домов подверглись почти полному разрушению. Число жертв еще не установлено. Лично я на своем пути наткнулся на 4 трупа. В одном участке уцелел один только дом. Вокруг него но всем направлениям разбросаны были тела изувеченных обывателей. Главная площадь являла картину самого страшного разрушения, какие мне только приходилось видеть. Я ходил в сопровождении королевского секретаря. Бомбы бросались в публичные здания, особенно усердно — в королевский дворец. Секретарь дал мне осколки бомбы, найденные у дворца, дабы все правительства Европы и Америки по свидетельствам очевидцев могли объединиться в протесте. Я попросил секретаря по иностранным делам барона фон-дер Эль-ста, папского нунция, русского посла, министра Вандер-вельде, министра Иманса и графа Гобле сопровождать меня. Они пришли в ужас при виде разрушений, произведенных бомбами».
Корреспондент американской газеты Александр Пауэлл, бывший в Антверпене, когда над городом появились первые цеппелины, писал в своей заметке, вышедшей в Британии три месяца спустя: «Когда я зашел в комнату разбомбленного дома, где перед тем спала женщина, то у меня закружилась голова и меня затошнило, поскольку женщина была разорвана буквально на клочки. Пол, стены, потолок — все было заляпано... словом, все, что осталось от женщины, можно было собрать только полотенцем... В сквере поблизости один полицейский на посту на дальнем конце площади был убит мгновенно, а другому оторвало обе ноги... Женщине, которая проснулась при первых взрывах и высунулась из окна, чтобы посмотреть, что происходит, оторвало голову».
Боевая вылазка бельгийской армии из Антверпена окончилась неудачей.
В это время назревают роковые события под Парижем.
Из донесения авиационной разведки IX армейского корпуса 3-й германской армии: «8 час. 50 мин. утра... противник в 6 час. 50 мин. утра от перекрестка дорог у Баве большими силами отходит к Авен — Ле-Като — Ле-Кенуа и только малыми — к Мобежу».
Экипаж погибшего дирижабля Z-VIII добрался до расположения своей части и доставил нужные сведения.
Восточноевропейский театр
5-я русская армия, выполняя директиву о поддержке 4-й армии, сделала захождение левым плечом и к вечеру заняла следующие позиции: XXV корпус — на линии Машов — Михалев — Бодачев — Замостье; XIX корпус — в районе Комаров — Зубовице; V корпус — Новоселки — Варенж; XVII корпус — севернее Сокаль.
Командование 4-й австрийской армии решило продолжить начатое наступление, направляя левое крыло на Холм. В результате произошло встречное сражение 5-й армии Плеве с 4-й армией Ауффенберга. Завязались бои II австрийского и XXV русского корпусов за переправы у Богданова и Михалева.
С русской стороны произведены два разведывательных полета: 9-й авиаотряд — в небольшом районе Буск, Красне, Глиняны (направление на Львов); 11-й авиаотряд — в районе Львова. Из рапорта Нестерову: «...По окончании разведки примерно в районе дер. Винники встретили неприятельский аэроплан системы Райт, поднявшийся навстречу из района восточнее Львова; от встречи с нами Райт уклонился, пролетев мимо на расстоянии около полуверсты; ввиду того, что мы везли ценные сведения, от сближения с противником на выстрел маузера пришлось отказаться... Поручик Рихтер. Поручик Передков...»