15 апреля — Французсй летчик Гарро сбивает второй германский самолет.
18 апреля — Гарро сбивает третий германский самолет и отправляется бомбить станцию Куртре. Германцам наконец-то удается сбить Гарро с земли. Французский летчик-новатор совершает вынужденную посадку на немецкой территории в 10 км от Куртре и попадает в плен, его самолет немедленно доставляют германскому авиаконструктору Фоккеру. С этого дня возможность стрельбы через винт перестала быть секретом для германцев.
Бомбардировочная эскадрилья из 18 «Вуазенов», впоследствии эскадрилья Фонка, бомбит химические склады в Людвигсгафене, доменные печи в Тиссене, центральную электростанцию в Ромба и пороховые погреба в Буссе.
ЭВК подвергает интенсивной бомбардировке Плоцк и речную пристань. Разбиты две баржи с военным грузом.
19 апреля — «ИМ-Киевский» совершает налет на Мла-ву, экипаж состоит из командира лейтенанта Башко, его заместителя, лейтенанта М.В. Смирнова и артиллерийского офицера лейтенанта Г. Бойе. Разрушена железнодорожная станция во Млаве. Командир Башко и его экипаж сбросили одиннадцать 16-ти кг и шесть 8-ми кг бомб. «ИМ-3», экипаж которого составляли штабс-капитан Бродович, его заместитель, лейтенант М.П. Спасов и артиллерийский офицер лейтенант Гагуа, пролетел над Плоцком, и обнаружил, что мост через Вислу взорван.
Кроме того, «ИМ-Киевский» сбросил бомбы на немецкий аэродром в Санниках. Эти бомбы разрушили палаточный ангар и аэроплан. «ИМ-3» над Бзурой напоролся на сильный зенитный огонь, но удачно миновал его.
20 апреля — «ИМ-Киевский» завершил миссию по разрушению железнодорожной станции Сольдау. Гигант сделал шесть кругов над станцией, на которой стояло 15 поездов, затем начал бомбить железнодорожные составы. Команда сделала фотографии взрыва локомотива, который только что начал двигаться. Во время этого полета штабс-капитан Наумов и прапорщик Андреев вылезали на крыло и чинили маслопровод, вероятно перебитый осколком или пулей.
Через полчаса после полета «ИМ-Киевского» «ИМ-3» под командованием штабс-капитана Бродовича бомбил ту же самую станцию. Этот налет вызвал еще большую панику. Экипаж «ИМ-3» заметил другой локомотив, движущийся от станции на полном ходу, возможно, вследствие паники, вызванной «ИМ-Киевским», который разрушил один из локомотивов во время первого рейда.
Всего оба воздушных судна сбросили 40 бомб, из которых тридцать весили более 16 кг каждая.
22 апреля — Германский штаб испытывает новые средства прорыва обороны в позиционной войне; у Ипра немцами применены против французов химические средства борьбы в виде газа хлора, выпущенного с попутным ветром из баллонов88. Отравились хлором 15 тысяч человек, из них 5 тысяч умерло. Операция была проведена прежде всего с целью скрыть крупномасштабную подготовку германских войск к прорыву русского фронта в Галиции. Перевозка корпусов с Западноевропейского фронта началась 17 апреля. Для обеспечения скрытности войска перевозились кружным путем; германская авиация вела непрерывную воздушную разведку, предоставляя сведения о всех передвижениях русских войск. Приказ на занятие германскими войсками исходного положения был отдан 25 апреля. Смена австрийских частей была завершена к 28 апреля; вся подготовка операции заняла 16 суток.
24 апреля — Два «Муромца» совершили полеты над Восточной Пруссией. Во время этого рейда «ИМ-Киевский» сбросил одиннадцать 16-ти кг и одну 82-х кг бомбы на город Нейденбург. Через час «ИМ-3» завершил разрушения. В результате железнодорожная станция была выведена из строя, и пожары, вызванные бомбежкой, свирепствовали всю ночь.
Представитель Ставки полковник Гаслер, прибывший на аэродром перед полетами, был вполне удовлетворен результатами бомбардировки.
25 апреля — Утром 6 немецких аэропланов атаковали русскую базу в Яблонне; они сбросили 26 бомб, отчего вылетели стекла в доме управляющего имением графини Потоцкой. Один самолет, «ИМ-5», использовавшийся в основном в учебных целях, был поврежден. Бомба большой силы упала в 30-ти шагах от него; осколки повредили картер двигателя, пропеллеры, радиатор. Жертв не было.
Этот налет свидетельствует о том, что немцев очень беспокоило наличие в непосредственной близости с намечаемым ими местом прорыва такого эффективного разведывательного и ударного средства. Ведь внезапность нападения является одной из составляющих успеха наступательных операций, нацеленных на прорыв позиционного фронта.
Вновь разгорелись бои в Дарданеллах.
В 1 час. 30 мин. утра англичане высадили десант на окруженном крутыми скалами пляже севернее Габа-Тепе. Когда намерение англичан точно обнаружилось, их обстреляла артиллерия турок. Тем не менее, при поддержке судовой артиллерии англичане бросились в штыки на передовой турецкий батальон и к 9 часам взобрались на скалы. Однако к этому времени турецкие передовые части были усилены 19-й пехотной дивизией. Наступавшие англичане встретили упорное сопротивление. Высаженные 12 тысяч человек, не имея возможности продвинуться вперед, сконцентрировались на площадке 1,5x0,5 км.
С турецкого корабля «Тургут Рейс», стоявшего на якоре у Нагары, по ним был открыт огонь тяжелыми снарядами. Перекидная стрельба турецкого судна корректировалась по телефону, а затем, когда подошедшим к турецкому линкору английским миноносцем был перебит телефонный провод, — при помощи гелиографа. Англичане несли большие потери.
Однако вскоре британский самолет обнаружил «Тур-гут Рейс» и навел на него огонь с британского линкора «Триумф». Турецкий линкор был вынужден прекратить огонь и отойти в глубь пролива. Высадка англичан продолжилась.
Высадка англичан 25 апреля у Седд-эль-Бар для турок была неожиданностью, они до последнего момента полагали, что здесь будет демонстрация, и главную группировку своих сил имели в глубине залива Сарос, у Булаира и Май-доса, где, по их мнению, могла быть истинная опасность.
Части 5-й турецкой армии выполнили свое назначение и задержали распространение противника, но, чтобы окончательно решить дело в свою пользу, сил на южной оконечности полуострова не хватало.
Только вечером Сандерсу стало ясно, что в заливе Сарос все же простая демонстрация, что французы из Кум-Кале уходят обратно на суда, и что, напротив, у Ари-Бурну давление вырастало в серьезную опасность, и что, наконец, на южной оконечности полуострова два полка 9-й пехотной дивизии, атакованные превосходящими силами противника, стали отходить. Сандерс просил Энвер-пашу дать ему подкрепления для перехода в контратаку и, поджидая их, разделил всю оборону на три участка: 1) азиатский — полковника Вебера, 2) южный — Соденштерна и 3) Ари-Бурну — Эссад-паши, и перенес свой штаб в Бигалй (между Майдосом и Ари-Бурну).
26апреля — С утра англичане несколько продвинулись вперед и улучшили свое положение. Узкий пляж, где производилась выгрузка австралийской горной артиллерии и вообще всякого рода запасов снабжения, создавал впечатление большого кораблекрушения, следствием которого была масса обломков, выброшенных между прибрежными скалами. Эта картина, переданная очевидцем, была живым изображением хаоса, который царил на всех пляжах высадки.
Между тем бой не прерывался, утомление стало сказываться на людях, не спавших около 36 часов.
В таком же тяжелом положении оказались и турки, потери их также были велики.
Это обстоятельство вынуждало турецкую сторону вследствие сильного утомления войск, дравшихся с 25 апреля, последовательно подавать подкрепления. С этой целью были организованы перевозки морем. Перевозку 11-й дивизии с азиатского берега на европейский прикрывали «Гебен» и «Тургут Рейс». Однако эти корабли, обнаруженные британским привязным аэростатом с транспорта «Моника» и самолетами, были обстреляны с дистанции 70 кабельтовых линкором «Куин Элизабет» и укрылись под берегом, но один из турецких транспортов, только что закончивший выгрузку войск, получил попадание снарядом и затонул. В результате этого турецкие суда с войсками стали направляться не по кратчайшему пути в Мейдос, а в окруженный горами Акбаш, не имевший удобных мест для высадки.
28 апреля — Прошло всего лишь десять дней с того момента, как был захвачен немцами самолет Гарро, и авиаконструктор Фоккер, которому предоставили для изучения трофейный аэроплан, предложил свое устройство для синхронизации огня пулемета с вращением пропеллера. Он предложил механизм, задерживающий выстрел в момент прохождения ствола лопастью винта89. Это приспособление вскорости надолго укрепит превосходство германской авиации и вынудит французских конструкторов совершенствовать маневренные качества своих машин. Результатом этого соревнования станет первый в истории специальный самолет-истребитель биплан «Ньюпор Х1-Бе6е».
Восточноевропейский театр
В январе—апреле Россией и Австро-Венгрией были проведены Августовская, Праснышская и Карпатская операции, приведшие к крушению стратегических планов обеих сторон. Австро-германским войскам не удалось охватить войска русского фронта, а русским не удалось осуществить вторжение в Германию и преодолеть Карпаты. Благодаря возросшей роли воздушной разведки ни в одной из предпринимаемых сторонами операции не удалось достичь внезапности.
Напряженно работала и истребительная авиация, перешедшая в режим барражирования — летчики регулярно летали в районы особо важных военных объектов с целью не допустить проникновения разведчиков и бомбардировщиков противника. 20-й корпусной авиаотряд, начиная с декабря 1914 г. 55 раз преследовал вражеские самолеты из положения «дежурство в воздухе». Также 16 раз поднимались в воздух пары истребителей по телеграфным сигналам с пограничных постов.
Не дремала и разведка, причем довольно успешно работали не только приданные 1-й армии «Муромцы». В этом месяце, на основании поступавших от разведчиков 11-го авиаотряда сведений, штаб 3-й русской армии смог в течение трех дней успешно сдерживать превосходящие силы противника и предотвратить полный разгром центра армии.