На Юго-Западном фронте в апреле 1915 г. летчики 5-го армейского авиаотряда на трех самолетах типа «Вуазен» испытывали усовершенствованный кассетный (цилиндрический) бомбосбрасыватель. Благодаря некоторым приспособлениям в него можно было помещать бомбы различных калибров. Бомбометы впоследствии «использовались отрядом в течение семи месяцев, причем ни разу не снимались с аппаратов и проявили полную безотказность в действии».
«Русские записки» № 4, апрель 1915 г.: «16 апреля повредили центральную электрическую станцию Лизьер-ле-
Мец, снабжавшую город Мец и его форты освещением. В ответ на нападение немецких цеппелинов на Нанси 12 апреля, французские аэропланы 14 апреля бомбардировали здание штаба германского императора в Мезьер-Шарлевиль и военные постройки в Остенде. 15 апреля немецкие цеппелины бросали бомбы на юго-восточное побережье Англии, в Мельдоне (Эссекс) и Лоусторе, причинив лишь незначительный ущерб. Впрочем, подробности еще неизвестны».
МАЙ
Начиная с мая 1915 г. на фронт стали поступать германские самолеты, снабженные синхронизатором.
Вскоре один из таких самолетов был сбит, несмотря на запрет перелетать линию фронта, и секрет синхронизатора стал всеобщим достоянием.
С этого момента наступает новый поворот в развитии военной авиации. Дифференциация самолетов по боевому назначению отныне становится неизбежной. Выделяются истребительная и штурмовая авиация.
В эскадрилье Брокара на 1 мая 1915 г. насчитывается пять военных летчиков унтер-офицеров, четыре наблюдателя офицера и один наблюдатель унтер-офицер.
В Англии сеть учебных аэродромов увеличилась до 11, на них проходят обучение 234 офицера. К этому моменту с начала войны в Англии изготовлено 530 самолетов.
Дарданеллы
1 мая — В 10 часов вечера, когда часть подкреплений уже прибыла, турки перешли в энергичное наступление на всем южном участке. Английские части, бывшие перед Кри-тией, отошли назад, стык англичан и французов снова был прорван, и турки глубоко проникли в расположение противника.
2 мая — Около 4 часов утра англичанами было восстановлено положение, и турки были отброшены на те же позиции> которые они занимали утром 1 мая, с потерей 4000 убитыми и ранеными только в одной 15-й пехотной дивизии. Неуспехи турок, продолжавшиеся с 25 апреля, несмотря на значительные силы, имели своим следствием обсуждение в германской главной квартире вопроса: не следует ли Сандерса отозвать из Турции. Эти же неудачи вызвали переход турок к обороне с последующими энергичными работами над усилением позиций и проволочных заграждений.
Таким образом, и в этом районе боевых действий позиционная война все еще продолжала ставить перед военными проблему прорыва прочной современной обороны.
Русские войска Юго-Западного фронта, овладевшие карпатскими проходами, угрожали выходом на равнины Венгрии. Нависла угроза окончательного сокрушения Австро-Венгрии. К тому же Австро-Венгрии угрожала вступлением в войну Италия, вышедшая в начале войны из тройственного союза. Австро-венгерские войска, понесшие большие потери, не могли самостоятельно предпринять крупную операцию, поэтому на поддержку союзника с французского фронта перебрасываются крупные германские силы.
Фалькенхайн: «Пришел момент, когда дальше нельзя было уже откладывать решительного наступления на Востоке».
Подготовка прорыва осуществлялась самым тщательнейшим образом. 12 апреля кайзером был утвержден план прорыва и на следующий день согласован с Конрадом. Командующим вновь сформированной из трех германских и одного австрийского корпуса 11-й армией, предназначенной специально для этого прорыва, был назначен генерал Макензен. Его армии была поставлена задача: прорвать русский фронт на линии Горлице — Громник и, развивая наступление в направлении на Санок, вынудить русские войска оставить Западную Галицию.
Для прорыва были назначены «особенно испытанные части». Также в подчинение Макензену была отдана 4-я австрийская армия. Кроме присланной бомбардировочной эскадрильи ВАО Макензену были приданы три авиаотряда.
Общий фронт прорыва в районе Горлице охватывал 35 км. Германским армиям Восточного фронта предписывалось повести военные действия, отвлекающие внимание русских от Галиции. Одним из таких отвлекающих действий была газовая атака у Ипра.
Несмотря на то, что русское командование уже 25 апреля располагало полными данными своей разведки о готовящемся ударе, никаких упреждающих мер принято не было.
1 мая — В 9 часов вечера началась артиллерийская подготовка, возвестившая о начале Горлицкой наступательной операции германских войск.
2 мая — В 9 часов утра артиллерия замолкла, после чего в русские окопы неожиданно полетели мины. Устрашающий грохот и вой, развороченные окопы, разрушенные проволочные заграждения облегчали начало атаки германской пехоты. В 10 часов утра в районе 3-й русской армии была предпринята атака пехоты, поддержанная фланкирующим огнем артиллерии. До первой линии русских укреплений было всего 800 м, однако встреченная плотным пулеметным огнем германская пехота была вынуждена приостановиться.
Германская корпусная артиллерия стала сосредоточивать огонь против определенно избранных объектов. Ценой больших потерь германским войскам удалось к концу дня овладеть первой линией русских укреплений.
3 мая — Развернулись упорные бои за вторую линию русской обороны.
7мая — Германской подводной лодкой потоплен самый крупный английский пассажирский пароход «Лузитания». На пароходе среди погибших пассажиров было около 1000 американцев.
Эта акция вызвала протест США. В результате чего Германия вынуждена была отказаться в дальнейшем от потопления пассажирских пароходов.
Пока в Галиции идут ожесточенные бои, союзники России на Западноевропейском театре делают попытки найти слабые места в германской обороне.
9-15мая — Французы предпринимают наступательную операцию в Артуа, севернее Арраса. Французская пехота углубилась на 2 км, но затем была остановлена и повела безуспешные бои за «прогрызание обороны». Атака, предпринятая англичанами, была также безуспешной. Наступление велось в густых цепях, что приводило к большим потерям, даже несмотря на мощную предварительную шестидневную артподготовку. Прорвать фронт снова не удается.
13 мая — После упорных боев 3-я русская армия отошла к р. Сан.
Барражировавшая группа из пяти самолетов 12-й русской армии атаковала в районе Снядово германский разведывательный самолет «Альбатрос». Ни той ни другой стороне не удалось добиться успеха, однако, германский разведчик вынужден был удалиться.
Тем не менее, русским летчикам не удавалось полностью воспрепятствовать противнику в его воздушной деятельности.
14 мая — Германские авиаразведчики, после того как германское командование потеряло из вида русские войска, обнаружили скрытый отход русских к Галичу.
Дарданеллы
Произошли перемены во французском командовании: генерала д’Амада сменил вновь назначенный генерал Гуро.
Между тем положение против участка англичан с точки зрения турок стало настолько тревожным, что они задумали повести решительное наступление, использовав для этого присланную Эивер-нашой из Константинополя отлично подготовленную 2-ю пехотную дивизию.
Через пару дней 2-я пехотная дивизия закончила свою высадку в порту Акбаш. До этого времени позиции против
8 Авиация великой войны
Анзака занимали 19-я и 5-я пехотные дивизии, имея во второй линии 16-ю пехотную дивизию. Для предстоящей атаки левый фланг был усилен 16-й, а центр 2-й пехотными дивизиями. Таким образом, на фронт атаки были выведены, начиная с правого фланга, 19-я, 5-я, 2-я и 16-я пехотные дивизии, силой до 42 тыс. штыков. Главный удар наносился 2-й пехотной дивизией против центра расположения англичан, насчитывавшего в своем составе к этому времени всего до 20 тыс. штыков.
Атака началась в 3 час. 30 мин. 19 мая ударом в штыки, дабы избежать артиллерийской подготовки, в виду недостатка в снарядах. 19-я и 5-я пехотные дивизии энергичным ударом частично заняли окопы противника, атаки 2-й и 16-й пехотных дивизий успехом не увенчались. На рассвете 5-я и 2-я дивизии возобновили свои атаки, каждый раз останавливаемые ружейным и пулеметным огнем. В то же время 19-я пехотная дивизия контратакой, произведенной левым флангом англичан, была отброшена в исходное положение. Тем не менее, невзирая на огромные потери, турки продолжали свои безуспешные героические атаки до 15 час. 30 мин., когда части англичан, поддержанные судовым огнем, в свою очередь перешли в общее контрнаступление, закончившееся тем, что турки удержались на своих прежних позициях. Турецкое наступление привело лишь к потере 10 тыс. человек, из коих 9 тыс. — из 2-й пехотной дивизии. Англичане потеряли в этом бою 600 человек, расстреливая из пулеметов и орудий турок, шедших в атаку без выстрела.
Начиная с этого дня, суда эскадры более не становились возле берегов на якорь, так как английское адмиралтейство получило сведения, что благодаря помощи греков и испанцев в Средиземное море прошли германские подводные лодки. Наблюдение за морем было, насколько возможно, усилено при помощи вновь прибывших эскадренных разведчиков и истребителей (эсминцев). В этой разведке неизменно участвовала и гидроавиация.
В это время в Галиции события для русских складывались не самым лучшим образом.
16 мая — XXIV русский корпус отброшен за р. Сан.
17-18мая — 11-я германская армия при поддержке 4-й австрийской переправляется через р. Сан.
23 мая — В войну на стороне Антанты вступила Италия. По соглашению, подписанному в апреле этого года в Лондоне ей были обещаны богатые приобретения за счет Австрии и Турции и выдан заем в 50 млн. фунтов стерлингов от Англии.
Италия располагала почти миллионной армией, имела 14 линейных кораблей.
Итальянские войска повели наступление против Австро-Венгрии в районе р. Изонцо, где наносился главный удар, а также в Карийских и Кадорских Альпах и в Трентино.