Главному конструктору французской фирмы «Депер-дюссен» инженеру Бешеро удалось построить истребитель «СПАД», который имел вместо ферменного фюзеляжа ко-ковый, выклеенный из тополевого шпона. Хорошие аэродинамические формы машины и двигатель «Рено» мощностью 220 л. с. позволили ей развивать скорость свыше 170 км/час!
В середине 1915 г. русским летчикам пришлось столкнуться с немецкими самолетами, стрелявшими через винт. Это были главным образом двухместные монопланы «Фок-кер», представлявшие собой почти точную копию французских «Моранов».
Обхваты, передвижения и остановки русской армии при ее отступлении после прорыва германской армии у Горлице беспрерывно отслеживались германскими летчиками.
31-й германский авиаотряд достиг того, что его самолеты находились в воздухе беспрерывно с 3-х часов утра до 8-ми вечера, возвращаясь на аэродром исключительно для пополнения горючего.
Русские летчики, летавшие в основном на самолетах с толкающими винтами, поскольку только на них возможно было установить пулемет спереди, оказались фактически безоружными из-за большой мертвой зоны сзади. Большие потери в авиаотрядах ставили под угрозу срыва важнейшие военные операции и вынудили командование фронтов и армий забить тревогу. В Ставку поступали многочисленные запросы и требования.
Однако Россия, оказавшись в более стесненных условиях, возможно, вынужденно опережала противника в способах применения авиации; в этом месяце произошло одно, на первый взгляд, незначительное, но имевшее большие последствия событие. Русский летчик Солодовников провел на самолете «Ньюпор» эксперимент бомбометания с пикирования. Он попал под интенсивный обстрел наземных войск. Снарядом был поврежден винт и сорван капот двигателя. Аппарат резко перешел в пикирование. В этот момент русский летчик увидел прямо под собой германскую батарею и потянул на себя рукоятку бомбосбрасывателя. Бомба точно попала в цель, причинив большие разрушения батарее.
В этом же месяце в Галиции русский авиатор 30-го авиационного отряда Шадский, также летавший на самолете «Ньюпор», повторил подобный прием. Он обнаружил в районе Черновиц австрийский змейковый аэростат. Спикировав на цель с высоты 1200 м, Шадский тремя 16-ти кг бомбами уничтожил аэростат, затем выровнял самолет и спланировал к русским окопам.
2 июля — Русский флот выполняет свою главную задачу — недопущение прорыва немцев в Финский залив; у острова Готланд в Балтийском море происходит морской бой между русскими и германскими крейсерами. Русские крейсера выводят из строя германский минный заградитель «Альбатрос». В бою у Готланда штаб Балтийского флота впервые применяет радио для наведения своих сил на крейсера противника; радиопеленгованием командование флота обнаруживает в районе действий русских крейсеров крейсера противника, устанавливает за ними наблюдение и наводит на них свои крейсера.
Попытки Германии большими силами флота оказать содействие приморскому флангу своих войск в Рижском заливе успеха не имели. Балтийский флот развернул действия подводных лодок в сочетании с действиями надводных кораблей по нарушению морских сообщений противника. Германцы для защиты своих военных и торговых перевозок на Балтийском море усиливают противолодочную оборону, используя для этой цели не только силы военно-морского флота, но и авиацию.
3 июля — Французский военный летчик Брокар сбивает свой первый самолет противника.
В 5 час. 20 мин. утра среди разрывов снарядов, выпускаемых французской артиллерией был замечен германский «Альбатрос», который шел в направлении Беллемантуар. Брокар на «Ньюпоре», вооруженном пулеметом, имея при себе карабин и маузер, вылетел на перехват. Он настиг германский самолет на высоте 2500 м недалеко от Компьена и с расстояния 200 м открыл огонь из пулемета. Пулемет заело.
Германский пилот, заметив атакующего француза, сделал вираж влево и дал возможность своему наблюдателю открыть огонь по нападавшему французу. В результате первых выстрелов оба крыла «Ньюпора» оказались пробиты пулями. Брокар, приблизившись к противнику на 80 м, открыл огонь из карабина. Когда обе обоймы карабина по 9 патронов в каждой кончились, Брокар начал стрелять из маузера. Однако и в маузере патроны закончились, а результат так и не был достигнут. Брокар все же не сдавался, и когда вновь приблизился к противнику па 50 м, смог, наконец, открыть огонь из пулемета. Французский летчик расстрелял всю ленту, прежде чем «Альбатрос» завалился и начал пикировать.
На высоте около 1000 м германский наблюдатель вдруг встал и поднял руки вверх, делая при этом знаки с просьбой больше не стрелять. Брокар продолжал резко снижаться вслед за «Альбатросом» до высоты 400 м. Далее французу пришлось отстать; «Альбатрос» на малой высоте выровнялся и перетянул через линию фронта на свою территорию.
4 июля — Германские летчики обнаружили отход русских войск к р. Днестр.
Русский летчик Ткачев, производя воздушную разведку в районе рек Лины и Стыри, вскрыл сосредоточение сильной ударной германской группировки.
В России все продолжали совершенствовать смертоносный авиационный груз.
9 июля — Неплохой зажигательный снаряд для метания с аэропланов удалось изготовить инженеру Голубу. Первые зажигательные бомбы изготовлялись с применением белого фосфора. Острый дефицит этого химического элемента заставил искать заменители. Военно-промышленный комитет Москвы обратился к приват-доценту Московского университета Е. И. Шпитальскому с просьбой добиться получения белого фосфора из красного. Ученый изготовил 50 авиабомб небольшого размера, не требующих фосфора. 27 июня 1915 г. они были переданы в распоряжение командира авиаотряда при 1-й армии капитана Медведева.
Испытание авиабомб в боевой обстановке дало положительные результаты.
Заведующий авиацией и воздухоплаванием в действующей армии в июле 1915 г. обратился к профессору Жуковскому с просьбой изыскать способы изготовления зажигательных снарядов малого и большого калибра. Для организации опытов ГВТУ отпустило в его распоряжение 1500 рублей. К решению задачи Жуковский привлек своих учеников: Б. Н. Юрьева, Б. С. Стечкина, В. П. Ветчинкина и др. 14 сентября 1915 г. был составлен отчет об этих испытаниях.
Турецкий фронт
15 июля — Союзная авиация бомбардировала новый авиационный турецкий лагерь, расположенный к северу от Чанака (Дарданеллы), бросая бомбы в ангары и склады с бензином. Несколькими удачными попаданиями был вызван значительный пожар.
С началом войны в Турции не было своей авиации, однако в ходе войны Германия не только сделала все для того, чтобы Турция вступила в войну на ее стороне, но позаботилась и о вооружении союзника. С начала этого года в Константинополе начал строится авиационный завод, предназначенный для ремонта и строительства самолетов. Но это было не все; самолеты доставлялись также через Болгарию в поездах под красным крестом. Таким путем в мае в Константинополь было переправлено 18 германских самолетов, в июне 4 вагона с запчастями, еще 8 самолетов и 11 вагонов с бензином. Также различными путями, часто в штатских одеждах, в Константинополь пробирались германские летчики и технический персонал. К сентябрю в Турции насчитывалось уже около 150 германских летчиков и техников.
18 июля — Русский агент полковник Антонов отправил из Парижа донесение в ГВТУ о новом способе воздушного боя, примененном французами. В донесении подчеркивалось — французская военная авиация считает лучшим средством воздушного боя одноместный самолет, «обладающий возможно большей скоростью и вооруженный пулеметом, неподвижно закрепленном на самолете. Летчик при стрельбе прицеливается самим самолетом и стреляет, не обращая внимания на вращающийся винт. Такие аэропланы сделаны Мораном для летчиков Гарро и Жильбера и Ньюпо-ром — для Пегу».
19 июля — Гийнемер сбивает на счет эскадрильи Бро-кара второй самолет противника, завоевывая свою первую победу.
Гийнемер поднялся с наблюдателем Гердером для поиска германского самолета, замеченного над Кевром и настиг его над Пьеррефондом. Выпущенные из пулемета 50 пуль не достигли цели, затем пулемет заклинило. Противник скрылся в направлении Ланжа.
На обратном пути в 10 час. 15 мин. утра французские летчики заметили германский «Авиатик», направлявшийся к Суассону. Гийнемер до самого города следовал за ним, затем спикировал и зашел сзади и чуть ниже германца, в его мертвом воздушном конусе. Гердер, успевший наладить пулемет, с 50 м открыл огонь. Наблюдатель с германского самолета ответил огнем из карабина. Одна из пуль попала Гердеру в правую руку, а вторая пробила шлем, едва не задев голову. Следующей очередью Гердера, германский летчик, по всей видимости, был убит. Германский наблюдатель поднял руки вверх, однако в следующий момент «Авиатик» загорелся, стал падать и развалился прямо в воздухе. На часах было 10 час. 25 мин.
В следующий момент по французским летчикам ударила германская артиллерия. Гийнемер поспешил к своей территории, однако из-за повреждений самолета до аэродрома не дотянул и посадил самолет в поле. При посадке самолет врезался в стог сена и сломал винт.
Русский фронт
Германская армия продолжает наступление.
Летом этого года произошло еще одно немаловажное для развития военной авиации событие. Именно к этому периоду относятся первые штурмовые действия русских авиаторов. Пять русских самолетов 31-го авиационного отряда с небольшой высоты атаковали скопление немецких войск на переправе через р. Буг у местечка Влодава. Пулеметный огонь с аэропланов и сброшенные бомбы внесли смятение в ряды наступающего противника и обеспечили успех атаки 1-й гвардейской пехотной дивизии. И вновь это произошло случайно, причем, скорее из-за недостатка средств, чем по причине их избыточного количества.
События развивались следующим образом:
27-30 июля — Постоянные проливные дожди исключали всякую возможность полетов. Русское командование потеряло из виду германские войска.
31 июля — С рассветом установилась ясная погода. В 5 часов утра по маршруту Влодава — Холм — Файславице — Бела — Брест-Литовск выслан для разведки самолет 31-го авиаотряда. Летчиками было обнаружено движение на Вло-даву двух пехотных колонн с артиллерий; одна колонна двигалась из Файславице, другая — из Холма.