Из статьи военного обозревателя австрийской газеты «Pester Loyd», октябрь 1915 г.: «Было бы смешно говорить с неуважением о русских летчиках. Русские летчики более опасные враги, чем французы. Русские летчики хладнокровны. В атаках русских, быть может, отсутствует планомерность так же, как и у французов, но в воздухе русские летчики непоколебимы и могут переносить большие потери без всякой паники.
Русский летчик есть и остается страшным противником » 99.
НОЯБРЬ
С марта до ноября месяца германские цеппелины 37 раз бомбили британскую столицу. На Лондон было сброшено в общей сложности 35 т бомб. Вообще в первой фазе этой цеипелиновой войны против Англии с января по ноябрь было совершено 50 цеппелиновылетов, из которых только 37 достигли Англии. Во время 23-го нападения было сброшено 35 т бомб, 208 англичан было убито и 531 ранен.
7 цеппелинов были потеряны.
Во 2-м армейском авиаотряде, которым командовал Е. Н. Крутень, в ноябре 1915 г. была испытана зажигательная бомба, изобретенная подполковником В.И. Горчинским. Снаряд имел массу около 4-х кг, был снабжен стабилизатором. Летчик Шебалин сбросил несколько таких бомб с высоты 200-250 м. Бомбы при падении глубоко уходили в грунт, бензин не расплескался по поверхности, а быстро сгорел в воронке.
Испытание показало, что «бомба вполне безопасна и имеет надежный воспламенитель, но требует развития горючего состава для снаряжения и изменения наружной формы, после чего необходимо произвести еще испытание».
5 ноября — По неизвестным причинам «ИМ-3» разбился южнее Барановичей неподалеку от Прилук. По мнению капитана Горшкова, который участвовал в работе комитета по расследованию воздушной катастрофы, ее причиной могло быть решение штабс-капитана Озерецкого, командира «ИМ-3», удалить вторую пару рычагов управления с целью увеличить скорость полета, которая обычно составляла 120-130 км/час. Эта переделка на самом деле уменьшила стабильность большого самолета.
«ИМ-3» был заправлен топливом на пять часов и имел бомбовой груз 425 кг. На борту, кроме командира, находился экипаж из трех человек: заместитель командира, лейтенант М.П. Спасов; полковник Звягинцев, член Государственной Думы; и механик, унтер-офицер Фогт.
В ходе бомбежки Барановичей, «ИМ-3» попал под сильный вражеский огонь, но сбросил восемь бомб на Барановичи, поразив железнодорожную станцию. По всей видимости, в этот момент рядом с воздушным судном разорвался немецкий зенитный снаряд, повредив тяги элеронов. Озерецкий увидел ущерб, нанесенный левому элерону и повернул назад.
Опустившись на высоту 2800 м, «ИМ-3» внезапно накренился влево и вниз. Озерецкий не смог удержать судно под контролем. «ИМ-3» резко спикировал и ударился о землю. Погиб весь экипаж, кроме лейтенанта Спасова, который уцелел чудом, хотя и получил много ранений и переломов.
Также следует упомянуть тот факт, что бомбы, все еще находившиеся на борту, хотя и были повреждены в момент удара, не разорвались. Русские бомбы, согласно наблюдениям, были высокого качества, и оснащались спусковым механизмом, который никогда не отказывал.
19 ноября — Англичане бомбят станцию Феррик.
Германским зенитчикам удается повредить мотор самолета, которым управлял пилот Смили. Английский летчик совершает вынужденную посадку на германской территории. Выскочив из самолета, он видит, что одна из сброшенных им бомб зацепилась за расчалки. Смили решает уничтожить самолет и скрыться, для чего простреливает бензобак и поджигает свою машину.
Не успев отбежать нескольких шагов, он видит, что рядом с его горящим самолетом намеревается совершить посадку его товарищ по эскадрилье Дэвис. Смили быстро падает на землю и разряжает весь свой револьвер в запутавшуюся стабилизатором бомбу; его машина взрывается, не причинив никому вреда. В следующий момент Дэвис совершает посадку, и оба летчика благополучно улетают.
А вот как этот эпизод был описан в прессе. «Вокруг света», № 28,17 июля 1916 г.:
«Ускользнувшая добыча
Во время операций у Дарданелл два английских летчика совершали полеты над турецкими позициями, корректируя стрельбу судов, делая разведки и сбрасывая бомбы над неприятельским расположением.
Однажды им было поручено сбросить бомбы над местечком, где стояли болгары. Они подлетели к местечку, и один из них, летчик Смили, снизился и сбросил первую бомбу. Болгары тотчас же открыли по нем огонь, но он продолжал снижаться и сбрасывать бомбы...
Когда у него оставалась всего одна бомба, пуля попала в бак, и ему ничего не оставалось делать, как приземлиться. Он выбрал равнину и стал снижаться.
Для того, чтобы аппарат не достался врагу, он поджег его, надеясь, что от огня взорвутся и бомбы и закончить таким образом дело разрушения. Исполнив это важное дело, он осмотрелся и побежал.
Болгары бежали за ним. Смили спустился среди болота и побежал по направлению к реке Марица, чтобы перейти болгаро-турецкую границу. Он предпочитал попасть в руки турок, которые были, на его взгляд, честными врагами. В болгарах он видел только предателей...
В это время другой летчик Дэвис, увидя несчастье своего товарища, решил его выручить и тоже стал снижаться. Спасти Смили было очень трудно, потому что аэроплан Дэвиса был рассчитан только на одного человека, к тому же, Смили был высок ростом и довольно тучен.
А Смили, убегая от своих врагов по болоту... с удивлением услышал вдруг за собой шум аппарата, и оглянувшись, увидал и понял намерения своего товарища...
Тогда ему оставалось сделать еще одно важное дело — выбрать место спуска для своего товарища... аппарат, наконец, спустился, и Смили бросился к нему. Запыхавшись от быстрого бега, он с трудом забрался в тесное сиденье, пока аппарат еще медленно двигался. Потом мотор загудел снова, и аппарат поднялся ввысь прямо перед носом добежавших болгар. Оба летчика получили боевые награды».
ДЕКАБРЬ
В этом месяце верховным главнокомандованием России было созвано совещание по вопросам авиационного снабжения, одним из главных вопросов, рассматриваемых на нем, было обеспечение воздушной разведки фотооборудованием. Предписывалось заготовить в достаточном количестве «фотографические аппараты желательно системы Потте, и, кроме того, заготовить 100 американских фотографических аппаратов нового типа».
2 декабря — Лейтенант Дыбовский самостоятельно изобрел и изготовил на заводе «Дуке» оригинальное приспособлении для стрельбы из неподвижного пулемета через винт. Чтобы согласовать количество выпускаемых в минуту пуль с числом оборотов винта, изобретатель установил на коленчатом валу двигателя кулачковые шайбы, которые через систему передач нажимали на спусковой механизм пулемета в момент прохождения лопасти осевой линии пулемета.
В этот день правление завода направило письмо в ГВТУ: «Производственное испытание этого прибора дало хорошие результаты, то есть ни одного попадания в винт». К письму прилагались чертежи.
Также в конце 1915 г. командир 11-го корпусного авиаотряда штабс-капитан Яблонский сконструировал специальный станок для самолета, который должен был «винтовку обратить в пулемет». (В частях имелись ружья-пулеметы на 25 патронов, но ими пользовались неохотно.) Предложение Яблонского осталось без ответа.
5 декабря — Гийнемер в районе Компьена одерживает свою вторую победу.
Из приказа французского командования: «Гийнемер... пилот высокого достоинства, образец самоотверженности и мужества. Выполнил за шесть месяцев два специальных задания, требовавших высшего духа самопожертвования, и дал тринадцать воздушных сражений, из которых два закончились пожаром и падением вражеских самолетов...»
8 декабря — Гийнемер одерживает свою третью победу.
Гийнемер вылетел с заданием обнаружить новую железную дорогу, которую немцы, по непроверенным сведениям, проложили по направлению в Нель. Во время полета Гийнемер заметил перелетающий линию фронта германский самолет и в 10 час. 35 мин. вступил с ним в бой. Зайдя в мертвую воронку германского самолета, Гийнемер выпустил всю обойму. Германский самолет стал пикировать, затем загорелся и упал.
14 декабря — Гийнемер одерживает четвертую победу!
В этот день Гийнемер сопровождал бомбардировочную
эскадрилью на д’Эрвилли и был атакован во время бомбометания двумя монопланами типа «Фоккер». Один из атаковавших после первой же очереди Гийнемера развернулся и исчез из вида. Второй «Фоккер» вступил в схватку с «Вуазеном»-бомбардировщиком.
Вдруг исчезнувший «Фоккер» вновь появился перед Гийнемером, и француз выпустил в него с расстояния в 100 м остатки обоймы. «Фоккер» ушел в пике. Второй «Фоккер», когда Гийнемер поспешил на помощь «Вуазену», «сбежал».
По возвращении на аэродром Гийнемер обнаружил в своем самолете 5 пробоин.
15 декабря — Удет: «Однажды утром тревога звучит очень рано. Это необычно. Наблюдатели на переднем крае докладывают, что только что над их головами пролетел „Кодрон“ и направляется в нашу сторону. Я залезаю в свой аппарат и взлетаю. Облака висят низко, на высоте всего каких-то четырехсот метров. Я устремляюсь в серую дымку и карабкаюсь все выше и выше. На высоте двух тысяч метров надо мной дугой изгибается голубое небо, с которого светит странно-бледное декабрьское солнце. Я оглядываюсь вокруг. Далеко на западе, над облачным покрывалом, я вижу маленькую точку, похожую на парусное судно, курсирующее на самом горизонте, — это „Кодрон“. Я направляюсь прямо к нему, а он продолжает лететь мне навстречу. Мы быстро сближаемся. Я уже могу различить широкий размах крыльев, два мотора, гондолу между крыльями, узкую как туловище хищной птицы. Мы летим на одной высоте, продолжая сближаться. Это против всех правил, потому что „Кодрон“ — самолет-разведчик, а я — на истребителе. Одним нажатием на кнопку, расположенную на ручке управления, я извергну из моего пулемета поток пуль, достаточный, чтобы разнести противника на куски прямо в воздухе. Он должен это знать так же хорошо, как и я. Но все равно он продолжает лететь мне навстречу. Сейчас он так близок, что я как будто могу дотронуться до головы наблюдателя. В своих квадратных очках он похож на гигантское злое насекомое, которое подбирается ко мне, чтобы отнять жизнь. Наступает моме