— Сержант Удет вернулся с боевого задания. Сбит двухместный Фарман.
Он опускает бинокль и смотрит на меня, его лицо не отражает никаких эмоций, как будто заморожено.
— Только что на острове Наполеона разбился наш большой самолет, — говорит он.
Я знаю, что пилотом на нем был лейтенант Курт, близкий друг Макентхуна. Я отдаю честь и иду к ангарам. Только вечером мы смогли разобраться в том, что произошло. Французская атака, первая крупномасштабная воздушная атака на Германию, отбита. Пять вражеских машин сбито на нашей стороне фронта. Из девяти офицеров французского подразделения, взлетевшего в полдень, вернулось только трое. Из наших летчиков не вернулось на базу три человека: Курт, Хопфгартен, и Валлат, экипаж AEG из 48-й эскадрильи. Они атаковали „Фарман“, были протаранены во время боя другим самолетом, обломки упали прямо на остров Наполеона. Это произошло 18 марта 1916 года. В нашей вилле в Хабсхайме окна были освещены всю ночь. Сегодня погибли наши, но и мы не просто так покатались по воздуху. Пфальцер, Вайнгартен, Глинкерман и я, каждый из нас сбил по самолету. Мы молоды, и мы празднуем победу».
20марта — Командир 3-й французской эскадрильи Брокар был атакован тремя германскими самолетами. В результате отчаянной схватки француз был ранен в челюсть, и один германский самолет совершил вынужденную посадку.
24 марта — Германской подводной лодкой потоплен французский пассажирский пароход «Суссек».
28марта — Русский военный летчик прапорщик Ком-панеец Н.И. с наблюдателем подпоручиком Куницей, выполняя боевой полет на «Вуазене», вступил в воздушный бой с германским «Альбатросом» и сбил его. Аппарат Ком-панейца вернулся на аэродром, имея 16 пробоин.
АПРЕЛЬ
Командующим русского Юго-Западного фронта вместо генерала Иванова назначен генерал Брусилов, командующим Западного фронта — генерал Эверт. Россия вновь активно готовится к выполнению своих союзнических обязательств.
Германия продолжала свои воздушные нападения на Англию. За апрель Лондон подвергался бомбардировкам пять раз.
1 апреля — Немцы бомбили Сандерланд, Лейт и Эдин-бург.
Германские авиаторы не оставляют идеи добыть «Му-ромца». Несмотря на известную неприступность летающих русских крепостей, «ИМ-2» атаковали два вражеских истребителя. Экипаж «ИМ-2» отбил атаку, сбив один истребитель. (Сбитым вражеским истребителем предположительно был «Бранденбург», на котором летал немецкий пилот капитан Макензен. Когда немецкий истребитель упал в лес, Макензен был тяжело ранен и позднее скончался. Другой летчик, находившийся в «Бранденбурге», лейтенант Богомил Марек отделался легкими ранениями).
На Русском фронте идет активная подготовка к наступлению.
14 апреля — В русском генеральном штабе состоялся военный совет, на котором новый командующий Юго-Западного фронта генерал Брусилов высказался за необходимость решительного наступления на всех участка фронта.
Брусилов: «Я заявил, что, несомненно, желательно иметь большее количество тяжелой артиллерии и тяжелых снарядов, необходимо также увеличить количество воздушных аппаратов, выключив устаревшие, износившиеся...»
В результате на узком участке фронта русским удалось собрать мощный кулак, насчитывавший свыше 100 самолетов105.
«Затем я изложил мой взгляд на порядок атаки противника. Он расходился довольно крупно с тем порядком, который, по примеру немцев, считался к этому моменту войны исключительно пригодным для прорыва фронта противника в позиционной войне. До начала этой войны считалось аксиомой, что атаковать противника с фронта (в полевой войне) почти невозможно ввиду силы огня; во всяком случае такие лобовые удары требовали больших жертв и должны были дать мало результатов. Решения боя следовало искать на флангах, сковав войска противника на фронте огнем; резервы же сосредоточивать на одном или на обоих флангах, в зависимости от обстановки, для производства атаки, а в случае полной удачи — и окружения. Однако, когда полевая война... перешла на позиционную и благодаря миллионным армиям вылилась в сплошной фронт от моря до моря, то только что описанный образ действий оказался невозможным. И вот немцы под названием „фаланги“ и разными другими наименованиями применили такой образ действий, при котором атака в лоб должна была иметь успех, так как флангов ни у одного из противников не было ввиду сплошного фронта. Собиралась огромная артиллерийская группа разных калибров до 12-дюймовых106 включительно и сильные пехотные резервы, которые сосредоточивались на избранном для прорыва противника боевом участке...
Такой способ действий в 1915 году дал полную победу австро-германцам над русской армией, отбросив нас далеко па восток...
В тех же случаях, когда принимались соответствующие меры для противодействия, прорыв фронта вышеозначенным способом успеха не имел. Дело в том, что такая подготовка к прорыву фронта при наличии воздушной разведки секретной быть не может: подвоз артиллерии, громадное количество огнестрельных припасов, значительное сосредоточение войск, интендантских складов и т. д. требует много времени... Следовательно, противник, безошибочно определив выбранный пункт удара, имеет полную возможность собрать к назначенному месту и свою артиллерию, и свои резервы и принять все меры для того, чтобы отразить удар...
Во избежание вышеуказанного важного неудобства я приказал не в одной, а во всех армиях вверенного мне фронта подготовить по одному ударному участку, а кроме того, в некоторых корпусах выбрать каждому свой ударный участок и на всех этих участках немедленно начать земляные работы для сближения с противником. Благодаря этому... противник увидит земляные работы в 20-30 местах, и даже перебежчики не будут в состоянии сообщать противнику ничего иного, как то, что на данном участке подготовляется атака».
В оперативных планах было четко оговорено участие авиации во взаимодействии с наземными войсками. Давая указания командующим армиями, Брусилов особенно отмечал, что для того, чтобы видеть результаты артиллерийской подготовки, необходимо привлечь к наблюдению и корректированию огня аэропланы.
В результате в русских ВВС именно командованию Юго-Западного фронта принадлежит инициатива дифференцированного применения самолетов с учетом их боевых качеств и тактических свойств. По указанию штаба все самолеты были разделены на три основных группы:
1) дальние разведчики для ведения разведки глубокого тыла противника — двухместные самолеты «Ныопор», «Анатра-Д» и «Фарман»;
2) ближние разведчики, способные корректировать стрельбу артиллерии — самолеты «Вуазен» и «Моран»;
3) истребители — одноместные самолеты «Ныопор».
Это деление было принято впоследствии и на других
фронтах.
Более того, на Юго-Западном фронте был впервые для русских ВВС создан маневренный резерв боевых самолетов, находившийся в прямом подчинении командующему фронтом, предназначавшийся для выполнения не только тактических, но и стратегических задач.
В распоряжение штабов армий были переданы самолеты дальней разведки и организованы специальные истребительные группы.
Именно здесь появилось наиболее значительное количество русских асов.
16-17 апреля — Удет: «Глинкерман сбивает „Кодрон“, Эссер — „Ныопор". Остальные пилоты наблюдают за тем, как Эссер преследует другой вражеский самолет и исчезает на западе. Больше о нем ничего не слышно и я провожу ночь один в комнате с красными вельветовыми занавесками. На следующий день нам звонят из траншей. Наш командир едет туда и к вечеру возвращается. В его автомобиле лежит мешок, такой маленький, что там может поместиться только ребенок, это все, что осталось от Эссера».
Эскадрилья Брокара переведена в Каши.
20 апреля — Во Франции сформирована специальная
Цеппелин LZ-13 «Ганза». Воздушное судно имело в длину 150 м, диаметр 14 м, объем 19 тыс м3, мощность трех моторов составляла 170 л. с., что позволяло развивать скорость до 80 км/час. 1914 г.
А. Казаков и его «Ныопор-10» с двуглавым орлом на капоте. Самолет был переделан из двухместного в одноместный истребитель и вооружен пулеметом Максим, стрелявшим поверх винта. Сверху в крыле виден специальный вырез, сделанный для увеличения сектора обстрела. 1915 г.
Трофейный британский ВЕ2Ь, помеченный железным крестом, как опознавательным знаком немецкого самолета для полета над Германской территорией с целью испытания летных качеств самолетов противника. 1915 г. Немецкая почтовая карточка
Германский BFW С-I. Наблюдатель демонстрирует технику сбрасывания бомб. 1915 г.
Немецкая великолепная четверка: Пфалыдер, Вайнгартен, Удет, Глинкерман на аэродроме в Хабсхайме. 18 марта 1916 г.
«Альбатрос В II» над Западными Альпами, снятый с другого самолета. Немецкая почтовая карточка
Бельгийский «Фарман-40» с маской смерти на носу. Пилот лейтенант Жомотт (слева) и наблюдатель младший лейтенант Уотерс. 1916 г.
Летающая лодка FBA с русским Андреевским флагом на хвосте. Всего в России было 30 таких машин, закупленных во Франции и 30, сделанных на заводе Лебедева
Экипаж «ИМ-2». Вторым слева стоит командир воздушного гиганта А. Панкратьев (погиб в авиакатастрофе 16 июля 1923 г.) 1916 г.
Константин Арцеулов перед своим знаменитым полетом 7 октября 1916 г. в Качинской школе под Севастополем.
«Фарман», сбитый фельдфебелем Вагнером, позирующим перед турецкими и болгарскими солдатами. 30 сентября 1916 г.
Русский пилот Кибанов перед своим «Ньюпором-23». На фюзеляже изображена голова лошади; кокарды и триколор на хвосте французские. Кибанов был сбит и погиб под Минском 11 октября 1917 г.
Князь Фридрих Карл Си-гизмунд Прусский перед своим «Альбатросом С VII». Князь был командиром 258-го летного объединения, но при любой возможности вылетал на патрулирование на одноместном истребителе в составе истребительной эскадрильи Бельке. В один из таких рейдов, 21 марта 1917 г., одна пуля пробила его мотор, другая ранила в ногу. Князь совершил вынужденную посадку на ничейной земле. Однако свои не успели его спасти; получив еще несколько пуль в спину от австралийских пехотинцев, князь был взят в плен. Умер в плену 6 апреля 1917 г.