12мая — Эскадрилья из семи британских самолетов «Соп-вич-Пап» в воздушном бою сбивает пять «Альбатросов».
Началось десятое наступление итальянцев на Изоццо. Наступление должно было начаться одновременно с наступлением англичан и французов, однако генерал Кадор-на нарушил принятый в ноябре 1916 г. в Шантильи план и начал наступление, когда Апрельская операция на Западном фронте уже провалилась. Бои, длившиеся до 4 июня, не вышли за рамки мелких тактических достижений, хотя и сопровождались большими потерями с обеих сторон.
Итальянский военный исследователь Виллари писал, что десятое сражение на Изонцо «сопровождалось более тяжелыми потерями, чем наступления Нивеля».
16 мая — Генерал Нивель, обещавший «новый план» и новую стратегию, фактически продолжал войну на истощение; поэтому в этот день он был сменен генералом Пете-ном147. Начальником генерального штаба вместо Петена стал генерал Фош.
Генералы Фош и Петен после тщательного пересмотра основных фактов военного положения на настоящий момент вырабатывают следующие положения:
«...Обещанный нам миллион американских солдат гарантирует неоспоримое превосходство наших войск на 1 июля 1918 г.
Четыре большие производственные программы гарантируют нам... определенное превосходство по линии обеспечения боевыми средствами. Вот эти программы:
1. Расширенное производство боевых самолетов, за которым последует осуществление большой программы постройки бомбовозов, сделают нас хозяевами в воздухе.
2. Мы удвоим нашу наличность дальнобойных орудий.
3. Заказ на постройку 2500 танков...
4. Огромный заказ на ядовитые газы и дымовые средства...
Эти программы были внушены печальными уроками 16 апреля о необходимости овладения воздухом для разрушения подземных траншей и укреплений, защиты от пулеметного огня с помощью танков...»
18 мая — В США (впервые после гражданской войны) издается закон о всеобщей воинской повинности, по которому в армию призываются лица мужского пола в возрасте от 21 года до 30 лет.
В России по-прежнему успешно продолжала свою боевую деятельность ЭВК.
21 мая — Капитан Г.В. Клембовский на «ИМ-15» вступил в воздушный бой с тремя немецкими истребителями и сбил двух из них, которые осмелились подойти слишком близко. На борту «ИМ-15» механик Голубец был легко ранен в плечо. Воздушное судно получило несколько попаданий, которые повредили пропеллер и вывели из строя один из двигателей.
История этого рейда такова: «ИМ-15» вылетел из Ягель-ницы, неподалеку от Черткова утром (8 мая) 1917 г. Экипаж состоял из командира корабля, капитана Г.В. Клембовского; заместителя командира лейтенанта Демичева-Иванова; артиллерийского офицера капитана П.В. Ивановского; военного пилота штабс-капитана Федорова; и механика, унтер-офицера Голубца. На борту самолета было 606 кг бензина, 131 кг масла, шесть 16-кг бомб и четыре пулемета, включая Виккерс и Льюис, а также два легких пулемета Мадсена. Патронов — с избытком. Маршрут вылета: Ягельница, Мон-стрежиско, Липица, Дольна и сельскохозяйственный комплекс в Хутиско, где находился штаб 22-й турецкой пехотной дивизии. Во время полета экипаж воздушного судна стрелял из пулеметов по вражеским окопам. Четыре бомбы, сброшенные на Хутиско, попали в строения и вызвали пожары. На обратном пути, примерно в десяти километрах от наших окопов, в районе деревни Мечищув, три «Фоккера» приблизились и атаковали «ИМ-15» сзади. Ответным огнем один истребитель был сбит и упал в лесу неподалеку от германских траншей. Второй «Фоккер» был сбит уже над нашей территорией. Из-за повреждений, которые получил «ИМ-15» и из-за ранений механика Голубца экипаж не видел падение «Фоккера». Информация об уничтожении германских самолетов была передана в штаб армии частями XLI армейского корпуса. Свидетели указывали, что воздушный бой проходил на высоте от 1800 до 2400 метров.
За эти боевые действия заместитель командира «ИМ-15» лейтенант Демичев-Иванов был награжден орденом Св. Георгия IV степени. Капитан Ивановский и штабс-капитан Федоров — Георгиевскими мечами, унтер-офицер Голубец — Георгиевским крестом. Командир «ИМ-15», капитан Клембовский был также рекомендован к награждению орденом Св. Георгия IV степени. Эта рекомендация была послана через штаб Юго-Западного фронта в Георгиевский совет в Петрограде, но последующие революционные события помешали капитану Клембовскому получить награду.
. После воздушного боя капитан Клембовский получил следующую телеграмму от командующего Юго-Западным фронтом:
Главнокомандующий приказал передать свою глубокую благодарность всем членам экипажа «ИМ-15» за их отважные действия во время воздушного боя в районе деревни Мечищув.
24 мая — Один из отрядов ЭВК неподалеку от Тарнопо-ля испытал глубокий революционный кризис, который имел трагические последствия; (11 мая) 1917г. у города Микули-ста, вместе со всем экипажем разбился «ИМ-1». Теперь уже офицеры начали страдать от нижних чинов. Когда воздушное судно находилось в воздухе, сломалась одна из стоек. Инцидент был результатом преднамеренного саботажа. Кто-то ослабил стойку и удерживающие ее тросы, и этот ущерб мог быть предотвращен, если бы штатный механик «ИМ-1» М.Т. Шидловский, который всегда тщательно обследовал самолет перед вылетом, находился на службе. Шидловский заявил, что был болен в результате постоянных оскорблений и угроз от нижних чинов эскадрильи. Он был помещен в госпиталь. Офицеры «ИМ-1», отправлявшиеся на боевое задание, могли просмотреть такую вещь, как ослабленную стойку или даже удаленную гайку.
Во время катастрофы погиб весь экипаж. Командир «ИМ-1» лейтенант Г.И. Лавров был флотским авиатором, который в 1914 г. совершил полет в Киев вместе с Сикор-ским. В то время Лавров командовал отдельным отрядом ЭВК. Другими членами экипажа, погибшими в результате этой трагической аварии были: заместитель командира лейтенант В.К. Витковский; лейтенант Шокальский, капитан Отрешко, прапорщик Балашов и механик Сафонов.
25 мая — Германские бомбардировщики Готта предприняли свое первое воздушное нападение на Англию. С аэродрома в Бельгии отправились 23 самолета, каждый из них нес на борту по 13 бомб. Из-за сильной облачности до Лондона добрались только 2 машины. Они сбросили 5 бомб, которые причинили разрушения более значительные, чем производили цеппелины. Было убито 95 человек, в том числе 25 детей и 16 военных, 192 человека было ранено. Остальные самолеты сбросили бомбы в Кенте.
Грей: «В Англии стали известны так называемые „Вонг-вонги“, прозванные так за характерный звук, когда они „выходили из фазы11. Теперь, увы, он хорошо известен всем жителям Юго-Восточного побережья Англии как звук бомбардировщиков ,,Гота“».
Гийнемер ставит рекорд — в один день сбивает четыре германских самолета.
27мая — Французский летчик Оже один атаковал группу из шести германских самолетов и смог принудить ее снизиться с высоты 4500 м до высоты 2500 м. Затем он же атаковал другую группу из восьми германских двухместных самолетов и заставил ее рассыпаться, один из самолетов снизив до высоты 500 м. Однако ни одного самолета сбить ему не удалось.
28 мая — В России главнокомандующим русской армии назначен генерал Брусилов.
Брусилов: «...в половине мая 1917 г. я был назначен верховным главнокомандующим. Я понимал, что, в сущности война для нас кончена, ибо не было безусловно никаких средств заставить войска воевать. Это была химера...»
Тем не менее служба шла своим чередом. Наконец-то в русских войсках появился парашют Котельникова, изобретенный и испытанный еще в 1911 году.
В этом месяце парашют Котельникова испытывался в 28-м корпусном воздухоплавательном отряде. Вначале с ним с высоты около 300 м сбрасывали чучело. Первый прыжок с парашютом сделал подпоручик Остратов. «С высоты около 500 м подпоручик Остратов выпрыгнул из корзины ногами вниз. Парашют падал около 4 секунд, не открываясь, а затем раскрылся, и падение продолжалось плавно и довольно медленно, но ближе к земле падение несколько ускорилось. Спуск закончился вполне благополучно. По словам подпоручика Остратова, при спуске толчков и каких-либо болезненных явлений не ощущал».
Тем не менее, несмотря на положительное заключение об испытании парашюта Котельникова, многие относились к этому виду спасения скептически. Опасались главным образом того, что во время падения до момента раскрытия парашюта человек будет испытывать болезненные явления. При этом ссылались на практику быстрого спуска на аэростате, когда наблюдались прилив крови к голове, кровотечение из горла и носа, шум и боль в ушах. Командир 5-го армейского воздухоплавательного отряда Анощен-ко свидетельствовал о высказываемых опасениях, что в первый момент раскрытия парашюта получится слишком сильный толчок, который произведет общее сотрясение пилота и т. п. Дело осложнялось еще и тем, что командование закупило во Франции парашюты Жюкмеса, ненадежные и опасные, и усиленно рекомендовало их к применению.
г Впрочем, даже этот парашют вполне мог порой спасти жизнь летчика. Незадолго до этих испытаний, 25 января произошел забавный случай. «Внезапно раскрывшийся и оторвавшийся от оболочки змейкового аэростата парашют насильно вытащил из корзины воздухоплавателя 6-го отряда Мищкойта. К счастью, спуск на землю прошел благополучно». Подобный случай имел место и в мае предыдущего года, но в тот раз наблюдатель успел обрезать парашют и остался в гондоле.
Для устранения подобных случаев подпоручик 12-й воздухоплавательной роты Н.Д. Анощенко разработал и предложил свою систему подвески парашюта.
В первые годы войны к парашютам все авиаторы и воздухоплаватели относились с большим недоверием. Однако, подвергавшиеся все более частым нападениям истребителей воздухоплаватели, стали пользоваться парашютами. И, как это ни странно, парашюты применялись в русской армии только в воздухоплавательных ротах, летчики тех лет пренебрегали этим средством. Никто из них не высказался открыто по этому поводу, но скорее всего, у каждого из них в подавляющем большинстве случаев была надежда спасти самолет, так или иначе дотянув до подходящего места и посадив его. В Англии же пользование парашютом было даже запрещено; летчикам предписывалось стремиться в любой ситуации спасать дорогостоящие машины.