Фонк отыгрался за товарищей и получил в зачет десятую победу.
В истребительную эскадрилью Рихтгофена прибыло два первых новых самолета «Фоккер» Dr-I. Этот триплан, скопировавший «Сопвич-триплан» отныне станет любимой и последней машиной Манфреда. Вторая машина досталась другому германскому асу — Фоссу.
20-26 августа — Английские войска проводят следующую тактическую наступательную операцию в районе Вердена с целью улучшения своих позиций и захвата опорных пунктов, не отбитых у германцев в ходе Верденской операции 1916 г. В целом операция завершена успешно.
24 августа — Британский военный кабинет обсуждает последний доклад генерала Смутса. Адмиралтейство в лице сэра Эрика Гаддела яростно сопротивляется основной идее доклада — созданию отдельного министерства. Лорды Адмиралтейства видят в авиации хорошее подсобное средство для морского флота и не хотят выпускать его из своих рук.
25 августа — В России накопился большой опыт ночных полетов, который попытался подробно проанализировать один из командиров русских авиаотрядов.
Сообщения о ночных полетах вообще и ночном корректировании стрельбы, в частности, командира 41-го авиационного отряда подполковника Глубоковекова:
«1) Идея ночных полетов вообще: решение боевых задач при относительной, в сравнении с днем, безопасности для активно действующих самолетов.
2) Значение для русской авиации ночных полетов огромно по причине:
а) недостатка технических средств,
б) сравнительного их несовершенства,
в) технической отсталости и необходимости продуктивно использовать весь имеющийся запас устарелых, но надежных самолетов.
3) Ночные полеты, происходя в необычной обстановке, требуют проявления и необычных свойств со стороны летчиков; но этот вопрос, принимая во внимание испытанную доблесть наших летчиков, легко разрешим: необходима только планомерная работа для приобретения навыка (общее руководство, вытекающее из общих целей, в свою очередь вытекающих из общих идей).
4) Раз признана необходимость и возможность ночных полетов с целью решения боевых задач (главная из которых — разведка и разрушение), то появляются новые вопросы о способах выполнения их.
5) Отсюда особая работа военного летчика и летчика-наблюдателя по разведке и разрушению целей ночыо.
6) Разрушение целей: I) бомбометание и II) артиллерийский огонь.
I. Бомбометание.
а) Вероятность попадания больше чем днем, так как меньше высота.
б) Рамкой служит нормальная видимость.
Подготовительная работа:
1) Тренировка летчиков и наблюдателей.
2) Аэродром (общие требования).
3) Освещение его: костры, прожектор.
Костры, — как определяющие высоту самолета от земли для выравнивания при посадке.
Качество аэродрома по линии посадки не определить.
Прожектор: точно освещает линию посадки.
При дальних полетах направленный вертикально луч служит ориентиром самолетам, что позволит удаление на десятки верст.
Уменьшает возможность заблудиться.
4) Освещение самолета — энергия-элементы (вес до 30 фунтов).
Лампочки: 3 освещающих приборы и капельник (для последнего между мотором и капельником — просвечивает).
5) Опознавательные на концах верхней плоскости, бросающие свет на нижнюю (резкость); левая — красная, правая — белая. Дают возможность самолету определить направления и положение в воздухе относительно другого.
6) Групповая работа:
Строго определенный маршрут полета.
При встречах — расходиться по опознавательным обязательно вправо.
При подлете к аэродрому прожектор опускается, освещая место и направление посадки. С земли сигнал ракетой о посадке. Принимается ракетой садящимся самолетом. Сел, старт свободен, сигнал следующему. Принимается самолетом, сел и т. д.
И. Для действенности артиллерийского огня необходимо корректирование его, что в свою очередь выдвигает вопросы:
а) ориентирование ночью;
б) разведки с артиллерийской целью (над местностью хорошо известной и изученной днем);
в) целеуказания;
г) собственно корректирования стрельбы (техника огня);
д) связи земли с воздушным наблюдателем, так как обратная связь по радио может считаться обеспеченной вполне (ночью радиопередача совершеннее, как показал опыт).
7) Ночной полет 21/7, 23 час. 30 мин. и вытекающие из него ответы на вопросы...
А) Условия полета:
атмосферные — воздух влажен, накануне был дождь, ветра нет;
освещение: на земле костры, небо безоблачное, не мешающее непрерывности лунного освещения;
видимость самолета с земли (начиная с 300 м) очень незначительная.
Б) Выводы:
а) нормальная видимость, необходимая для артиллерийского наблюдателя, при высоте полета в 500 м достигала по радиусу 3 версты; в районе ее (видимости) наблюдатель отлично мог ориентироваться на местности. Величина этого района достаточная для корректирования, ибо за ее пределы артиллерийские снаряды выйти никак не могут;
б) ввиду того, что туман (даже влажность) мешает более дальнему наблюдению, ориентирование и связанная с ним разведка должны быть последовательными, переходя от одного ориентира к другому по пути следования к предполагаемому месту отыскиваемой цели. Наблюдатель, идя на высоте 500 м, будет видеть полосу шириной 5-6 верст, что является вполне достаточным. Видимость некоторых протяжений и подробностей рельефа отлична (дороги, реки, леса, строения) благодаря резким теням от предметов, следовательно, разведка над местностью, изученной днем, не представляет трудности: цель может быть найдена, положение ее определено на местности относительно ориентиров и нанесено на карту, что в свою очередь повлечет за собой легкость:
в) целеуказания в ординатах на карте;
г) корректирование артиллерийской стрельбы (раз видна цель, то можно наблюдать и передавать наблюдения) с технической стороны затруднений не представит. Наблюдение должно быть «планным», т. е. аппарат должен находиться над целью (над неприятельским расположением, не выходя за пределы нормальной видимости, указанной для упомянутых выше условий полета в п. „а“. Наибольшую трудность представит определение положения директрисы „батарея — цель“, но и это достижимо. Надо рассматривать: 1) корректирование стрельбы ночью по уже днем пристреленной цели для выяснения ночной поправки; 2) корректирование пристрелки и стрельбы по цели, отысканной днем; 3) корректирование пристелки и стрельбы по цели, неизвестной днем и обнаруженной ночью. Все эти случаи корректирования с артиллерийской точки зрения, раз наблюдатель видит, не представляют затруднений и разрешимы. Практика показывает продуктивность;
д) связь земли с наблюдателем пока возможно установить световыми сигналами, а впоследствии установкой приемной радио на самолетах.
Что может помешать наблюдателю:
1. Самолеты неприятеля (едва ли).
2. Огонь противоаэроплановых батарей.
3. Ослепляющие наблюдателя лучи неприятельского прожектора. Третий фактор очень серьезен, ибо может лишить наблюдателя способности видеть; поэтому целью последующих ночных полетов будет:
а) выяснение, насколько прожектор в состоянии ослепить наблюдателя и летчика каждого в своей работе?
б) какие возможно принять меры против этого?
в) насколько виден самолет с земли для его обстреливания?
г) возможно ли с достаточной для стрельбы по самолету точностью определить необходимые данные при полете в темноте, при пролете с опознавательными, при пролете над лучами прожектора?
А) Задача на ночной полет на высоте 10ОО м. По ориентированию: пройти над определенной местностью 10-12 верст, в район предполагаемых целей; обратно — от найденной цели к позиции батареи по директрисе. Выяснить, насколько точно можно провешать директрису на местности (с целью последующего корректирования) попутно: вопросы разведки цели, ее местоположение по ориентирам на местности, и определение ее положения на карте; заметить и найти место вспышек.
По корректированию то же, что и в п. „а“, кроме того, выяснить следующее: каков размер наблюдаемой площади?
Глазомерный масштаб: определение величины отклонений разрывов от цели (по направлению и дальности). Насколько виден с воздуха свет лампочки электрического фонаря для определения положения директрисы. Дальность видимости с земли опознавательных самолета.
Б) На 1500 м: то же, что и для полета на 1000 м. Главный вопрос: на сколько уменьшается мешающее действие прожектора? Радиус его действительного влияния. Может быть, если нельзя наблюдать на высоте 1000 м, то можно наблюдать на высоте 1500 м, не выходя за пределы нормальной ночной видимости. Действие прожектора: ослепляет ли совершенно; если нет, то мешает ли выполнению задач (по наблюдению, корректированию и технике полета). В последнем случае — что можно предпринять для парализования его действия:
а) уйти из конуса света, мешающего работать (пассивная мера); способы защиты: очки, козырек, щит и т. п.
Как долго и непрерывно может держать прожектор работающий самолет в своих лучах.
Максимальная дальность отлета, когда направленный вверх луч прожектора служит ориентиром.
Особенное значение для ночных полетов детально разработанного плана и педантичного сто выполнения.
Подполковник Глубоковеков».
СЕНТЯБРЬ
Как при дальних нападениях, так и при нападениях на прифронтовую полосу в поддержку наземных войск приходилось переходить к ночным вылетам, поэтому завод Сименс-Шукерт приступил прежде всего к выпуску улучшенных типов гигантских самолетов «Гота» для «Бомбардировочной эскадры 3». Новые модели поднимали от 4 до 8 человек, используя от 3 до 7 пулеметов и от 3 до 5 моторов. Гигантские самолеты могли брать на борт до 2,5 т бомб, достигали высоты до 5900 м и скорости от 130 до 140 км/час. Их глубина проникновения составляла таким образом, от 600 до 700 км. С этими самолетами-гигантами, число которых из-за низкой производительности все еще оставалось недостаточным, германский штаб продолжил дальнюю войну против Англии.