Ничего не получается — патронник никак не очистить. На мгновение я думаю о том, чтобы спикировать и выйти из боя. Но с таким противником это бесполезно. Он тут же окажется у меня на хвосте и прикончит. Мы продолжаем виражи. Отличный пилотаж. Если бы ставки не были столь высоки. У меня еще никогда не было такого проворного оппонента. На время я забываю, что передо мной Гийнемер, мой враг. Мне кажется, это я с моим товарищем участвую в спарринге над нашим аэродромом. Но иллюзия длится всего лишь секунды. Восемь минут мы кружим друг за другом. Самые длинные восемь минут в моей жизни. Вот сейчас, повернувшись на спину, он проходит надо мной. На секунду я бросаю штурвал и колочу по коробке патронника обеими руками. Примитивный прием, но иногда он помогает. Гийнемар видит все это сверху, он должен это видеть, и сейчас он знает, что со мной случилось. Он знает, что я беззащитен... И затем случилось то, что случилось: он медленно машет мне рукой, и исчезает на западе, летя по направлению к своим траншеям. Я иду домой. Я ошеломлен. Некоторые полагают, что пулемет Гийнемера тоже был неисправен. Другие считают, что я должен был протаранить его в отчаянии. Но я никому из них не верю. Я и по сей день считаю, что рыцарские традиции прошлого не погибли. Поэтому я кладу запоздалый венок на его безымянную могилу».
11 сентября — Германский пилот Курт Вольф вернулся в строй после двухмесячного отсутствия в результате ранения в левую руку в бою с трипланами RNAS восточнее Ипра. Он был произведен в обер-лейтенанты и сразу же получил новый «Фоккер Dr 1», однако не смог уже добавить ни одной к своим 30 победам.
13 сентября — Французское авиационное командование определило те основные условия, при которых должна была производиться атака германских привязных аэростатов.
Уничтожение привязных аэростатов являлось одной из далеко не самых простых задач для истребителя; многие летчики уже погибли, выполняя подобное задание.
Поэтому Главная квартира пошла на разработку специальных инструкций.
Пилот должен был тщательно выбирать час атаки аэростата, чтобы иметь возможность зайти на него со стороны солнца. Он должен был атаковать наименее обдуваемую ветром сторону, так как она больше нагревалась на солнце и была более предрасположенной к загоранию (трехслойная огнеупорная оболочка была довольно устойчивой). Расстрел аэростата должен производиться с максимально возможного близкого расстояния.
15 сентября — Погиб в схватке с трипланами RNAS №70и№10 неподалеку от Моорследе германский ас Курт Вольф. Вольф сошелся в схватке с «Сопвич-Кэмелом» В 3833, управляемым младшим лейтенантом М. МакГрегором. Германский пилот упал с высоты 1730 м неподалеку от Вервика. Перед тем как обер-лейтенант Вольф погиб в воздушном бою, на таком же самолете, одном из двух первых трипланов, Рихтгофен одержал свои 60-ю и 61-ю победы. Ведомый Вольфа, Карл Август фон Шоенебек, единственный из оставшихся в живых пилотов 11-й истребительной эскадрильи, был последним свидетелем гибели Курта Вольфа: «Как-то раз мы полетели с ним к фронту вдвоем. Это практиковалось часто, так как засечь двоих труднее, чем целую эскадрилью. Если человек оказывался достаточно опытным, чтобы использовать солнце с выгодной для себя стороны, то можно было вполне надеяться на успех. Вольф был очень опытным ведущим, и мы атаковали самолеты противника со стороны солнца. Вольф был также блестящим стрелком. Однако этот бой оказался очень тяжелым. Я летел следом, в то время как у меня со спины неожиданно возник англичанин. Единственное, что мне удалось сделать, это с трудом увернуться от него. Пока я был занят этим маневром, Вольф был атакован сзади другой машиной. Прежде чем я успел что-либо сделать, Вольф уже спиралью летел вниз и врезался в землю. Лейтенант Вольф, спину которого я должен был прикрывать, сам спас меня и рухнул на землю на моих глазах. Я был глубоко шокирован и после похорон взял его эмблему себе».
Восточноевропейский театр
20 сентября — Германские войска неожиданным ударом захватили якобштадский плацдарм на Западной Двине.
22 сентября — В проливе Ла-Манш уничтожена атакой с гидросамолета четвертая германская подводная лодка UB-72.
23 сентября — Спустя несколько дней после тостов за конструктора и его машину, Фосс в одиночку принял свой последний бой против семи британских самолетов. Он дрался отчаянно, повредив каждого из противников, но пулеметы сержанта Артура Рис-Дэвидса из 56-й эскадрильи RFC решили дело. Серебристо-голубой триплан ударился о землю и разлетелся на тысячу осколков. «Если б я только мог сбить его, не убив», — писал Дэвиде вскоре после этого боя.
25 сентября — В ночь германские бомбардировщики атакуют аэродром 12-й истребительной группы.
25 сентября — Германский самолет «Волчонок» в Тихом океане пригнал к «Волку» японское судно. После чего самолет был вновь разобран.
28 сентября — В проливе Ла-Манш атакой с гидросамолета уничтожена пятая германская подводная лодка UС-6.
Эта лодка оказалась последней германской подводной лодкой, уничтоженной авиацией союзников. Всего в сентябре авиация союзников в противолодочных операциях преодолела около 170 тыс. км; при этом было обнаружено 25 подводных лодок и атаковано 18. В эти месяцы противолодочной авиацией порой в сутки сбрасывалось до 6-8 тонн бомб.
29 сентября — Русские артиллеристы переняли опыт германских и в эту ночь производили ночную корректировку артиллерийской стрельбы по германским объектам.
Зигерт: «Мы, также как и наши противники, имея в виду уберечься от глаз авиации, перенесли на ночное время выполнение таких операций, как передвижение войск, подвоз снарядов, провианта, снаряжения, производство всех строительных и осадных работ...
Лето 1917-го и зима 1917/1918 гг. должны быть отмечены, как эпоха сильного развития с обеих сторон бомбардировки, которая была направлена, прежде всего, на укрепленные пункты, промышленные центры, пути и базы снабжения...»
ОКТЯБРЬ
С этого месяца британские двухмоторные бомбовозы «Хендли-Пейдж 0/400» переведены на ночной график работы.
В октябре 12-я истребительная группа перемещается во Фландрию.
Удет: «Осенью я сбил три английских самолета над Ленсом. Это был удивительный успех в стиле Гийнемера. Я зашел на них со стороны солнца и атаковал последнего слева, сбив его короткой очередью из пяти выстрелов.
Затем — следующего, и последним — их ведущего. Двое остальных были столь поражены, что не сделали ни одного выстрела в ответ. Вся схватка продолжалась не более двадцати секунд, как это было тогда, во время атаки Гий-немера. На войне нужно учить ремесло пилота-истребите-ля или погибать. Третьего выхода нет. Когда я приземлился, Грассхофф уже знал об этом. „Когда меня переведут отсюда, когда-нибудь, Коротышка, ты унаследуешь эскадрилью", — сказал он».
2 октября — Сброшена одна бомба на восточную станцию в Тионвиле.
12-20 октября — Германские войска, создав многократ-ное превосходство в силах, проводят операцию по захвату Моонзундских островов. Ядро германских морских сил в этой операции составляли 10 линейных кораблей, сопровождаемые 68-ю эскадренными миноносцами, в то время как русские морские силы располагали только 2 дредноутами, имели 3 крейсера (1 линейный) и 33 эскадренных миноносца. Кроме того с германской стороны принимали участие 6 подводных лодок (против 3 русских), 6 дирижаблей и 94 самолета (против 30 русских).
Русские моряки оказали героическое сопротивление. Моонзундские о-ва были заняты германцами ценой больших потерь. Русские были вытеснены из Рижского залива. Но попытки противника задержать и уничтожить русские корабли в проливе Моонзунд не осуществились; заградив минами путь, они ушли в Финский залив.
Молль: «Виндавские гидросамолеты потопили, кроме одного торгового судна, два больших эскадренных миноносца и причинили серьезные разрушения русским авиастанциям в Лебаре и Пешенгольме. Самолеты с Ангерна потопили два судна, совершенно уничтожили морскую авиастанцию в Аренсбурге и вывели из строя 12-дюймовую батарею на острове Эдель.
Хотя отдельные бомбардировки радиопередающей станции в Руно и имели целый ряд последствий, но ими не было достигнуто окончательное ее разрушение, и поэтому... было решено высадить на Руно самолеты под защитой пулеметов нескольких истребителей и окончательно уничтожить боевое оборудование... Хотя русская команда и имела в своем распоряжении пушку и пулеметы, но они были настолько подавлены нашими бомбами и пулеметным огнем, что двум нашим самолетам удалось спуститься невредимыми, подойти к берегу и взорвать там наблюдательную станцию, береговую базу подводводных лодок и пристани. Сомнительными и одновременно жуткими были те минуты, когда самолеты стояли на берегу, оставленные летчиками, и легко могли быть разбиты или забраны русскими. Успех дела был блестящий: остров Руно... уже не тревожил больше нашей авиации».
16 октября — В британском парламенте без всяких проблем проходит билль о создании отдельного министерства авиации в Англии.
17 октября — В британских ВВС создана 8-я бомбардировочная бригада из самолетов типа «Хендли-Пейдж».
19 октября — В ночь германские бомбардировщики предпринимают нападение на русские позиции. Противовоздушная артиллерия ведет мощный обстрел германских самолетов.
Келлер: «От рвущихся гранат некоторые самолеты подкидываются, стонут и трещат по всем швам; осколки с грохотом бьют по крыльям...
Все прожекторы направляют свои световые щупальца в пространство над целью. Они ищут нас, стараясь достичь и охватить нас своими могучими руками. Увеличивая скорость, мы стараемся избегнуть этих объятий, но ничто не помогает... прожектор улавливает наш самолет и цепко держит его в своем свете. Все остальные прожекторы тотчас же направляют свои лучи тоже на нас. Никак не выбраться из этой переделки. Артиллерия ожесточенно стреляет, и вот уже несчастье: сильный треск где-то в левом крыле. „Ну, теперь конец