31 декабря — Общая численность американского экспедиционного корпуса в Европе составила 9805 офицеров и 165 080 солдат
Гинденбург: «Я хочу возразить на утверждение, будто со вступлением Америки в ряды наших противников наше дело было окончательно проиграно. Дождемся прежде исследования тех результатов, к которым привели наша подводная война и наши крупные успехи на суше весной 1917 г. Тогда мы, пожалуй, узнаем, что мы иногда были близки к тому, чтобы вырвать у неприятеля победный венец, и убедимся, что не военные причины лишили нас победного венца или хотя бы сносного исхода войны».
ИТОГИ КАМПАНИИ 1917 года
В военном отношении ни та, ни другая сторона не добились никаких решительных результатов.
Стратегический план Антанты добиться победы над германской коалицией не был осуществлен. Самым слабым местом стратегии союзников являлось отсутствие согласованности, стратегического взаимодействия фронтов. Наступательные операции велись разрозненно. Несогласованно наносили удары даже французы и англичане на одном фронте.
Ллойд Джордж: «Вот как представлялось положение на фронте главному командованию: „Союзники имеют пять солдат на каждых трех, которых может выставить неприятель. Поэтому, если мы сможем затратить четырех солдат на уничтожение трех неприятельских солдат, неприятель должен быть в конце концов разгромлен44... и кампания 1917 г. лишний раз дала пример дряблого ведения военных операций, задуманных людьми без всякой инициативы или слишком усталыми, чтобы думать о каком-либо новом варианте борьбы».
Выявил свою несостоятельность и германский план — добиться победы успешным отражением предстоящих наступательных ударов и тотальной подводной войной. Более того, последняя привела к крупному стратегическому проигрышу — выходу из нейтрального состояния Америки.
По мере развертывания подводной войны Англия усиливала противолодочную борьбу, которая состояла теперь из трех направлений: не допускать выхода подводных лодок в море, в случае выхода лодок в море топить их по мере обнаружения и непосредственно организовать охрану торговых судов.
Совершенствовались и выявлялись новые способы, формы и средства борьбы с подводными лодками. Для этих целей начинает широко использоваться авиация, вводятся улучшенные типы гидросамолетов.
В течение года Германия потеряла 63 подводные лодки; потери тоннажа снизились, составляя к концу года 300-400 тыс. т в месяц.
Хотя подводная война тяжело ударила прежде всего по Англии, однако вывести таким образом ее из войны Германии все же не удалось.
На Кавказском фронте в этом году не происходило крупных столкновений.
К концу года англичане выбили германские отряды из Восточной Африки, вытеснив их в португальские владения, где германский отряд продолжал вести партизанскую войну вплоть до заключения перемирия.
Кампания 1917 г. характеризуется дальнейшими поисками способов и средств прорыва позиционного фронта. И именно в эту военную кампанию появилось новое средство для этого — танки. Авиация в этот год еще более утвердила свои позиции: теперь она выступает уже официально не только как весьма эффективное средство помощи наземным операциям, но и как самостоятельный род войск.
Усилия бомбардировочной авиации все больше направлялись на объекты глубокого тыла, недосягаемые для артиллерии — на железнодорожные станции, оперативные резервы и аэродромы. Наряду с поддержкой наступления наземных войск бомбардировочная авиация вела большую самостоятельную работу преимущественно по ночам.
Наряду с ночными действиями бомбардировочной авиации вновь возродились и ее дневные рейды, стали все более распространяться тяжелые бомбардировщики159. Германская бомбардировочная авиация приступила к плановым бомбардировкам Лондона и Парижа и военных объектов в районе Нанси. Значение ночной бомбардировочной деятельности настолько возросло, что в конце этого года в Германии насчитывалось уже не два, а шесть бомбардировочных дивизионов; но теперь они уже назывались не Kampfgeschwader (KG), как ВАО и ВАМ, а — Bombengeschwader (BG — Бомбардировочные эскадры). Несколькими бомбардировками только одного такого дивизиона было сброшено на Дюнкир-хен около 125 т бомб (груз девяти ж/д вагонов).
Французские бомбардировщики совершали налеты на промышленные центры Бриэ и Саар. Регулярно бомбили Тионвиль. Английская бомбардировочная авиация систематически бомбардировала верфь германских подводных лодок в Брюгге.
Бомбардировочные отряды (эскадры) действовали одиночными самолетами и держали в напряжении объект атаки на протяжении почти всей ночи. Германская авиация применяла бомбы замедленного действия весом от 100 до 300 кг. В результате систематических налетов германской бомбардировочной авиации, большинство французских военных предприятий в Невмезоне было остановлено. Они возобновили свою деятельность только тогда, когда были совершенно прекращены налеты германской авиации на район Нанси.
Ночная бомбардировочная авиация обеих сторон эффективно действовала и по аэродромам. Так, например, после германских бомбардировок, продолжавшихся подряд в течение двух ночей, англичане вынуждены были совершенно покинуть аэродром в Кудкерке, с которого систематически производили налеты на германскую верфь подводных лодок. Действия германской бомбардировочной авиации по аэродромам были особенно эффективны. Так, в Леме и в Оше германскими летчиками было уничтожено 60 самолетов за одну ночь. Также по ночам совершали нападения на Англию и цеппелины, хотя количество этих нападений и снизилось до 7 против 22 в предыдущем году.
В связи с этим возникла необходимость действия истребителей в ночных условиях, и в этот год бои в воздухе стали происходить не только днем. Для борьбы с ночными налетами были подготовлены специальные части ночной истребительной авиации. Ночной воздушный бой в эту кампанию стал довольно частым явлением. Однако наибольшие потери германские бомбардировщики несли при посадке на свой аэродром.
В этой военной кампании началось планирование действий не только бомбардировочной авиации. Начали выделяться авиационные резервы отдельных армий и групп армий. Авиации предъявлялись конкретные требования, имеющие своей целью, прежде всего, завоевание господства в воздухе. Для этого массированные нападения на воздушные силы противника назначались накануне планируемых наступлений. Также важной задачей авиации была признана всесторонняя поддержка войск на поле боя во время проведения боевых операций.
Еще больше возросла роль истребительной авиации. В воздушных боях участвовали одновременно по 20 и более истребителей с каждой стороны, бои происходили на высотах до 4000 м. Наиболее тренированные летчики сторон сражались на высоте до 6000 м.
В этом году резко возросло производство самолетов и двигателей к ним. Ежемесячное производство двигателей во Франции в сорок раз превышало продукцию русских заводов. Заводы Англии поставили в 1917 г. 11 536 двигателей. В то же время Германия построила в1917г. 19 746 самолетов. Германия имела в строю не менее 1500 боевых машин только в начале 1917 года.
Именно в этом году по-настоящему развернулось соревнование военных летчиков за первенство в списке асов Великой войны.
С конца этого года французское командование стало широко применять на Западном фронте авиацию для штурмовых действий на решающих участках фронта.
Все эффективнее начинает работать и противовоздушная оборона. Для этих целей используются специальные зенитные орудия с приборами управления огнем и истребительная авиация. Применяются аэростаты заграждения, зенитные прожекторы, оформляется служба ВНОС.
Что касается политических итогов, то здесь результаты кампании заключались в следующем.
В этом году произошло два главных события — выход из войны России и вступление в войну на стороне Антанты Соединенных Штатов Америки. Правда, в этом году Антанта получила лишь материальную поддержку, использование живой силы могло развернуться лишь в следующем году.
1918 ГОД
«Мир, который никто из нас не принимает»160
Военное положение на рубеже 1917-1918 гг. казалось благоприятным для центральных держав. Россия, наконец-то, была выведена из войны, Америка могла развернуть значительные силы лишь к середине года. Германия с союзниками занимали обширные территории в России, Румынии и Франции, всю Бельгию, Сербию, Черногорию и почти всю Албанию. Итальянская армия потерпела серьезное поражение при Капоретто и была небоеспособной. Теперь перед Германией остался только один — Западноевропейский театр.
Однако в экономическом отношении Германия находилась в весьма тяжелом положении. Почти полностью изолированная от внешнего мира она переживала продовольственный кризис. Производство сельскохозяйственных продуктов значительно уменьшилось. Для промышленности не хватало стратегического сырья. Несмотря на то, что в конце 1917 г. из армии было возвращено 125 тыс. квалифицированных специалистов, рабочих рук не хватало.
Едва держались и союзники Германии. Экономика Австро-Венгрии была почти полностью дезорганизована. Плохо было с продовольствием в Турции и Болгарии. «Четверной союз держался единственно надеждой на победу германского оружия» (Людендорф). Очень возрос и еще один фактор. Выход России из войны усилил стремление воюющих сторон к миру.
Экономическое положение Англии и Франции также было тяжелым. Большой ущерб причиняла Англии тотальная подводная война. Однако военные возможности союзников значительно превосходили германские. Английская и французская авиапромышленность в эти дни производили ежемесячно около 3 тыс. самолетов, что вдвое превышало германское производство. Страны Антанты располагали и несравнимыми людскими ресурсами; они широко использовали колониальные войска.
Однако, выработка плана Антанты на предстоящую кампанию затягивалась из-за разногласий союзников, даже несмотря на то, что в конце 1917 г. они создали Высший военный совет, в который вошли: от Франции — генерал Вейган, от Англии — генерал Вильсон, от США — генерал Блисс, от Италии — генерал Кадорна (с совещательным голосом).