- Сьер Кимбер, объясните, сделайте милость, куда вы меня ведёте. Я пойду сама, но прежде хочу знать, куда и зачем.
Видя, что я больше не вырываюсь, мужчина решил дать мне некоторые разъяснения, хотя выражение его лица и голос демонстрировали высшую степень недовольства. То ли не нравилась задержка в пути, то ли вообще нервировал мой интерес. Скорее всего, первое, потому как раздражения в его тоне не слышалось, только желание донести информацию до моего сознания:
- Наталья, я принял решение сделать вас своей супругой, и сейчас мы полетим в мою пещеру.
Ну, ничего себе заявочка! А моё мнение здесь никого не интересует?
Очень хотелось закричать на него или швырнуть в сторону наглеца что-нибудь тяжёлое, но я сдержалась и, собрав всю волю в кулак, произнесла как можно дружелюбнее и даже с налётом восторга:
- Это большая честь для меня, господин Кимбер, но вы же знаете, что я обещала стать супругой другого дракона, сьера Натаниэля. Мне бы не хотелось нанести оскорбление ему и сьерре Драгане, которая нас пригласила в свой дом.
- Об этом можете не беспокоиться! – насмешка в его голосе меня изрядно озадачила. Неужели он никого не боится? – В мире драконов нет постоянных пар. К тому же супругом считается тот, кто первым овладел женщиной. А у вас со сьером Натаниэлем ещё ничего не было, не так ли?
Очень хотелось соврать, но я понимала, что обмануть его будет непросто. Проницательный гад! Наверняка всё уже разведал и просчитал. Ладно! Зайдём с другой стороны.
- Не понимаю, почему вы выбрали меня. Я только человек, не дракон, не аристократка и совсем не владею магией. Ваши дамы намного красивее меня и подходят вам гораздо больше. Выберите себе, пожалуйста, леди своего круга.
- К сожалению, милая девушка, наши дамы совсем не могут жить в браке и не хотят рожать детей. – Отмёл мои веские доводы Кимбер с лёгкой снисходительной усмешкой. – Драконы вымирающая раса. Мы не можем конкурировать по численности с магами, эльфами и гномами, постепенно вытесняющими нас с этих прекрасных гор. Чтобы не исчезнуть окончательно, мы уже много сотен лет вынуждены брать в жены людей, как самых подходящих из всех разумных существ. Эльфийки тоже красивы, но могут родить детей только от эльфов, и с другими расами есть свои сложности. С человеческими женщинами всё получается замечательно.
Белобрысый негодяй ухмыльнулся, окинул меня многозначительным взглядом и завершил:
- Так что, сьерра Наталья, меня ничуть не смущает ни отсутствие у вас аристократических предков, ни магических способностей. Хотя последнее объясняет, почему вы не поддались моему магическому воздействию.
- Что? – не сдержалась я от гневного вопля. – Вы пытались меня заколдовать?
- Конечно! Так было бы намного проще вас украсть. А теперь придётся что-нибудь предпринимать здесь, потому что скоро вас хватятся.
Его последняя фраза мне очень не понравилась. Стало жутко и нестерпимо захотелось оказаться как можно дальше от этого невероятно опасного и, судя по всему, безжалостного мужчины.
А дракон меж тем пробежался внимательным взглядом по моему небольшому телу, словно раздумывая, с какого бока лучше начать есть. Минуту молчал, обманчиво расслабленно следя за каждым моим движением, и вдруг... стремительно бросился, так быстро и внезапно, – я даже не поняла, как и когда это случилось.
***
Я осознала его бесчестные намерения, только оказавшись прижатой лопатками к земле. Огромный мужик вдавливался в меня всем своим корпусом, и скинуть его с себя было невозможно.
- А-а-а-а-а! – мой страх разлетелся по лесу звонким криком, но тут же был придушен беспощадной рукой ненавистного злодея. Вторая его рука где-то внизу – дракон лихорадочно пытался расстегнуть свои брюки, попутно сдерживая моё ожесточённое сопротивление.
Непомерную тяжесть тела, жёсткая хватка сильных рук и ног, но я изо всех сил продолжаю активно бороться. Непривычное для меня длинное платье, будь оно неладно, сковывает мои судорожные движения.
«Ах, где мои удобные джинсы?! И где этот чёртов маг?» – проносятся в голове отчаянные мысли, которые не мешают мне отбиваться от дракона, однако, почти безуспешно.
Я проклинала себя за то, что утром остановила Нэта. Моего любимого Нэта! Ведь я люблю его и хочу принадлежать только ему!
Сейчас, только сейчас, может быть, слишком поздно я совершенно ясно понимаю эту простую и абсолютно очевидную истину. Какая злая ирония – собственные чувства и желания я осознала только в этот ужасный момент. И никаких сомнений, ни малейших, нисколечко!
Люблю, люблю, люблю и... хочу быть с ним, только с ним и... всю жизнь...
Что это сказал гад Кимбер?
Если он овладеет мной, то Нэт уже никогда не сможет жениться на мне и умрёт от горя и одиночества. Ни за что! Пусть лучше я погибну, но не позволю разлучить нас. Даже не знаю, откуда у меня взялись новые силы, видимо, злость и отчаяние их удвоили, а то и удесятерили. В яростную борьбу с насильником включились не только руки и ноги, но и зубы.
Да-да! Каким-то невероятным образом я изловчилась и укусила насильника за ту самую руку, которой он больно и безжалостно вцепился в мой рот.
Не ожидавший с этой стороны нападения враг злобно зашипел, хотя вряд ли мне удалось прокусить его толстую драконью кожу, и чисто рефлекторно отдёрнул руку, ослабив железную хватку. Воспользовавшись тем, что рот не скован, я закричала, вкладывая в оглушительный зов все чувства, владевшие в этот момент: страх, ярость, отчаяние и надежду.
И почти сразу моё тело почувствовало облегчение – чьи-то невероятно сильные руки оторвали от меня насильника и отбросили в сторону. Получив возможность двигаться, но ещё до конца не веря в своё чудесное спасение, я медленно, осторожно, постанывая при каждом болезненном движении, поднялась с жёсткой земли и огляделась.
Кимбер лежал далеко, метрах в тридцати от меня, а над ним возвышался Нэт. Такой грозный и прекрасный, как ангел... смерти. В его застывшем, бесстрастном, и от того ещё более устрашающем взгляде, обращённом на поверженного врага, я прочитала смертный приговор. Наверное, так смотрят убийцы, холодно и безжалостно, выбирая место на теле врага для нанесения последнего смертоносного удара.
Мне стало очень страшно! Не за саму себя и, конечно, не за злодея Кимбера, а за моего смелого благородного спасителя.
- Нэт! Милый! – вскрикнула я, пытаясь вывести любимого из состояния ненависти и жестокой агрессии. Эти два чувства могут разрушить душу человека вернее, чем все другие средства. Я не хотела, чтобы душа или тело Нэта пострадали, теперь я знала точно, что для меня нет ничего дороже и важнее этого человека и его будущего.
Нэт молниеносно обернулся ко мне и выражение лица его тут же изменилось. Сколько обеспокоенной нежности! Мгновение – и он рядом, упал передо мной на колени, обхватил руками, прижался лицом к моей встрёпанной макушке.
- Жизнь моя, с тобой всё в порядке? – жаркий шёпот, осторожное касание губами. – Он ничего тебе... не сделал? – голос дрогнул, и я поспешила его успокоить.
- Не успел! Спасибо тебе, милый, ты пришёл вовремя, я бы не смогла долго бороться.
- Я почувствовал твой страх и бросился тебя искать. Никто не знал, где ты. Тогда я представил тебя, создал портал и сразу очутился на этом месте. Даже не знал, что так могу.
- Слава Богу, что можешь! Я так испугалась, что мы больше никогда не увидимся! – моё горло взял в кольцо страх, но Нэт развеял его одним поцелуем. Очень нежным, очень желанным...
Еле уловимое шевеление справа. С ужасом вижу, что Кимбер, ещё минуту назад лежавший неподвижно, вдруг стал расти и расширяться, быстро и неотвратимо превращаясь в нечто огромное и страшное.
- Смотри, Нэт! Что это с ним? – закричала я, показывая дрожащим пальцем на зарождающееся чудовище.
Нэт тоже увидел, заметно напрягся, вскочил на ноги, помогая подняться и мне. Оценил ситуацию, удовлетворённо кивнул. В лице и фигуре ни грамма страха, ни толики беспокойства.
- Беги в пещеру и не выходи оттуда! Туда никто не может войти без разрешения матери, – прозвучал спокойный в своей уверенности приказ, и Нэт начал торопливо расстёгивать рубашку. Заметив, что я всё ещё стою рядом, он добавил, с невероятной нежностью глядя мне в глаза, и явным желанием успокоить маленькую перепуганную девчонку:
- Не беспокойся обо мне, любимая, я справлюсь. Беги!
Спорить я не стала, просто кивнула, и, сделав вид, что послушалась, побежала в лес. Но там остановилась за ближайшим же деревом и осторожно, дабы не быть замеченной, выглянула из-за него.
Кимбер уже закончил превращение в огромного серого дракона, с белой гривой и горящими жёлтыми глазами. Мерзкое чудище двинулось на моего Нэта, который был ещё беспомощным из-за незавершённой трансформации. Его тело уже сильно увеличилось в размере, но конечности ещё напоминали человеческие.
«Надо как-то выиграть время!» – я начала озираться по сторонам в поисках подручных средств. К счастью, недалеко от меня под кустом лежал камень, величиной с мою ладонь. Недолго думая, я схватила его и, развернувшись в сторону поляны, почти не целясь, метнула камень в серого дракона.
Метальщик из меня ещё тот! Я вовсе не была уверена, что вообще попаду в Кимбера, хотя благодаря размерам драконьего тела, это было не исключено. Но пока камень летел, я от всей души желала, чтобы он попал дракону в голову.
И о чудо! Камень не просто треснул вражину по башке, а врезался точнёхонько в левый глаз гигантской рептилии. Дракон страшно взревел, затряс змееподобной головой и, кажется, попытался чисто по-человечьи потереть глаз лапой, что, разумеется, не получилось.
Моё злорадное хихиканье никто не услышал. А главного я всё-таки добилась – остановила дракона, давая моему любимому возможность закончить превращение. Наконец, Кимбер проморгался и стал высматривать того, кто посмел на него напасть так подло, однако я не дала шанса меня найти.
Теперь пришло время подмоги!