Как же я устала, оказывается. Спать...
Глава 5. Пристанище бессмертных эллий
Что это за звук?
Где-то плачет ребёнок? Нет, не ребёнок.
О! Кто-то всё же плачет... или стонет? Не могу разобрать.
И не могу открыть глаза. Мне так хорошо, так покойно. Сплю...
Нет, уже не сплю. Прислушиваюсь...
Звук очень тихий, но я слышу его.
Всё-таки это стон. Или плач?
Надо открыть глаза и посмотреть, кто стонет.
Открываю глаза. Ничего не вижу. Темно.
Звук идёт откуда-то справа. Там две двери. Значит, за дверью.
Глаза уже привыкли к темноте, и я вижу. Но откуда идёт звук, понять не могу.
Как трудно думать во сне! Надо сделать усилие.
Вот оно! За входной дверью. И это не стон. Кто-то тихо поскуливает.
Собака? Откуда здесь собака? Надо посмотреть.
Встаю очень медленно и иду к двери. Как трудно ходить во сне! Глаза слипаются.
А! Здесь засов. Отпираю его и медленно открываю дверь. Там коридор и все.
Нет! Что-то лежит под дверью. Уже не скулит, а машет хвостом.
Собака. Большая какая! Серая, с голубыми глазами. Красивая.
Да это же мой пёс!
Милый! Иди ко мне, мой мальчик, я так скучала по тебе. Где же ты был всё это время?
Пёс счастлив видеть меня. Прыгает, лижет руки, лицо.
Милый! Заходи скорее. Я так рада тебе! Будешь спать здесь, около моей кровати. Вон какой мягкий коврик.
Глажу пса по гладкой тёплой шерсти. Он снова лижет руки.
Как хорошо!
Теперь спать …
***
Разбудил меня запах кофе. Это кто же такой заботливый? Неужели мамочка приехала и приготовила для меня завтрак?
- Боже! Ну, какая мамочка? Я в другом мире! – сообщила я себе вслух и тут проснулась окончательно.
Осмотрелась по сторонам в смутной надежде на то, что мне приснился очень реалистичный, но только сон.
Нет! Не приснился.
Я чувствую одновременно два противоречивых чувства: сожаление и облегчение, но факт остаётся фактом, я пребываю не у себя дома в Москве, а в чужом замке и в чужой спальне. Правда, красивой и изысканной, но... Одна.
Шторы раздвинуты, яркий солнечный свет вливается в окно, а возле него на накрытом столе в большой фарфоровой чашке дымится и источает призывный запах утренний кофе.
К нему что-то прилагается. По-моему, множество каких-то вкусняшек, с кровати не разобрать, а любопытно страшно.
«Вот погубит тебя когда-нибудь твоё любопытство, Натаха», – укорила себя, но с кровати сползла и целенаправленно направилась к столу.
Какая красота! Пирожные разных сортов, печенье, зефир, шоколад – и всё для меня одной.
Эклерчик, политый белой глазурью! Свежайший, с заварным кремом.
Ох! Обожаю такие! До дрожи в руках и прочих частях тела обожаю. Проглотила.
«Так. Теперь хочу вот эту дивную корзиночку с клубничкой и ещё вон тот тортик. И ещё... Стоп!» – сказала себе решительно и вернула шоколадный соблазн на тарелку. «Хватит, дорогая, хватит! Эдак разъешься тут на бесплатных тортиках и ни в одни джинсы не влезешь.»
Эта мысль меня, как обычно, отрезвила. Допила свой кофе, кстати, прекрасного качества, с сожалением косясь на сладости. Но разум победил, и я завершила этот дико калорийный и вкусный завтрак. От двери ванной оглянулась на стол. Он был уже убран. Даже намёка на завтрак не осталось.
«Значится, посуду мыть не придётся», – возрадовалась я, но уже не удивилась. К хорошему человек быстро привыкает.
Так же легко я получила воду, умывальные принадлежности и полотенце. Причём теперь даже говорить не пришлось, нужные предметы появились сразу, как я подумала о них.
Выходя из душа, я озадачилась вопросом одежды. Надевать грязную совсем не хотелось, а постирать вчера не догадалась. Вдруг откуда-то из стены выдвинулась полка, на которой лежали мои вещи, чистые и даже отглаженные.
Я не поверила своим глазам! Но вот же они, бери и носи.
- Огромное спасибо! Вы меня очень выручили! – громко произнесла я и даже чуть поклонилась – доброе слово и замку приятно.
В общем, когда минут через тридцать я вышла из ванной, чистая, свежая, с красивой уложенной причёской и макияжем, то чувствовала себя гораздо лучше и намного уверенней, чем вчера. Я была совершенно готова к знакомству с новым миром.
В голове за ночь просветлело, информация, даже самая неожиданная, улеглась, и решение, как к Менделееву, пришло в готовом виде.
***
И что теперь? Куда идти, чем заняться? Где мои вчерашние друзья? Энергия во мне бурлила и требовала выхода. Я приоткрыла дверь комнаты и высунула голову в коридор. Никого. Сделала осторожный шажок наружу, потом ещё один и ещё.
На четвёртом шаге меня застукали. Откуда ни возьмись, появился Рой. Он был отдохнувшим, повеселевшим и на меня смотрел с большей симпатией, чем накануне. Смерил с головы до ног придирчивым взглядом, одобрительно хмыкнул, и быстро схватив за руку, куда-то потащил. Даже «здрасьте» не сказал!
- Привет, Рой! Что ты делаешь? – попыталась я завязать непринуждённый разговор с парнем, – и где Нэт?
Спросила о Натаниэле и сама удивилась. Ведь мы же вроде только недавно расстались, а я уже хочу его видеть. Хотя как же недавно? Целая ночь прошла.
А что это мне сегодня снилось? Смутно помню, будто Нэт ко мне в облике Милого являлся и даже спал в моей комнате. Или это только привиделось?
Рой продолжал молча вести меня по каким-то коридорам, залам, которые я не успевала даже рассмотреть, и наконец, вывел на небольшую площадку за домом. Там нас поджидало несколько людей и животных.
Зверей я сразу узнала, хотя видела только одного и изображённого скульптурно, он поддерживал столешницу в моей сегодняшней спальне. Странная помесь птицы с кобылой. Монстры с покорными глазами.
- Это флайнеры, – соизволил открыть рот мой провожатый, – сейчас тебя научат ими управлять, – добавил он неуверенно. И был прав.
Я тоже сомневалась в успехе сего мероприятия. Никогда не ездила ни на чём, кроме машин, а летала исключительно на самолётах.
- Может, не стоит рисковать моим здоровьем? Оно мне почему-то дорого, – жалобно простонала я.
Рой игнорировал мои мольбы.
- А как ты будешь перемещаться по нашему миру? – возразил он, и я обречённо вздохнула.
Один из конюхов, державший под уздцы огромного серовато-коричневого флайнера, направился ко мне.
Животное следовало за ним, косясь на меня большим карим глазом. По-моему, оно меня боялось не меньше, чем я его. Это открытие немного приободрило. Я взяла из рук мужчины уздечку и стала искать стремя, но его не было. Вдруг животное рухнуло передо мною на колени, и спина с прикреплённым на ней седлом оказалась на уровне моих глаз.
Это здорово, конечно, но для меня всё равно высоковато. Без чужой помощи я вряд ли справлюсь.
Но отступить перед трудностью? Ни за что!
Ухватилась за седло и полезла наверх.
Рой, конюхи и сам флайнер следили за моей попыткой с неприкрытым интересом. От такого пристального внимания мужиков, а животное судя по ироничному взгляду, принадлежало к сильному полу, я ужасно смущалась и никак не могла усесться. То нога не желала перекидываться, то я сползала с седла, то ещё что-то мешало.
Через пару минут страданий я так взмокла и разозлилась, что начала ненавидеть весь свет, включая мужиков, флайнеров и прочую нечисть.
Когда глаза наполнились слезами досады, а очертания предметов начали расплываться, мучения неожиданно прекратились – чья-то сильная и уверенная рука приподняла меня, на мгновение прижала к чему-то твёрдому и, наконец, поставила на землю.
Уф, какое облегчение! Я подняла благодарный взгляд на своего спасителя и увидела полные сочувствия и внимания синие глаза Нэта.
- Крошка моя, не плачь! Всё будет хорошо! – Какой же у него волшебный голос.
Слёзы мгновенно высохли, я успокоилась и даже простила всех, кого ненавидела минуту назад.
Убедившись, что со мной всё в порядке, Нэт очень медленно, даже как-то угрожающе развернулся к остальным, и... тут я увидела совсем другого человека. Другого Нэта.
Глаза его потемнели до цвета грозового неба и метнули такую молнию в притихших мужиков, что их тут же сдуло ветром вместе с живностью. Он даже ничего не сказал, а площадка опустела.
И как это у него получилось? Вот бы и мне так научиться.
Рой исчез вместе со всеми, и мы с Нэтом остались одни.
Ко мне сразу же вернулась энергия и хорошее настроение. Я подёргала парня за рукав, привлекая внимание.
- Ну, когда мы пойдём смотреть твой мир?
Нэт повернулся ко мне, и я с радостью убедилась, что от грозы в его уже безмятежно синих глазах не осталось и следа. Он улыбался мне широко и нежно, и я улыбнулась в ответ, смущённо.
- Вот прямо сейчас и отправимся, – сказал он и произнёс пару непонятных слов.
Немедленно перед нами появилась дверь, очень похожая на вчерашнюю, Нэт взял меня за руку, и мы вместе шагнули в неё.
***
Вышли мы из двери на берегу прекраснейшего озера.
На минуту почудилось даже, что я стою перед картиной, вернее, шедевром гениальнейшего художника – настолько неестественно прекрасен был окружающий меня пейзаж.
Ясное небо, простирающееся над всей поверхностью воды, было не голубого, а нежно-сиреневого цвета. Ближе к горам оно совершало плавный, едва заметный переход в голубизну. Все эти цветовые сочетания лазурного, сиреневого с белым и ярко-зелёным создавали ошеломительное впечатление праздника жизни, вечной прекрасной молодости и бесконечного восторга. Во всяком случае, я ощутила именно это давно позабытое чувство.
Мы с Нэтом стояли на небольшом холме, поросшем молодой зеленой травкой, под нашими ногами плескалась хрустально чистая вода, настолько прозрачная, что я могла видеть белый песок, покрывающий дно озера, и разноцветных рыбок, мелькающих на его фоне.
- Это озеро Лимней, – благоговейным шёпотом сообщил мне Натаниэль, но я и сама уже догадалась об этом.
Уж очень необычным было всё вокруг. Если где-то и могли водиться волшебницы, то только в этом прекрасном, наполненном живым теплом месте.