О, мадам,
Сказал я «гости», вовсе не клиенты.
АНТОН
Опять дубье из будущего, верно.
Какой там век сейчас, Плутон, не скажешь?
ПЛУТОН
Там все века идут одновременно,
И ваш, и ваш, и ваш, и Бонапарта,
И Ганнибала, и Сарданапала.
ЭВРИПИД
Но гости-то к кому же?
ПЛУТОН
Вроде, к вам.
К почтенным драматургам-афинянам.
Прошу простить, сейчас мы высылаем
Навстречу им своих зверей любимых.
(Поднимает палец. Вскакивают и кружатся
в устрашающем танце Эмпуса, Ламия и Кербер.)
ЛЕВА
К нам гости, братцы! Ну и карусель!
ПЛУТОН
(вздыхает).
Ох, только бы Геракл не явился!
Поворот круга.
Мрачный берег леденящего Стикса. Низина, поросшая бледными цветами асфодела, над низиной проносятся легкие, бесплотные тени умерших. Слышатся едва уловимые стенания, подобные шелесту сухих листьев.
К берегу подходит челн Харона. Из него кряхтя выходят Ксанфий и Дионис в львиной шкуре Геракла.
ГОЛОС ХАРОНА
Вот берег ваш. Гоните два обола!
ДИОНИС
Как много всюду значат два гроша!
Скости, хозяин!
ГОЛОС ХАРОНА
Никакой поблажки!
Таков тариф. Не для себя беру.
(Дионис кидает Харону деньги.)
КСАНФИЙ
Как я натер свой зад проклятой греблей!
ДИОНИС
Что рабский зад твой значит по сравненью
С моим бессмертным и высоким задом,
И тот весь в пузырях.
КСАНФИЙ
Увы, хозяин,
Но зад есть зад, и он всегда страдает.
(Плеск весел.)
ДИОНИС
Харон, послушай, что же мы теперь?
Куда нам топать?
ГОЛОС ХАРОНА
Топай напрямую!
Услышишь песню чудную…
ДИОНИС
Но чью?
ГОЛОС ХАРОНА
Лягушек, дивных лебедей.
ДИОНИС
Каких лягушек?
ХОР ЛЯГУШЕК
(из-за сцены).
Брекекекекс, коакс, коакс!
Брекекекекс, коакс, коакс!
Ключей болотных дети,
Под звуки флейт и клики
Поем мы сладостную песнь
Коакс, коакс!
В честь Диониса Нисейского
Дружно мы песню поем!
Смело поэзию мы
От мрачных врагов защищаем!
Брекекекекс, коакс, коакс!
ДИОНИС
При чем здесь Дионис? Геракла пред собою
Вы видите сейчас, отродия болот!
И сильно зад натер герой священный греков.
Заткнитесь же теперь, коакс, коакс, коакс!
ХОР ЛЯГУШЕК
Коакс, коакс, коакс!
Мы громче будем петь
В честь солнечного дня!
Средь сочных трав в лесу
Ведем мы хороводы!
Пускаем пузыри
В прозрачной глубине!
Коакс, коакс, коакс!
ДИОНИС
Противно кваканье мне ваше. Замолчите!
Мой бедный зад сейчас вам пропоет
Песнь о мозолях и кровоподтеках. Коакс!
ХОР ЛЯГУШЕК
Ты нас обидел, Дионис!
Мы грустно замолкаем,
Уходим в тину, вниз
И пузыри пускаем…
Коакс, коакс, коакс…
Хор лягушек смолкает. Дионис и Ксанфий с трудом продвигаются вперед. За их спинами тихо появляется чудовищная Эмпуса. Случайно обернувшийся Ксанфий застывает с криком ужаса. Крик ужаса испускает и обернувшийся Дионис. Эмпуса приближается к путникам, вихляясь в безобразном танце.
ПЕСНЯ ЭМПУСЫ
Я чудовище Эмпуса,
Старец и юнец безусый,
Знают все меня!
Вот клыки, а вот копыта,
Вот живот, дерьмом набитый.
Все есть у меня!
Приглашаю вас на танец.
Дорогой мой иностранец,
Хоть купец, хоть оборванец.
Хоть индеец, хоть испанец
Пляшут у меня
В зубах!
Ух-ха-ух-ха, ух-ха-ха!
КСАНФИЙ
(шепотом).
Хозяин, вспомни, что мундир Геракла
Ты нацепил. Прикрикни на паскуду,
Спугни ее!
ДИОНИС
(шепотом).
Молчи, дурацкий раб!
Погибли мы…
С другой стороны выскакивает, вертясь волчком, чудовищная Ламия.
ЛАМИЯ
Эмпуса, что за встреча!
Я вижу, здесь ты время не теряла
И приготовила на ужин двух прохвостов,
Посмевших к нам, в Аид, без спроса влезть.
ЭМПУСА
(танцуя вокруг несчастных путников).
Ламия, деточка, шикарный будет ужин!
Давай Кербера быстренько отыщем
И на троих сообразим сначала
Того пузанчика, который в львиной шкуре
Сюда явился.
ЛАМИЯ
Славненький пузан!
Он так Геракла мне напоминает!
И Керберу приятно будет лопать
Его печенку…
(С диким свистом чудовища исчезают.)
КСАНФИЙ
(Дионису).
Что с тобой?
ДИОНИС
Сходил.
КСАНФИЙ
Дай губку приложу. Трусишка жалкий,
Где сердце у тебя?
ДИОНИС
Оно пропало.
Должно быть, вышло вместе с остальным…
КСАНФИЙ
Ты из богов и смертных худший трус!
Увидел бы Геракл тебя в его мундире!
ДИОНИС
Ну, если ты такой храбрец лихой,
Гераклом будь. Возьми дубину эту
И шкуру льва, коль так отважен ты,
А я твоим носильщиком побуду.
(Меняются одеждой.)
КСАНФИЙ
А вдруг Кербер захочет для начала
Отведать мяса жалкого раба?
ДИОНИС
(громко, за сцену).
Товарищ Кербер знает, кого кушать!
(Ищет, где бы спрятаться.)
Появляются две прелестные танцовщицы и флейтистка. Девушки танцуют вокруг Ксанфия-Геракла, простирают к нему руки.
ФЛЕЙТИСТКА
Геракл, голубчик, здравствуй, наш герой!
Все женщины в Аиде встрепенулись.
Когда узнали, что пришел ты снова.
Богиня, та от радости большой
Лепешек напекла, сварила каши
Горшка два-три, зажарен целый бык.
Есть пироги и пышки. Заходи же!
КСАНФИЙ
Благодарю, малышка! Кашу я
Люблю давно уж пылкою любовью,
Но, кроме каши, в мире есть соблазн,
Который…
ФЛЕЙТИСТКА
Не волнуйся, все в порядке!
Тебя, Геракл, не выпустим голодным.
Постелем ложе, запись объявим
Отважных и прелестных доброволок.
Иди же к нам!
Танцуя, девушки скрываются.
КСАНФИЙ
(радостно).
Иду! Сейчас иду!
Эй, малый, проходи за мной с поклажей!
ДИОНИС
Довольно, Ксанфий, дурака валять.
Берись-ка ты опять за саквояжи!
Снимай-ка шкуру!
КСАНФИЙ
Как тебе не стыдно?!
Пожалуюсь богам!
ДИОНИС
Каким богам? Несчастный!
Кто на Олимпе сможет допустить,
Чтоб смертный раб Алкмены сыном звался?
КСАНФИЙ
(в сторону).
Хороший персонаж! Вот высшие морали!
Уж нам ли их понять?!.. Ну, что ж, давай багаж…
(Меняются одеждой.)
Дионис в шкуре Геракла торопит Ксанфия, навьючивает на него поклажу, но в это время на сцене появляется сам неумолимый Плутон.
ПЛУТОН
Эй, путник, кто ты?
ДИОНИС
Я силач Геракл.
ПЛУТОН
Ты, негодяй?! Явился снова, наглый?!
Проклятый хам, обжора, солдафон!
Ты Кербера украл, собаку нашу,
Душил домашнее животное, подлец!
Освободил бандитов, проходимцев,
К моей жене пытавшихся пролезть!
Теперь попался, парень! Псы Кокита
Хотят поговорить с тобой!
(Хлопает в ладоши.)
На сцену выпрыгивают ужасающие псы Кокита.
ПЛУТОН
Стоглавая Ехидна все нутро
Тебе порвет!
(Хлопает в ладоши.)
Вползает зловещая Ехидна.
ПЛУТОН
А в легкие вопьется