Филипп на минуту задумался:
– Может, отправить кого-то из слуг?
Аврора и сама об этом думала, да только все слуги были заняты приготовлением к её дню рождения. Но главная причина была в другом.
– Я точно знаю, где растут цветы и земляника, – объяснила принцесса. – К тому же я хочу, чтобы это было подарком именно от меня.
– Тогда давай я пойду с тобой? – предложил Филипп.
Девушка покачала головой:
– Боюсь, дорога туда и обратно займёт много времени. Если мы вместе уйдём так надолго, феи точно что-то заподозрят.
Принц кивнул:
– Тогда я отвлеку фей. Ты успеешь вернуться до вечера?
Аврора прикусила губу:
– Я очень надеюсь. До вечеринки четыре дня. У меня есть три дня на то, чтобы найти всё необходимое, а на четвёртый день займёмся украшением зала. Итак, – выдохнула девушка, возвращаясь к куче шляп. – Надо найти что-то, в чём я совсем не буду похожа на принцессу!
Глава четвёртая
Спустя пару часов, когда феи ушли вздремнуть после обеда, Аврора тихонько покинула замок. Девушка была одета очень просто: лёгкое лавандово-белое платье, светлая шляпка с фиолетовой лентой, на руке – небольшая корзинка для цветов и ягод. Длинные золотистые волосы принцесса собрала в аккуратный пучок.
Аврора с улыбкой шла в сторону леса. «В таком наряде меня точно никто не узнает», – радостно думала девушка. Она свернула на узкую лесную тропинку, вдоль которой росли высокие деревья и папоротники.
Лесная хижина находилась достаточно далеко от замка. Аврора шла довольно долго и наконец оказалась на залитой солнцем полянку. Лицо девушки засияло: «А вот и он!»
Старый дом совсем не изменился: соломенная крыша, маленькие окошки, петляющая тропинка перед входом. Домик казался таким маленьким после огромного замка, но он был всё так же дорог принцессе.
От радости Аврора запела, на её голос из чащи стали выходить лесные зверушки.
– Неужели вы меня не забыли? – воскликнула девушка, когда на соседнее дерево сели две певчие птички.
Две белочки с пушистыми хвостами уселись на ветке с желудями в лапках, три маленьких бурундучка перестали бегать друг за другом и прислушались к песне, а у ног принцессы собралась целая семья лесных кроликов.
– Я так скучала, – сказала Аврора, улыбаясь своим друзьям.
Внезапно послышался цокот копыт, девушка вздрогнула. Кто-то идёт!
Принцесса ахнула и поскорее надела шляпку.
Через пару минут на поляне показалась повозка с фермером и его семьёй. Они остановились у домика.
– Добрый день, мадам! – вежливо произнес фермер, не узнав принцессу. – Не могли бы вы подсказать, как добраться до деревни? Кажется, мы где-то повернули не в ту сторону.
Аврора улыбнулась и объяснила, как проехать:
– Когда на холме увидите башни замка, считайте, что вы уже совсем рядом.
– Спасибо, дорогая, – сказала жена фермера. – Мы час кружили на месте. Вы нам очень помогли. Возьмите, пожалуйста, немного ягод!
Аврора с благодарностью приняла корзиночку спелой черники.
– Спасибо вам, – принцесса сразу же попробовала одну ягодку. – М-м-м, очень вкусно!
Фермер с женой ещё раз поблагодарили Аврору и отправились в путь.
А девушка обратилась к своим лесным друзьям.
– Меня не узнали! – воскликнула она и принялась рассказывать зверушкам о вечеринке-сюрпризе для фей.
– Вы поможете мне? Конечно же, вы все приглашены!
Зверюшки радостно запрыгали, а птицы громко зачирикали.
– Думаю, вы согласны! – захлопала в ладоши Аврора.
Неожиданно полянку накрыла тень, и принцесса посмотрела на небо: солнце начинало садиться.
– Ой! Мне пора! Нужно вернуться во дворец до наступления темноты, – объяснила друзьям принцесса.
По дороге домой она много думала о сегодняшнем дне.
– А я ведь даже ничего не нашла из моего списка! – спохватилась Аврора и тут же успокоила себя. – Ладно, зато удалось пригласить важных гостей!
Глава пятая
Флора, Фауна и Мэривеза расхаживали по большому залу. Заметив на лестнице Аврору, они мигом подлетели к ней. Принцесса тихонько пробралась в замок и уже успела переодеться в розовое платье.
– Аврора! Где ты была? – воскликнула Фауна.
– Мы уже начали беспокоиться, – добавила Флора, крепко обнимая девушку.
Мэривеза кивнула:
– Мы проснулись после дневного сна. Принц сказал нам, что ты в конюшне. Когда мы тебя там не нашли, он сказал, что ты, наверное, обедаешь на кухне. Но тебя нигде не было! Тогда Филипп предположил, что ты решила погулять в саду...
На этих словах в дверях появился сам принц.
– А, вы нашли её! – он изобразил искреннее удивление. – Я и забыл, что Аврора любит бывать в этом зале.
Принцесса изо всех сил старалась сдержать смех. Принц очень хорошо отвлекал фей всё это время. Девушке не терпелось рассказать возлюбленному о лесном приключении: о встрече со старыми друзьями, фермере и его жене, не узнавших её в простой одежде. Она даже не думала, что готовить вечеринку-сюрприз так весело!
На следующий день Аврора выбрала другое платье, на этот раз голубое, и подвязала волосы платком. Перед выходом она встретилась с принцем за конюшней, чтобы дать последние наставления.
– Запомни, ты снова должен отвлекать фей.
– Я всё сделаю, – успокоил жену Филипп. – Вчера весь вечер рассказывал им, как мне понравился праздничный пирог на моём дне рождения. И даже попросил испечь его снова – сегодня!
Аврора вздохнула:
– Да вот только феи испекут его очень быстро!
– Да, если они найдут свои палочки, – принц хитро посмотрел на возлюбленную и достал из ножен... три палочки!
– Ого! – воскликнула Аврора. И тут же беспокойно добавила: – А вдруг феи испугаются, когда проснутся и не обнаружат свои палочки...
На минуту принцессе показалось, что расстраивать тётушек – не лучшая идея. «Но ведь это всё ради вечеринки», – успокаивала себя девушка. Оно того стоит!
Принц прервал её мысли поцелуем в щёку:
– Тебе пора! – мягко сказал он.
– Да, – кивнула Аврора и поспешила в лес.
Подойдя к знакомому домику, принцесса сразу направилась к любимой клумбе Фауны по уже протоптанной тропинке. Цветы росли совсем недалеко от входной двери. В руке девушка несла корзинку.
По сладкому аромату Аврора поняла, что она на месте.
– Фауна была права, – подумала девушка, глядя на большую клумбу, усыпанную розовыми и голубыми незабудками. – Такую красоту не создать даже с помощью волшебства!
Принцесса села на колени, достала из корзины ножницы и стала аккуратно срезать цветы. Нужно собрать побольше, чтобы букет получился красивым и душистым!
Закончив с цветами, Аврора поторопилась в замок. На прежнем месте, за конюшней, её уже ждал принц – с собой у него были две огромные вазы с водой. Девушка поставила в них цветы, и вместе Аврора и Филипп незаметно пронесли букеты в комнату принцессы – здесь, за шторой, их точно никто не найдет.
Готово! Немного передохнув, Аврора достала пергамент и поставила большую галочку: «Цветы – есть».
Принцесса быстро переоделась и спустилась вниз. На кухне она встретила любимых фей. Шляпка Фауны была вся в глазури, щёки Флоры порозовели от ягодного крема, а лицо Мэривезы оказалось испачкано тестом.
- М-м-м, как вкусно тут пахнет, – протянула Аврора. – По какому поводу праздник?
– Принц попросил испечь его любимый пирог, – объяснила Фауна.
– И вы не используете волшебство? Как чудесно! – улыбнулась Аврора, обмакивая палец в глазурь и пробуя её.
– Да, мы...мы решили, что так будет более торжественно, – сказала Мэривеза, заметив, как Флора осторожно кивнула ей.
– Я уверена, принц оценит, – обрадовалась Аврора и ушла, чтобы не мешать феям допекать пирог. Её план удавался на славу!
Глава шестая
Покинув кухню, принцесса направилась на поиски мужа.
– Ведь уже стемнело, куда он делся? – думала Аврора, как вдруг заметила Филиппа, на цыпочках выходящего из крыла замка, где жили феи.
– Я положил палочки на книжную полку Мэривезы, – прошептал принц. – Боюсь, они очень расстроились из-за своей потери.
– Бедняжки! – огорчилась Аврора.
Но она почти уже подготовила праздник! А феи так и не заметили, что девушка тихонько уходит из дворца.
На следующее утро принцесса снова собиралась в путь. Она надела соломенную шляпу и яркое красное платье – как раз под цвет землянике, которую девушка планировала сегодня собрать.
В лесу Аврора случайно свернула не в том месте. Солнце уже поднялось высоко, когда принцесса заметила свою ошибку.
– Придется возвращаться назад, – вздохнула девушка. Она очень устала и расстроилась из-за потерянного времени, но выбора не было. Аврора развернулась и пошла по тропинке, думая, как обрадуется Флора, когда увидит корзинку вкуснейшей земляники.
Когда принцесса наконец добралась до нужной полянки, она с ужасом обнаружила, что ягоды ещё не созрели.
– О нет! Что же я принесу Флоре?
Девушка растерянно смотрела перед собой. Вдруг прилетел скворец и сел ей на плечо. Принцесса рассказала птичке, что ищет самую сладкую землянику на свете. Скворец защебетал, неожиданно вспорхнул и полетел вдоль тропинки. Аврора поспешила за ним. Когда птичка села на ветку, девушка захлопала в ладоши от радости:
– О, спасибо! – сказала она, обнаружив целую поляну спелой лесной земляники. Принцесса сорвала одну ягодку и попробовала: – Вкуснота! Как раз то, чего хотела Флора!
Аврора наполнила корзинку, потом достала лист и посмотрела на свои записи.
– Я думаю, что нашла самую вкусную землянику в королевстве, – довольная собой, принцесса поставила большую галочку рядом со словом «ЯГОДЫ».
«Осталось только одно», – подумала Аврора и тут же обратила внимание на своего друга – скворца, всё это время сидевшего рядом на ветке и звонко чирикающего. Он не мог помочь собирать ягоды, но мог помочь в другом. Аврора рассказала о последнем пункте своего списка, и скворец улетел. Через пару минут он вернулся с синей певчей птичкой и ещё парой друзей. Вместе они начали очень красиво петь и щебетать – Аврора сразу поняла, что это лучший хор из всех.