— Шли разговоры о благотворительном вечере для госпиталя, — ответила та, поворачиваясь к кровати, чтобы закрыть чемодан и заодно успокоиться. — Саре пришла идея организовать матч по поло и устроить пикник. Он состоится в Уаннамурре.
— Кайл ни словом не обмолвился об этом.
— Просто мы еще не окончательно договорились. Она резко повернулась к Митчу. — Но он скажет. Ты же его лучший игрок.
— Не лучше самого Кайла. Значит, мы скоро увидимся.
Кристин почувствовала, что краснеет.
— Разумеется.
Кристин не удалось переброситься парой слов с Амандой, пока они не приземлились в Уайборн Стэйшн, в пяти милях к юго-западу от Марджимбы.
Никто их не встречал. Открытый джип стоял в тени пустого ангара, и Кайл с Сарой и Шелли пошли проверить, есть ли в замке ключ зажигания.
Свой самолет Пит Логан был вынужден продать.
— Я думала, что папа приедет встречать нас, — недовольно буркнула Аманда. — Он для нас почти ничего не делает.
— За все это время он не нашел выхода из положения, — сказала Кристин:
— Из какого положения? — Аманда дернулась, словно ее укусила гадюка.
— Прошу прощения, но нет ничего страшнее потери ребенка, — вкрадчиво заметила Кристин. — Маленького Сина очень любили, и теперь твои родители, должно быть, находятся в сильной депрессии.
— Разве от депрессии нет лекарства? Трагедия случилась много лет назад, а не вчера. Другим людям удается построить свою жизнь заново. Мама с папой просто ушли в себя.
Кристин изучала молодую женщину, стоящую перед ней.
— Ужасно печально, Аманда. Однако существуют антидепрессанты, психологические тренинга, советы по выживанию. Ты должна помочь своим родителям. В трудных обстоятельствах нам всем необходима помощь.
— Папа ни от кого не принимает помощи. Время от времени мама консультируется с Сарой. Я сама долгое время горевала, и хотя тогда я была очень маленькой, никто не волновался за меня.
— Думаю, они волновались, — заверила ее Кристин. — Впрочем, как ты сама сказала, ты была маленькой, Аманда. А ребенок развивается. У тебя было время перебороть горе. А я говорю о твоих родителях и о Шелли. Люди говорят, она слишком много работает.
Аманда нахмурилась, будто бы не понимая, о чем идет речь.
— Все пекутся о моей сестре. А я считаю, труд примиряет ее с тем, что она натворила.
Кристин охватил ужас. Она смотрела в миловидное, но надменное лицо Аманды и не верила своим ушам. Эти двое — сестры. Будь у нее сестра, она бы любила ее.
— Что сделала Шелли? — тут же спросила она. А может, это ты виновата? Ушла гулять и оставила близнецов без присмотра.
Аманда в ярости развернулась к Кристин, чувствуя себя оскорбленной.
— Не правда!
— Но ты готова обвинять сестру. Она взвалила груз вины на свои плечи и несет этот крест по жизни.
— Тебе не кажется, что она этого заслуживает? защищалась старшая из сестер Логан.
Кристин стало тяжело дышать.
— Не могу поверить, что ты это сказала.
— Она толкнула его, а сама спаслась. — Глаза Аманды загорелись недобрым огоньком.
— Или ты подоспела слишком поздно?
Несколько секунд лицо Аманды абсолютно ничего не выражало.
— Ты обвиняешь меня? — заговорила она наконец. — Шелл росла избалованным и капризным ребенком. Она всегда была, да и остается слишком активной.
— Я слышала, она достигла успеха в туристическом бизнесе, — заметила Кристин.
— Ты думаешь, ей не помогают? Я делаю все, что могу. Да, я не засучиваю рукава и не выметаю грязь, но у меня есть таланты, какими Шелл не обладает.
И я не желаю говорить об этом. Я не знаю тебя и не хочу, чтобы ты касалась нашей семейной трагедии.
— Хорошо, я буду сдержанна. Но у меня есть на тебя зуб, Аманда.
— Ничего, переживу, — огрызнулась девушка.
— Ты сказала Митчу, что прочитала статью обо мне, в которой я признаюсь в своем пристрастии к наркотикам?
Пухлые губы Аманды раскрылись, но некоторое время изо рта не вылетало ни звука.
— Тебе Митч сказал? — наконец прохрипела она.
— Да. Мы очень близки с ним с самого детства.
— Очень интересно! — Лицо Аманды Логан заострилось. — А Митч сказал мне, что он уже многие годы о тебе не думает. Ты выбрала свою судьбу и выпала из его жизни. Он сообщил тебе об этом?
— Аманда, я не верю, что Митч сказал это. Ты просто пытаешься создать для нас проблемы. Наверное, это один из твоих недостатков.
Аманда смотрела завороженным взглядом.
— А по какому праву ты меня обвиняешь?
— Я защищаю свою репутацию. — Кристин продолжала, не отрываясь, смотреть в глаза девушки. Ты не посмеешь больше распространять обо мне лживые сплетни. Я буду защищаться и, если сочту нужным, поговорю с твоими родителями.
— Ты этого не сделаешь. — Аманда побледнела.
— Посмотрим. Я попрошу Сару рассказать мне о мерзких сплетнях, ходящих вокруг меня и моего стиля жизни. Надеюсь, я смогу объясниться с людьми.
К такому яростному отпору Аманда была не готова.
— И все-таки не понимаю, чего ты от меня хочешь, — сказала она. — Мне казалось, я где-то прочитала о твоем увлечении наркотиками. Если я не права, то прими мои искренние извинения.
Она всегда была лгуньей.
— Вот тебе хороший совет: говори правду, Аманда. А теперь, прости, но я хочу поговорить с Шелли.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она провела дома только два дня, а уже так истосковалась по Митчу, как человек в пустыне тоскует по воде. У Кайла была Сара, и они были счастливы. Вчера они узнали очень важную новость за две недели до свадьбы Фиона, наконец, приедет домой в Уаннамурру.
Кристин с нетерпением ждала встречи с племянницей и надеялась, что Фиона и Сьюзен, никогда не имевшая настоящей семьи, подружатся. Если Фиона унаследовала характер Сары, то, с ее добротой, чувствительностью, тактом, она станет настоящей опорой для неуверенной в себе Сьюзен.
После ежедневной верховой прогулки Кристин возвращалась домой в великолепном настроении и замерла от удивления, услышав громкий спор родителей. Их голоса неслись из кабинета, по коридору и эхом звенели в холле. Кристин остолбенела. Она редко слышала, чтобы родители ссорились. Отец были цивилизованным человеком, возможно, даже излишне, и всегда предоставлял матери свободу действия: она поступала так, как хотела. Единственным неповиновением с его стороны были попытки защитить дочь от нападок бабушки Рут и Энид.
Кристин не хотела смущать их своим присутствием, поэтому на цыпочках пересекла холл и уже подошла к мраморной лестнице, когда мать, вся в слезах, вылетела из кабинета.
Кристин ужаснулась: мать плакала очень редко.
— Мама, что произошло?
— Отойди, Кристин. — Энид трясло от гнева и возмущения.
— Могу я помочь?
Энид, вся — один комок нервов, развернулась к дочери. Казалось, матери хотелось разнести на кусочки усадьбу, ферму, конюшни.
— Твой отец хочет оставить меня, она во всю мощь своих легких. закричала — О господи! — Разве она не догадывалась, что это произойдет? Ведь Кайл предупреждал ее.
— Ты только это и можешь сказать? — взвилась Энид. — О господи? Ты всегда вставала на сторону своего отца.
— Но, мама, это несправедливо. Мне очень-очень жаль. — Почему они не могут найти общего языка?
— Тебе жаль? — Влажные темные глаза Энид вспыхнули, моментально делая ее похожей на Рут. — Я делала все… заботилась о нем… в течение тридцати трех лет. А он предал меня с какой-то грязной шлюхой из города. Какой стыд! Слава богу, твоя бабушка не дожила до позора.
«Ну уж лицемерия с меня довольно», — подумала Кристин.
— Оставь бабушку в покое, — жестко сказала она. Я наслышана о ее подвигах. Она отвратительно обращалась с отцом, но постоянно приговаривала, что о нем необходимо позаботиться. Все это миф, иллюзия.
Папа долго трудился на процветание Уаннамурры. И ты…
— Твоя позиция мне известна! — горько воскликнула Энид. — Всегда стоишь горой за отца. Расцениваю это как предательство с твоей стороны. — Женщина внезапно с размаху опустилась на ступеньку и уронила голову на руки.
— Я беспокоюсь и о тебе, мама. — Кристин осторожно подошла к матери. — Мне больно видеть тебя оскорбленной и униженной.
Энид подняла голову, жестом приказав дочери молчать.
— Подумать только, у твоего отца была интимная связь с другой женщиной! Я не перенесу такого позора. — Она разразилась высоким истерическим смехом.
— Мама, — Кристин тихо присела рядом с матерью, — удивительно, что ты считала, будто если ты можешь обойтись без секса, то и отец тоже. Он здоровый, крепкий, красивый мужчина.
— Он мой муж! — закричала Энид, словно все остальное не имело значения.
— Однако это не делает его твоим рабом.
— Не смейте разговаривать со мной в подобном тоне, молодая леди! — Голос Энид взвился на такой крик, что мертвого поднял бы из могилы. — Я требую уважения. Я думала, ты хорошо познала жизнь вдали от родного дома, но оказывается, у нас разное мировоззрение. Супружеские узы священны. В нашей семье никогда не было разводов.
— Тебя волнует скандал или ты боишься потерять папу? — парировала Кристин.
— Я его не потеряю. — Энид упрямо задрала подбородок. — Я не дам ему развод.
— Извини, мама, но ты же не можешь заставить отца остаться.
— Ты ошибаешься.
— Как?
— Я могу сделать его жизнь невыносимой.
Кристин в эту минуту решила, что, если отцу понадобится, она поддержит его материально.
— Кто эта женщина, ради которой он хочет оставить тебя?
На виске матери забилась голубая жилка.
— Он мне не сказал, но я выведаю. Она, наверно, сумасшедшая, раз считает, что может тягаться со мной. Я убью ее.
— Звучит не просто глупо, а возмутительно. Ты сделала все для его шага, только что не преподнесла этой женщине папу на тарелочке. Ты не понимаешь, что раздельные спальни воспринимаются как отказ от совместной жизни?
Энид гневно заметила:
— Это тебя абсолютно не касается.