До сих пор в Кубке доминировали рысаки из Новой Зеландии, самым знаменитым из которых был могучий Фар-Лэп. «Красный ужас», как его прозвали, был сильнейшим рысаком Австралазии, и в числе его величайших побед был выигрыш Кубка 1930 г. Он участвовал в 51 заездах и одержал 37 побед. Последним его достижением стал рекордный показатель времени на гандикапе в Америке. Вскоре после триумфального забега Фар-Лэп умер при таинственных обстоятельствах и, хотя при вскрытии причины смерти обнаружить не удалось, многие в Австралии полагали, что его отравили «гады-янки». Фар-Лэп в опустошенной Депрессией Австралии был символом надежды и мужества. Его сердце оказалось в полтора раза превосходило размер нормального сердца чистокровки. И как утверждали ветеринары, именно это исполинское сердце и явилось источником его мощи и славы. В Австралии и сейчас в ходу поговорка «сердце большое, как у Фар-Лэпа» — так отзываются о человеке или животном необыкновенного мужества.
Лошади и ставки. Австралийское коневодство — одно из лучших в мире. Международный коннозаводчик Роберт Сангстер считает австралийских кобыл-производительниц лучшими в своем табуне, и жизнь в его рысистой империи подлажена под календарь сезона бегов в Австралии, который составлен прямо противоположным образом нежели в Северном полушарии.
Столичные ипподромы идеально спланированы и содержатся в образцовом состоянии — здесь созданы все условия, чтобы делать множество ставок на текущие заезды. В Австралии нет частных букмекерских контор — впрочем, у подпольных букмекеров налажен бизнес «ставок по телефону». ТАБ национальный тотализатор, который предлагает массу компьютеризированных вариантов отъема денег у любителей бегов. Если же у вас есть телефонный счет, вы можете сделать ставку через ТАБ не выходя из дома.
Настоящий игрок, разумеется, ходит на «трек» и делает ставки у тамошних «жучков». Что такое «трек»? Ну, скажем, это вечерний забег в сиднейском Гарольд-парке, где устраиваются бега серых гончих, или такое чисто австралийское экзотическое мероприятие как Бердсвилльские пикник, который проводится в сентябре в провинциальной деревушке Бердсвилль в Квинсленде. На время состязаний его население — 30 чел. — увеличивается в сто раз, причем многие зрители слетаются сюда на личных самолетах со всех концов Австралии.
На ипподроме вы сможете лицезреть совершенно необычный срез австралийского общества. Это скопище хвастунов и толстосумов, состязающихся друг с другом в лихом остроумии — такого не встретишь больше нигде. На сиднейском «Рэндвике» или мельбурнском «Флемингтоне» атмосфера наэлектризована ажиотажем, зрители охвачены возбуждением вне зависимости от того, кто сколько рискнул поставить — пятерочку или пятьдесят «кусков». Здесь вас ждут встречи с колоритнейшими персонажами, а острые на язык букмекеры неистово ведут друг с другом и с клиентами искрометные словесные дуэли. А чистокровные рысаки, чинно вышагивающие посреди подстриженных площадок, расфуфыренные зрители да жокеи в ярких шелковых рейтузах служат дополнительным украшением праздника.
Звездами ипподромного бизнеса являются лучшие тренеры и жокеи, кое-кто из которых сколотил себе многомиллионные состояния. Величайшим жокеем страны был Джордж Мур, чья успешная карьера продолжалась 22 сезона. Мур выиграл 2278 заездов в семи разных странах. В 1967 г. он отправился Англию и взял три крупнейших приза сезона — 1000 гиней, 2000 гиней и Дерби. Парадоксально, что он ни разу не выиграл Кубок Мельбурна. А среди лошадей, пользовавшихся всеобщей любовью зрителей, были великий Кингтстон-Таун, Маникато (он умер в 1984 г. и похоронен на ипподроме Муни-Вэлли), отважный серый Гансинд и Ласкин-Стар.
Бум сидячих спортсменов. Благодаря национальным телесетям и спутниковому телевидению австралийцы сегодня смотрят больше спортивных программ, чем когда-либо, так что можно смело утверждать, что австралийской спортивной мании обеспечено большое будущее. Куда меньше оптимизма вызывает состояние здоровья нации — да и уровень выступления спортсменов. Скептики уже пророчат, что от великой традиции австралийского превосходства в спорте скоро останутся одни туманные воспоминания.
«Электрический аквариум с золотыми рыбками» — то бишь «ящик» — все чаще обвиняют в том, что из-за него в стране возникло население «сидячих спортсменов,». Эти «спортсмены в кресле», как их прозвали, расходуют физическую энергию лишь на то, чтобы сделать пробежку от кресла до холодильника и взять новую банку пива. Правительство и министерство здравоохранения настолько озабочены проблемой здоровья нации, что начали крупную рекламную кампанию — «Живи активной жизнью» — призванную вытащить «сидячих спортсменов» на свежий воздух. Будущее покажет, удастся ли австралийцам преодолеть охватившую их инертность и смогут ли они снизить число людей, страдающих избыточным весом.
СОВРЕМЕННАЯ АВСТРАЛИЙСКАЯ КУХНЯ
Не так давно ещё термин «австралийская кухня» вызывал одну ассоциацию: пироги с мясом, вареная говядина, многослойные бутерброды и сосиски в тесте. А вдруг, точно гром среди ясного неба, Австралия превратилась в гастрономический рай (для гурманов «перевернутого мира»). Ни одна страна в мире не сравнится с Австралией по части разнообразия, качества и изобретательности ресторанных меню. Такое изысканное творение, как «вяленое филе кенгуру с ошпаренной ботвой и жареным луком», вам могут подать не только в фешенебельном обеденном зале, но и в крошечном пляжном кафе, а в в самой заурядной уличной забегаловке, где ещё совсем недавно подавали гамбургеры с чипсами, вам предложат фокачча со свежим кинг-айлендским сыром и экзотическими фруктами.
И верно, кулинарное искусство Австралии, возникшее в 1990-е гг. стало, быть может, самым экспериментальным в мире. Во всех крупных городах появились рестораны «австралийской кухни» — во главе с изобретательным шеф-поваром и толпящимися у входа гурманами, которым не терпится занять столик.
Этот кулинарный ренессанс обусловили два фактора: рост производства первоклассных австралийских товаров, в том числе и продуктов питания, и изобилие мировых кулинарных традиций, перенесенных в Австралию 4 млн. иммигрантами. — особенно выходцами из азиатского региона. А соединение национальных вкусов и породило головокружительный гастрономический эксперимент.
Неспешное начало. Но австралийский вкус, специфический как и сама нация, относительно молод, и нынешняя его утонченность является следствием весьма бледной кулинарной истории. Первые колонисты стремились сохранить незыблемым свое пристрастие к английской пище, с упором на соленое мясо жареное, тушеное или запеченное в пирогах. Ранние рецепты показывают, что в пищу употреблялись все местные животные, но за исключением кенгуру (из чьих хвостов варится исключительно вкусный суп), они почти не пользовались любовью. Непривычно суровая жизнь в австралийском буше породила поколения людей, привыкших к грубой пище — консервированной говядине и безвкусному хлебу, замешанному на пшенице, воде и щепотке соли.
В старых рецептах отразилось тогдашнее чувство юмора: например, в рецепте супа из птицы галла: «Бросьте в кипящую воду большую тушку галла и большой камень. Когда камень помягчеет, выбросьте птицу и подавайте на стол».
Во время «золотой лихорадки» 1850-х гг. китайские иммигранты стали в огромных количествах выращивать травы и овощи (иногда их сельхозпроизводство спасало от голодной смерти целые старательские поселки). Даже в крошечном провинциальном городе до сих пор есть хотя бы один китайский ресторан, десятилетиями вносивший в диету местных жителей приятное разноообразие.
Даже в 1960-х гг. «австралийская кухня» исчерпывалась двумя странными кондитерскими изделиями — «павлова» (меренги с фруктами и сливками) и «ламингтон» (кубики губки, покрытые шоколадом и кокосом). Ну и разумеется был «веджемайт» — черный соленый дрожжевой крем, на котором взросли многие австралийцы и который не могут взять в рот иностранцы — но все это едва ли можно было назвать кулинарным лицом страны. Благодаря климату, барбекью стал австралийским ритуальным блюдом, впрочем, каждое воскресенье семья собиралась на английский ростбиф, а в канун Рождества, в разгар знойного лета, все столы украшала жареная индейка. Но неизменным атрибутом рождественского ужина все-таки были фрукты и овощи — для разбавки тяжелого английского коктейля.
От голода до праздника желудка. Сегодня признанная основа австралийской кухни — это отменное качество исходных продуктов. Австралийцы, кажется, последними в мире признали морепродукты, которыми изобилуют их тропические моря, и сегодня в любом меню вы найдете несколько блюд из свежей рыбы. На небольших фермах выращиваются лучшие породы мясных коров и кур, а здешние овощи по качеству едва ли не превосходят продукцию теплиц Европы и Соединенных Штатов. И не желая зависеть от импорта французских сыров, греческих оливок или итальянских вин, австралийцы теперь производят свое собственное — и нередко плоды их труда превосходят средний стандарт качества европейских продуктов.
Один из уроков, усвоенных от европейских кулинаров, заключается в том, что снятые в сезон местные овощи и фрукты, — самые свежие и самые вкусные. Как Италию или Францию, Австралию можно разделить на регионы, знаменитые теми или иными продуктами: Кинг-Айленд — сливки, Сидней устрицы, Боуен — манго, Коффин-Бей — морские гребешки, Тасмания — лосось, Иллабо — молочные ягнята…
Каждый штат знаменит своим фирменным продуктом, о чем туристу следует знать. Так, тропический Квинсленд славится экзотическими фруктами (советуем попробовать боуенские манго и папайю), мясистой океанской рыбой, крабами и мортон-бейскими жуками (это моллюски, а не насекомые!). Северная Территория может похвастаться сочным белым мясом баррамунди и мангровым джеком (в дополнение к списку прочих тропических рыб), в то время как в Дарвине не редкость бифштексы и гамбургеры из буйволиного и крокодильего мяса. Новый Южный Уэльс знатен вином из Хантер-Вэлли, балмейнским жуком (опять-таки из океанских глубин) и чудесными сиднейскими скальными устрицами (признанные чемпионы среди устричных). Виктория славится нежнейшим мясом гиппслендской говядиной и мередитской бараниной, маллийскими каплунами и жирными бройлерами. Тасмания — один из наиболее экологически чистых уголков мира — стала центром промысла лосося, форели, устриц, производства сыра и выращивания малины. Южная Австралия — знаменита виноделием в Баросса-Вэлли, промыслом тунца и коффин-бейских гребешков, производством оливкового масла и местных продуктов. Наконец, Западная Австралия получила восторженную оценку за свой овечий сыр и новые сорта вина, изготавливаемого на виноградниках юго-запада.