Но большинству людей такая привилегия недоступна. Тогда им остается посетить один из многочисленных заказников за городской чертой. Здесь на лоне природы и под руководством опытных рейнджеров вы заметите самых удивительных представителей австралийской живности.
Что же касается флоры, то она повсюду куда ни глянь. Вас ожидают прогулки по зеленым пригородам Сиднея и Мельбурна или походы в самое сердце буша, по зарослям джарра в Западной Австралии, или экскурсии в непроходимые джунгли Тасмании. Словом, везде вас ждет незабываемая встреча с великим австралийским бушем. Там вы встретите многие виды растений, которые в Европе и Америке считаются редкой экзотикой.
Первым европейцем, кто по достоинству оценил богатый растительный мир Австралии, был ботаник сэр Джозеф Бэнкс, сопровождавший капитана Кука на «Эндеворе». Бэнкс не только заинтересовался богатым разнообразием растительной жизни, но с помощью своих ассистентов собрал богатейший гербарий, сделал многочисленные описания и рисунки своих находок. Для энтузиаста Бэнкса этот тяжкий труд был воистину в радость, так что его имя по праву записано на скрижалях австралийской истории.
Капитан Кук придумал название Ботани-Бей (т. е. "Ботанический залив"), увидев, какое ликование вызвали у Бэнкса его ботанические открытия. А сегодня высящиеся вдоль берега рослые бэнксии остаются могучим природным мемориалом знаменитому ботанику. И можно лишь пожалеть, что поколения колонистов-фермеров, хлынувших в этот край вслед за Бэнксом, не испытывали столь же благоговейной любви к местной фауне.
Страна эвкалиптов. Многообразие австралийских эвкалиптов поразительно — от низкорослых, скрюченных, похожих на кусты до высоченных горных великанов. Есть среди них «эвкалипты-призраки», получившие свое название оттого, что при свете луны они излучают призрачно-серебристый отсвет, есть "железные эвкалипты", чья твердая как камень кора способна затупить пилы из закаленной стали. Так что название «эвкалипт» включает в себя множество деревьев, произрастающих в разных климатических поясах и на разных почвах.
Австралия позаимствовала свои национальные цвета — золотой и зеленый — у акации. Древесина австралийской акации столь прочна, что после лесных пожаров она первой возрождается к новой жизни. А весной весь буш купается в золоте её цветов.
В отличие от мягкодревесных деревьев Европы и Северной Америки, большинство австралийских деревьев имеет очень твердую плоть. Вот почему расчистка земли под пашню была для первых поселенцев тяжкой задачей. Когда же пионеры нападали на мягкодревесные породы, они старались вырубить их под корень. Результатом их рвения стало полное исчезновение кедра из прибрежных лесов.
На Тасмании могучая хуонская сосна стала одним из лучших в мире строительным материалом. Особенно ценится она у судостроителей. Лесам джарра в Новом Южном Уэльсе грозит варварская вырубка — на них наступают горнодобывающие предприятия. Древесина джарра и твердоствольная карри тоже отличный строительный материал, и производители древесины активно ищут способы поддержания прироста лесов, борясь с эпидемией так называемой "древесной чумы".
В настоящее время в стране обретает силу движение за восстановление уничтоженных лесных массивов, которые выкорчевывались под пастбища и посевные площади. Так что деревья — источник благодатной тени для скота и преграду для природной эрозии почв — ожидает второе пришествие на австралийскую землю.
В засушливый сезон австралийские пустыни могут показаться бескрайними безводными просторами, но стоит пройти небольшому дождю, как они быстро превращаются в необъятный цветочный рай. Цветочные семена могут годами лежать в земле, терпеливо дожидаясь живительной влаги, благодаря которой они дают обильные всходы.
Южный угол Западной Австралии особенно славится своими полями диких цветов. В этом регионе даже возникла целая индустрия выращивания самых экзотических видов. Наиболее известным здешним растением является кенгуриное копыто — очень точное название, потому что цветок по форме и впрямь напоминает заднее копытце кенгуру. Среди других видов диких цветов засушливых районов можно назвать пустынный горошек Стерта — даже небольшого количества влаги достаточно, чтобы вызвать его бурный рост.
Понимание богатого климатического и географического многообразия Австралии позволяет оценить все богатство растительного мира континента. От буйных тропических джунглей северного Квинсленда до хрупких цветов прохладного высокогорья Нового Южного Уэльса — австралийская флора поразит вас своей бесконечной разноликостью.
Есть виды растений, которые во множестве встречаются почти повсеместно, вне зависимости от климата, характера почвы и присутствия человека. Самым распространенным деревом является акация. Туристы сразу заметят это дерево с тонкой и густой листвой, похожей на длинную траву. Иногда эти деревья называют «аборигенами» — из-за похожих на копья листья, ощетинившиеся из центра ствола, который иногда достигает 5-метровой длины.
Как и фауна Австралии, местный растительный мир оказался трансформирован под воздействием импортированных видов деревьев, трав, кустарников, и растений. В иных случаях такие иммигранты бесконтрольно разрастались по австралийской земле, полностью нарушая экологический баланс целых регионов. Однако, многие жители городов и сельской местности давно уже осознали важность сохранения местной флоры в первозданном виде.
В городах высадка исконных видов деревьев привела к возвращению сюда птиц и насекомых, а это в свою очередь стимулировало процесс естественного опыления, который обеспечивают птицы и пчелы. Спустя более 200 лет после того, как сэр Бэнкс пришел в восторг от богатства природного мира пятого континента, школьные учителя привычно проводят уроки "родной ботаники" в лесу или в заповеднике, обучая своих учеников понимать и любить неповторимую и ни с чем не сравнимую дикую природу Австралии.
ПЕЙЗАЖИ
Необъятные просторы самого большого в мире острова — или самого маленького материка — поражают воображение. По площади Австралия сопоставима с Европой и континентальной частью США. И точно так же как невозможно за неделю-другую совершить путешествие по маршруту Лондон-Москва или Нью-Йорк-Лос-Анджелес, экскурсии по Австралии требуют немало времени и придирчивой избирательности.
Притом, что львиная доля 18-миллионного населения страны проживает в восьми крупнейших городах, Австралия — один из самых скудно населенных уголков земли. Ни в одной другой стране мира нельзя спастись от уличной толчеи и суеты так же легко, как в Австралии. Здесь почти 540 национальных парков, дюжина заказников "Всемирного наследия" и раскинувшиеся на сотни миль девственные лесные массивы, где можно поставить палатку и за полгода не встретить ни единой живой души. Кстати, в австралийской Глуши одиночество зачастую представляет смертельную опасность для туриста.
Словом, если вы хотите узнать Австралию как можно лучше, вам следует очень тщательно выбрать маршрут, преодолевать огромные расстояния на самолете и углубляться в лесную глушь, не забывая о мерах предосторожности. Почти все иностранные туристы прибывают в Сидней — крупнейший австралийский город, который, невзирая на протесты его соперников — Мельбурна (старейшей финансовой столицы) и Канберры (официальной столицы государства), — быстро превращается в фактический центр страны. Второе-третье места в таблице национальных «хитов» занимают соответственно г. Кэрнс и Большой Барьерный риф — величайший живой организм Земли, простершийся вдоль побережья Квинсленда. Потом идет г. Улуру, или Айерс-Рок — самый большой в мире скальный монолит, грозным призраком высящийся посреди равнин Глуши. Наконец, есть ещё и г. Дарвин — на диком мусонном "Верхнем краю", трамплин горной гряды Какаду, с их памятниками древних резчиков по камню, тропическими болотами и гигантскими морскими крокодилами.
Эти возвышенности австралийского рельефа настолько уникальны и удивительны, что заезжие гости лишь с недавних пор стали интересоваться остальными достопримечательностями. В этой книге рассказ ведется в соответствии с административным делением Австралии на штаты и территории (произвольные границы, проведенные британскими колониальными властями в прошлом веке, до сих пор не утратили своей силы). Будучи в Новом Южном Уэльсе, вы непременно должны совершить поездку из Сиднея к Голубым горам или на северные пляжи. Квинсленд знаменит, конечно, Рифом, но там есть также старейшие на Земле дождевые леса и дебри мыса Кейп-Йорк. Наиболее яркое зрелище в Северной Территории — красноземы Глуши, но и Западная Австралия может похвастаться потрясающими видами Кимберли и практически безлюдной береговой полосой, протянувшейся на 3 тыс. км. В Южной Австралии стоит посетить винодельческий край Бароссу. Виктория — самый гористый штат, где в наибольшей степени ощущается дух старой Англии. Еще можно совершить путешествие в «заморскую» территорию — на Тасманию, самый девственный уголок Австралии, с красивейшими пейзажами вдоль лесных троп и грозными руинами казематов, напоминающих об эпохе каторжников.
СИДНЕЙ
Сиднейская гавань, над которой скользят величественные яхты, спасательные катера у пляжа Бондай-Бич, жемчужно-белые паруса близ Оперного театра… к великой зависти других австралийских городов, большинство символов страны сосредоточены в одном сверкающем уголке восточного побережья. Почти все международные авиарейсы совершают посадку в Сиднее, и большинство прибывающих туристов так и не покидают этот город. Ибо именно здесь знаменитый австралийский гедонизм находит свое самое живописное выражение — это город, где досуг возведен в ранг искусства.
И все же крупнейший мегаполис Австралии с 4-миллионным населением способен разрушить ваши надежды. Естественная красота гавани и пляжей зачастую создают приятный контраст рукотворному пейзажу — узеньким и забитым транспортом улицам, унылой архитектуре деловой части города, бесконечным оранжевым крышам пригородов (современный Сидней занимает территорию Пекина, и его густонаселенный центр сдвинут к западу, в Парраматта).