Для туриста с авантюрным складом души идеальным маршрутом может стать ухабистый проселок между Вилканнией и Броукен-Хиллом, вьющийся по опаловым месторождениям. Эта поездка несколько уведет вас от основного маршрута, но, поверьте, она стоит того. Впрочем, это приключение не из легких — тут нет ни бензоколонок, ни воды, ни "удобств".
В Уайт-Клиффс (White Cliffs), что в 98 км севернее Вилканнии, вас ждет лунный пейзаж — сплошные кратеры на местах раскопов, сделанных опалоискателями. Многие местные жители предпочитают селиться под землей дабы укрыться от пронизывающих ураганных ветров и невыносимой жары. Искатели, раздобывшие себе лицензии, могут вволю покопаться в земле, а многие старожилы не прочь показать им свои подземные обиталище — с белыми стенами и ультрасовременной обстановкой. Ну а лучшие условия для постоя в Уайт-Клиффс — разумеется, в подземном отеле.
Делая крюк на 160 км, дорога выведет вас к Мутвинджи (Mootwingee), зеленому оазису посреди пустынной гряды Бингуано. В обрамлении диковинных скальных образований всех цветов радуги вы увидите древние поселения аборигенов, примитивные орудия труда, произведения наскальной живописи — о них расскажет документальный фильм, который демонстрируется в туристическом центре. Туристам по прибытии следует «отметиться» у местного егеря. Тут есть места для привала, но электричества, увы, нет.
КАНБЕРРА — СТОЛИЦА СТРАНЫ
Несколько лет назад во время своего очередного визита в австралийскую столицу герцог Эдинбургский заявил, что Канберра — это "город без души". Сие высочайшее оскорбление канберрцы не забыли до сих пор. Однако Канберре недостает не души — хотя потребовались бы немалые усилия, дабы обнаружить её — а, скорее, предназначения. Канберра (Canberra) — город с населением 285 тыс. чел., как и многие столицы — искусственный город. Он возник не вокруг существующего сельскохозяйственного, промышленного или транспортного центра, но соткался из прозрачного воздуха.
Поводом его строительства стала взаимная зависть: в 1901 г., когда шесть колоний объединились в Австралийский Союз, между Сиднеем и Мельбурном шло острейшее соперничество (оно до сих пор идет) за право называться главным городом нового государства. После некоторых колебаний отцы-основатели Австралии нашли компромиссное решение проблемы: они решили выстроить столицу на полпути между обоими городами. Под место будущей столицы была выбрана небольшая и до той поры безвестная долина в южной части плоскогорий НЮУ. И сам город был назван аборигенским именем. Правда, через некоторое время выяснилось, что «канберра» значит "женские груди".
Конкурс на лучший проект выиграл молодой американец Уолтер Берли-Гриффин, в честь которого названо центральное озеро города. Меняющиеся приоритеты и финансовые трудности привели к заметной трансформации генерального плана в процессе строительства (оно началось в 1923 г. и полностью не завершено до сих пор), но конечный результат вряд ли бы разочаровал автора. Возможно, дух Канберры трудно уловить, но почти все её жители соглашаются с тем, что жизнь в это городе не исполнена трудностей.
Лиственные пригороды. Туристы нередко жалуются, что никак не могут обнаружить центральную часть города. Причем эти слова часто можно услышать от людей, стоящих как раз в самом что ни на есть центре. Просто политическая, дипломатическая и административная столица Содружества строилась не как деловой город, и она упрямо отказывается быть похожей на таковой.
На самом деле, она скорее похожа — если исключить её обширную зеленую пригородную зону — на этакий Диснейленд, увенчанный Мемориальным фонтаном капитана Кука (Captain Cook Memorial Water Jet), чья струя бьет на 140 м ввысь. Гостей столицы поражает и забавляет круговая система городских улиц, которая вынуждает непосвященных кататься вокруг центральной площади. Не менее поразительным фактом является полное отсутствие телевизионных антенн на городских крышах, а равно и отсутствие оград перед домами — и то и другое планировщики сочли несоответствующим канберрскому имиджу. Аналогичным образом, новостройки всегда обсаживаются саженцами местных деревьев, ради поддержания привычного облика города как зеленой сабурбии.
По контрасту с полным отсутствием какой-либо планировки при строительстве прочих австралийских городов, рвение, с которым местная бюрократия следила за неукоснительно правильным ростом своего города, не может не удивить. В результате Канберра стала городом образцовой архитектуры.
Здание Парламента (Parliament House), чье строительство обошлось в 1 млрд. долл. и чьи интерьеры украшают многочисленные произведения искусства, было открыто в 1988 г. Здание выстроено у подножия Капитолийского холма и его крыша засеяна травой, чтобы постройка слилась с природным рельефом. Его предшественник — Старое здание Парламента (Old Parliament House) на Кинг-Джордж-террас, в настоящее время переоборудован в Национальную портретную галерею (National Portratit Gallery).
На берегу городского озера находятся Национальная библиотека (National Library), в чьих фондах собрано 4, 5 млн. книг и где выставлена копия фрегата «Эндевор» капитана Кука; Национальная галерея (National Gallery), славящаяся своим собранием искусства аборигенов и садом скульптур, Верховный суд (High Court), величественное здание, напоминающее об исполинских дворцах великих моголов, а также Национальный центр науки и техники Квестакон (Questacon National Science and Technology Centre), где хранится множество удивительных экспонатов. На о. Аспен высится подарок британского правительства — колокольня Карильон (Carillon) с 53 колоколами, которые по выходным на радость горожанам вызванивают различные мелодии.
Севернее озера расположен Австралийский мемориальный военный музей (Australian War Memorial Museum) — в этом гнетуще-массивном здании хранится одно из лучших в мире собраний военной тематики. Австрало-американский военный мемориал (Auaralian-American War Memorial) на Кингз-авеню местные жители называют «Багз-Банни», ибо украшающий его крышу орел странным образом похож на знаменитого кролика.
Западнее озера на Леди-Денэм-драйв, расположен Национальный аквариум (National Aquarium), где обитают самые разнообразные представители морской фауны.
Южнее озера в Дикине, находится Королевский австралийский монетный двор (Royal Australian Mint), где экскурсанты с почтительного расстояния могут наблюдать за процессом производства национальной валюты.
Даже при всем величии архитектурных замыслов и их воплощения, Канберра сохраняет свой неповторимый шарм. Она остается одним из немногих городов Австралии, где на улице до сих пор можно неожиданно встретить кенгуру! Те же, кому не суждено увидеть это зрелище, могут удовольствоваться посещением Национального заказника Тидбинбилла (Tidbinbilla National Reserve) — там они найдут большинство представителей австралийской флоры и фауны.
Любителям природы стоит также посетить Национальный ботанический сад (National Botanic Gardens) в заказнике Блэк-Маунтин, где в изобилии представлен местный растительный мир — причем в лучших образцах. Одна из главных городских достопримечательностей — окружающий буш. Словом, Канберра одаряет своих жителей всеми преимуществами жизни в тихом провинциальном городке, не страдая при этом изъянами провинциальности.
Бесплатное зрелище. За последние 10–15 лет в городе появилась масса ресторанов национальной кухни и несколько отелей мирового класса (вроде потрясающего «Хайатта» в стиле ар-деко). Ночная жизнь также становится интереснее и разнообразнее: в городе 200 баров (в том числе и несколько круглосуточных), не меньше ресторанов, несколько кинотеатров и театров, казино, есть музыкальные клубы на любой вкус — от классики до рок-н-ролла. Ну и разумеется на протяжении полугода можно воочию наблюдать за работой австралийского парламента, причем ожесточенные словесные схватки парламентариев — это, ей-богу, лучшее бесплатное зрелище в городе.
Возможно по той причине, что Канберра родилась вдали от цивилизации, это идеальное место для отдыха на свежем воздухе. Отсюда можно отправиться на дневную экскурсию по окрестным шахтерским и фермерским поселкам — в Кэптенз-Флэт (Captains Flat) или Банджендор (Bungendore). В нескольких часах езды к югу находятся Снежные горы (Snowy Mountains), лучший лыжный курорт Австралии в зимнее время и лучшее место для пеших прогулок по бушу летом.
Примерно на таком же расстоянии от города к востоку находится Южный Берег (South Coast) Нового Южного Уэльса, где вы найдете самые красивые и в наименьшей степени «цивилизованные» пляжи страны. Причем есть места как для любителей тихого моря, так и для серфингистов. Туристов радушно примут на некоторых овечьих фермах. И любители астрономии найдут тут себе занятие по душе: Канберра находится в кольце обсерваторий, где можно полюбоваться ночным небом в телескоп.
Хотя Канберра — политическая столица Австралии, жизнь здесь кажется на удивление будничной, без особого режима безопасности. Лучшее время для поездки сюда — не лето (тут знойно и масса мух!) и не зима (очень холодно!). Весной тут свежо и зелено, все цветет и благоухает, осенью воздух напоен ароматами, а желтеющая и рыжеющая листва радует глаз.
Канберра все ещё растет. Для города, ставшего плодом компромисса появившегося на свет по воле случая и взращенного под строгим бюрократическим надзором, она, как ни странно, обладает недюжинным здоровьем.
ТАСМАНИЯ
Бассов пролив (Bass Strait) имеет ширину всего-то 200 км, но благодаря ему Тасмания (Tasmania) оказалась в полной изоляции от остального мира. В сравнении с континентальной Австралией этот сердцевидный остров компактен и легкодоступен. Имея площадь равную Ирландии или Швейцарии — 296 км с север на юг и 315 км с востока на запад, «Тасси» — идеальное место для проведение отпуска на колесах. (Впрочем, пусть короткие расстояния между населенными пунктами вас не обманывают: многие дороги вьются серпантином по гористой местности, так что о дальности предполагаемого путешествия нельзя судить по карте!). Сельская местность — это половодье зелени, бескрайние пастбища, окаймленные дубравами, заросл