ями ивы и тополя — их некогда высадили ностальгирующие переселенцы из Англии. В крошечных деревеньках полным-полно выстроенных заключенными особняков и девонширских чайных домиков, а темп жизни тут спокойный и размеренный, как в прошлом веке.
Но главная прелесть Тасмании — это её девственные просторы. Здесь проживает всего полмиллиона человек, причем в основном по северному и восточному побережьям. Так что остров может похвастаться самыми большими в Австралии участками природных заповедников: чуть ли не весь тасманский буш находится в границах национальных парков (причем 20 % территории занимает крупнейший заповедник "Всемирного наследия" в юго-западной части острова там расположен последний на земле умеренно-дождевой лес).
И все же отношение тасманцев к природной среде исполнено острых противоречий. На острове существует мощное лобби «зеленых» — здесь кстати, возникла первая в мире партия «зеленых» — но они постоянно сталкиваются с противодействием влиятельного лобби монополистов-деревообработчиков и горнодобытчиков, а также местной администрации, лелеющей планы возведения ГЭС.
Впечатляющая система парков — результат острой, подчас яростной, борьбы, которая нередко требовала вмешательства федеральных властей Австралии (как в случае попытки блокировать строительство плотины на р. Франклин в 1983 г., когда демонстранты-"зеленые" приковывали себя к паровым каткам и вступали в стычки с лесорубами). Сегодня тасманские защитники окружающей среды вовсе не почивают на лаврах старых побед, и битвы за сохранение дикой природы острова продолжаются и поныне.
Кровавая история. Помимо интереснейших природных заповедников на Тасманию туристов манят и многочисленные памятники старины. Дело в том, что тут более, чем где бы то ни было в Австралии, сохранились свидетельства колониальной эпохи.
Европейский этап истории острова начался в 1642 г., когда голландский мореход Абель Тасман наткнулся на остров и поименовал его "Землей Антони Ван Димена" — в честь генерал-губернатора голландской Ост-Индии. Тасман «оформил» новооткрытую землю как голландскую собственность, и даже после возникновения здесь в 1803 г. первого английского поселения, название "Земля Ван Димена" использовалось в официальных бумагах вплоть до 1855 г., когда остров переименовали в Тасманию.
После Тасмана на землю высаживались другие путешественники — Кук (1777), Блай (1788) и Флиндерс (1798), который первый обошел Тасманию вокруг и доказал, что это остров. Французская экспедиция Бодена (1802) подтолкнула англичан к созданию на острове постоянного поселения — тут был водружен британский флаг, как чуть раньше в Сиднейской бухте.
По причине своей изоляции Тасмания считалась идеальным местом для создания тут колонии каторжников, вторично осужденных за совершенные на материковой Австралии преступления. Дальние лагеря возникли в бухте Макуэйри и на о. Мария в 1820-х гг., а в 1832 г. в Порт-Артуре была возведена тюрьма "откуда не сбежишь". Вплоть до 1856 г., когда вывоз уголовников в колонию прекратился, Порт-Артур оставался одним из самых кошмарных уголков Австралии (хотя и не столь жутким, каким его рисует тюремный фольклор).
Одновременно вольные поселяне постоянно конфликтовали с тасманскими аборигенами. 20 тыс. лет коренные тасманцы не знали горя на этом острове, но когда белые фермеры стали возводить ограды на границах овечьих ферм и посягать на племенные земли, разразилась самая настоящая война. В 1828 г. на Тасмании было объявлено военное положение и регулярные войска получили приказ очистить остров от дикарей. Немногочисленные уцелевшие тасманцы были выселены на о. Флиндерса в Бассовом проливе, где они быстро умерли от европейских болезней. Последняя тасманийка по имени Труганини умерла в 1876 г. и её кости вплоть до 1947 г. выставлялись в краеведческом музее Хобарта. Муж Труганини умер незадолго до её кончины, причем после вскрытия трупа врач-англичанин решил отправить его череп в Англию, чтобы передать в дар Королевскому хирургическому колледжу, но в пути череп бесследно исчез. Геноцид тасманских аборигенов остается позорным пятном в австралийской летописи.
Вдоль северо-западного побережья. Многие гости острова прибывают в Девонпорт (Devonport) из Мельбурна на ночном пароме "Спирит оф Тасмания", и поездка по побережью дает прекрасную возможность для первого знакомства с островом.
Расположенный на обоих берегах р. Мерзи (Mersey River) и осеняемый громадой белого маяка, Девонпорт (население 23 тыс. чел.), подобно другим тасманским городам, славится изделиями народных промыслов. За время 133-километрового автопробега в западном направлении к Стенли вы увидите классический тасманский пейзаж: буйные пастбища среди холмов по одну сторону шоссе и курортные поселки и пляжи — по другую. Можно заехать в деревушку Пингвин (Penguin), где австралийское муниципальное искусство достигает сюрреалистических высот: даже урны тут выполнены в форме пингвинчиков. А дальше, целлюлозный комбинат в Берни (Burnie) вносит резкий диссонанс в пасторальную гармонию края, отравляя отходами производства воздух, воду и землю.
Стенли (Stanley) — старомодный рыбацкий городок, который, кажется, нимало не изменился с прошлого века. Он расположился у подножия Нат, столовой горы в конце узкого заливчика. Основанный в 1826 г., Стенли был административным центром "Компании Земли Ван Димена", сельскохозяйственным предприятием, созданным по королевской дарственной Георга IV. Торговая лавка компании, выстроенная в 1844 г., до сих пор видна среди построек колониального квартала на берегу.
Дальше к западу расположен Смистон (Smithton) и м. Кейп-Грим (Cape Grim), как считается, самый ветреный уголок Австралии, в прошлом веке служивший кладбищем затонувших кораблей. "Компания Земли Ван Димен" до сих пор владеет фермерскими хозяйствами в этом богом забытом краю. Последние четыре тасманских тигра были пойманы на Вулнортской ферме в 1908 г., а затем отправлены в Хобартский зоопарк. Это ныне легендарные звери имели полосатую как у тигра шкуру, острые мощные клыки и вырастали до 1,3 м в холке. Фермеры устроили на их облаву, уверенные — несправедливо! — что эти звери нападали на их стада. К сожалению, животные не выжили в неволе и последний «тигр» умер в клетке в 1930-х гг. С тех пор в прессе появлялось множество сообщений о якобы имевших место встречах с этими экзотическими зверями, однако прямых доказательств так никто и не предъявил.
От тасманского побережья к центральному плато тянется длинная цепь долин, являя взору путешественника живописные фермерские угодья. Самые потрясающие виды ожидают вас на Кастра-роуд от Алверстоуна в направлении ущелья Ньетта (Nietta Gorge) — по пути узкая извилистая дорога минует огромные плантации красного опиумного мака (цветет в январе). Мак выращивается под строгим контролем государственных служб в медицинских целях. Пешая тропа уходит в глубокое, поросшее зарослями папоротников ущелье. После прогулки по ущелью можно доехать до деревушки Уилмот (Wilmot), а оттуда взобраться на вершину хребта и полюбоваться панорамой овечьих загонов, тянущихся к высокогорьям на горизонте.
Девственный рай. Это ворота Национального парка Крейдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клер (Cradle Mountain-Lake St Clair National Park), самого знаменитого на Тасмании природного заповедника, являющегося северной частью Юго-восточной зоны Всемирного наследия. Мореновые озера, бескрайние вересковые луга, изумительные панорамы, открывающиеся с горных вершин, отличные пешие тропы и возможность понаблюдать за животным миром в естественных условиях — ехиднами, карликовыми кенгуру-валлаби и вомбатами, — все это привлекает тысячи туристов в сказочный уголок Австралии. Шестидневный поход по Оверлендской тропе (Overland Trek), пересекающей весь парк, считается классическим пешим маршрутом, однако пускаться в такое путешествие должны только многоопытные и хорошо подготовленные ходоки: тропа частенько становится сплошным месивом грязи, да и погода в этих высокогорьях коварна и безжалостна (с гор спускаются плотные туманы, а снегопад возможен даже в разгар лета). Несколько турагентств организуют пешие экскурсии по тропе, причем одно из них предлагает поход с ночевкой в комфортабельных палатках (расположенных друг от друга на расстоянии одного дня ходьбы).
Однако самым привлекательным вариантом безусловно является посещение одного из (или обоих) крайних пределов гигантского парка. Наиболее доступный и демократичный — северный край: здесь прямо с автомобильной стоянки можно увидеть самые чарующие пейзажи Тасмании, запечатленные на сотнях красочных открыток (г. Крейдл и о. Дав). Можно совершить неутомительную двухчасовую прогулку по тропе вокруг озера; другие тропы, более сложные, ведут в горы, к чайного цвета водам озер Твистед (Twisted Lakes), горным болотам и к самой вершине горы. Даже во время коротких прогулок на рассвете или закате вам представится возможность увидеть бесчисленных опоссумов и карликовых кенгуру-валлаби, а также диких кошек-куолл и тасманского дьявола, издающего душераздирающий вопль. Расположиться на ночлег в северной части парка можно в кемпинге или в комфортабельном пансионате "Крейдл-Маунтин".
"Крейдл-Маунтин" и соседний Национальный парк "Уоллз оф Джерузалем" (Walls of Jerusalem National Park) является частью гигантского высокогорного плато, возвышающегося над западным и южным берегами и занимающего две трети островной территории. Плато поднимается в среднем на 900 м над уровнем океана, а некоторые пики доходят до 1,5 тыс. м в высоту. Его территория испещрена многочисленными озерами — от крошечных лужиц до гигантского о. Грейт высоко в горах. Из него во всех направлениях вытекают десятки рек и ручьев, пробивающих себе путь к морю по глубоким ущельям.
Ласковый север. Если ехать по Бассовому шоссе к востоку от Девонпорта, вскоре можно попасть в старинный город Делорейн (Deloraine), уютно примостившийся в долине р. Миэндер под сенью утесистой г. Куомби (Quamby Bluff, 1 226 м) и Западных Ярусов. Основанный в 1823 г. и сохранивший многие образцы раннеколониальной архитектуры, городок находится под охраной Национального фонда Австралии. Другое место, куда непременно стоит заглянуть — это находящийся в 20 км отсюда Моул-Крик (Mole Creek) с известняковыми пещерами на территории Тасманского парка дикой природы (Tasmanian Wildlife Park) — тут вы встретите едва ли не всех животных, которых в естественных условиях буша не так-то просто увидеть.