— Дядя гоблин… — сказала она, как-то уж очень странным тоном. — Рядом с алтарём мы можем говорить с богом и лицезреть его силу. В мире нет ни одного идиота, кто решил бы вредить или воевать на святой земле, бросая этой силе вызов!
— М-м-м… — негромко протянул я, приложив руку к подбородку. Слушая как эта мелкая описывает божественный алтарь, мне почему-то очень сильно захотелось извиниться перед нашей богиней.
— Дядя гоблин? — Спросила та, склонив голову на бок и увидев, как я глупо ухмыляться стал.
— Нет, ничего. — Ответил я, тут же отмахнувшись и кивнув в сторону. — А там что?
Решив сменить тему, я указал на один из притоков этой реки, который уходил куда-то в сторону от основного русла. Мы уже достаточно долго плывём против течения, и это не первый «рукав», который то ли в эту реку впадает, то ли от неё отделяется.
— Там наши поля, — ответила мне хмурящаяся кошкодевочка. — Для большого города еды нужно тоже очень много.
— Значит, вы и землю возделываете, — несильно кивнул я.
— Хищники предпочитают мясо, — ответила та. — Но даже для его выращивания нужны поля. К тому же, есть племена, которые идеально подходят для работы на полях.
— К примеру? — тут же переспросил я, проявив интерес.
— К примеру — кролики. — Невыразительно ответила та. — Они очень трусливые. А ещё наивные и даже глупые. Давно бы вымерли, если бы не размножались с такой скоростью.
— Да-а-а? — Медленно протянул я, расплываясь в улыбке.
— Работа на полях им идеально подходит. К тому же, она им даже нравится… — продолжила говорить та, а затем увидела мою рожу. — Дядя гоблин?
— Кого-то мне это напоминает, — ухмыльнулся я.
— Э-э-э… — неуверенно протянула кошкодевочка. — Вы же не собираетесь?..
— Слушай сюда, братва!! — Заревел я, да так, что эта девчонка была вынуждена закрыть уши. — Всем, приготовиться к высадке! Шустрая, немедленно право руля! Мы плывём знакомиться с кроликами!!
— Дядя гоблин, вы их напугаете!! — тут же взвизгнула перепуганная кошкодевочка.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Мои ребята будут просто душками. Как они могут кому-то не понравиться!
— Дядя гоблин! — Продолжила верещать та. — А если начнётся паника?!
— Хе, — выдал я, расплываясь в ухмылке. — А если мы с кем-то не сможем поладить, то мы всех там просто сожрём!
— Дядя гоблин!!!
— Ха-ха-ха!
Яркое солнце нещадно жгло сухую землю, а огромная река щедро разливалась на множество каналов и протоков, образуя ровные карманы на искусственно созданных участках и заполняя их водой, вырисовывая причудливые и очень красивые узоры.
Рядом с главной водной артерией, питающей все эти каналы, стоя по щиколотку в тёплой речной воде, мирно работало множество очень похожих на людей существ. Отличаясь от них лишь длинными белыми ушами и чёрным носиком, похожим на крохотную бусину.
Взрослая девушка из кроличьего племени прыгала по полю, одетая лишь в тонкие кожаные шорты, не достающие даже до колен, и лишь отчасти прикрывающую грудь рубашку. В сумке на её спине хранился целый ворох припасённых растений и, с каждым её шагом, она брала маленький пучок этих растений и аккуратно сажала их прямо в воду, утапливая уже успевший подсохнуть корень в речной ил.
— Пить хочется…
Разогнувшись в спине, она посмотрела на свою измученную солнцем подругу и тоже утёрла лоб, показав усталость.
— Отдохнём?
— Ага.
Потратив ещё немного времени, они обе опустошили свои сумки, посадив всю припасённую партию растений, и вышли из воды, усевшись на землю.
— Говорят — снова драться будут… — выдохнула одна из них, сделав пару глотков из кожаного бурдюка и переведя дух.
— Мама сказала, что можно не бояться, — тут же ответила ей её подруга. — До нас не достанут.
— Тогда ладно, — улыбнулась та, вытянув руки и от души потянувшись, подставив лицо под солнечные лучи. Опустила голову к реке и растерянно замерла. — Что-то плывёт.
— Да? — Её подруга посмотрела в ту же сторону и тоже увидела что-то непонятное. Похожее то ли на перевёрнутый корабль, то ли на огромную дырявую бочку.
Две девушки удивлённо переглянулись, продолжая наблюдать за приближением этой штуки.
— Чёрная кошка! — Удивлённо сказала одна из них, когда эта штука приблизилась совсем близко, а затем и вовсе разбилась о берег, сев, наконец, на мель.
…
— Ге-хе-хе!
— О, кролики! Здрасьте!
— Зверушки!!
…
— Ой… — испуганно выдала одна из сидящих на земле подружек. Наблюдая как толпа неизвестно откуда взявшихся «понаехавших» вылезла на свет и добродушно машет им руками.
…
— Можно мы тут жить приехали, ладно?
— Ге-хе-хе!
— Зверушки красивые!
— Быстро ставьте лагерь, идиоты! Я есть хочу!
…
— Ой… — поддакнула ей вторая, а её большие и пушистые ушки тут же прижались к голове и стали отчаянно дрожать, потому что вслед за толпой нелегальных эмигрантов из этой бочки стали вылезать огромные деревянные чудовища, практически заслоняя солнце.
— Что это такое…
Глава 14
— Тревога!!
Весь континент зверолюдей был очень недружелюбным местом. Множество племён веками кочевало по степи, живя общинами. Но были племена, которые отчаянно искали место которое могли бы назвать домом, и нашли. Большинство из самых больших и известных оазисов на континенте было заселено. Время шло, и они обросли домами, переродились в большие города, раскинувшись вокруг воды на десятки километров.
Священная река была самым большим оазисом из всех. Собрав вокруг себя верхушку силы всей их расы, она в буквальном смысле стала главной артерией всей жизни континента. Зверолюди изучили её вдоль и поперёк, стремясь использовать каждый сантиметр этой артерии, чтобы она не пропадала зря. Сотни каналов расходились в стороны, и каждый из них щедро орошал поля. Каждое поле бережно возделывалось и, разумеется, так же ревниво охранялось.
— Тревога!!
На перекрёстке четырёх дорог и на утоптанной земле стоял большой лагерь, обнесённый сплошным соломенным забором. Прямо сейчас к этому лагерю со всех ног нёсся зверочеловек, размахивая руками, а каждый его крик сопровождался таким сухим хрипом, что казалось, он может стать для него последним.
Весь лагерь насчитывал больше двадцати больших палаток, а когда над ними пронёсся этот вопль умирающего от одышки крикуна, то в каждой из них тут же началась возня.
— Тревога!!
— В чём дело?!
Бегущий паникёр вбежал в лагерь, и его тут же встретил хмурый сородич, чьё лицо было изувечено шрамом под правой щекой. Пусть они оба были из племени диких кабанов, но испуганный вбежавший паникёр был практически в два раза уже в плечах чем этот возглавляющий лагерь боров.
— На нас напали!
— Люди напали?! — Рявкнул боров. — Где напали? Каким образом?!
— Не люди, — ответил тот, замахав руками. — С пятого участка сообщение пришло! — Едва не выплюнув свой язык, тот выхватил из кармана бумажный свёрток. — Гоблины приплыли! — Крикнул он как-то уж очень громко. — На бочке! Вот!
— Чё-ё?! — Взвизгнул главный боров, ошалев от такой новости. — У них там на солнце совсем головы оплавились?
— Это не шутка, — вновь почти вскрикнул паникёр. — Там все крольчихи в панике!
— Дай сюда! — Начальник лагеря выхватил бумагу из рук своего сородича и быстро пробежался глазами по написанному там, тоже отметив, в каком шоке был тот, кто это написал, и в какой спешке он старался отправить сообщение. — На бочке приплыли… — сказал боров, чувствуя, что солнышко теперь и ему голову напекать стало. — Все в броне… много командуют, — закончил он и посмотрел на глупо хлопающего глазами собрата. — Что за херня?!
— Я не знаю, — выдохнул тот.
— Это же гоблины! — Выругался тот. — В смысле на бочке приплыли?! Откуда?
Уже немного отдышавшийся паникёр хотел было что-то сказать, но всё, что он мог представить, это толпу гоблинов, которые плывут через море верхом на деревянных бочках и отчаянно машут вёслами.
— Херня какая-то…
— Чёртовы кролики, не могли понятнее написать?! — Снова выругался главный боров, а затем обернулся назад и посмотрел на уже толпящихся за спиной собратьев. — Чего встали?! — Взревел он. — Все к оружию!!
Едва его крик вырвался из горла, как весь лагерь мгновенно забурлил. Зверолюди уже давно находились в условиях войны, и каждый сектор имел вот такие отряды. Пусть лагерь был и не очень большим, но всё же вмещал в себя около сотни обученных солдат. Каждый из них лишь услышав команду тут же стал влезать в броню и вооружаться длинной пикой, образуя готовое к маршу построение. Однако на лице каждого из них хоть и было нетерпение, ещё проще на их лицах можно было рассмотреть растерянность.
— Чёрт… — выругался начальник лагеря. — Даже люди так далеко ещё не заходили. У моих ребят что, боевое крещение будет в бою с гоблинами?!
Этот участок был слишком низко по течению, и именно поэтому его охраняло это племя. Сражаться они могли, но далеко не так хорошо как прирождённые хищники, и за всё время это была их первая неучебная тревога. В этих местах даже монстров особо не водилось.
— Там сказано, что гоблины приплыли не одни, — осторожно напомнил паникёр.
— Да, — кивнул начальник лагеря, вновь распрямив скомканную бумажку и пробежавшись по ней глазами второй раз. — С ними кто-то из племени чёрных котов.
— Как странно, — задумался тот, только сейчас принявшись обрабатывать эту информацию. — Разве у них был кто-то за пределами города?
— Только одна из них считается пропавшей, — снова кивнул огромный боров.
— Проклятье! — Тут же выдохнул тот. — Дочка их вождя попала в лапы гоблинов?!
— Хм-м-м, — многозначительно протянул начальник лагеря, потирая подбородок. Переместил взгляд и несколько секунд молча смотрел на этого разговаривающего с ним посыльного, а затем резко размахнулся и, со всего маху, влупил ему ногой по заднице. — Ты чё тут со мной разговариваешь, кретин?! — Заревел он на ошалевшего паникёра. — Пошёл нахер отсюда! Немедленно отправь сообщение в город!