«Надеюсь только, что он на дуэль её не вызовет…»
— Солнце уже садится… — Когда мы отходили от пещеры солнце уже клонилось к земле, а сейчас до темноты осталось всего ничего. Ребята мои изрядно устали, побиты, да и есть, наверняка, всем очень хочется. — Есть идея, где нам остановиться? — Поинтересовался я у нашей проводницы, всё ещё пребывающей в небольшой эйфории от похвалы её творений.
— Ну, — вернувшись к реальности, она вспомнила о своём долге наплечного навигатора и тут же завертела головой. — Прямо будет стоянка Энтов, так что нам лучше их обойти. Давайте пойдём направо, там будет большой луг. Можно устроить лагерь прямо на нём.
— Отлично, — кивнул я, резко поднимая голос. — Кто хочет посмотреть на Энтов?
…
— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!
…
— Единогласно!
— Не-не-не! Нельзя к Энтам! Нельзя! — Одно моё слово, а наш маленький проводник просто взорвался.
— Почему, они такие страшные?
— Они — хранители леса! — Возмущающийся маленький цветочек так сильно начала ругаться, что я даже удивился. — Вы не можете их убивать! Вы же обещали!
— Ах, вот оно что, — выдохнул я, поняв её реакцию. — Не волнуйся. — спокойно сказал я, успокаивающее погладив её по голове указательным пальцем. — Я же тебе обещал, верно? Мы никого не убьём.
— Тогда зачем вам туда идти? — жалобным тоном протянула она.
— А какие они, Энты? — ответил я вопросом на вопрос, проигнорировав её возмущение.
— Молчаливые, — сказала она, усаживаясь обратно на своё место. — Они редко куда-то ходят. Редко говорят. Они очень терпеливы и спокойны. — Тихо опустив голову, она стала водить пальчиком по моему доспеху, словно о чём-то вспоминая. — Каждый из них очень долго живёт и, в моё отсутствие, должен следить за лесом. Но так как я всегда здесь, то они зачастую просто спят. Иногда, вот как сейчас, они собираются вместе, чтобы поговорить. Постоят рядом несколько недель и расходятся, чтобы снова встретиться через сотни лет.
— Долго же они ходят, — хохотнул я.
— Конечно долго, — тут же ответила та. — Они же когда-то были деревьями.
— Понятно, — кивнул я, расплываясь в улыбке. А затем, посмотрев на эту девочку, легонько её толкнул своим подбородком. — Они ведь тоже твои дети, да?
— Угу, — кивнула она, став какой-то подозрительной. — Они были последними, кого я создала. А что?
— Да нет, ничего, — уклончиво ответил я. — Просто уже не терпится с ними познакомиться.
Глава 31
— Я им сказала, что мы придём… но они ничего не ответили.
— Это нормально?
— Да, — кивнула девочка, всё ещё не сильно радуясь моему решению. — Они следят за цветами и травой. Они присматривают за лесом, но до его обитателей им нет особого дела. Энты их просто игнорируют.
— Говоришь так, как будто они нас даже не заметят, — ухмыльнулся я.
— Скорее всего именно так и будет. — Утвердительно кивнула маленький цветочек. — Поэтому я не понимаю, зачем туда идти…
Хотел бы я на этот вопрос шуткой про гоблинов с дендрофилией ответить, но как-то язык не повернулся. Пришлось просто промолчать.
Понятно, почему она хотела, чтобы мы это место обошли. Тут просто места нет. В лесу с такими деревьями и так не очень часто встречаются полянки, где можно нашу братию разместить, а тут ещё и сходняк социофобов наметился.
Между деревьями и на совсем уж небольшой полянке были деревья поменьше. Примерно такие, какими я себе их и представлял. Молчаливые, странные. Если они поговорить собрались, то нужно было бы в кучку сесть, а не стоять друг от друга на десятиметровом расстоянии.
В самом деле нелюдимые создания. Стоило моей орде на этой полянке появиться, никто из этих дендроидов даже не пошевелился. Стоят с закрытиями глазами и мирно себе покачиваются, постигая дзен.
Самый низенький — метра четыре всего. Стоит прямо перед нами. Ещё несколько справа, чуть повыше, постарше. Самый древний Энт, можно сказать, сам является центром этой поляны. Сейчас весна, но листья на нём уже жёлтые. Он такой большой, что ему, наверное, и ходить сложно. Поэтому эти парни пришли сюда?
«Ладно».
Самого старого оставим на десерт. По-любому этот парень — тот ещё крепкий орешек. Сперва с молодых начнём. Так что, нацепив на лицо добродушную рожу я подошёл к самому маленькому древню, добродушно помахав ему рукой.
— Привет, дерево!
Возможно мне показалось, но стоило мне это сказать, как цветочек на моём плече глубокий вдох сделала.
Стоящий без движения огромный куст — переросток медленно открыл глаза и посмотрел на меня, так же медленно шевеля губами.
— Я не дерево… — прозвучал немного недовольный, невероятно скрипучий голос. — Я — Энт!..
Чёрт, я думал этот парень ещё молод. А он просто низенький старик. Голос такой, будто из его листьев ещё первые гоблины набедренные повязки делали. Впрочем, ладно. Стоило ему открыть рот и отреагировать на меня, как игра тут же началась.
…
— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!!
— Дерево — говорит!
— Ге-хе-хе!
— Привет, дерево!
…
Четырёхметровый исполин медленно повернул голову в сторону толпы.
— Я не дерево… — пробасил он утробным старческим голосом. — Я — Энт!
…
— Дерево — Энт!
— Ге-хе-хе!
— Дерево!
…
— Атаман! — Громкий гогот Смышлёного даже сквозь эту толпу проорался. Возбуждённый гоблин тут же подбежал ко мне, смотря на этого высокого парня. — Дерево разговаривает!!
…
— Я не дерево! Я — Энт!!
…
— Ага, — кивнул я. — Что думаешь? — Хищно сощурив взгляд, я ему немного подмигнул, а тот так обильно думать стал, что даже немного вспотел.
— Это… Атаман! — Выпалил тот махая руками. Расставил их в стороны, затем указав на древня, хлопнув себя по ляжкам и, зачем-то, демонстративно облизав зубы. — Ага?
— Нога! — Рявкнул я, едва его не ударив. — Как я тебя понять должен?
«Так…»
— Вот что я думаю, — кивнул я. — Можем начать с малого.
Вытянув руки, я расположил обе ладони горизонтально, параллельно земле. Визуально составив левую ладонь с головой Энта и правую с его корнями. Этакий всратый глазомер получился, а затем, демонстративно и наотмашь прочертил линию прямо по центру этого Энта, опуская руки.
— Ноги ему отрежем, — невозмутимо сказал я, толкая плечом моего братца. — По пояс отрезаем короче, а затем на вагон посадим. Руки у него довольно длинные, давай туда пару магазинов на тысяч десять патронов всобачим. Пальцы тоже отрезать можем, десять стволов будет. Такая турель классная выйдет. С автоматическим наведением — кайф!
— Кек… — глубокомысленно крякнул мой такой же бальной на голову дружок. Медленно положил руку себе на подбородок и несколько раз самозабвенно кивнул с деловой рожей.
— Вы…вы…вы! Вы!! — Не успел закончить, как навигатор на моём плече так сильно тарахтеть стал, словно я только что на лишение прав накатал. Сроком на сто лет, не меньше. — Вы же обещали никого не убивать!! — Взвизгнула маленький цветочек, едва не вцепившись мне в рожу своими кулачками.
— Сестрёнка… — сказал Смышлёный, очевидно, не понимая её истерики. — Зачем убивать?
— Да, в самом деле. — Кивнул я. — Он же дерево. Точно жив будет. Да и турель без автонаведения нам нахер не упала.
— Ну вы же обещали! — Вновь запротестовала наш навигатор, едва не начав плакать.
В то же время, четырёхметровая заготовка под высокотехнологичную турель медленно повернулась в нашу сторону, выпучив глаза от раздражения.
— Я не дерево! Я — Энт!
— Да тебе же хуже, — выплюнул я, отвернувшись в сторону.
…
— Ге-хе-хе!!
— Дерево! Дерево!
— Дерево говорит!
…
— Я не дерево!! Я — Энт!!!
…
— Дерево говорит — не дерево!
— Ге-хе-хе!
— Дерево не Энт!
…
— Я Энт!!!
…
— Так, — вернувшись к нашим баранам, я снова немного пнул моего Смышлёного друга. — Может просто ему сердцевину выдолбим? Посадим туда Гоповатого. Будет как в скафандре, с режимом автопилота и непрекращающейся войны, а?
— У-у-у-у-у!! — Яростный протест со стороны навигатора стал ещё громче. — Нинада никого долбить!!
— Тц… — скривился я, снова отвернувшись в сторону.
…
— Ге-хе-хе!
— Энт — дерево!
— Ге-хе-хе!
…
— Я не дерево!! Я Энт!!!
…
— Ге-хе-хе!
— Энт — говорит — дерево!
— Ге-хе-хе!
…
— Не дерево! Энт!!
…
— Эхь… — выдохнул я, отойдя немного в сторонку и посмотрев на других деревянных парней, которые как-то с опаской в нашу сторону поглядывать начали. — Так, — а затем, обернувшись назад, ещё несколько секунд наблюдал картину «Банда кретинов дрочит дерево, а оно — Энт», а затем снова обратился к Смышлёному. — Пойдём тогда, что ли, хоть еды какой-нибудь поищем. Жрать охото.
— Ага…
Глава 32
Тяжко без грибочков, блин. Проклятые гномы весь вагончик с едой размудохали. В лесу, где нас слёзно попросили никого не убивать, травкой питаться — то ещё занятие. Слушая урчание пустого живота, сработавшее с рассветом словно будильник, мне почему-то очень захотелось вернуться и ещё немного с теми гномами повоевать. Ну просто… что бы немного пар выпустить.
— Эх, блин… — Выбравшись из своего наспех сконструированного лежбища и подставив рожу утреннему солнцу, я сладко потянулся, наблюдая за поднимающимися и не очень собратьями. Бедняги вчера до глубокой ночи одного древня дрючили. Так устали, что теперь аж просыпаться не торопятся.
«Кстати о нём».
Возможно мне показалось, но он как-то с места сдвинулся. На месте, где он стоял ещё вчера, теперь отчётливо видно две вмятины и следы вырванных корней, а сам древень находится метрах в четырёх. Отвернулся от нас и стремительно стоит куда-то в сторону леса.
«Хы».
— Привет, дерево! — Добродушно крикнул я, подняв руку. — Доброе утро!
От одного моего крика, весь великорослый куст болезненно вздрогнул, медленно поворачиваясь ко мне.