молодые саженцы уже принялись рости, видя перед собой такой огромный, выдающийся, во всех отношениях, пример.
— Оставляю этот лес на тебя, ладно? — Улыбнулась маленькая девочка, смотря как некогда чёрная поляна медленно становится зелёной. С её глазами, она могла видеть это яснее, чем кто бы то ни был. И, словно отвечая на этот тихий голос, огромный Энт медленно поднял голову, посмотрев на летящий по небу крейсер.
— Да. — Сухо сказал он, тут же возвращаясь к своей работе. Словно скульптор, который годами мог только наблюдать, а сейчас получивший шанс тоже поработать. Вся эта поляна была его холстом, и он, как художник, горел как можно быстрее за него взяться. — Оставь это мне. Мама.
Почему-то, последние слова этого Энта, сказанные с такой радостью, заставили её немного нахмуриться, словно тот только и ждал, как бы она побыстрее отсюда свалила. Но нахмурилась не поэтому. Ещё пару дней назад она бы от такого обращения очень расстроилась… а сейчас… Она решила просто это оставить. Как есть.
Повернувшись и продолжив свою прогулку, она достигла самого носа корабля. Не очень большой, по сравнению с кормой так и вовсе крохотный, вертикально обрубленный нос быстро рассекал воздух, а она села на самый его край, свесив вниз крохотные ножки.
Села на край, прямо у основания большой деревянной статуи, единственной вещи на этом корабле, к которой гоблины подошли с особой осторожностью. Единственной вещи, которую их лидер от начала и до конца делал сам. Его вид, когда он эту статую вырезал, очень на долго остался в глазах этой погрустневшей девочки.
Неосознанно подняв глаза, она посмотрела в лицо этой статуе, и тут же стыдливо опустила их вниз, словно испугавшись.
— Ничего я не сама сбежала… — сказала она совсем тихо, словно сама себе. — У меня просто не было выбора. Он меня заставил. Да.
Сделав очень серьёзное лицо, она несколько раз утвердительно кивнула.
— Я просто не могла отказаться. Вот и всё.
Всё ещё не имея достаточно храбрости, чтобы поднять взгляд на статую над ней, маленький цветочек молча смотрела на пролетающие под ней деревья, с каждым мгновением, с каждым пролетающим деревом расплываясь в улыбке всё сильнее.
— Хи-хи-хи-хи… — А затем, медленно выводя пальчиком на теле корабля причудливый узор и вовсе начала хихикать. — Бортовой компьютер… — прошептала она. — Крутая…
— Чёрт… Проклятье, проклятье!!
— Они и в самом деле просто улетели…
Что правитель гномов, что королева эльфов. Все вокруг смотрели, как огромный небесный корабль поднимается вверх, а затем разворачивает плавающие над облаками паруса и медленно набирает скорость.
— Эй… — Хмурая женщина проводившая взглядом отдаляющийся крейсер знала, что не в силах его остановить, но сдаваться так просто точно было не в её стиле. Подняв голос и повернув голову, она обратилась к королю гномов, которого ещё пару дней назад просто считала посмешищем. — Есть идеи, куда они направятся теперь?
— Я не уверен… — ответил тот, тоже расценивая эльфов уже ни как угрозу, а как не очень приятных собратьев по несчастью. — Но кажется, она сказала, что они будут сражаться.
— Насколько я знаю… у гоблинов есть только один настоящий враг, — сказала эта женщина, нахмурившись ещё сильнее прежнего.
— Да, — кивнул гном, и его лицо показало куда более глубокие эмоции. Стиснув кулаки, он обернулся к стоящей за его спиной беспомощной армии. — Я не позволю, чтобы трагедия моего народа повторилась дважды.
— Хм, — горько усмехнувшись, смотрящая в небо женщина рядом с ним медленно закрыла глаза. Сделала вдох, словно переосмыслив всё, что произошло с ней ранее, а затем, снова повернувшись к смотрящему прямо на неё коротышке, протянула ему свою руку. — Не думала, что первая серьёзная война, в которую я ввяжусь, будет именно такой.
— Ага, — ухмыльнулся тот, ответив на протянутую ему руку точно таким же жестом.
…
— Мы должны помочь гоблинам!
— Мы должны помочь гоблинам!
Глава 48
— Уаа-а-а-а!! Бумки снова приползли!
— Ну блин… а где мы собиратор кинули?
Безжалостное солнце Южного континента не волновалось о таких вещах, как «сезонность климата» и «времена года». Неважно, что именно сейчас творилось в мире, на этих землях всегда царила засуха. Скудность плодородных земель заставляла местных жителей обрабатывать и возделывать их по новой раз за разом и, так же, как и всегда до этого, множество девочек из племени крольчих высаживали в воду уже заготовленные к посадке семена. Так же, как и всегда. Раз за разом. Однако, время от времени, над полями звучали и такие вот крики, приносящие в посевной процесс немного разнообразия и даже веселья.
Молодая, сосем юная крольчиха прибежала к большой группе работниц, широко размахивая руками. Не часто, но достаточно стабильно. Примерно один или два раза в неделю, случалась подобная неприятность, из-за чего все девочки стали волноваться.
— Я буду собирать!
— Я!!
— Эй, я ещё ни разу их не собирала, у-а-а!!
Вместо привычного раздражения и даже опаски, по толпе тут же прокатилась волна радостного предвкушения.
— Снова начинаете! Нам же объясняли как решать.
— Да, объясняли!
— Давайте решать. Не кричите.
— У-а-а. Меня так никогда не выберут, я такая невезучая!
Тут же побросав сумки, забыв вообще о своей работе, все девчонки тут же столпились в круг, принявшись готовиться к розыгрышу, и разбились на пары для прохождения отборочных раундов и сражений раз на раз.
…
— Камень!
— Ножницы!
— Бумага!
…
— А-а-а! Она опять она меня сделала!
— Ну блин! Как вообще в эту игру играть, а?
— Вы просто глупые! Я даже некоторых гоблинов побеждала!
— Да ты врёшь!
…
— Камень!
— Ножницы!
— Бумага!
…
— Уа-а-а!! Ну я же говорила!
— Нья-ха-ха!
— Блин… опять работать…
…
Череда розыгрышей выявила победителей, определив всех, кто был недостаточно удачлив, обратно на посевные работы. Без права жаловаться и лелея надежду на следующий раз, все проигравшие неспешно начали готовиться к продолжению каждодневной рутины. В отличие от четырёх победителей. Которые, под множеством завистливых взглядов, тут же направилась к лежащем на земле агрегатам.
Подхватив с земли деревянный коробок, очень похожий на сумку для саженцев, но более закрытый и большой, они тут же повесили его себе на спину. С боку от этого ящика висело деревянное оружие, очень похожее на то, что было у оставивших эту штуку гоблинов. Взяв его в руки, каждая из «избранных» резко передёрнула «затвор» на оружии с характерным звуком. Без особого смысла, но им сказали так делать, так что они делали, а все остальные снова посмотрели на эту кучку ухмыляющихся крольчих с завистью. Им всем тоже очень хотелось вот так «чик-чик» сделать.
Нацепив на головы деревянные маски, плотно закрывающие лица. Вся четвёрка тут же вышла в зону, атакованную гадкими захватчиками, нацелив на них свои орудия.
С громким кличем, каждая из них спустила курок этого оружия, а оно тут затряслось, принявшись гудеть и всасывать в себя воздух. Вырывая из земли комья грязи, отдирая с растений надоедливых жуков, и, по тонкому, сплетённому из сухой травы шлангу, направляя всё это прямо в деревянный ящик на их спинах…
— Лучи не скрещивайте!!!
— Нья-ха-ха-ха!!
…
— Веселитесь, да?..
Одна из крольчих, которой не очень повезло в сражении за честь стать охотницей на бумок, ещё не успела вернуться к скучной посевной работе, и долетевший до неё голос неслабо так её напугал. Вздрогнув, бедная девушка тут же обернулась, прижав к голове ушки, увидев перед собой чернохвостую девочку, неизвестно как и когда здесь оказавшуюся.
— Принцесса… — выдохнула крольчиха, чувствуя как сердце медленно возвращается на место. — Не пугайте так…
— Извините… — неловко сказала та, почесав щёку. — У вас тут снова нашествие?
— Ага… — выдохнула та, снова посмотрев на четвёрку избранных подружек, гордо вышагивающих по полю с этими шумящими бумкасборниками. — Снова не повезло…
— Хи-хи, — черноухая девочка перед ней тут же прикрыла ротик, чтобы не засмеяться слишком сильно.
— Ой, — тут же спохватилась крольчиха, вернувшись к реальности. — Принцесса, а вы как здесь?
— Я… — неловко кашлянула кошкодевочка. — Да просто гуляю. Решила вот проверить, как вы. Вы же не против?
— Враньё! — Тут же раздался хихикающий голос прямо из пистолета, висящего у неё на поясе. — Она просто сбежала.
— Ага, сбежала. — Поддакнул ему ещё один голос. — Наша принцесса не очень-то любит работать.
— Эй, ну ка цыц! — Тут же взвизгнула девочка, покраснев от лба до самых пяток. — Ничего я не сбежала! Прогуляться вышла!
— Ага, рассказывай…
— Э-э-э-м… — Простодушная крольчиха медленно склонила голову, с абсолютно глупым лицом. А кошкодевочка, в ответ на это, только ещё сильнее покраснела.
— Да не сбежала я… — снова сказала она, отведя взгляд. — Просто этот Лев слишком много от меня хочет. Люди наш континент покинули. С племенами я разобралась. Даже мой отец уже на меня так не давит, а он мне каждый день только больше работы подкидывает! Я так не могу! Я уже устала!!
— Не слушай её, детка, — вновь послышался голос из пистолета. Причём с говором, очень характерным для кроличьего племени. — Эта девчонка только и делает, что жалуется. Вот бы она была кроликом, тогда бы таких проблем не было. Мы всегда очень хорошо работали, верно?
— А ещё вы очень вкусные! — Тут же огрызнулся ещё один голос.
— Чего сказал?!
— Так, я сейчас рассержусь!! — Снова рявкнула хозяйка пистолетов, вынуждая эту вновь вспыхнувшую перепалку опять стихнуть.
— Принцесса… — тихо спросила крольчиха, начиная тупить ещё сильнее. — Всё хорошо?
— Эх… — сделав глубокий вздох, маленькая кошкоухая девочка просто покачала головой и посмотрела на трудящихся на поле девчонок. Вернее на их шумящие бумкососы. — Просто я соскучилась… — сказала она, немного отстранённым тоном. — Интересно, как они там?