— Возможно, они думают, что без осадных атрибутов эту стену не преодолеть, – хмыкнул главный рыцарь.
— Ты командуешь этим сражением, – кивнул старец, – но если отдашь команду, то я с радостью уберу отсюда этот гнойный нарыв.
– Не нужно, – тут же ответил рыцарь, видя, как его собеседник потянулся к своему спрятанному под плащом оружию. – Мы ещё не видели их главное оружие. Что касается этой стены и их нелепых доспехов, то это просто смешно.
Повернувшись к своим людям, он высоко задрал руку и крикнул:
— Лучники! Сожгите их вместе с этой чёртовой заставой!
***
Так вот вы какие, рыцари.
«Любопытно».
Разведка в этот раз очень хорошо поработала. Информация – золото, и это сказано не просто так. Обнаружив шляющегося рядом с нашей стеной человека, тут же стало ясно, что за нами таки придут, но пришли слишком уж быстро. К гадалке не ходи, они уже давно нас искали и, смотря на это войско, я с радостью для себя отметил, что уйти из деревни было очень верным решением. Сражаться в тех условиях с этими рыцарями было бы очень хлопотно, да и вообще, от этого похода у нас одни сплошные плюсы.
-- Ну что, готов снова воевать? – Захохотал я, толкнув плечом Гоповатого, который от возбуждения буквально не мог найти себе места, а затем посмотрел на остальных гоблинов, трущихся где-то в пределах видимости. – Передайте Вонючему, что он слушается только меня и ничего без команды не делает, ну а если ослушается приказа, я ему действительно его повязку в задницу затолкаю.
Разведчицы сообщили, что к нам прибудут через два часа, но на моих часах их прошло уже почти три. Либо они такие нерасторопные, либо моё понятие часа отличается от человеческого, в конце концов, я использовал знания из своего прошлого мира и настроил циферблат в соответствии с ними.
«Потом немного откалибрую».
Бригада космодесантников в самодельных доспехах уже давно тёрлась где-то на стене и даже немного успела подразнить наших непрошенных гостей. Наблюдая за этим, я сам нацепил себе на голову деревянный шлем и поднялся над воротами, тут же окинув взглядом уже готовящегося к атаке врага.
Хоть они и рыцари, но с оружием у них всё в порядке и, как воинам, им нужно отдать должное. Есть и мечи, и щиты, и луки, эти ребята действительно с самого рождения учились воевать. В данный момент я наблюдал, как все они вооружились именно луками, а несколько сосудов со странной чёрной жижей совсем ничего хорошего не предвещали. По крайней мере, так бы было, будь мы простыми гоблинами.
Чиркнул кремень, выбив столп искр, и чёрные жаровни взвились ярким пламенем. Судя по улыбке их лидера, он очень хочет увидеть у нас на лицах страх, но огнём нас напугать достаточно сложно. Огнём – сложно, но я заметил, что хоть эти жаровни и не очень большие, а коптят довольно таки неслабо. Словно несколько автомобильных покрышек подожгли, всё ущелье над нами тут же затянулось чёрным дымом.
– Хм-м-м, – почесав подбородок, я опустил забрало моего шлема, наблюдая, как эта утомительно долгая подготовка перед сражением подходит к концу. Мы могли бы уже начать стрелять, но они далеко. Стоит им понести потери, как они тут же отступят и мы не нанесём большого ущерба, а затем ход войны изменится непредсказуемым образом. – Терпение, – прошептал я сам себе. – Хороший охотник лучше всего умеет ждать.
Секунда тишины опустилась на ущелье, а затем громкий свист стрел ознаменовал начало этого сражения. Кровь в теле снова закипела, а я смотрел, как сотня стрел взмыла вверх и полетела в нашу сторону, заслоняя небо. Так как рыцари были слишком далеко, то лишь часть стрел ударилась о стену, а половина просто вошла в землю но, даже так, в воздухе тут же появился запах этой горящей чёрной жижи.
Не знаю, во что они макают свои стрелы, но раз они спокойно ходят рядом с жаровнями, то эта штука не ядовита. Вот только, дышать ей тоже не стоит слишком долго.
– Задержите дыхание! – Крикнул я, смотря, как очередная чёрная туча полетела прямо в нас. Десятки маленьких копий падали с неба, одна стрела ударила мне в грудь, а ещё три упали на заставу под ногами, но ни одного жалобного крика я так и не услышал. Сотни стрел падали рядом одна за другой, а мы просто прикрывали глаза своими ладонями, как единственное слабозащищённое место. Каждая горящая пламенем стрела вгрызалась в доспехи и заставу, но тут же отлетала в бок и горела, без силы принести кому либо ущерб. Даже сквозь дым я видел, как эти стрелы тухнут одна за другой, и огонь не может перекинуться на заставу. Удары стрел по телу были сродни комариному укусу. Первое время стоять под этим шквальным огнём было немного страшно, а спустя несколько минут вот такого состояния я совсем непроизвольно начал ржать.
Негромко, но среди свиста стрел и ревущего на ветру пламени несколько гоблинов меня услышали. Услышали мой тихий хохот, и он тут же нашёл поддержку, а вся стена просто потонула в гоблинском гоготе. Совсем не тихо и не щадя врага, уже через минуту всё ущелье наполнилось громким гоблинским ржачем.
Обстрел врага стремительно прекратился, и чёрный дым медленно развеялся. Запах этой дряни некуда не ушёл, но теперь я хорошо видел всю заваленную стрелами стену. Ни одна из них так и не смогла куда-либо воткнуться, и большинство просто бесцельно догорало рядом с уже давно потухшими сестричками.
– Потери есть? – Спросил я, толкнув плечом стоящего рядом Смышлёного.
Мгновенная перекличка не оборвала смех, а только его раззадорила, но на лице Смышлёного появилось очень странное выражение лица, которое я смог заметить даже через шлем.
– Чего?
– Это… – Смышлёный смущённо почесался и, подойдя поближе, тихо сказал. – Атаман, Вонючий сдох.
«…»
– Шо, опять?!
…
– Ге-хе-хе!
– Ге-хе-хе!!
– ге-хе-хе!
…
– Заткнитесь, – громко гаркнул я, обрывая эту новую волну почти беспричинного веселья. – В смысле?!
– Ну… – Смышлёный просто повернул голову, и мы посмотрели на то место, где должен был быть этот засранец.
Два веселящихся гоблина просто стянули шлем с этой Вонючей рожи и мы все увидели, что его зелёное лицо стало каким-то неприлично синим.
«Да ты издеваешься…»
Я конечно сказал ему не сметь нарушать мои приказы, но мать твою…
«Дыхание задержал…»
– Атаман…
– Выбросите его нахер отсюда! – Тут же крикнул я, прерывая слова всех остальных. – Пусть где-нибудь полежит, пока война не кончится. Глаза бы мои его больше не видели!!
…
– Ге-хе-хе!!
– Ге-хе-хе!
…
Один из гоблинов, что держал снятый с Вонючего шлем, тут же кивнул, поднял ногу и, поставив её на спину этого кретина просто вытолкнул его со стены одним рывком, прямо в сторону онемевших от этой сцены рыцарей.
***
– Ни одна стрела в стену даже не воткнулась, вы что, каши мало ели?! – Крик капитана рыцарей был таким громким, что беснующиеся на стене гоблины стали ржать ещё громче, а от осознания этого бедные рыцари хотели просто зарыться под землю.
– Вообще-то, мы и правда почти не ели, – невозмутимо прокомментировал старец в капюшоне, отчего и без того красная рожа рыцарей стала почти багровой.
– Я и сам знаю!!!
– М-м-м, – переключив своё внимание с вот-вот готового взорваться рыцаря, на всё ещё немного покрытую чёрным дымом стену, старец в капюшоне продолжил говорить таким же невозмутимым тоном. – Они выбросили труп одного из своих и так громко смеются, словно хотят показать нам предел наших стараний.
– Господи, какой позор, – тут же выдохнул рыцарь, снова вскинув руку. – Приблизиться к стене на пятьдесят метров!
***
– Хе-хе-хе, – гогот моих ребят этих парней действительно не на шутку выбесил. Рожи красные, даже отсюда видно. – К ответному огню приготовиться!
Наблюдая за угрюмо шагающими к нам рыцарями, я очень надеялся, что они подойдут почти в упор, но так тоже пойдёт. Думаю, с пятидесяти метров убежать у них уже не выйдет, и им придётся раскрыть свои козыри, хотят они того или нет.
Спрятав злобную ухмылку за деревянным забралом, я повернулся назад и увидел, как Гоповатый со своей бригадой подняли с пола наше новое оружие. Выдолбленный изнутри пенёк, с примастыренной к нему рукоятью, для удобного удержания этой конструкции у себя на плече.
Один из гоблинов тут же притащил мешок с заготовленными заранее комариными ульями, и каждый владелец этого нового оружия тут же взял по одному, аккуратно опустив его в эту деревянную трубу.
Подойдя к краю стены, каждый из этих воинственно настроенных ублюдков вскинул новое оружие, положив его на плечо. Навёл прицел на толпу рыцарей и быстро нажал на спусковой крючок.
***
– Что это такое? – Ещё когда рыцари даже не заняли нужную позицию, их капитан увидел странную активность на стене, а когда несколько гоблинов появились на самом её краю со странным оружием на плече, то стал не на штуку встревожен.
– Деревянная труба? – Задал сам себе вопрос его спутник, тоже заинтересованный этой вещью, а затем каждый из них услышал небольшой воздушный хлопок, и что-то чёрное, маленькое и невероятно быстрое вылетело из этих труб, направляясь прямо в их сторону.
Прошло лишь полмгновения, прежде чем их сердца ухнули в пятки, а затем одна из этих теней просто разбилась о железный шлем одного из рыцарей, вынуждая того дёрнуться назад, а громкий и болезненный вскрик тут же утонул в мгновенно поднявшимся из-ниоткуда страшном гуле.
Непонятный гул пришёл так быстро и так свирепо, словно они сами только что засунули свои головы в огромный улей, и пока капитан рыцарей беспомощно озирался, весь строй рыцарей просто скрылся за поднявшейся в небо живой тучей.
– Ааа-р-рх!!
Череда громких и тут же исчезнувших вскриков привела людей в округе просто в ужас. Строй рыцарей рассыпался прежде, чем кто-либо понял, кто именно атаковал, но так было ровно до тех пор, пока первый стальной доспех не рухнул на землю, обнажив всем иссушенное тело своего хозяина. Железный шлем спал с плеч убитого этой тучей человека, и каждый мог заметить там не тело его хозяина, а словно поднятую из земли столетнюю, очень хорошо сохранившуюся мумию. Сразу за лицезрением этого зрелища среди рыцарей началась паника.