Врежь он ей – хорошую такую, полновесную оплеуху, – эффект, наверное, все равно был бы куда скромней. По крайней мере, в первый миг Шемяке показалось, что Анна сейчас вскинет винтовку и полным рожком попросту размажет его по бетонной плите вместе с рюкзаком.
Удержалась. Еще один плюс в пользу бешеной.
– Ты… – прошипела она. – Мразь. Я его спасти пытаюсь, а ты…
– А я пытаюсь не дать совершиться большей глупости, – спокойно произнес Айсман. – Потому как той, что уже имеем, выше крыши хватает!
На этот раз он решил не скупиться и оплатил весь вагон. Не пассажирский, хотя его кошелька сейчас бы хватило и на два десятка купе, и даже на весь поезд, – но вполне себе отдельный вагон. «Столыпин» – как обозвал его старший кондуктор. По мнению Швейцарца, данный конкретный товарняк имел с Петром Аркадьевичем примерно столько же общего, сколько и приснопамятный монумент в Новохабаровске. Ладно бы еще сходство, например, с Витте проглядывало… но не с Азефом же!
Впрочем, вне зависимости от именования, вагон ему понравился. Много места, много времени в пути, много сена и отсутствие попутчиков, даже насквозь ходить никто не сможет – именно то, что им с Тайной сейчас и требовалось. Хотелось. Очень.
Наверное, каждый из них пытался нагнать, наверстать то, что – как стало ясно сейчас – недобрал от жизни. Жизни, которая вдруг оказалась куда более многогранной и красочной, чем виделось им обоим до этого.
– С чего начнем?
– С примерок? – предположил Швейцарец.
Их утренний проход по здешнему базарчику должен был запомниться торгашам надолго – масштаб опустошений прилавков больше соответствовал вышедшей из глухих лесов ватаге амазонок в дюжину-полторы стволов, чем одинокой девушке. Ну, не совсем одинокой.
А еще правильнее – вовсе не одинокой! Теперь!
Вдвоем они смели все, что хотя бы в первом приближении могло сойти за женские одежду, обувь и, само собой, украшения. Плюс – большую часть одежды мужской. Соответствию размеров внимания почти не уделялось – перешьем, беспечно заявил он, а нет, так на тряпки пустим. Ты не думай, ты покупай, ведь тебе нравится, я же вижу… тебе просто нравится сама возможность с барственной небрежностью указывать пальчиком на очередную тряпку и ронять: «Пожалуй, я возьму и это тоже».
Кажется, вспомнил Швейцарец, до войны подобное удовольствие считалось ненормальным – была на этот счет длинная статья в одном из «общественных» журналов Старика. Шоппинг? Господи, как смешно было читать об этом тогда, качаясь в старой покрышке от заправщика и зная, что на десятки верст вокруг единственные «потенциальные покупатели» – несколько чудом уцелевших охотников. В той статье – они там целое исследование провели, вот ведь скольким людям делать было нечего! – указывалось, что женщины подвержены этому заболеванию чаще мужчин, вывод, в общем, верный, и сегодня Швейцарец узнал, почему. Весь секрет в том, что сильному полу доставляет удовольствие другой процесс – наблюдать, как их женщина… шоппингует?
– А вот и не с примерок! – Тайна, раскинув руки, закрутилась на месте так, что легкая юбчонка взвилась колоколом… остановилась и замедленно, словно вековая сосна, упала в сено. Почти сразу же из места падения ударил настоящий сенной гейзер – как будто копченая трава и в самом деле была водой, в которой самозабвенно барахтался юный гиппопотам.
– Знаешь, знаешь, почему?
– Нет.
– Потому что ты не дашь мне и двух платьев сменить, – торжествующе заявил невысокий стожок. – Набросишься диким зверем, завалишь… я тебя хорошо знаю и вижу насквозь, вот!
– И когда только успела…
– Успела, поспела, пела-ела… ну где ты там застрял?
– Уже иду.
– Понимаешь, – горячо прошептала она, когда Швейцарец оказался рядом. – Все эти платья… это так здорово, ты даже представить не можешь.
– Почему же?
– Не можешь, я знаю, а у меня такого никогда не было, и я хочу ими насладиться. Как ты любишь, – дразняще улыбнулась Тайна, – вдумчиво, не спеша…
– Ах, значит, не спеша…
– Ай!
– Не спеша, говоришь… ну хорошо, ну держись…
– Сдаюсь, – поспешно вскрикнула она, – Вик, не надо, пожалуйста… милый, любимый, родной… пожалуйста…
Потом уже не стало ни девушки, которая забыла, что когда-то ее звали Тианэ, ни мужчины, который вспомнил…
…вспомнил, как вышедший из тайги мальчишка ответил на первый вопрос бородача в потертой летной куртке.
Не было ни мужчины, ни женщины, а лишь одно большое, теплое существо, которое ворочалось в сенных глубинах. Существо, судя по издаваемым звукам, старое и больное, страдающее всевозможными артритами, ревматизмами, мигренями, кольями во всех боках – потому и тратящее такую уйму времени на то, чтобы умять для себя как можно более удобное лежбище. Оно ворочалось долго – не имея, впрочем, ни малейшего представления о существовании времени – и, наконец, затихло.
А потом вновь исчезло – до срока.
«Кажется, в чем-то Самый Главный Храмовник все же прав, – лениво подумал Швейцарец. – С внутренней энергией у женщин ситуация обстоит явно иначе, чем у мужиков. Как по-другому объяснить, что у него едва хватило сил оттащить свое почти бездыханное тело в сторону и подгрести под верхнюю часть полутрупика три-четыре соломинки, а Тайна, устроившись в дверном проеме, активно занимается причесыванием, точнее вычесыванием, – сена рядом с ней уже набралось на приличную вязанку.
Определенно, какой-то резон в аскетизме имеется – но только цель, ради которой стоит лишать себя этого, я вообразить не могу, фантазии не хватает».
– Ты поосторожней, – проговорил он вслух. – А то наведется на твои коленки чего-нибудь вроде крылоящера.
– Мне хорошо, – Тайна отложила гребень и мотнула головой, на мгновение сделавшись похожей на экзотический одуванчик. – Я ведь ни разу еще не каталась на поезде, Вик.
– Совсем ни разу, – улыбнулся Швейцарец. – А два дня назад…
– То было не в счет, – перебила его девушка. – Тогда я еще не жила. А сейчас… сейчас мне хорошо. Так бы всю дорогу сидела и смотрела.
– И ночью?
– Нет, на ночь я бы отыскала другое занятие, – Тайна оглянулась, и Швейцарец с удивлением почувствовал, как его тело, словно само по себе, оживает под ее взглядом. Темных глаз, до краев наполненных нежностью… теплотой… лаской… мечтательной задумчивостью… ага и щами с компотом, мысленно закончил он и едва сдержался, чтобы не расхохотаться на весь вагон.
– Ты своих родителей помнишь?
– Да, а что?
– Просто интересно, – сказал он. – Кем они были? А то гляжу на тебя и совершенно затрудняюсь классифицировать.
– А, ты в этом смысле… Вик, во мне просто ужас чего намешано. Мать считалась русской, но на самом деле она наполовину маньчжурка, а папа ее, мой дед, – из казаков-эмигрантов. И у отца – от немцев до цыган, представляешь…
– Цыган?
– Ну да. До войны…
– То-то я думаю, – не дослушав ее, довольно произнес Швейцарец, – что-то в тебе южное проглядывает! Нечетко, расплывчато, пальцем не ткнешь – нос характерный или изгиб скул, – но чувствуется, ловится на косвенных ощущениях! Особенно когда ты, как вот сейчас, вполоборота сидишь.
– Серьезно?
– Абсолютно.
– Я забыла, как звали эту бабушку, – садясь рядом со Швейцарцем, грустно продолжала Тайна. – Даже странно, ведь ее саму помню много. Как гуляли вместе… как танцевать меня учила… как с мамой ругалась, а я за кровать пряталась.
– Хочешь, помогу вспомнить?
– Пилюлей доктора Самоделкина?
Голос ее оставался прежним, но где-то в глубине она вздрогнула, коснувшись той, едва затянувшейся раны…
– Нет, ну что ты, – успокаивающее пробормотал Швейцарец. – Есть множество других способов. Пусть более долгих и менее эффективных, зато совершенно безболезненных.
– Каких?
– Например, гипноз. Правда, – задумчиво проговорил он, – если твоя бабушка в самом деле была цыганкой, то еще неизвестно, кто кого загипнотизирует.
– А давай не будем, – тихо и очень отчетливо произнесла девушка. – Пусть прошлое останется в прошлом, хорошее и плохое. А я хочу жить сейчас. Хочу… ой, – совершенно по-детски вскрикнула она, вскакивая. – Платья! Совсем про них забыла. А все ты…
– Я?! – поразился Швейцарец.
– А кто же еще?
«Логика аргумента просто убийственна, – подумал он, – страшнее картечного дуплета!»
– Ладно, я.
– То-то же. Лежи и смотри!
Вот так и становятся подкаблучниками, вздохнул Швейцарец, любуясь торжествующей спиной Тайны и ее же ничуть не менее торжествующим… всем остальным. Черный Охотник, мрачная легенда, смерть во плоти – ну кто поверит? Да никто!
И уж тем более не поверят, что ему это нравится.
– Я не…
– Анна, вали к чертовой матери, – четко выговорил Энрико. – Дай нам поговорить.
Она вспыхнула мгновенно, от подбородка до кончиков ушей, словно факел поднесли. Вскочила, подхватила рюкзак и винтовку и, не оглядываясь, каждым шагом старательно вбивая подошвы в асфальт, промаршировала за угол.
– Так-то лучше, – довольно улыбнулся скуластый и тут же вновь зашелся в приступе кашля.
– Хреново дело.
– Да уж, – Энрико, разогнувшись, искоса глянул на Сергея. – Но ты не думай… пулю на меня тратить не придется. Сам справлюсь – все равно автомат мой, да и прочее барахло тут и останется, верно? Рисковать нельзя, как эта дрянь передается, ни ты, ни я понятия не имеем.
– Может, все-таки попробовать… – неуверенно начал Айсман.
– Да прекрати, – вяло махнул рукой Рик. – Эти твои травки-заварки вам еще во как пригодятся. А мне ты уже ничем помочь не успеешь, точно говорю.
– Да тут всего-то пара минут, костерок сварганить и…
– Отставить, я сказал.
Шемяка, однако, все еще колебался. Даже мешок снял. Хотя симптомы Риковой заразы были не похожи на «серую лихорадку» в ее обычном виде, шанс все же был. Хилый, слабый, дохлый, почти никакой – но имелся. В конце концов, экстракт дрызг-травы представлял собой, по высокоученому выражению деда Павла, «сильнейший антибиотик общего действия». Айсману не раз доводилось слышать о случаях, когда он творил подлинные чудеса, вытаскивая больных и раненых с того света – хотя, разумеется, на каждый такой случай приходилось по два десятка тех, кому не повезло.