– Перестань. А хочешь, будет как ты хочешь? Будем жить вместе. Я все брошу. Наймем квартиру. Купим кооператив. У меня деньги есть. Все брошу и буду у верстака тебе разные щипцы подавать?
– Договорились, – сказала Оля.
– А пока вызывай такси. Сто тридцать семь два нуля сорок.
– Какая длинная сцена, – сказал Игнат. – Вот все это застолье.
– Я хотела ее сделать в реальном времени, – сказала Юля. – Как огромные диалоги у Достоевского. Или как свадьба в «Охотнике на оленей». Как диалоги Платона, сука! Ну ладно.
Итак, Алексей велел ей вызвать такси. Номер сто тридцать семь два нуля сорок.
– Откуда такой номер? – спросил Игнат.
– Я узнавала. Был еще номер два пять семь два нуля сорок, и самый старый два-два пять ноль-ноль-ноль-ноль. Раньше говорили «бэ пять четыре нуля», когда еще были буквы. А этот район, где они живут, он был вот под этим номером, сто тридцать семь.
– А как было сто тридцать семь буквами?
– А-Вэ. Интересно было насчет такси всего лет тридцать назад. Мне дядя рассказывал. Заказать по телефону – это был особый шик. Правда, чуть дороже. Но главное – дозвониться. Все время занято. На всю Москву три телефона. Таксист был вообще главный человек. Его называли «шеф». Лебезили перед ним. Садиться в такси просто так, с ходу, было невежливо и даже бессмысленно. Такси с зеленым огоньком останавливалось, шофер спрашивал: «куда ехать». Если пассажир молодой и наглый, сам мог спросить: «Шеф, куда педали крутишь?» Но в любом случае шоферу должно было быть удобно, сподручно тебя везти. А вот так ввалиться в машину – фи! Таксист мог высадить, если ему не по дороге. «В парк идет машина» – вот и весь ответ. Весело жили. Зато дружно и справедливо. В тесноте, да не в обиде! – узенько и елейно улыбнулась она – наверное, передразнивая кого-то, свою бабушку, например.
Хотя Игнат не знал, кто у Юли бабушка и, вообще, есть ли там бабушка.
Итак, Оля Карасевич вызывает такси.
Оля долго набирала номер, наконец дозвонилась, но толку не было.
– Там все заказы разобраны, – объяснила она Алексею. – Только на утро или на три часа ночи, в крайнем случае, если что-то освободится, но без гарантии.
– Ай-ай-ай, – сказал Алексей. – И вот эта девушка хотела жить со мной вместе, ухаживать за мной, как верная сестра за братом! А моя жена, которую вы неизвестно почему терпеть не можете, моя жена вызвала бы в минуту.
– Но ведь все заказы разобраны, понимаешь?
– Понимаю, – сказал Алексей. – Видишь ли, у меня есть служебная «Волга», но она уже в гараже. У меня еще нет персональной машины, чтоб дежурила при мне круглые сутки. Это когда я стану генеральным конструктором. Конечно, я могу вызвать разгонную машину из Управления. Но это нескромно. Чтоб быть скромным советским человеком, у меня есть секретный номер для такси. Служебный. От нашей фирмы. И еще один, от Минобороны. Но это неинтересно. По билету каждый дурак пройдет, а вот ты без билета попробуй. Пусти меня к телефону. Слушай и запоминай. – Он набрал номер. – Аллоу. – Он заговорил бархатным начальственным баритоном. – Добрый вечер, девушка. Это академик Перегудов. Час поздний, голубушка, а у меня гости засиделись. Да, я понимаю, миленькая, но и вы войдите в мое положение, народ всё немолодой, заслуженный… Ай-ай-ай, неужели вы хотите, чтоб иностранная журналистка, – он подмигнул Оле и сделал ей «козу», – ночью рыскала в поисках такси? Какое же у нее сложится впечатление о нашей столице?.. Ну, всецело надеюсь. Улица Петровского, один. Вы, конечно, знаете этот дом… Подъезд третий. Два-три-два-пятнадцать-восемь-семь. Перегудов. До свидания, голубушка…
– Превосходно. Ты что, уже академик?
– Да при чем тут… «Все заказы разобраны», смешно. Две-три машины в резерве всегда есть. На всякий случай. На случай внезапного академика, народного артиста или чемпиона мира. Или вот сам директор таксопарка загулял у своей зазнобы где-нибудь в Снегирях! Звонит в парк. «Танечка, пришли-ка мне тачку по-быстрому». А она ему скажет, что все заказы разобраны? На утро без гарантии? – Алексей засмеялся и постучал по телефонному аппарату: – У этой девушки голос добрый. Таких надо важностью брать, а можно жалостью. «Ой, девушка, ребеночек заболел!» А если голос злой, то еще проще. Рявкнуть на нее как следует. «Ваша фамилия! Старшую мне! Старшая? Ваша фамилия!» Учти, это я не сам придумал, это меня Лиза научила. И нечего над моей Лизой хихикать. Это называется социальная компетентность. Я бы даже сказал, – Алексей поднял палец, – социальный интеллект!
– Слушай. Неужели ты ее любишь только за этот самый… социальный интеллект? За то, что она тебе такси вызывает?
– А если вот без дураков, что это такое? – возразил он. – Эта твоя любовь?
– Хороший вопрос, – сказал Игнат.
– Мы еще к нему вернемся, – ответила Юля.
– При чем тут любовь? – Оля чуть не закричала. – Она тебя купила комфортом и заботой, подает тебе чай с тепленькими гренками, а за это через десять лет она будет жена академика, генерального конструктора. Гранд-дама! Ради этого стоит постараться. И если ты ей начнешь изменять направо и налево, она тебя простит. Вернее, не заметит.
– Ты полагаешь? – серьезно спросил он.
– Уверена. А ты что, ей не изменял? Ты ведь сам сказал: «в меня иногда влюбляются умные женщины». Так я и поверю, что ты ни разу не попользовался. А она ничего не замечала. И правильно! У нее тоже есть цель жизни и забор вокруг головы, как у тебя, два сапога пара. Что же. Все честно. Честный обмен. Услуга за услугу! Или ты сейчас скажешь, что любишь ее?
– Да ничего я не скажу. Поговорили, спасибо. И вообще, хватит философствовать, надо просто жить и дело делать.
– Просто жить, – сказала Оля. – Она умеет жить, ты тоже более-менее, вот вы вместе, и вам хорошо. А я? А что я?
Зазвонил телефон, Алексей снял трубку.
– Да? Да, заказывали. Вы откуда едете? Да, понятно, – повесил трубку. – А ты? – Он повернулся к Оле. – Ты, во-первых, умная.
– Подумаешь, прочитала десять лишних книг.
– Ты красивая.
– Я? Ты выйди вечером на улицу Горького.
– Что, я уговаривать тебя должен? Ты талантливая молодая художница. Вот Лиза носит твой браслет, и все интересуются. Очень хорошая работа.
– Я? Художница? Да еще талантливая? Ты пойди на любую выставку, там куча таких художниц ошивается, копейка бублик, рупь пучок! Что я делаю? Дешевку и дрянь. Бездарные колечки и браслетики, пусть они даже кому-то нравятся, пусть они даже симпатичненькие, но это же не имеет никакого отношения к искусству, никакого! Как мне пусто и скверно, Алеша. Жить и каждый день помнить о своей бездарности. О своей никчемности. Жить и помнить, что на свете жили Роден, Майоль, Бранкузи, а Генри Мур и Джакомо Манцу еще живы… Мне стыдно, что я называюсь тем же словом, что и они. Скульптор, боже мой. А о чем я думаю? Ни о чем. В голове ни одной умной мысли и поговорить не с кем… К маме не подступишься, тебя я вижу вообще раз в полгода.
– Поговори с дворничихой Жанной, – сказал Алексей. – Она научит уму-разуму.
– Я так и знала, что ты это скажешь! – крикнула она и чуть не заплакала.
– Прости. Пойдем, такси уедет.
– Ну скажи мне что-нибудь, скажи!
– Ольга! Поздно. В смысле, время позднее. – Он вышел в прихожую.
– А вдруг я тебе наврала? А вдруг я вовсе ничья не дочка?
Алексей вернулся:
– Успокойся. Хватит.
– Я ничья не дочка, я на улице росла, меня курица снесла, все это сказки про Сергея Васильевича Перегудова, подростковые фантазии, так что никакого кровосмешения, ни морального, ни тем более нормального! Я принимаю ваше предложение, Алексей Сергеевич, тем более что и мама ваша согласна и даже очень за… – Она подошла к нему, обняла его. – Как тебе везет, наследник Перегудова. Раз в жизни захотел поступок совершить, а вышла шутка. Опять повезло!
– Знаешь что?!
– Знаю, знаю! – воскликнула Оля с насмешливым пафосом и даже воздела правую руку над головой. – Ты же конструктор секретной техники! Ты совершаешь поступки за письменным столом! В крайнем случае на полигоне… Мало, мой хороший, мало! Зачем ты Лизу предал? За что? Чем она виновата, что ей такое чучело досталось? Ты сегодня, когда мне в любви объяснялся, предложение делал, звал прямо сейчас лететь в Минск в какую-то там гостиницу в номер люкс с фикусом и роялем, то есть прямо в постель звал, прямо вот сразу в секс, ты нарочно надо мной издевался или жену свою бросал?.. А я? Зачем я маму оставила одну сегодня, в такой день, мы же хотели посидеть, я цветы купила к папиному портрету – и убежала. Зачем я тебе все выложила? Зачем мы все время мучаем друг друга, сколько всего кругом, столько дел, а мы мучаем, мучаем, мучаем…
Обняла его и уткнулась лбом в его плечо.
– Сейчас. – Алексей погладил ее по голове. – Сейчас я отпущу такси, поговорим спокойно.
– Не надо. Что ты мне расскажешь? Про трудную жизнь и тяжелый характер? Брось.
– Тогда поедем.
– Лучше давай я одна поеду, а ты потом. Ты ведь умеешь вызывать такси. Только ты все равно приезжай к нам. Ко мне. Обещаешь? Точно?
Он кивнул, довел ее до двери, отпер два замка.
Ольга шагнула в полумрак лестничной клетки. Нажала кнопку лифта. Не отозвалось.
– Иногда по ночам выключают, – сказал Алексей, стоя в дверях. – Спускайся, я подожду. А потом тебе из окна помашу. Маме привет. Дураки мы, гостинцев не собрали… Вон тут сколько всего. А то давай? Маме отнесешь. Или коньяк возьми вот этот, «сюперьёр». Тут ноль семь, а мы только чуточку отпили. Пригласишь ребят, они офигеют. Еще три минуты, дашь таксисту пятьдесят копеек сверху… Да, у тебя деньги есть?
– Нет, – сказала Оля. – В смысле, гостинцев не надо. Коньяк не надо. А деньги есть.
Оля вышла на лестницу, обогнула зарешеченную по старинке колонну лифта, спустилась на один марш и вдруг вскрикнула и взбежала обратно.