обеспечен жилплощадью, он же был прописан в огромной пятикомнатной квартире, так что его не пропускало УКХ – управление кооперативного хозяйства. А Лиза жила с родителями в совсем маленькой квартире, но и там были проблемы, пришлось прописать бабушку из коммуналки, чтоб семья стала нуждаться в улучшении; точнее говоря, чтобы иметь право на вступление в жилищно-строительный кооператив. Но все равно Римма Александровна ходила на поклон в Управление делами Академии наук. Сам управделами АН СССР лично позвонил начальнику УКХ Мосгорисполкома, и Лизу приняли в этот кооператив.
Надо сказать, что года через три Римма Александровна неожиданно – правда, очень ненадолго – сдружилась с Лизой, ездила в гости, звала к себе и вдруг решила отдать свою квартиру молодым. Оформить родственный обмен и жить в зеленом районе на краю лесопарка, долго гулять и размышлять о вечном и бренном – так сказала она Лизе. Однако ничего не вышло, в районном жилуправлении ей отказали, она пошла к городскому начальству. «Добрый день, это вдова министра Перегудова», – представлялась она по телефону, и это действовало; как минимум, позволяло начать разговор практически с любым начальством, ну а дальше как получится. В этом случае не получилось, хотя Римма Александровна по своей привычке стала объяснять на пальцах: «Вот глядите, я одна еду в небольшую квартиру, а молодые, их же двое, – в большую, тем более что у них, конечно же, будут дети, так что принцип социальной справедливости соблюден». Но жилищный начальник сказал грубо и откровенно: «Что вы! Мы такие квартиры, как ваша, держим на вымирание». Римма Александровна, напряженно смеясь, пересказывала это Алексею и Лизе. Лиза сказала, что у нее полно друзей-юристов во всех учреждениях и она может попробовать помочь. Но Римма Александровна вдруг очень резко и холодно отказалась, непонятно почему. Алексей и Лиза три вечера это обсуждали. Алексей склонялся к тому, что ей было обидно и неприятно: такая, можно сказать, гранд-дама, вдова министра Перегудова, потерпела фиаско и вынуждена принимать помощь от двадцатипятилетней невестки. Лиза была настроена жестче – что-де Римма Александровна все заранее знала и все это был заранее отрепетированный спектакль: добрая свекровь хотела сделать роскошный подарок, но злое государство не позволило. «Зачем ей это было надо?» – Алексей обиделся за маму. «А ни за чем, – ответила Лиза. – Чистая психология. Быть хорошей. При этом совершенно бесплатно». – «А она разве обязана?» – «А я разве сказала, что она что-то обязана? – картинно изумилась Лиза, промокнула нос и всплеснула руками. – Что ты, это мы ей обязаны! По гроб доски!» – «Мы?» – так же картинно удивился Алеша. «Ну да, она же подарила тебе деньги на квартиру и даже не возразила, что эта квартира будет на мое имя! То есть она мне абсолютно доверяет, свекровь доверяет невестке, это дорогого стоит». В словах Лизы было что-то недоброе, но что именно – Алексей не понимал. Поэтому он строго сдвигал брови: «Это не подарок, а наследство от моего отца!» Лиза смеялась, и пальцами – на своем лбу – показывала-приказывала, чтобы он перестал супиться, и говорила: «Ты же отказался от наследства. Вернее, не подал на него. Готова спорить, что Римма Александровна говорила тебе: “Ах, зачем это, это все и так твое!” Говорила, признайся?» – «Ничего такого она не говорила!» – отвечал Алексей, хотя на самом деле мама говорила именно это. «Ну тем более, раз не говорила, – с издевательской серьезностью кивала Лиза. – Ты поступил благородно. Подарил матери одну четвертую…» – «Одну шестую! У меня есть сестра!» – «Да, да, прости. Одну шестую всех отцовских сбережений, дачи, мебели, книг и картин, бронзы и фарфора, а также небольшую коллекцию рисунков советских художников тридцатых годов». – «Какой коллекции?» – «А тебе разве мама не говорила? Коллекция маленькая, неразобранная, но тем не менее…» Алексей первый раз об этом слышал, и поэтому он закричал: «Как тебе не стыдно!» Лиза опять развела руками: «Я тебя не пойму. Я тебе описываю твое благородство в ярких красках, я восхищаюсь тобой, а ты меня стыдишь». Алексей зло умолкал. «И вот, – завершала Лиза, – в ответ на твой благородный поступок твоя мама столь же благородно подарила тебе целых восемь тысяч рублей, то есть вот эту квартиру, в которой мы живем! Чем ты недоволен?»
Выходит, в тот первый сладчайший раз, на диване в кабинете Сергея Васильевича, Лиза правду сказала: мы с твоей мамой не поладим.
После таких разговоров у Алеши и Лизы наступали перерывы, как он это называл в уме. Лиза, как всегда, спала голая, повернувшись к нему спиной, слегка касаясь его то пяткой, то попой, но не излучала ни малейшей волны желания – даже странно: нежная, гладкая, пахнущая шампунем и собственной кожей, но как будто ненастоящая. Бархатистый, упругий, теплый тугой лёд – невероятно. Алеша лежал на спине и думал сначала о Лизе, потом об одной их сотруднице, которая ему слегка нравилась и иногда хотелось ее обнять. А уж совсем потом, когда гнать эти мысли становилось совсем невмоготу, – потом о Сотниковой, о ее золотистой белизне и непристойных рассказах шепотом. Вспоминал, как Сотникова пересказывала свои сны. Как будто бы она – русский барин, и ей – то есть уже ему! – привели крепостную девку, и двое слуг раздевают ее перед ним и держат ее за руки и за ноги, ну и все понятно. Или как будто она – гувернантка и соблазняет двенадцатилетнего мальчика, своего воспитанника, заводит его в кладовку с платьями и шляпками и уговаривает его лизать, капая туда вишневое варенье серебряной ложечкой из плоской хрустальной вазочки. От этих шепотов он весь исходил желанием тогда – уже, считай, пять лет назад – и сейчас. В такие ночи он даже пробовал всерьез обнять сонную Лизу, но она, как будто и не спала вовсе, трезво и беспрекословно говорила: «Извини, я уже сплю!» А интересно, думал он, если он сейчас управится как пионер под одеялом, воображая себе Сотникову, будет ли это изменой? Хотелось разбудить Лизу и спросить.
Но они мирились довольно скоро. Нет, «мирились» – это неправильное слово. Они же не ссорились. Просто Лиза вдруг снова оживала, от нее снова шла волна, дрожь и импульс. Электрический ток, как от ладони академика Сахарова в шестьдесят пятом году в Крыму. Все было прекрасно, нежно и бурно – до следующего серьезного разговора.
Когда Алеша переехал и перепрописался в их с Лизой новую квартиру, мама поселила у себя Любовь Семеновну. «Ты не возражаешь, если она будет жить в твоей комнате?» – «Нет, что ты, конечно, я очень рад… Но прости, мама, ты не хочешь сделать перестановку? Устрой себе спальню в папином кабинете, Любовь Семеновна пусть живет в твоей комнате, а в моей, как и положено, кладовка. А гостиная-столовая останутся, как раньше». – «Ты с ума сошел! – вдруг закричала Римма Александровна. – Это кабинет твоего отца! Ты в любой момент можешь сюда прийти и заниматься сколько влезет! Почему ты не приходишь позаниматься в кабинете отца?» – и весь прочий праведный гнев, за которым она хотела скрыть неловкость ситуации: действительно, какого черта уже который год жить в музее-квартире, а не в квартире просто? Почему не устроить эту квартиру так, чтобы всем было удобно? Она кричала еще что-то про отчий дом, про людей, которые сидели в этом кабинете на этом диване… «Не только сидели, но и лежали, и кое-чем занимались», – в уме улыбался Алексей. Он пытался ее перебить, объяснить, что у него не та работа, чтоб сидеть в домашнем кабинете, а в случае чего почитать книжку он прекрасно может у себя дома. Но тут мама говорила, что вот будут дети, тогда сам прибежишь в отчий дом от детского крика, и тут же начинала упрекать Лизу, что она не рожает. И, уцепившись за имя Лизы, вдруг бледнела и говорила: «Это не кладовка, а просто маленькая комната. Это Лиза считает, что это кладовка? Что тебя поселили в кладовку? Это ее идея? Это она тебя подучивает упрекать мать и отца?» – «Все, мама, все, все, все. Поступай как знаешь», – и он убегал домой, спасаться у Лизы от мамы.
Так что в общем все было хорошо – и на работе, и дома.
Но Мишу Татарникова он не забыл.
Отомстить случилось через пять лет.
Алексей, по благословению Ярослава Диомидовича Смоляка, уже был замом у Артура Иваныча Ланского, и дал ему Артур Иваныч целую исследовательскую группу, шестнадцать штатных единиц. Эх, времена были! Вот тут к нему подкатился Татарников. Там была ужасная история. Мишка успел сильно испортить отношения на своей работе, диссертацию так и не защитил, говорят, попивал, а то и покалывался, были и такие сведения. Начальство решило спровадить его в армию. На год. Подальше, в степные края, на строительство какого-нибудь объекта или на испытание очередного изделия. Офицером, офицером, разумеется, потому что все они после военной кафедры стали лейтенантами. Алексей после диссертации стал капитаном, но не в том дело. А дело в том, что Мишка прибежал к Алексею: спасай. Работа в КБ Ланского – это и броня от армии, и утереть нос бывшему начальству, и приличная зарплата.
– Спасай, старик, – вроде бы развязно, но напряженно сказал Мишка. – Ты у меня один остался. Дед помер, ты же знаешь.
Конечно, Алексей знал. Академика Татарникова хоронили с некрологом в «Правде» и «Известиях». Со всеми подписями: Брежнев, Андропов, Гришин, Громыко и так далее. Ведь не только крупнейший ученый, но и член партии с девятьсот лохматого года, как говорил Мишка. Да хоть с сентября семнадцатого, все равно до революции, значит, «старый большевик». Друзья деда, очевидно, скончались ранее. Верных учеников у него не было. Сын был совершенным ничтожеством, алкашом, пропивающим мозги и отцовскую библиотеку, книги с подписями Вернадского и Иоффе, Курчатова и Берии. Жена сына – тоже пьяница и наркоманка. Мишка был одинок, нищ и в полной заднице. Не считать же боевым ресурсом прописку в засранной семикомнатной квартире, в доме, на котором висит мраморная доска: «Здесь жил и работал выдающийся советский ученый, Герой социалистического труда…» Кстати, эту доску открывал сам Анатолий Петрович Александров, президент Академии наук. Ну и иди к Александрову, чудило! Падай в ножки, проси во имя дедушкиной памяти. Стыдно? Или не догадался? Смешно, что Алеша Перегудов оказался для Миши Татарникова единственным шансом.