«Перерождение доступно через 13 секунд… 12 секунд… 11…». Числа каждую секунду менялись, цвета вокруг стремительно наливались силой. Когда всё вокруг снова стало живым и ярким, появилась надпись: «Перерождение активировано!»
В глазах посветлело. Я снова ощутил своё тело! После полной бестелесности это было… странно. Кровь всё время так шумит в ушах и сердце стучит сильно так. А эти струи воздуха так и должны врываться с дикой силой в мои ноздри? Я чувствовал себя каким-то Левиафаном. Тело такое большое и ещё всё время дёргается… Не то чтобы это было неприятно. Это было... Странно? Каждое движение пробуждало во мне доселе неведомые мышцы и жилы. Поднявшись, я покрутил головой, потянулся… О, какое наслаждение! Присмотрелся к сталактиту, и после крохотной задержки он снова разросся в поле зрения до гигантских размеров. А вот вернуться в редактор персонажа не выходит. Ну и ладно. Вернусь-ка я к Судету.
Я пошел назад… То есть попытался пойти. Каждый шаг был как разнузданная оргия разномастных мышц и связок, костей и хрящей. Или как борьба. В единых порывах они сокращались и разжимались, крепко цепляясь друг за друга. Когда пятка ударила в пол и коленная чашечка задрожала от удара – казалось, половина моего тела бурно кончает, пока вторая половина бьётся в мучительной агонии. Что происходит? И тут к мозгу начала приливать кровь. Да что ж такое-то! Я прямо чуть ли не по сосудам ощущал, как растёт кровяное давление! Сердце ускорилось и забилось втрое быстрее. Оргия организма разрасталась.
Ла-а-а-адно, попробую-ка просто спокойно постоять… Мышцы в ногах и спине немедленно налились адской усталостью. Наверное, лучше присесть… то есть прилечь…
Как только я прилёг – во мне разбушевалась настоящая буря внутренних чувств. Позвоночник гнулся как падающая башня, суставы и кости трещали как лес в огне. Когда я наконец лёг и смог расслабить мышцы – это было как отдых после боя. Отдых в чистом поле под шквалами тайфуна! Во мне словно били тысячи ручьев и сотни рек. Капли пота на коже ощущались словно непрерывные молнии. Каждый вдох и выдох колебал моё тело подобно землетрясению. Я сосредоточился на дыхании, уже не думая больше ни о чём. Сил больше не было.
Каждая клеточка моего тела будто бы обзавелась собственным сознанием и кричала о себе. Рёв миллионов, который был мной, поглотил голос рассудка. На неисчислимое время мой разум растворился. Каким-то чудом я продолжил дышать. Тело продолжило функционировать.
Сердцебиение постепенно замедлилось, оставаясь всё таким же сокрушающим. Через несколько сотен вздохов и выдохов обострённая чувствительность клеток наконец отступила. И вернулся разум. Не до конца. Я по-прежнему ощущал себя не собой, а, скорее, крепким братством всех моих сосудов, мышц и связок. Но когда это братство… То есть я! …восстало… то есть встал! …это было больше похоже на коллективный труд, чем на борьбу с самим собой. Идти было очень тяжело. Каждый шаг – удар о землю, каждый вдох как шквал в ноздрях. И всё же чувствительность понемногу снижалась.
Шаг за шагом я вернулся к Судету. Он всё хлопотал за алхимическим столом. Я подошел к нему, я заорал:
– Судет, что за дела? Что со мной происходит? Что это за оргия чувств?
Он недоумённо сощурился:
– Что ты там шепчешь?
Я понял, что и в самом деле еле слышно шепчу. Но как только я чуть повысил громкость – звук собственного голоса стал самым громким, что я когда-либо слышал в жизни. Подобно буре я взревел:
– У МЕНЯ ГИПЕРЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ!!!
– Что, что… гиперчувствительность? Откуда это ещё? Ты что, залез в мою коллекцию? Я же запретил тебе использовать книги!
– ЧТО?
– Что слышал! Ты добавил себе заклинаний из моих книг? Что ты взял?
– КАКИХ ЕЩЁ… ПОЧЕМУ ТЕБЯ Я СЛЫШУ НОРМАЛЬНО, А СЕБЯ НА ГИПЕРГРОМКОСТИ?
– Какую книгу ты открывал? Не помнишь, что ли? Память отшибло? Так, я сейчас скастую общую бесчувственность…
Он сказал невнятицу и махнул рукой.
– Ну что, сработало?
– НЕТ!
– Чёрт! Это что, вмешательство божественного уровня? Ты же ещё не сталкивался с богами! Хотя ты же только что вошёл в игру… Точно! Это может быть связано с путями познания! Но как? Дизайн действует куда мягче, на математическую абстракцию это тоже не похоже... А ты чего стоишь, молчишь? Давай признавайся – какой наукой интересовался?
– ДА НИЧЕМ Я НЕ ИНТЕРЕСУЮСЬ!
– Ну, каждый чем-то да интересуется. Подумай – может, ты сболтнул что на входе в игру? Типа, «увлекаюсь биохимией мозга умереть не встать»?
– НЕ ГОВОРИЛ Я НИЧЕГО ТАКОГО...
Хотя погодите... В памяти у меня мелькнуло... Точно!
– Я ГОВОРИЛ, ЧТО ИНТЕРЕСУЮСЬ ИСТОРИЕЙ!
– Историей? Ну ты и загнул... Как только тебя угораздило? Спасибо что не биохимией! Историей, чтоб тебя! – с этими словами Судет начал перебирать руками книги в своём шкафу, приговаривая:
– История, история, да где же ты тут, зараза... Ага! Нашёл!
И, ухватившись за одну из толстых книг, он вытащил её из ряда и кинул её прямо в меня! Я еле ухватил эту тяжёлую книгу. Это, казалось бы, простое действие наполнило меня такой бурей чувств и ощущений... Я же ещё торчал под гиперчувствительностью не пойми от чего!
– Вот, это – история! – наставительно проговорил Судет.
– ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! КАК ОНА МНЕ ПОМОЖЕТ?
– У тебя ещё есть силы иронизировать? Нормалёк. Ты сейчас столкнулся с нашими путями познания. Хотя люди в нашей игре пытаются жить изолированными от всего мира – не выходит. Никто не позволит миллионам сознаний замкнуться на себе. Нельзя же разбрасываться такими мозгами. Конечно, большинство полностью бесполезны. Но тыща-другая гениев с лихвой отобьют все траты на все сотни миллионов разумов. Соответственно, у нас тут вовсю работают программы по пробуждению потенциала в каждом. Большинство с этим успешно борется и по-всякому отбояривается. А меньшинству такие программы даже нравятся. Их до самых печёнок пробирает, а они и рады. А окружающая виртуальность под них подстраивается. С одной стороны, они в игре, а с другой стороны так выходит, что у них вся игра получается про генетику, или про смену исторических эпох, или про психологию отношений. Так вот тебе такая трансформация игры не нужна! Ты же не хочешь, чтобы тебя всё время плющило историей?
– Я ТОЛЬКО ЗА!!! – пока Судет вводил меня в курс дела, я даже смог забыть, что все мои чувства и самоощущения выкручены на максимум... Кстати, а почему?
– А ПОЧЕМУ МЕНЯ ПЛЮЩИТ ИСТОРИЕЙ? КАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?
– Ага, вот ты и смыслом заинтересовался. Отлично-отлично! Погодь-погодь…
Он оббежал стол и открыл книгу передо мной. Сам я и руки протянуть не мог. Судет повёл пальцем по списку «Указатель симптомов озарения историей»:
– Так-так-так... религиозная одержимость... буддийское просветление... христианское озарение… тёмные веки... золотая лихорадка... космический энтузиазм... психоделическая... а, нашёл!
Он открыл нужную страницу и продолжил:
– Гиперчувствительность символизирует собой... А, да, ты же сам должен это прочесть! Читай и усваивай. Как усвоишь урок – он тебя сразу отпустит – он тыкнул пальцем, указывая мне нужную строку.
Я начал читать: «Гиперчувствительность символизирует собой первый из Мировых Кризисов, также именуемый Стрессом Восприятия. Начало было положено с массовым распространением прямых контактов сознаний в 2052. Парадоксально, но взаимопонимание обернулось отторжением. Когда люди обрели возможность точно чувствовать, что чувствуют другие – общество содрогнулось. Сопряжение сознаний показало, какой поверхностной эмпатией обманывали себя люди всю свою историю. Большинство семей сразу разошлось. Политическая жизнь остановилась. Старые идеалы кончились. Всеобщее равенство, всеобщая любовь, всеобщая справедливость казались ложью и раньше. Всё же одни лишь иллюзии равенства и справедливости формировали мир... до 2052 года. Всё впало в разнообразие и болезненное усложнение. Старые государства исчезли. Хаос возрастал лавинообразно. Еле-еле удалось перезапустить производство. Власть взяли те, кто смог выстроить единство в многообразии. Новые автократы выдержали высшую степень сложности, объединив её внутренним деспотическим единством. При этом в инфосфере продолжали бушевать бури эмоций. Распад старых порядков, становление новых – всё, всё лишь увеличивало страдания. Прямые контакты сознаний стали так же бесконечно разнообразны, как и всё остальное. Но новая диктатура была крепче всех диктатур прошлого. Ведь меры принуждения и контроля тоже стали бессчётны и бесчисленны. Весь стресс удалось вытеснить на уровень индивидуальных сознаний. К счастью, возможности психики человека оказались действительно безграничны. Постепенно человечество вернулось на старый уровень эмоций...» – на этом месте я ощутил, как мои чувства начинают утихать. Внимательно наблюдавший за мной Судет тут же закрыл передо мной книгу.
– Тебе надо соблюсти тонкую грань. Уясни столько данных о своём симптоме, чтобы он утих. Но не слишком много, а то программы решат, что ты действительно увлекаешься историей. И вообще перспективный. Тогда на тебя нацелится персонально богиня Клио. Только ты прочтёшь ещё немного о своём синдроме – тут ты и попал. Для начала схематично, в формате сна проживёшь... что там у тебя... Стресс Восприятия как один из его участников. А потом Клио лично пояснит всё, что ты недопонял. И ты начнёшь получать профессию историка. Полезная, кстати, вещь. Позволяет видеть предысторию... многих вещей. Но в этой профессии слишком много квестов. Задания Клио всё слишком усложнят, пока мы не разберёмся с Мардоном. Пока ты не научишься от него скрываться. Ладно, не нервничай. Тебе повезло, что у меня была нужная книга. Приляг пока, отдохни. Устал, наверное.
Я и правда здорово вымотался. Не знаю уж, что тут за ещё за пути познания, но настолько сильное познание – это какой-то трэш.
Это заставило меня задуматься о том, какие ещё сюрпризы могут всплыть в дальнейшем. Хотя вроде как я и был автором этого мира, но реальность явно внесла свои коррективы. Много, много корректив. Я и знаю этот мир, и совсем его не знаю.