Я уже засыпал, и в моём сознании теснились образы и отзвуки сегодняшнего. Мне начало сниться, словно бы я нахожусь в своей голове, и все мои мысли – оркестр без дирижёра. Последняя связная мысль была: «Ну, хоть Клио не придёт...».
Глава 7
Я проснулся рано утром. Утро было раннее… хотя, может, и не утро. В этой пещере нет солнечного света, нет пения птиц. Слышно только треск огня. Звуки падающих капель. Шелест страниц. Судет сидел у костра и читал большую книгу. Он повернулся ко мне:
– Вставай, садись. Каша ещё тёплая.
Я подсел к котлу. Каша и правда была ещё тёплая.
А книга в руках Судета мажорно выглядит! В роскошном кожаном переплёте, украшенная драгоценными камнями. Заметив мой интерес, он сказал:
– Вот, пересматриваю свою книгу заклинаний. Кстати, покажи мне свою!
– Я бы с удовольствием, но как?
– Достань из инвентаря!
– Из какого инвентаря?
Судет показал.
Я порылся в своём инвентаре.
– А чего это он такой маленький? Фактически тут только для книги заклинаний место и есть.
– Ну, у тебя же не телосложение базовое, а интеллект. Поэтому и выносливость почти нулевая.
– Да и книга ещё такая скромная...
– Ничего, твоя книга со временем станет роскошнее. С ростом уровней она изменится сама.
– Ну и как мне добавить в неё заклинания? У меня с собой, кстати, есть. Четыре.
– Показывай!
– Эээ, погоди. Может, нам надо поговорить сначала о другом? О Мардоне, его гильдии, сыне, вашем споре… Мне ведь, как никак, во всём этом участвовать.
Судет облегчённо заулыбался.
– А, точно. Ты не будешь ни в чём участвовать.
– Но я же только что… только вчера... позавчера... подписал контракт!
– Ну подписал и подписал, молодец. А теперь ты можешь об этом забыть. Вообще не догоняешь, насколько ты слабачок? Тебе надо вырасти на десять уровней выше Ауглафиоауруматалассахфазонда. Я скажу тебе, если ты будешь готов. Это будет нескоро. Если бы эта история была книгой, развязка в виде поединка с Ауглафио… ну и так и далее… была бы главе в пятисотой. Или в шестисотой. Не раньше. Раньше это максимум коротенький эпизод, где ты внезапно натыкаешься на Ауглафиоаурума и тут же сваливаешь. Уловил?
Смысл я уловли. Но как он вообще это имя выговаривает? И зачем? Я явно чего-то не понимаю. Интересно, если бы я взял себе ник из сорока букв, он бы все их тоже произносил? Пока я размышлял об этом, Судет начал объяснять основы здешней магии:
– Каждое заклинание мага неразрывно связано с двумя вещами: подвесом и откатом. Собственно заклинание – это короткий переход подвеса в откат. Все три части функциональны. Подвес действует до заклинания, а откат – после. Подвес и откат долговременнее самого заклинания, но слабее. Заклинание, как правило, действует на внешний мир, а подвес с откатом – на мага. К примеру, подвес огненного шара даёт сопротивление холоду. Поэтому в ледяных ландшафтах большинство магов подвешивают себе огненный шар… А подвес «Глаза Волшебника» усиливает зрение. Подвес также называют чарой. Вообще у подвеса и отката много разных названий. Разбойные колдуны зовут их наворот и приход, зеленокожие – ваагх и кумар, маги Пафоса – перцепцией и интерпретацией, античные клирики – конкретизацией и обобщением… но переход одного в другого все называют заклинанием. Активировать подвес и перевести его заклинанием в откат можно в любой момент. Обычно заклинания активируют магическим словом. Иногда ещё и жестом. Пока ты не познакомишься с самыми ходовыми комбинациями подвесов, откатов и заклинаний, хороший маг из тебя не выйдет… Поэтому хороших магов в принципе и не бывает, хе-хе-хе.
Маг высокого уровня может подвесить нескольких десятков заклинаний одновременно. Каждое из них может находится в подвесе неопределённо долго. Откат длится не больше дня, но и не меньше обычно. Пока откат активен, ты не сможешь подвесить новое заклинание… Поэтому маги стараются применять магию ограниченно, приберегая заклинания на крайний случай. Иногда у некоторых это до маразма доходит. Некоторые годами могут не активируют заклинаний из подвеса, кроме пары-тройки по мелочи… и эти люди всерьёз считают себя магами! А у боевого мага книга заклинаний за неделю обновляется семь раз. Запомни сразу: в серьёзной схватке нормально выкладываться полностью. Почти полностью. Тут очень тонкая грань. Обязательно приберегай что-нибудь на крайний случай. Усвоил?
Я кивнул. Примерно такую магическую систему я и планировал в своём «Глубоком приключении». Идею заклинаний из трёх частей я подхватил не в компьютерной игре и даже не в романе ЛитРПГ, а в одной весёлой настолке. Судет продолжил:
– А сейчас ты научишься переводить заклинания в подвес. Раскрой Некромикон на первой странице... – Судет протянул мне ещё одну книгу. На переплёте серебрились стилизованные кости с черепами.
На первой странице изображена открытая ладонь с вытянутыми пальцами. Ладонь покрывает сложное сплетение линий красного и оранжевого. Всё пространство за пределами ладони покрыто сплошными рядами букв. «альтерзвораномагнезиусферросекмеристор…» – попытался вчитаться я. Бессмыслица какая-то. Тем временем Судет сообщил мне:
– Положи свою руку на нарисованную ладонь.
Я положил. Ох, хоть бы не пришлось читать всю эту белиберду вокруг пальцев…
– Теперь читай всё, что написано. Постарайся не перепутать строчки. И не сбиться. Собьёшься – начинай сначала.
Эх. И какому садисту пришла в голову такая реализация? Я, во всяком случае, такого точно не выдумывал
Я погрузился в вереницу бессмысленных слов и слогов. Странно, но через какое-то время они уже перестали казаться мне бессмысленными. Нет, я по-прежнему их не понимал. Но кое-какие закономерности прямо били в глаза.
Эти буквы были разнообразны, словно сама жизнь. Устойчивые сочетания повторялись, чтобы затем эволюционировать в другие устойчивые сочетания. Большинство из них исчезало бесследно. Те, что оставались, заполоняли собой всё, делились на новые сочетания и стремительно изменялись до полной неузнаваемости. Но вот одно из слов начало вести себя нетипично. Касаясь других, оно присоединяло к себе одну-две буквы. Вскоре всё пространство было заполонено одним чудовищно длинным словом, сочетающим в себе все комбинации. И на этом текст закончился.
Я поднял глаза на Судета. Как оказалось, он внимательно наблюдал за мной. Он спросил:
– Ну что, что-нибудь понял?
– А что там можно было понять? Какие-то бессмысленные буквы… – решил ответить я.
– Ну, не скажи. На самом деле текст каждого заклинания существует только в момент контакта с читателем. Фактически они подгружаются специальными программами, взаимодействующими со множеством параметров. И для множества целей. Нейролингвистическое программирование, конечно, запрещено. Скорее уж наоборот. Твои реакции помогают определить твоё внутреннее состояние. И мир меняется, где может, чтобы лучше тебе соответствовать. Алгоритмы всего этого можно найти в открытом доступе. Разобраться во всём этом всё равно смогут единицы. Лично я могу только сказать, что случайности не случайны. И что к этому миру можно развить чутьё. Если повезёт.
Хорошо! Ты только что подвесил себе «касание вампира» на правую ладонь. Оно, кстати, добавилось в твою книгу заклинаний. Посмотри, если хочешь… Да подними ты уже руку с Некромикона!
Я оторвал ладонь от страницы и размял руку. Странно: кисть вроде не онемела и слушалась меня, но я перестал ощущать её. Чувствительность кожи совсем пропала.
– А что-то я свою руку не чувствую… Это временно?
– Да, конечно! Любой подвес заклинания сопровождается характерными ощущениями. Заклинание и откат – тоже… Иногда это приятно, иногда нет. Ощущения от заклинаний бывают самые разные… Например, есть несколько разновидностей сала… каст безмолвия, на вражеских магов. У стандартного безмолвия аудиоэффект прямо зависит от силы заклинания. Самое слабое обезмолвливает врага на несколько секунд. И, пока ты его не применишь, ты просто не слышишь звуков собственного голоса. А массовое безмолвие высшего уровня отбивает заклинателю вообще весь слух… То есть полностью глохнешь, пока заклинание не бросишь. А как бросишь, кстати – и сам онемеешь вместе со всеми… хорошо, пока конкретные заклинания обсуждать не буду. Ты пока пойми: если у тебя, скажем, сорок заклинаний в подвесе крутится – ощущения от этого довольно… своеобразные. Приходится искать баланс между максимальной эффективностью и минимальным комфортом. Потому-то многие маги и уходят из магов… а некоторые, наоборот, только за этим в маги и идут. Возьмут в подвес какие-нибудь заклинания с балдёжными подвесами и оттягиваются. Таких горе-колдунов даже больше, чем боевых. Впрочем, быть боевым маг тоже не обязан. Вообще быть магом не означает заниматься колдовством, воздействовать на людей или насылать на них демонов. Это означает достижение того уровня осознания, который делает доступным непостижимое. Маги сражаются за достижение цели, не имеющей ничего общего с желаниями обычного мира. Маг стремится достичь бесконечности, и при этом быть в полном осознании…
Ну да это тебе пока ни к чему. Люблю я, значит, теорию. А ты пока попрактикуйся с подвесом «длани вампира». Возьми полено. Положи это на землю… знаешь, как каратисты кирпичи прямой ладонью ломают? Попробуй так же разрубить полено. Сильней! Ещё сильней! Не щупай ты свою руку, всё у тебя там нормально. Когда на руку «длань вампира» подвешиваешь, она почти неуязвимой делается. Клинок остановить можно! А ладонь даже из арбалета в упор не пробьёшь. Ну, собственно, маги подвес «длани вампира» обычно так и употребляют: как средство последней защиты. Тут ведь важно, что само заклинание требует контакта с живой плотью. А живую плоть часто защищают доспехами и панцирями. Поэтому обычно «длань вампира» комбинируют с каким-нибудь заклинанием суперсилы: разбить доспех и высосать жизнь. Работает, если внезапно. Чаще не работает. Классический трюк, все в курсе. Однако неопытные соперники тоже постоянно попадаются… Да рубани ты посильнее это несчастное полено!