Я устал. Одежда моя была заляпана слизью, рука рубить уже устала. Хотелось только, чтобы всё это быстрее кончилось.
В мрачном настроении я продрался сквозь какие-то ёлки на очередную полянку. В самом центре её росло целое грибное семейство. Могучий гриб посередине и стройный гриб в элегантной грибной юбке рядом с ним. И ещё несколько маленьких грибков. Сжимая тесак в руке, я направился прямо к ним.
Большой гриб напрягся, а маленькие попрятались за его спиной. Рядом с ним вытянулась во весь рост фигура второго гриба. Первый метнулся на неё, обхватил и отшвырнул себе за спину. При этом на миг открылись жмущиеся за ними маленькие. Я в это время подошёл почти вплотную. Гриб ещё немного надулся и замер в угрожающей позе.
Я уже немного наловчился обращаться с тесаком. Неожиданно выкинув руку, одним движением я срубил самого крупного гриба под самый корень! Ха, это было легко! В моей душе родилось мрачное удовлетворение от успешной работы.
Когда могучий гриб упал, к его телу тут же метнулась шляпка второго гриба. Она приникла к его чуть дрожащему телу. А мелкие грибочки всей толпой продолжали прятаться за ними.
Я снова занёс руку с тесаком... И на секунду замешкался. У меня появилось стойкое ощущение, что монстр здесь – это я. Я помотал головой. В конце-то концов, я в виртуальности! Это не живые существа, это просто байты и пиксели! Программы простые!
Я решительно срубил и второго гриба. Маленькие грибочки в ужасе раскинулись во все стороны... насколько длины ножек хватало. Одни корчились от ужаса, содрогаясь на месте. Другие старались спрятаться под собственными шляпками.
Так, с меня хватит. За них, небось, и опыта не получишь. Или... получишь? Что, если каждый из этого десятка грибочков даст опыта как полноценный монстр-гриб? Я же хотел побыстрее с этим закончить?
А, к чёрту это всё. Это же явный перебор! Какому садисту такое вообще в голову пришло?
Я решительно развернулся. Не хватало ещё наблюдать, как эти крошки жмутся над безжизненными телами своих родных, безжалостно мною загубленных...
И только я развернулся – как в мою спину словно камни ударили! Я весь извернулся и увидел, как крохотные грибки, разинув пасти, впиваются в мою спину! Ааа, проклятые! Как они так напрыгнули то?
Я стал счищать их со спины электрическим тесаком. Тесак тут же разрезал мне одежду на спине. По мне ударило электричество. Я затрясся и упал парализованный. Чуть себе шею не свернул! Зато не упал лицом в землю – голову повернуло боком. Я даже видел через плечо, как мелкая пакость вгрызается мне в спину! Паршивцы проклятые! Погодите, сейчас я вам задам...
Казалось, это длилось целую вечность. Я всё время дёргался, пытаясь встать. Грибки впивались мне в спину, выедая настоящие дыры! Сволочи, когда же вы уже нажрётесь-то?
Наконец я смог перевернуться спиной вниз. Я зашипел, когда мох полез в раны на спине. Но продолжил кататься по земле, давя спиногрызов.
Наконец удалось подняться. От мелких паршивцев остались жалкие ошмётки. Но и здорово же они мне спину попортили! Раны, кажется, неглубокие. Хорошо ещё, что я катался по мху, а не по грязи. Кровь течёт...
Ладно. Если я вернусь к Судету, не взяв уровень – он обо мне плохо подумает. Может, вообще учить перестанет. Так что надо продолжать.
И я продолжил. Раны в спине взбесили меня и ожесточили. Я пёр по полянкам не останавливаясь. Грибы с зубами? Фонтаны яда? Я просто рубил своим электрическим тесаком. Рубил, затаптывал и пёр вперёд.
Глава 9
Впереди показался очень странный гриб. Белый гриб со спиралью на шляпке. Надо же. Такая ровная... Словно искусственная. И чем ближе, тем идеальнее она выглядит.
Стоп, она ещё и крутится? Или это крутится всё вокруг? Я уже не могу отвести взгляда от спирали. Она не отпускает. Она становится всё больше и больше... А паника и вообще все мысли затухают с каждой секундой. Утихает усталость, исчезает боль в спине... Мой разум поглощён немыслимым совершенством спирали. Она всё ближе, ближе...
Вдруг мою правую ногу пронзает судорога и резкая боль! Я падаю парализованный.
Опять этот электрический тесак! Хотя в этот раз мне с ним повезло. Наверное, выпал из безвольно расслабленной руки. Это надо же, как меня загипнотизировало! Интересно, я бы вообще пришёл в себя без электрошока? Однако в нём есть и отрицательные стороны: снова лежу, подёргиваясь. Ну ничего, сейчас паралич закончится…
А... это что ещё такое? Я лежал лицом к земле и почти ничего не видел. Но перед глазами начало что-то мельтешить... Через несколько секунд я понял, что прямо передо мной суетится гипногриб! Да он же подпихивает мне свою спираль! Тычет ей прямо в лицо! Но я так удачно упал, что ничего и не вижу! На всякий случай я крепко зажмурил глаза. Он же не станет обгладывать меня с лица. Не станет же?
Не стал обгладывать.
В этот раз я отошёл от электрошока побыстрее.
Вскоре я уже смог встать. На трясущихся ногах, чуть не падая – но поднялся. Подобрал тесак и, старательно отводя глаза в сторону, несколько раз рубанул по гипногрибу. Затем тщательно его притоптал (опять-таки глядя в сторону). Ничего себе. Чуть было не попался! Судет мог бы и предупредить о таком. Или он сам не знал?
Вскоре мне попался электрический гриб.
Я сначала даже не понял, что он электрический. Привычно ударил его электрическим тесаком. А он взбодрился и принялся скакать как бешеный. А ещё начал пускать искры и пахнуть озоном.
Хорошо хоть, по мне не попадал. Промахивался минимум на метр. Видимо, не привык он, чтобы его подбадривали.
Я понял, что его лучше не рубить. Топтать его тоже не хотелось. Ещё как током шокирует! Так что я принял стратегическое решение убежать. Тем более, он как раз закончил прыгать.
Я ломанулся от него на другую прогалину. Там свернул, проскочил ещё одну и на следующей затаился. Вроде пронесло? Пронесло.
Тихо-тихо я миновал ещё несколько прогалин и расслабился. Можно продолжать. Вот как раз на новой полянке новый гриб…
Несколько схваток спустя я вышел на опушку. Спохватился, только когда передо мной уже завиднелось сплошное небо. Под ним лежало какое-то дикое поле. Но я не стал его разглядывать. В голове мелькнуло предостережение Судета («грибница поглощает всех»).
Я развернулся в прыжке и кинулся бежать! Прогалин через пять или шесть остановился и прислушался. Кажется, всё спокойно. Ну ладно... продолжу качаться. Попробую двинуться параллельно опушке. И я решительно пошёл вперёд. Но через несколько десятков прогалин, расправившись ещё с парой дюжин грибов – я опять вышел на опушку! Пришлось снова бежать назад и подправлять курс. Кстати, а зачем пытаться идти вдоль опушки? Пойду-ка я прямо от неё! Эта идея была удачней. Больше я на грибное поле не выходил. Подозреваю, что шёл параллельно.
В целом всё шло довольно хорошо. Не без неожиданностей, конечно. Три-четыре раза я натыкался на двух грибов одновременно. Я справлялся с ними достаточно легко. Сначала я рубил одного, а второй атаковал меня дистанционно. Закончив с одним, я срубал и второго. Тут не было противников, равных мне!
Хотя тот гриб-гипнотизёр… и электрический…
В конце концов, можно попробовать и скрытное перемещение. Конечно, параметр ловкости у меня низкий. Насколько я помню, там стартовая десятка. Но подозреваю, что у этих мелких грибов интеллект и мудрость вообще на единице. Моей ловкости хватит. Или нет. В любом случае можно поэкспериментировать.
Так что я начал перемещаться предельно осторожно. Это меня замедлило. Я прятался за стволами сосен. Один раз даже подполз к границе прогалины. Несколько раз мне удавалось застать очередного гриба врасплох. Ну, как врасплох. Пока я к нему подскакивал, он всяко успевал меня заметить и атаковать. В общем, пользы от скрытного передвижения не было. А замедляло меня это сильно. Я уже подумывал покончить со скрытностью. Пока не вышел к границе настоящей поляны с огромной толпой грибов! Высунув из-за сосны голову, я увидел посередине то ли прудик, то ли разлившуюся лужу. На берегах привольно разлеглось грибов, наверное, пятьдесят! Я так и замер. И начал тихо-тихо отступать. И почти ушёл, как вдруг в паре метров от меня из-за пучка травы деловито выкатился невысокий гриб с красненькой шляпкой. Я застыл на месте. Он тоже. Секунд пять мы хранили неподвижность. Потом я тихо-тихо продолжил отступать. А гриб подпрыгнул и выпустил облачко красного дыма! И остальные грибы тут же валом повалили прямо на нас!
Сохранять осторожность уже поздно, резко ускоряюсь и бегу! На другом конце прогалины оглядываюсь и вижу маленького гриба метрах в десяти сзади! А через край поляны уже валят все остальные!!! Я ещё ускорился. Ну сейчас-то они отстанут?
Через пару прогалин снова оглядываюсь. Красный гриб опять в десяти метрах сзади! А за ним катятся ещё несколько… Быстрее я не могу! А тут ещё посередине прогалины встаёт новый гриб! И ползёт на меня! Я пробежал прямо перед ним. Гриб пустил в меня струю газа и присоединился к погоне.
Так, надо от них оторваться. Если грибы будут встречаться с прежней частотой… Думать было тяжело, и я просто рванул что есть мочи.
Но не тут-то было! Прогалина пустая – прогалина с грибом, пустая – с грибом, с грибом – пустая – с грибом – с грибом – с грибом – с двумя. Да что ж такое-то! Сколько я б не пробегал, на хвосте обязательно маячат два-три гриба, а за ними остальные... Я начал уставать и побежал медленнее. Грибы начали догонять! Всё это было как в кошмарном сне. Все усилия были напрасны. Они всё ближе, ближе...
И тут я вдруг радостно вспомнил – ботинки! Я же бегу в сапогах телепортации! Вот идиот я – в них не бегать надо, а телепортироваться! Как это там – надо щёлкнуть каблуками... Я попытался сделать это на ходу, споткнулся и полетел на траву. В полёте я вслепую щёлкнул каблуками. Раздался волшебный звук, ботинки мигнули жёлтым светом и… ничего.
Я так упал, что аж дыхание отшибло. Задыхаясь, лихорадочно бью каблуком о каблук. Вообще ничего! А грибы уже наваливаются на меня! Десятки их сыпется через границу поляны, ближайшие уже в двух шагах. Я вскакиваю... грибы вокруг! Бегу, как могу, пытаясь отдышаться на ходу... а прямо в спину бьют ядовитые струи! Хорошо ещё, что у меня иммунитет к яду.