Удалось немного оторваться от этих чёртовых грибов! Хотя нет, не убегаю! Я же бегу в лучшем случае с их скоростью! Не убежать, не спрятаться!
А может, мне надо просто собрать всех грибов в округе? И тогда всю эту толпу можно будет оставить позади?
А что, если я выбегу на опушку?
Между прочим, долго так быстро бежать я не смогу.
Я снизил темп. Видимо, остаётся только лезть на дерево. Присматриваю подходящее.
Кругом огромные сосны с толстенными стволами. А залезть некуда! Нет у них внизу сучков!
Я бежал и бежал из последних сил. Да что ж у меня выносливость такая низкая!
Так, больше не могу. Вот сосна с сучком. Если подпрыгнуть, должен достать. Я подпрыгнул и не достал. Ещё и тесак в руке мешает! В панике кидаю его под ноги. Грибы уже вокруг меня! От ужаса я прыгаю как в последний раз. Прыгаю раз, прыгаю два… Наконец схватился! А в ногу мне вцепился гриб. Я стряхиваю его другой ногой и судорожно подтягиваюсь.
Взбираюсь на сучок. Какой же он шаткий!
Я поднимаю голову и судорожно сглатываю. До следующего сучка мне не достать. Метра полтора выше, чем надо.
Правда, между нами есть трещина в стволе. Теоретически можно засунуть туда руки и взобраться наверх. Но трещина такая маленькая. Могу не удержаться.
Я гляжу вниз, где прыгают грибы. Похоже, другого выхода нет. Но придётся тяжко.
С колоссальным напряжением, еле удерживаясь на кончиках пальцев, я взобрался по этой трещине. А я ещё думал, что уже полностью выдохся! Каждую секунду я ощущал, как утекают мои силы.
Когда я наконец ухватился за сучок, почувствовал огромное облегчение. Дальше сучки есть. Перехватываясь, взбираюсь наверх.
Вот и первая нормальная ветка. Поднявшись на неё, сажусь в изнеможении и гляжу вниз.
Внизу уже собралась огромная толпа грибов. И тесак лежит... И тут я вдруг понял, что мог просто убрать его в инвентарь! Какой же я идиот! Ну, да чего уж теперь. Не стоять же теперь в облаке яда. Ну и вонь!
Я полез выше. Если упаду, второго шанса не будет. Урон от падения, от грибов... А ещё будет очень больно! Наверное, умру на месте! Но чем выше, тем легче лезть.
Взобравшись метров на двадцать, снова останавливаюсь передохнуть.
М-да, внизу картина в духе сюрреализма. Подо мной клубится облако зелёного газа. Под ним смутно виднеются волнующиеся грибы. Как головы толпы. И, насколько хватает взгляда, на земле – всё грибы, грибы, грибы!
А я от них уже далеко. Вокруг меня шумит ветер в сосновых ветках. И всё бы ничего, если бы я знал, что делать дальше.
Я прислоняюсь спиной к стволу. Ну что ж, попробую разобраться… А, зачем врать самому себе? Как всё это разгрести? Грёбаные ботинки не сработали, и я собрал всех грибов в округе. Забраться на сосну они, наверное, не смогут… я посмотрел вниз. Облако яда как раз отклонило порывом ветра. И я с ужасом увидел страшную картину: грибы лезут друг на друга! Облепив ствол сосны сплошным слоем, они заползают всё выше и выше! Они покрыли уже четверть ствола! А у основания сосны грибные массы бурлят и вспучиваются исполинскими волнами. Исполинским бугром! Да откуда их столько-то!? «Интересно» – отрешенно думаю я – «Ну и как теперь спасаться? На другую сосну, что ли, лезть?».
Быстро крутанув башкой, я сразу увидел, где можно перебраться на соседнее дерево. Делать нечего, полез туда. Несколько секунд всё шло по плану.
И вдруг раздался громкий треск. Я от неожиданности аж равновесие потерял. По счастью, удалось за ветку ухватиться. «Если это сосна так потрещала, я покойник» – мелькнуло у меня в голове. Но нет, с сосной всё нормально. Да и вообще треск откуда-то снизу.
Грибы на земле хлынули в разные стороны, в панике откатываясь от сосны. А грибы, лезущие вверх по стволу, замедлились и замерли. «Эх, сейчас бы кинуть в них чем-нибудь тяжелым!».
Я в нетерпении сорвал сосновую шишку и кинул ею в облепившую ствол грибную колонну! Гриб, в которого я попал, от неожиданности дёрнулся и задел соседа. Оба они полетели вниз. Через пару метров они врезались в облепивших обломанный сук грибов, сшибив их с сука. Те уже врезались в грибную колонну на стволе. Колонна дрогнула. Несколько секунд грибы держались, трясясь от напряжения, пока отдельные выпадали один за другим. Наконец грибы кончили падать. Они устояли? Ха, как бы не так! Я кинул вторую шишку. Колонна рассыпалась, и грибы пали.
Разинув рот, смотрел я, как сыпется вниз со ствола вся эта падаль. Вот ведь каких дел можно наделать буквально парой шишек! Перед глазами мелькнуло уведомление: «Вы получили уровень!». Я торопливо сморгнул. Не до этого!
Треск внизу усилился. Грибные массы суматошно расползались, пока с дерева в них врезались последние падающие.
Треск… хм… знакомый треск… Вскоре грибы расползлись полностью. Я наконец увидел серебристый свет, искры и белые электрические дуги. Да это ж электрический тесак! Видимо, грибы слишком уж давили на него, вот он и заработал. Не знаю, сколько грибов он положил на месте… Землю вокруг ствола окружают неподвижные тела. Остальные стремительно удирают. И вдруг треск тесака утих. Грибы приостановились, а потом снова хлынули к подножию дерева. Сколько их тут? Сотни? Тысячи? Да откуда их столько навалило-то?
Их полчища окружили подножие сосны, оставив усыпанный тушками зазор вокруг ствола метра на четыре. Теперь они уже не лезли друг на друга, волнуясь под деревом шумною толпой в один слой. Время от времени то тот, то другой взбирался на спины других на секунду-другую и тут же снова возвращался. Что это, коллективный разум? Ладно, неважно.
Как бы то ни было, надо продолжать. Я завертел головой, пытаясь понять, куда лез. Кажется, туда… я медленно полез по ветке дальше, к соседней кроне. Толпа грибов подо мной неторопливо потекла туда же. Как исполинская амёба, центр которой прямо подо мной. Я остановился, и грибы остановились. Н-да, похоже, бессмысленно куда-то лезть…
Вообще всё бессмысленно! Ботинки телепорта не сработали, и я понятия не имею, где я.
Ну вот. Ещё утром я прикидывал, как бы побыстрее нахвататься опыта, чтобы начать использовать свои читерские комбинации заклинаний. Прикидывал, когда уже можно будет прикупить заклинаний. Руки чесались от желания всё это испробовать на деле. А теперь что? Как вообще можно было попасть в настолько идиотскую ситуацию?
Причём в моей книге вообще никаких грибов не было! Никаких грибных читов, ничего!
Похоже, вернуться можно только через точку возрождения. Потеряв ботинки, тесак и весь заработанный опыт. Ну или не весь. Но помирать не хотелось даже игровой «смертью». Особенно учитывая, что ботинки телепорта всё-таки надо вернуть Судету. А иначе как я ему докажу, что они не сработали?
Значит, пока не случилось чего похуже, надо повесить ботинки на верхушку сосны, запомнить местность и броситься вниз головой… Надеясь, что потом это место как-то получится найти. Как? Все эти сосны похожи одна на другую!
А может, артефакты не выпадают при смерти? Правда, в моей книге они выпадали. Но когда я прошлый раз возрождался, переодеваться не пришлось. Правда, одежда может не расцениваться как артефакты.
Или всё же попытаться скрыться в листве деревьев? Жалко, что у сосен нет листвы. Понятия не имею, что делать. И я в растерянности заколебался на своей ветке в лучах заката, на ласковом вечернем ветерке.
Не знаю, сколько я так просидел. Недолго. Было даже неплохо, пока снизу не раздался скрежет. Из леса выполз гигантский зелёный гриб о двух шляпках. C броневик размером! На одной из его бошек возбужденно подпрыгивал небольшой, но крайне энергичный гриб. Проклятый наводчик! Под его чутким нажимом гриб-броневик развернулся и пошёл прямо на меня! Ну, то есть на мою сосну.
Толпа рассасывалась перед чудовищным исполином и вновь смыкалась за его спиной. Я в быстром темпе пополз на соседнюю сосну. Но до её кроны долезть не успел…дерево подо мной содрогнулось!
Я на секунду замер и бросил взгляд вниз. Гигантский гриб уже добрался до ствола! Он упёрся в него и начал обтекать. Но он же не сможет сломать дерево? Ведь не сможет, да?
Броневик вдруг треснул. Трещина раскрылась, изнутри её усеивали треугольные кости… Да это же клыки! Он же просто пасть раскрыл! Какая чудовищная! Такой можно быка сожрать!
Своим гигантским ртом он обхватил сосну. И начал водить головой вправо-влево. Зубы вгрызались в дерево, словно пила.
Ствол, конечно, толстый. Но…
Я пополз быстрее. Сосна скрежетала и тряслась. А ветка подо мной делалась всё тоньше. И колебалась всё сильнее! Наконец она прогнулась под моим весом вниз. Я не долез до нужного места! Метрах в полутора надо мной была крепкая и надёжная ветка соседней сосны. Но я не мог просто встать и ухватиться. Ведь ветка подо мной тряслась вслед за всей сосной! И я держался изо всех сил. Спасение так близко, но я просто не могу разжать руки и встать! Как же быть?
Глава 10
Я разжал руки и встал, схватившись за ветку соседней сосны. Как раз вовремя: сосна за моей спиной затрещала и покосилась, и ветка уехала у меня из-под ног. Доломал всё-таки моё дерево гриб-броневик... Ещё бы пару секунд – и было бы поздно! Это я удачно вскочил!
Перебирая руками над головой, с напряжением полез к стволу соседней сосны. Передвигаться так было нелегко.
Через пару метров я с трудом подтянулся и, зажимая ногами мелкие ветки, вскарабкался верхом на большую. Глянув назад, я приободрился: упавшая сосна придавила гриба-броневика прямо посередине! Он вяло дёргался, то ли пытаясь выбраться, то ли в агонии.
Но стоило глянуть вниз, и радость сменила тревога. Мелкие грибы снова собирались подо мной исполинской грудой. Передовые грибы уже карабкались по стволу!
Так, а с этой сосны можно перебраться на другую? Вроде да, но я вдруг с ужасом понял, что надо планировать хотя бы на одну сосну вперёд. Но как? Ведь они же заслоняют друг друга…
Ладно, просто полезу туда, куда проще. Тем более что грибы уже вот-вот до меня доберутся! Метрах в десяти подо мной ствол покрылся сплошной колонной грибов. Равномерный скрежет их хитина нервировал. Я стремительно полез на новую сосну, стараясь не паниковать. Движения мои были быстры и точны, потому что ситуация ну очень напрягала. Повезло раз, повезло два, а дальше что? Залезу на сосну, с которой будет не перелезть никуда – и всё, пойду на перерождение. Впрочем, сил на размышления почти не было. Грибы неуклонно приближались. У меня нет права на ошибку! Хотя я уже вышел на прямую ветку к соседней сосне, вскоре ветка мелко затряслась. Упав на корточки и ухватившись, я обернулся. Вереница грибов уже ползла на ветку со ствола прямо за мной! Пришлось в ускоренном темпе нестись вперёд. Ветку под ногами шатал