– Почему ты не использовал сапоги телепортации? – гневно спросил меня Судет, стаскивая какой-то кулон со своей шеи.
– Использовал. – насилу прохрипел я, пытаясь одновременно встать и отдышаться. Наконец меня отпускает.
Я сажусь и тычу пальцем в сапоги: – Сначала они вообще не сработали, а потом телепортировали меня в тот же самый лес!
Судет поднял руки:
– Проклятье, я ж забыл установить точку возврата! А ты мне не мог напомнить? А, да, не мог… ты же не знал, как работают эти сапоги. Похоже, ошибка только моя. Ну что ж, бывает, бывает…
– А в чём дело-то?
– А ты сам ещё не понял? Сапоги телепортации телепортируют телепортатора в точку телепортации, выставленную заранее. А я её выставить забыл! И ты выставил себе точку возврата сам! В лес. Туда потом и телепортировался…
– От кучи грибов. Они меня загнали на дерево. Кстати, тесак я потерял.
– Да и пёс с ним. Военный тесак копейки стоит, электрические чары я сам нанёс. Главное, что ты сапоги сберёг! Кстати, снимай-ка их аккуратенько и давай сюда. А то ещё унесёшься ненароком в лес. И надо точку возврата переустановить. – говорит Судет.
Пока я стаскиваю сапоги, он разжигает костёр заклинанием. Я устраиваюсь поудобнее.
– Ну, рассказывай, чего ты там наворотил!
Несколько мгновений я просто наслаждаюсь игрой огня.
Затем открываю рот и всё рассказываю, рассказываю... Судет поначалу молчит. Потом начинает время от времени вставлять уточняющие вопросы. Вроде: «Сколько грибов полезло за тобой на сосну? Хотя бы примерно?»
Когда я наконец заканчиваю, он начинает объяснять мне некоторые нюансы:
– Ты почти нулевого уровня, потому-то настоящие, серьёзные грибы за тобой и не гонялись. Был бы ты хоть уровней на пять повыше – кончился бы за пять минут. В общем, по нижней границе прошёл. А на меня вот почти сразу попёрли большущие грибы. Один был вообще во-о-о-т такой! (Он разводит руками в стороны, указывая на стенки пещеры). В общем, тебе повезло, что мне под горячую руку не попал. Я под конец старался особо по лесу не лупить. Но всё равно ведь мог тебя зашибить! А если бы ты замедлился рядом со мной – тебя бы сразу сожрали. Но ты не обнулился и ушёл на опыте. Вообще красавчик! Кстати, ты уже глянул, сколько опыта унёс?
– Пока не успел.
– Так смотри давай! Давай, медитируй, выходи в редактор персонажа!
К этому моменту я уже успокоился. Умиротворяющее потрескивание костерка казалось мне самой уютной вещью на свете.
Я принял позу лотоса, закрыл глаза и попытался впасть в медитацию. За секунду внутренний монолог куда-то резко испарился. В опустевшем рассудке беспомощно бились слова сунулой мысли: «Какая-то тут медитация суперлёгкая...». Мысль быстро утихла, и я вышел в редактор персонажа. Экспа перевалила за пять тысяч, и я был уже на четвёртом уровне! Более того, среди одинаковых серых таблиц я сразу заметил синюю строчку: «Грибной охотник второго ранга»! Присмотревшись к нему, я прочёл: «Редкое достижение. Нашел, собрал и уничтожил за день больше двух сотен грибов сопоставимого уровня! Сопротивление яду выше на 0,5%, сопротивление яду грибов выше на 4%, сопротивление яду грибов уровнем ниже игрока выше на 45%». Неплохо, неплохо… Разумеется, такие достижения тоже входили в мои планы. Но именно это достижение я в своей книге не использовал. Ладно, пора возвращаться. Открыв глаза, я говорю:
– Опыта за пять тысяч, два уровня поднял и ещё ачивку «Грибной охотник второго ранга»!
– Что, два?! Сразу два? Ничего себе! Как ты смог? В смысле, даже если в погоне за тобой грибы сами себя давили, ты же не должен был получать за это опыт! От тебя обязательно был нужен хоть какой первотолчок... Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Я вообще не надеялся тебя спасти. Да, я видел, что ты не возрождаешься. Ох и разозлился же я на тебя! Собрался по-быстрому и телепортировался в твой лес. Наложил массовое устранение препятствий, на образовавшейся поляне ловушки начал ставить, врубил сигнальный маяк... Но в твоё появление я не верил. Не мог ты добежать до меня по лесу, полному грибных монстров. Я просто делал что положено.
Минут пять было тихо. Я почти замкнул периметр. Потом началось. В лесу было полно грибов, и все они попёрли прямо на меня. С парой волн я справился почти не напрягаясь. Дальше стало потяжелее. Заклятья уничтожения уже начали заканчиваться… Впрочем, ты можешь увидеть всё это сам.
С этими словами Судет поднялся, подошел к алхимическому столу и начал греметь там ретортами, приговаривая: «Куда ж это я его запихал…»
– Что? – спросил я.
– Да кристалл опыта! Раз уж предстояла большая драка, я решил записать это на кристалл. Мне тут один знакомый подогнал партию по дешёвке. С зимы уже на каждую битву кристалл надеваю. Туда записывается вид от первого лица, ментальный слепок... самый поверхностный, конечно. Часть опыта читатель кристалла тоже получает. Прочитать, конечно, можно только раз. Ну, хоть сами кристаллы многоразовые. Я, пока тебя дожидался, кучу монстров на куски там покромсал. В том числе высокоуровневых. Кристаллы опыта дороги, но этот в виде исключения бери бесплатно! Спасибо, что хоть сапоги сберёг. Я их уже мысленно списал в расход… Ты получишь не только опыт для роста уровня, но и реальный боевой опыт. Каждое заклинание прочувствуешь так, словно сам его накладывал. Пора тебе уже начинать разбираться в магии. У нас тут огромная куча самых разных заклинаний... кстати, тебе их ещё учить. Как минимум, теоретически. Практически ты на четвёртом уровне сможешь подвесить не больше восьми заклинаний. Вообще до десятого уровня можно за пару месяцев прокачаться, а вот дальше сложнее… В общем, многие высокоуровневые всегда надевают кристаллы опыта, и записывают, записывают непрерывно… Кажись, вот этот кристалл. Лови!
– и Судет бросил его мне. Я рванулся его схватить, забыв, что сижу в позе лотоса – и чуть не грохнулся на пол. Камень опыта упал прямо передо мной. Я взял его в руку и встал:
– И как его активировать?
– Сядь у костра, приложи камень к своей коже и начни медитировать. Кристалл сразу начнёт показывать свою память.
Пришлось опять усаживаться в позу лотоса. Камень я взял в руки, сведя их у живота. Стоило мне закрыть глаза, и я оказался на светлой летней улице. Море ласково шумело невдалеке, воздух был напоён ароматом цветов. Лёгкий бриз овевал меня, ярко светило солнце. Всё вокруг было прекрасным, как на картинке. Я толкнул вращающуюся дверь и неторопливо вошел в богато разукрашенный зал. Повсюду, на креслах, за инкрустированными столиками, на диванах и в задрапированных нишах, поодиночке и парами сидели, стояли и полулежали искусно полуобнаженные барышни. Несколько роскошно одетых юношей беседовали с ними. Я снимаю свой плащ и волшебную шляпу. Чьи-то услужливые руки тут же подхватывают одежду сзади. Не оборачиваясь, я, привычно потягиваясь всем телом… вдруг очнулся. Пещерный пол холодит, кристалла нет в ладонях, его держит озабоченно Судет рядом со мной и говорит:
– Эх, кажется, перепутал я кристаллы опыта. Хорошо хоть вовремя спохватился. Ты ведь отсмотрел всего ничего, да?
– Ага. Там был какой-то солнечный город…
– Не продолжай, не продолжай. Должно быть, ты удивлён. Ну, что тут скажешь… Понимаешь, кристаллы опыта открывают совсем новые вариации дружеских взаимодействий. Знакомый, который мне кристаллы подгоняет – из Пафоса. А я для этого города харизмой не вышел… Мой опыт дороже стоит, но и его опыт тоже входит в цену. Самый разный опыт. В значительной степени, к сожалению, комический. А, попадёшь в Пафос – сам всё поймёшь... А пока вернёмся к грибам! Потрудись над прокачкой! Вот нужный кристалл! – и Судет дал мне нужный кристалл. Я взял и пожал плечами.
На сегодня мне выпало достаточно испытаний, и я уже не удивлялся. Грибы так грибы. Я закрыл глаза, впал в медитацию и начал смотреть боевой опыт Судета.
Глава 11
Воспроизведение началось с момента, когда Судет надел на себя кулон с кристаллом памяти. Я обнаружил себя стоящим у алхимического стола. Моё тело двигалось само по себе, укладывая со стола в набедренную сумку какие-то алхимические пузырьки. В голове с полуслова зазвучал чужой внутренний голос: «…дно, ну и достаточно. Я же не на грибницу десантирусь...».
Чужой внутренний голос стал тише. Я заметил, что могу им управлять: стоит только прислушаться, и сразу громче и разборчивей звучат быстрые мысли: «Всё-таки стоило выпить зелье второго шанса… а, возьму с собой, на глоток одна секунда». Одни мысли звучали громче, другие тише. Я сконцентрировался на них, и окружающая виртуальность расплылась. Вместо этого я увидел клубок светящихся форм и линий. Они непрерывно изменялись, перетекая друг в друга. Из них периодически вырывались протуберанцы. Когда один из них налетел прямо на меня, я услышал «противоядие надо выпить прямо сейчас». Очевидно, передо мной была визуализация сознания Судета.
Я присмотрелся повнимательнее. На самом деле это больше походило не на абстрактную картину, а на часовой механизм. Мысли менялись очень чётко и закономерно. Каждая мысль цеплялась за предыдущую и вызывала следующую. При этом большинство мыслей были для меня совершенно сокрыты. Я слышал только те протуберанцы, что попадали прямо в меня. При этом эти мысли не касались меня вообще никак. Все они были только о подготовке.
А ведь Судет говорил, что здорово на меня разозлился. Странно, но никаких злобных мыслей я не слышу…
Я перенёс внимание с разума на тело. Тут же возникли все крохотные ощущения Судетова тела, напряжения мышц, осмысленные движения и воспринимаемый глазами окружающий мир.
Убрав в последнюю ячейку небесно-голубой бутылёк, руки застегнули набедренную сумку. Сразу после этого Судет запустил телепорт. Это оказалось не так-то просто. Он обхватил руками свои плечи и сделал сложное внутреннее усилие, мысленно сказав: «Анакатический шаг». Затем он сделал этот шаг, и всё завертелось. Замелькали очень странные пейзажи. Судет сделал сколько-то шагов. Он крайне внимательно выбирал, куда ставит ногу. Мелькание туманных пей