зажей ускорялось или замедлялось в зависимости от скорости его движений. Наконец он замер неподвижно и оказался в моём сосновом лесу! Солнце уже почти садилось. В голове раздался особо чёткий внутренний голос: «Надо бы осмотреться… прикинуть, что да как… спешить пока что вроде ни к чему. Или надо спешить? Если дело не требует спешки, можно накинуть заклинания маскировки и полетать, поискать ученика по-тихому…»
Я начал терять идентичность, растворяясь в чужой личности. Мне такое не понравилось. Тем более что я даже не погружался в ум Судета по-настоящему! Его внутренний монолог был таким чётким потому, что он шевелил губами. Но к большинству его мыслей доступа не было, причём настолько, что я это даже не сразу понял. А потом прислушался к мельчайшим оттенкам его внутреннего мира и осознал, что я ни черта не слышу. И даже то, что слышу, нещадно обрезают, как только это становится хоть немного важным для Судета. Видимо, такой уж эффект у кристалла опыта. Цензурировать всё личное. А в итоге я вынужден сливаться с выхолощенной и бездушной версией Судета!
Я с радостью оставил это дело и вернулся к чувствам тела. В особенности к зрению. Чужой внутренний голос ослаб до еле слышимого фона. Но и свои собственные мысли думать стало тоже затруднительно… Ладно, просто исчезну и продолжу наблюдать! Судет тем временем решил расчистить окружающую местность и одновременно осмотреться:
– Кванкула аллегро!
Чувствительность разрослась и включила в себя всю окружающую Судета местность метров на шестьдесят во все стороны. Сосновые иголки звенели под прохладным ветром сверху, стволы текли в осмотическом давлении, корни медленно пили воду, вытягиваясь от удовольствия. Земля вокруг корней равнодушно поддавалась им, почти безжизненная. Судет сосредоточился на поверхностном слое почвы. Сосновые иголки, горы песчинок, суета каких-то микроскопических насекомых, зудящий мицелий… И перекатывающиеся грибы. Мелочь. Но среди неё два гриба-броневика. «Хм, а уровень тревоги-то даже не первый…». Судет вернулся к своему телу, не теряя из виду монстров и осознал, что пара мелких грибов катится прямо на него!
Судет сосредоточился на земле, которую они приминали, приближаясь. Он сконцентрировался на почве прямо перед грибами, усиливая восприятие. Мох приятно охлаждал пересушенную землю, на границе с воздухом полнились несметные микроорганизмами, травы тянулись в землю корешками. Грибы докатились до участка повышенной чувствительности, всё равно что попав к Судету на язык. Он сделал глотательное движение, и земля под грибами начала раздвигаться… Грибы закорчились, пытаясь выкарабкаться. Несколько секунд казалось, что им это удастся. Потом земля вокруг них поднялась земляными буграми и затянула грибы окончательно. Судет не расслаблялся и продолжал утягивать грибы всё глубже и глубже. Наконец они оказались на метровой глубине. Грибы мягко копошились, щекоча корни соснам. Перестав обращать на них внимание, Судет быстро нашёл рядом ещё пару грибов и тоже утянул в землю, причём вышло куда быстрее. Он продолжал поглощать грибы землёй. Темп уничтожения всё возрастал, и через пару минут Судет утянул всю мелюзгу.
«С грибами покрупнее будет больше мороки» – подумал он, после чего уверенно добавил: «Ну да неважно! Управлюсь на этом же заклинании, успею».
Один из броневиков стоял на месте, покачиваясь из стороны в сторону. Земля начала обтягивать его, поддаваясь снизу. Броневик продолжал плавно колыхаться, потихоньку, по миллиметру погружаясь в почву. Судет разворошил песок под монстром, ускоряя его погружение. Гриб почуял что-то неладное на скорости семь сантиметров в секунду, когда его уже затянуло на четверть. Он бешено дёрнулся и разинул пасть. Земля вокруг него пошла трещинами, но погружение продолжалось... Броневик, продолжая бешено содрогаться, опускался всё глубже и глубже. Через несколько мгновений почва над его макушкой сомкнулась.
Такой большой гриб было трудно и даже болезненно тяжко затягивать, и Судет с облегчением расслабился, чуть только гриб опустился на полметра. «С другим так не управиться, он в движении» – подумал Судет. Второй гриб-броневик медленно полз куда-то меж деревьев. Волшебник напряг сосну рядом с ним, она затрещала. Броневик неторопливо замедлился и встал... Судет всё увеличивал давление на сосну, и наконец она лопнула и переломилась посередине – только щепки брызнули. Верхняя половина сосны накренилась и полетела прямо на броневика, ударила его по спине и с грохотом спружинила на землю. Броневик взревел как резаный и попёр по прямой с бешеной скоростью. Судет напрягся и начал валить вторую сосну прямо по курсу движения броневика. Гриб шарахнулся в сторону, Судет напряг землю вокруг корней и вильнул сосной. Ствол ударил в броневик, наполовину его разрубив. Гриб не сдавался, его стенки начали обтекать дерево, вбирая ствол в себя. Но тут Судет тоже начал вбирать гриб в землю. Броневик задёргался, нанизанный на сосну как на шампур. Его вялое сопротивление не вызвало проблем. Тяжелее было утягивать его прямо вместе с сосной. С Судета семь потов сошло, пока не удалось похоронить гриб вместе с деревом. «Ох уж этот ручной режим «Расчистки», явно переоценён. Хорошо, грибов больше нет, можно запустить заклинание в полном режиме» – облегчённо подумал Судет. Он полностью сконцентрировался на земле, потом перевёл внимание на сосны. Все они были одного-двух поколений, разница в возрасте не превышала и десяти лет. С некоторым напряжением волшебник синхронизировал все деревья в своём сознании. Лёгкий ветерок в ветвях каждой сосны колыхал их как волосы на голове Судета. Он ощущал каждую веточку, каждую иголочку! Корни деревьев под землёй то и дело щипались, как лопнувшие капилляры. Судет нахмурился, и сосны зашелестели кронами. Он напряг плечи, и стволы затрещали. Он напряг землю и начал всасывать в неё все сосны разом.
Стволы тонули в сухой земле словно в болоте. Движение всё ускорялось, и секунд через десять густые кроны с шумом погрузились в плотную землю. Судет расслабился, и травы облегчённо распрямились на образовавшейся поляне. Чувствительность снизилась до человеческого уровня, и волшебник, оглядевшись по сторонам, сразу пошёл ставить магические ловушки.
Вытянув руку, он вымолвил: «Апатикус прокастинатор!» и уставился на одно из деревьев опушки. Ствол увеличился в поле зрения, и взгляд мага устремился всё ближе и ближе к нему. Замерев в последнем метре от соснового ствола, маг сконцентрировался. Всё вокруг него стремительно затянула пелена зелёного цвета метров на десять. Судет ослабил внимание, опушка стремительно унеслась вдаль, и болезненно сияющая зелёным сфера осталась вдалеке.
Судет перевёл взгляд чуть правее, причудливо сцепил пальцы рук и подпрыгнул, пробормотав: «Ик икулес манге макула!». Несколько сосен на опушке засосало в одну точку и шумно спрессовало в компактную кучку. Ветки сосен вокруг изогнулись к этой куче.
Судет перевел взгляд ещё немного правее, повелительно махнул посохом и произнёс: «Нэчьюр кэллс!». Из посоха метнулась к опушке зелёная молния. Молния впилась в деревья. Пять сосен сбросило с себя иголки, сжали стволы в три погибели и выпустили конечности, превратившись в энтов.
Энты получились довольно крупные, метров по десять. Они двинулись вдоль опушки вправо.
В это время Судет уже запускал перед ними очередное заклинание. На опушке круг травы шириной метров десять начал стремительно вытягиваться вверх. По кругу начали пробегать волны, как от ветра. Хотя ветра не было. Когда энты дошли до травы, она выросла уже на три метра. Один из них вступил в круг. Трава хищно зашевелилась и опутала подошву энта. Он замахал руками, потом упёр их в землю и рванулся. Остальные энты ухватились за него, и он тут же вырвался из растительных пут. Энты двинулись в обратном направлении, патрулируя опушку.
А Судет перевёл посох ещё немного вправо и запустил очередную магическую ловушку. Из его посоха к опушке потянулся бесконечный поток саранчи. Эта ловушка заняла времени больше, чем все остальные.
Судет не просто держал посох – казалось, сама сущность волшебника переместилась в бесконечный поток насекомых. Стоило только обратить на это внимание, и воздействие заклинания на мою психику выросло ещё больше! Человеческие мысли и эмоции потухли, как костёр в снежную бурю. Остался только рой! Я начал видеть тысячами точек зрения, ощущать воздух сотнями тысяч волосков. Мой разум распался на целеустремлённо парящую орду насекомых. Колебания роя заменили мне мысли. Но эта форма была ничем иным, как пустотой, а пустота пространства обернулась для меня единственной реальностью. Секунды тянулись медлительно, как часы, заполненные чистым полётом в пустоте, непредставимой для человека, в такой пустоте, какую можно ощутить только тысячами тысяч маленьких и очень деятельных тел. Напряжение от усилий бьющихся крыльев было как напряжение многотысячной армии, марширующей в ногу, как напряжение бессчётных полчищ копытных, переплывающих бескрайние реки. И вот наконец передовые отряды саранчи начали огибать гигантские, словно соборы сосновые стволы. Рой испытал чудовищное облегчение от прихода в пункт назначения своего паломничества. Облегчение тут же начало сменяться новыми устремлениями. Форма роя стала меняться, он выстраивался живыми стенами между деревьями, формируя собою границы… и тут наконец поток саранчи оторвался от посоха.
Последние насекомые неторопливо отлетали от мага, передние уже затягивали собой опушку. Судет помотал головой. Это движение было нарочитым и бессмысленным. В сознании царила полная пустота и бездеятельность. «Ух, крепко забирает!» – подумал он, и эти мысленные слова тоже были наигранными, неуместными и попросту лишними. После разрыва с деятельным безмыслием роя не было ни сил двигаться, ни мыслей, чтобы думать. «Пора запускать маяк» – натужно подумал Судет и ударил в землю посохом. Посох испустил в небо колонну белого света. Судет поднял голову и начал смотреть поверх колонны в небо.
Колонна запульсировала серебром и золотом, в такт пульсации раздался ритмичный грохочущий вой. Сознание волшебника наполнилось непонятным чувством… Через несколько секунд чувство прояснилось. Это было отвращение! И узоры пульсирующей колонны, и неприятный грохот... Всё это было поистине омерзительно! Судет отвернулся от колонны. Удивительное дело, как только мерзкая колонна от неба до земли исчезла из поля зрения Судета – пульсирующий грохот исчез вместе с ней. Не успел я задуматься об условностях и особенностях виртуальной реальности, как Судет начал запускать очередную магическую ловушку…