– Ты допустил две ошибки. Во-первых, проявил неуважение к нашей трапезе. И, во-вторых, установил точку возрождения на наш костёр. – поясняет мне тот, кто держит у моего горла меч. – Так что мешает нам убить тебя прямо сейчас десяток раз? Для начала.
Я осматриваюсь одними глазами. Да, здорово я подставился. Сколько их тут? Восемь, девять… Их тут девять. Можно поробовать мою читерскую комбинацию.
– Не убивайте меня, я вам фокус покажу!
Я кидаю «Частичное превращение». Теперь вместо рук у меня щупальца. Маленькие и слабые. Враги хохочут. А я кидаю «Руки Толимана». Моё тело взрывается десятками тентаклей, больших и чёрных. Одно из них отводит клинок от моего горла. Все враги выхватывают оружие и рубят щупальца. Как бы их эдак одновременно прихватить... Два тентакля отрубают целиком. Ерунда, я беру управление ещё двумя. Их тут много. Хоть и ненадолго. Пять секунд, десять? Неважно. Я уже прихватил щупальцами каждого врага одновременно. А вот щупальца уже и исчезают. А враги остаются. С обнажёнными клинками, разгорячённые. Они ухмыляются.
– Ну, спасибо, хоть повеселил. А ты хоть представляешь, что мы с тобой сделаем? Пятиуровневый... Ну что, покажешь ещё пару фокусов?
Я глотаю из бутылочки. Враги даже не шевелятся, только громче хохочут! Ну да, так-то я, конечно, выставляю себя полным чепушилой. Кидаю «Ошеломляющее воспоминание» и отвечаю, уже не слыша своего голоса:
– Ну конечно! И все вы умрёте. А после этого станете вежливы, уважительны и предупредительны. Или умрёте ещё раз.
Для меня сейчас снова прокручивается реальность двухминутной давности. Даже если они сейчас глумятся надо мной, боли я не почувствую, пока заклинание не кончится...
Ситуация повторяется. Приближается нужный момент...
– ...убить тебя прямо сейчас десять раз? Для начала.
– А вот что!
Опять идут в ход «Руки Толимана». Ещё чуть-чуть… сейчас все они окажутся в моих щупальцах… Вот! Я кидаю «Возврат пропажи». Надеюсь, сработало. «Воспоминание» продолжается.
– …Ты хоть представляешь, что мы с тобой сделаем?
После моего ответа они быстро договариваются запихать меня в костёр. Чтобы я не вырывался, меня хватают и наскоро вяжут. Я не реагирую. Ещё чуть-чуть… И вот все они исчезают!
Да, «возврат пропажи» сработал!
Сейчас они должны быть в бездне тёмных щупалец. И, сколько эти щупальца не руби, смерти им не избежать.
Вот вам и безграничное насилие!
Мир дрогнул и неуловимо изменился. Похоже, мне удалось привлечь внимание остальных. Ну ещё бы! Я же только что расправился с девятью за раз! Только олень на вертеле и остался.
Подняв с земли оброненный одним из врагов нож, я тянусь к вертелу. Ммм, сочное мясо так и брызжет! В крови бурлит нерастраченный адреналин, обостряя кайф. Видимо, это и есть вкус победы. Как бы то ни было, аппетит приходит во время еды. Я жадно рву зубами один кусок за другим. Ну да ладно, хорошего понемножку... можно сказать, когда уже наелся.
Между прочим, я только что показал, что меня нельзя недооценивать. В случае чего глумиться никто не будет, сразу убьют. А я и сделать ничего не успею. Заклинания теперь надо перезаряжать. Надо бы ещё раз переставить точку возрождения. В какое-нибудь незаметное место. А то как вернутся эти товарищи из бездны тёмных щупалец да как отомстят! А потом ещё раз. И ещё раз. И ещё много-много раз, если я не переставлю всё же точку возрождения, и побыстрее…
Засунув в инвентарь несколько горящих головней, я отправился искать уединённое место. Было бессмысленно делать это в деревне. Так что я пошёл в лес.
От высоких деревьев отделяет высокий частокол. Пытаюсь залезть. Приходится пихать руки и ступни в щели между брёвнами. После нескольких попыток я успешно добираюсь до верха. Уфф, это было непросто.
Оглянувшись, я замечаю десяток человек, которые пялятся на меня.
А чего я хотел, так вот залезая на частокол? Ждал, что меня никто не заметит? Так что я машу ручкой зевакам и спрыгиваю вниз.
Земля вышибает из меня дух. Встаю и кое-как ковыляю в лес. Как только прихожу в себя – резко ускоряюсь. Весь расчёт, что никто не будет меня выслеживать. В конце концов, я только что вынес девятерых за секунду.
Так что я решаю углубляться в лес недалеко. Спрятавшись между елями, я выкладываю горящие головни одну на другую. Потом у получившегося костерка ещё раз переустанавливаю точку возрождения. Опять выскочило уведомление о неустойчивости точки реинкарнации.
Подумав, убираю головни обратно в инвентарь. Затем тщательно взрыхляю место, на котором лежали головни, и нагребаю туда еловых иголок отовсюду. Затем тщательно разравниваю всё это и покидаю это место. Ну вот, теперь в случае чего у меня будет второй шанс.
Конечно, если всё это время никто за мной не наблюдал.
Понятное дело, я всё время озирался и прислушивался. Но ещё я осознавал, как много в этой игре способов за мной следить. Так что в этом мне остаётся только положиться на удачу. Ну и на произведённое мною впечатление.
С другой стороны, я привлёк внимание. И тут уж остаётся только уповать на эффект внезапности...
Кстати, а куда это я так бодро иду? Где вообще эта деревня?
Я понял, что был так озабочен слежкой, что не догадался запомнить свой маршрут!
Так, так, так, и что же делать? Я остановился и затих, надеясь найти деревню по звуку. Но кругом была только лесная тишина.
Так, ну а если я возрожусь на точке возрождения, я тоже так блуждать начну?
Точку возрождения я, кстати, тоже уже потерял.
Да что ж такое-то!
Что же делать? Что, так и блуждать?
Но выхода не было. А были вокруг только деревья, в которых я и ходил час за часом. Ну, то есть я подозревал, что хожу час за часом. Часов-то у меня не было! Надо было немедленно вернуться в деревню! Наладить контакты с местными, узнать, в чём состоят эти инициации шаманов…
Вместо этого я быстро шагал между совершенно одинаковыми деревьями, порой путаясь в буреломе. Пару раз взбирался на деревья, что казались мне повыше. Конечно, это оказывалось не так, и сколько ни гляди – кругом было сплошное море зелени. Я долго всматривался во все стороны, надеясь засечь дымы деревни. Вместо этого удалось засечь только летящего дракона. Чёрный как смоль, он с рёвом вырвался из-за горизонта и промчался прямо надо мной! Порыв ветра тряхнул дерево. Я покрепче ухватился за ствол. А ведь такие звери могут быть не только наверху, но и внизу! И внизу бы я с ними не разминулся…
Спустившись, я стал двигаться осторожнее. Разумеется, это ещё более затруднило поиски деревни. Тут уж приходилось выбирать – или тихо блуждать в потёмках, или бешено прорываться сквозь заросли осины… Стоп. Заросли осины? Я же уже такое видел! В таких-то зарослях я и столкнулся с медведем с топором! Я в знакомых местах!
Надо бы забраться на дерево повыше – деревня-то где-то недалеко! Надеюсь. Но, как назло, деревьев повыше вокруг ни одного и не было. Видать, медведь все срубил. Хорошо, а куда они все потом подевались? Уже срубленные? Присмотревшись к земле, я сразу заметил среды волочения. Так, значит, надо просто идти по ним…
Немного пошарахавшись по зарослям, я вышел на просеку. Похоже, все деревья отсюда выволокли именно так. Пойдя по просеке, я скоро почуял запах деревни. Пахло кострами. Подойдя поближе, я наконец увидел частокол и ворота.
Отлично! Одной проблемой меньше.
Теперь осталось всего лишь узнать хоть что-то о предстоящей инициации.
Продержаться ещё четыре дня и стать шаманом.
Миновав ворота, я оказался на приворотной площади. В углу громоздились горы неошкуренных древесных стволов. Рядом с ними дымила открытая кузница. Кузнец в поте лица своего ковал меч. Шумели и вертелись механизированные меха. Больше вокруг никого не было. Я огляделся – ну, точно, никого. Кузнец тем временем явно решил сделать перерыв. Отойдя от огня, он сел на завалинку и потянулся всем телом. Подойдя к нему, я поздоровался:
– Здорово, кузнец!
– И ты здравствуй. – степенно кивнул он в ответ.
– Что новенького?
– А вот сегодня один парень нарисовался: по виду полный обалдуй, а девятерых уработал так, что любо-дорого! Только-только реинкарнировались. И вид у них невесёлый. От каждой тени шарахаются, ведут себя тише воды, ниже травы. Да всё расспрашивают и расспрашивают, где тот обалдуй, что их уработал.
– Расспрашивают? Зачем это?
– Ну как зачем – держаться от этого парня подальше! Не знаю уж, что он с ними такого сделал, но произвело это на них глубокое впечатление. Прямо глубочайшее.
– Ааа, хорошо.
– Не уверен. Возможно, тот парень решил, что раз он одолел шайку низкоуровневых бродяг, то ему уже и никто не страшен? Может быть, теперь он станет грубо себя вести с людьми более уважаемыми?
Неловко улыбнувшись, я поддерживаю беседу:
– И что же с ним тогда будет?
– Ооо… – плотоядно усмехнулся кузнец. – Наши уже сговорились. Стоит этому обалдую только тронуть одного из наших старожилов, остальные откроют на него охоту. Они поймают его живьём и такое устроят… Эх, знал бы ты, как долго можно растягивать смерть с хорошими зельями исцеления! Конечно, приходится тратиться, но пару дней агонии мы самым злым врагам обеспечиваем. И какой агонии! Сам я не любитель таких дел, но у нас ведь и любители есть, и какие любители! Удивительно, насколько волшебные вещи можно наделать обычными ножами! – восхищался кузнец.
Меня аж передёрнуло. Ну и деревня.
– Да, вряд кто-то захочет трогать ваших старожилов.
– И я вот тоже в этом уверен. – пристально смотрит на меня кузнец.
Помедлив, я меняю тему:
– Лично меня тут интересует только, как взять класс шамана.
Кузнец внимательно изучает меня и говорит:
– Ах вот, значит, что тебя интересует. Тебе повезло, ты успел к самому началу. Всего там пять ритуалов и состязаний. Сегодня вот присягали безграничному насилию… Это, конечно, для шамана необязательно. Просто у нас все дела начинают с присяги безграничному насилию. А вот ночью будет ещё один ритуал. Настоящее испытание. И оно для будущих шаманов обязательно.