– Разумеется. Надо выбрать расу! Широчайшая палитра всех когда-либо выдуманных гуманоидов! От лепреконов до великанов, от скавенов до лизардменов! У каждой расы свои недостатки и преимущества…
– А можно всё потом поменять – расу, основную характеристику, имя?
– В основном да. Почти всё можно поменять, но с серьёзными потерями опыта и уровней. На низких уровнях это ничего. А вот дальше всё сложнее и сложнее. Всё редактируется в редакторе персонажа.
– А можно как-то избежать потери опыта на смене расы? – попробовал я пробить один из моих манчкинских вариантов.
Парень нахмурился и ответил:
– Да, при помощи некоторых заклинаний, зелий и артефактов.
– Каких?
– Прежде чем мы продолжим, должен предупредить: я делюсь с людьми только общеизвестной информацией. Игра таит в себе много тайного и неразгаданного. К тому же она постоянно обновляется. И каждый имеет право на свои секреты. Но все знают, что сменить расу без потери опыта и уровней можно зельем «изменение расы». Это на редкость дорогое зелье. Ещё есть грибы-подменыши, но у них слишком много побочек. Есть и другие способы. Лучше всё же не спешить, тише едешь – дальше будешь…
Прозвучало всё это многообещающе и вообще чудесно.
– Ладно – сказал я, – хочу быть человеком!
– Ну и отлично – с облегчением отозвался парень, – А то некоторые расу несколько дней выбирают. Сначала просят назвать все расы, затем расспрашивают обо всех особенностях каждой, потом о точном месте генерации, о начальных квестах… а торопить их я не могу – закон игры! Пока не выберешь характеристику и расу – можешь болтать со мной сколько хочешь! Потом-то в игре такой источник информации уже нелегко найти…
– Эээ, постойте. Я тоже так хочу. Огласите, пожалуйста, весь список рас!
– Нет уж, человек так человек. И с внешностью шаманить не придётся. Ничего-ничего, я по твоим вопросам сразу понял, что ты прошаренный! Давай-давай, дальше разберёшься сам. Покорнейше прошу проследовать по месту базовой характеристики. – и парень приглашающе махнул рукой к двери. Дверь начала со скрипом открываться, оттуда хлынул свет…
– Ээээ, погодите! Не можете же вы просто так выкинуть меня в эту игру? Там наверняка на старте какие-нибудь манчкины в засаде! Устроили засаду на первоуровневых и опыта себе набирают…
– Это сценарий по базовой характеристике силы. Интеллект – прекрасный выбор для полного старта. – успокаивающе протянул парень.
– Постойте-постойте! Должно же у меня быть какое-то базовое оружие. Посох там или волшебная палочка…
– О, верно, ты в юности поигрывал в протоRPG! Ещё в те, старые, компьютерные… Волшебные палочки, посохи – это всё бессмысленно, пока ты не освоишься с боевой системой – тут парень-ИИ ткнул в меня пальцем и заявил:
– У тебя на спине вообще-то рюкзак висит. Вот там и весь твой инвентарь.
Я пощупал ремни на плечах и тряхнул до сих пор незамеченным рюкзаком. Интересно, когда это он у меня возник? Или был с самого начала? Вроде тяжёлый.
– Ладно, так где я смогу разобраться с боевой системой?
– В игре! – и парень опять махнул рукой в сторону двери – давай, давай, не дрейфь! Тебе не кажется, что ты тут задержался?
– Постойте, постойте, – начал я, – а как это я буду разбираться с боевой системой…
– Ну, с этим я могу помочь тебе и прямо здесь. Смотри, я кастую на тебя изменение вектора тяжести… – он указал в мою сторону рукой и что-то резко сказал на латыни. Комната начала заваливаться набок! Стена с дверью сместилась вниз, пол неторопливо увеличивал угол наклона. На шкафах и предметах это никак не отразилось. Даже не шелохнулись! И собеседник сидел как влитой. Он пояснил:
– Сейчас улетишь в дверь как Гэндальф в пропасть!
Дверь-то и правда была прямо напротив меня! Я соскочил с дивана и, всё ускоряясь, понёсся вперёд и вниз по кренящемуся полу.
Парень глумливо крикнул в спину:
– Счастливого пути!
«За такие шутки в зубах бывают промежутки» – проорал я внутри себя и вывалился в дверь.
Глава 2
Я замедлился и так и встал. Да, в мои годы таких игр не делали. Яркое солнце освещало опушку тропического леса. Дул лёгкий ветерок, веяло ароматами цветов и трав, оглушительно трещали цикады.
Я замотал головой по сторонам. Справа и слева простирались заросшие луга. С двух сторон их ограничивали лес и крепостная стена.
Минуточку, а где дверь, из которой я только что сюда попал? Ну да ладно, нет так нет. Лучше настроиться на позитив. Я, честно говоря, до сих пор был в шоке от всего этого. Вот это начало! Если это не какой-то чудовищный розыгрыш, то какое великое будущее меня ожидает!
А может ли это быть розыгрышем? В виртуальности «Шоу Трумэна» организовать куда проще, чем в реальности... Меня словно ледяной водой окатило. И даже если я действительно в мире, сотворённом по моей книге... Это ещё ничего не значит. Всё течёт, всё изменяется, и все мои читерские идеи могли давно уже отсюда вычистить!
Да что ж я себя так накручиваю-то? Ещё ничего толком не увидел, а уже паникую!
Надо побыстрее попасть в этот ближайший город. Нет, сначала осмотрю рюкзак. Тяжёленький. Выглядит довольно реалистично. Щёлкнув блеснувшей металлической пряжкой, я открыл рюкзак. Внутри лежал солидно выглядящий мешочек. Если это то, о чём я думаю… я ослабил кожаный ремешок на горле мешочка и уставился внутрь. Ну да, так я и думал. Целая куча золотых монет. И больше ничего.
Ну и ну. Ни посоха, ни палочки, ни кинжала, вообще ничего, только мешок с деньгами. Если это действительно реалистичная игра, я теперь просто цель для таких же как и я парней. Не мешочком с золотом же от них отбиваться! На секунду я представил себе, как орава парней дубасится мешочками с золотом. Надо отсюда валить, и поскорее. На территорию законности и порядка. Вон и ворота в стене, кстати. Что это там рядом, два стражника с алебардами? Поспешу-ка я к ним!
Следующие несколько минут выдались довольно спокойными. Тропинка, по которой я устремился к воротам, по пути сливалась с другими тропками и вскоре разрослась до настоящей дорожки. Но попутчиков у меня не было. Впрочем, оно и к лучшему.
Справа за стеной из красного кирпича возвышались очень разные башни, слева зеленели однообразные джунгли. Было жарко. Солнце светило мне прямо в лицо. Сблизившись со стеной и попав в её тень, я облегчённо вытер пот с лица. Шагах в сорока передо мной солнечные лучи падали на землю из-за решётки ворот, а по сторонам от неё стояли два стражника. Внимательно за мною наблюдая. Я подошёл к ним, я сказал:
– Привет!
– Здравствуй, – сказал мне тот, что был справа.
– Здравствуй, новый игрок, – добавил левый, а правый добавил:
– Нет, мы не NPC. Тут вообще неписей нет. Любой гуманоид тут – живой человек, даже если не похож. Заруби себе на носу: если кто-то и ведёт себя как искусственный идиот – это просто потому что ему так нравится. Впрочем, в Интеллиджен таких не пускают... по идее.
Интеллиджен? Точно, была у меня такая задумка! Семь стартовых городов по числу основных характеристик. Похоже, я и впрямь в своём мире! Проверю-ка я. Я спросил (все эти размышления не заняли и секунды):
– Идиотам место в Стренче?
– Ого. На ходу сообразил? Похоже, ты не ошибся с выбором города. – ответил правый.
– Да, – добавил левый, – а пару минут назад ты сделал ещё один хороший выбор. Пошел к городским воротам, а не гулять по незнакомому тропическому лесу.
– Я подумал, что с мешком денег и без оружия лучше пойти в незнакомый город, чем в незнакомый лес.
– А ничего страшного и не произошло бы! Наткнулся бы на пару бандитов примерно так же, как на нас. Те предложили бы тебе вступить к ним в шайку. В джунглях вокруг полно башен магов-одиночек. Они торгуют дешёвыми талисманами, зельями и всякой такой лабудой. Много дешевле, чем в Интеллиджене. Разбойники промышляют грабежом путников и караванов, пробирающихся к одиночным магам. За самих магов грабители взяться не могут. Обычно. Чтобы справиться с заклинаниями, нужно самому владеть магией, а за магом среди воров очень быстро придёт очень сильная команда приключенцев. Всех вырежут, а мага ещё и в тюрьму посадят. Но! Если бы ты сразу пошел в лес и примкнул к бандитам, они бы тебе не рассказали о наказании за разбойную магию. И несколько дней… или недель… шайка с тобой грабила бы башни магов. Бандиты наживаются – клады зарываются. Ты приобретаешь ценный боевой опыт и растёшь в уровнях, а маги-одиночки практикуются в боевой магии. У грамотно раскачавшегося мага все шансы справиться с шайкой грабителей. Даже если им помогает маг-новичок типа тебя. Когда разбойники проигрывают – ты отправляешься в тюрьму. Но если ты действительно полный новичок и неосознанный преступник – тебя просто выгонят из города. Так и будешь в лесах поблизости болтаться, пока репутация не восстановится. Или совсем репутацию уронишь. Тогда тебя даже из окрестных лесов выпрет неумолимая сила обстоятельств…
– Кстати, ты мог сначала отправиться в лес, – вступил левый, – и договориться вступить в шайку. Потом разузнать, где они стоят лагерем. Как-нибудь от них отстать. А потом выйти к нам и выдать как служителям закона их лагерь. Тогда твоя репутация бы стала бы положительней, куда больше, чем сейчас. Или прямо во время нападения на мага мог бы ударить бандитам в спину, тогда бы и ещё и опыт, и лут с них поднял… в общем, вариантов много. И большинство поначалу благоприятные. Кармическая фора новичка...
– Хм… протянул я, – а что мешает мне сейчас пойти в лес и так и сделать? В смысле, внедрится к разбойникам, потом выдать их…
– Не-е-е-ет, этот квест сработает не так. Ты что, думаешь, один такой самый умный? На сотню нормальных игроков обязательно найдётся хитрый хрен, который думает, что всех умнее. Поболтает с нами, потом развернётся и почешет в лес. Ищет разбойников и находит... а те не берут его в шайку, а попросту грабят и режут. Управляющие программы здесь учитывают очень многое. Если ты сам будешь попроще – то и квесты тебе будут попроще. А хочешь найти кого, собираясь сразу предать – так и найдёшь таких, что не обрадуешься. Здесь у нас как ты к миру, так и мир к тебе. Закон кармы тут действует довольно сильно и просто. Не так предельно, как в Висдоме, но и не так хитровыкаблученно, как в Агилите. – по-деловому закончил стражник. Я задумчиво покивал и спросил: