Ого! В режиме «истории поселения» можно увидеть описание каждого боя! В основном тут наложенные заклинания и успешные удары… О, а в более подробном описании есть даже неналоженные заклинания и неуспешные удары! Так, ну, такие подробности мне явно ни к чему.
Ограничимся списком участников и списком жертв.
Ещё немного пошаманив с редактором, я добился удобного просмотра. Теперь в таблице истории шёл список ритуалов с участниками и жертвами.
Я скользил взглядом по однотипным числам.
И вдруг словно споткнулся. Похоже, это то, что я искал.
Один из давно проведённых ритуалов закончился с одной уцелевшей жертвой. Так, подробности, подробности…
И среди сотен наложенных заклинаний, среди тысяч нанесённых оборотнями и жертвами удачных и неудачных ударов я нашёл один успешный удар уцелевшего.
«Нанесён успешный удар по канату. Канат разрезан».
Я некоторое время соображал, что это значит.
Потом впервые за долгое время отвернулся от таблиц.
Хорошо, что я могу скосить зрение на потолок.
Похоже, этот спасшийся обрубил канат, прокатился на нём как Тарзан на лиане и нырнул в прореху в потолке.
Я надолго погрузился в изучение канатов на потолке.
Кажется, я могу повторить этот трюк! Надо сместиться буквально метров на десять. Правда, в сторону пауков. А я успею?
Эти мысли занимали меня ещё долгие часы, пока я продолжал впитывать информацию, что уже не могла мне помочь.
Но я всё тянул и тянул время.
Наконец это стало просто невыносимо.
Я в последний раз пробежался взглядом по таблицам. Ну, кажется, я готов. Лучше уже не будет. И даже если я сейчас помру – не страшно. Хотя, конечно, лучше бы не выглядеть слабаком. Так… пора на выход! Я моргнул и закрыл редактор.
Дыхание! Удары сердца! Накопившаяся усталость в ногах и руках! Шум толпы, боль от врезавшихся канатов, движение воздуха…
На секунду я остолбенел от нахлынувших ощущений. Затем рванулся в заранее намеченное место.
В меня никто не стреляет. Уже хорошо.
Достав нож, я начал судорожно перепиливать канат за собой.
Рядом со мной в камень бьёт стрела.
А вот и стрелять начали. Чего это они?
Хорошо, что нож острый, а канат ветхий.
Бьёт ещё пара стрел. Почти попали!
Канат наконец лопается. Я хватаю его второй рукой и лечу спиной назад вниз. Пол пещеры с беснующейся толпой пролетает прямо у меня над головой, то есть под головой. Свистят стрелы.
Канат выгибается в другую сторону, и сокрушительное падение переходит в триумфальный взлёт. Недолгий. Но мне хватает, чтобы ухватиться за канат у самого края прорехи! Купаясь в лунном свете, тут же лезу в прореху. Рядом в камень стукаются поспешно выпущенные стрелы…. Мимо! Впрочем, от одной моя ступня дёргается. Наплевать! Руки уже за кромкой скалы.
Пещеру закрывает край потолка. Я уже под защитой камня! Все остались позади. Я карабкаюсь по канату быстро как могу. Клонятся сверху лесные травы.
Ночь полнолуния свежа и прекрасна.
Последние усилия – и я наконец вывалился из тёмной расщелины!
Вырвавшись за последний край, я упал на землю. В голове моей прохладно и пусто. Нога болит и кровоточит, и стрела в ступне мешается. Но это подождёт. Не хочу пока об этом думать.
А больно, однако ж, сидеть со стрелой в ступне! Терпимо, конечно, но всё равно так неприятно… И достать стрелу из ступни невозможно – только тронешь, так ныть начинает, что мочи нет! Из расселины в земле больше не вылез никто.
Да, вот это замес! Если бы всё это не было симуляцией в виртуальности, я вообще был бы в таком шоке!
С другой стороны, если бы все погибшие не возрождались, то и избиений таких бы не было. Наверное.
А так... все, конечно, пережили острые чувства. Особенно жертвы. Жертвы упали в опыте, поразившие их, наоборот, в опыте поднялись. Я вот вообще уцелел... Если сейчас из расщелины пауки не полезут, конечно.
Вот давно бы уже пошёл куда подальше, да стрела так мешает! С ней даже прыгать толком не получается – от малейшего сотрясения такая боль! Остаётся только сидеть и думать, закончился ли на этом ритуал или всё-таки нет.
Нет, надо отсюда убираться. Зря, что ли, я отдышался? Я встал и кое-как заковылял на здоровой ноге и на руках.
– Далеко собрался?
Я ожидал появления кого угодно с момента, как вылез из пещеры. Очевидно же, что мой подвиг привлёк внимание. Даже странно, что прошло столько времени.
Окрик раздался со спины. Поэтому мне пришлось затормозить и полностью развернуться. Встать тоже было непросто. Ступня ныла просто адски. С трудом растиснув сжатые зубы, я еле выговорил:
– А ты ещё кто такой?
Еле различимая фигура приблизилась, и я узнал голос:
– Да это же я, Тень! Ты всех сильно удивил. Низкоуровневые раньше не выживали в этом ритуале. Понятное дело, мы оставляли им надежду выжить. Но добро бы ты просто уцелел! Ты же сначала ещё привлёк всеобщее внимание, запалив канаты! Прямо демонстративно всех обул!
А, да. Точно. Это мне для медитации костёр был нужен.
– Какая мерзость эти ваши ритуалы.
– Хочешь стать шаманом – надо умереть. Раз шесть-семь, чтобы на твоих смертях смогли раскачаться достойные. А ты думал, что в сказку попал?
– Вся эта ваша механика мне абсолютно понятна, и я здесь ищу только одного – как бы побыстрее стать шаманом. И, как я уже говорил, я могу за это заплатить.
Тень усмехнулся. Ну, то есть я этого не видел, но усмешка явно слышалась в его голосе:
– Чудом уцелевший, со стрелой в ступне... Ты действительно думаешь, что можешь со мной торговаться?
Он взбесил меня окончательно.
С другой стороны, положение у меня и правда было довольно слабое.
Но если уж меня припёрли к стенке, если я легальная цель смертельных ритуалов... До сих пор не верится, что я там выжил. А ведь по словам того парня, меня ещё эти серьёзные люди пытать хотят!
И пусть это всего лишь симуляция внутри виртуальности, где за смертью следует перерождение, а жизнь продолжается вечно. Это совершенно их не оправдывает! Даже если я имею дело со сгенерированными ботами, исчезающими за пределами моего взгляда. Всё равно эти боты подчиняются логике человеческих взаимодействий. И значит, у меня есть шанс их ущучить. И сейчас как раз тот момент, когда надо идти ва-банк. Другого шанса может уже не быть.
Так что я вздохнул поглубже и начал:
– Да, у меня стрела в ступне, и что? Именно таких неприятностей я и хочу избежать. И я ещё раз настойчиво предлагаю тебе важную информацию. Уверен, что ты достойно сможешь использовать мою исключительную проницательность. Например, что насчёт твоих воинов, принёсших присягу другим вождям?
Тень рассмеялся.
– Я знаю этих воинов.
– И я. Сравним наши списки?
И я выпалил ему все 5 имён. Кстати, еле вспомнил.
Казалось, Тень никак не отреагировал. Впрочем, это уже было серьёзным результатом. Ведь до этого он сразу отвечал на мои реплики. А тут полная тишина и неподвижность. Похоже, я произвёл на него впечатление.
Ободрённый, я продолжил и просто завалил его информацией. Разве что особо истории деревни не касался. Но про тех, кого мог видеть внизу, я выложил всё. Всё, что мог вспомнить. В том числе и подробности их взаимоотношений.
Я час, наверное, говорил и говорил. Ближе к концу я начал вплетать в свой рассказ лживые нюансы. Усилил некоторые моменты, ослабил другие. Прямо не сказал, но создал впечатление, что все объединились против воинов Тени.
– Никогда и никого я ещё так недооценивал, как тебя! – наконец воскликнул Тень. – Я понял, к чему ты клонишь. Я внимательно и очень тщательно всё проверю. Если ты мне сейчас соврал – тебе предстоит очень неприятный и долгий... опыт. Если же не соврал... Я ударю первым. Твоя информация о заклинаниях просто бесценна. С таким преимуществом мои воины смогут справиться со всеми! А ты сможешь рассчитывать на звание нового вождя. Ну или там лучшие артефакты, заклинания, сокровища, если не хочешь тут задерживаться... Пока можешь расслабиться. В ритуалах там поучаствуй, получи этот свой класс шамана... – рассеянно оставил меня Тень. И растворился в темноте между деревьями.
А я остался с поднятыми в накале убеждения руками. И по-прежнему пронзённой ногой.
Ай.
Вот ведь ерунда какая! Я же прямым текстом ему говорил, что хочу просто стать шаманом!
Да чтобы он подавился своими сокровищами и артефактами! На кой мне вещи из симуляции, что исчезнут вместе с ней? Да даже если не исчезнут!
Он что, специально мне отказал? Чтобы я тут задержался?
В таком случае очень надеюсь, что он нападёт на всех и проиграет! Я ведь всё-таки выдал ему искажённые списки чужих заклинаний.
Светает. Лесные птички уже начали распеваться.
Я увидел деревенский частокол. Как бы всё-таки разобраться со стрелой в ступне?
Присмотревшись, я убедился, что наконечник почти вышел. Теоретически можно обломать стрелу снизу. Обхватить наконечник каким-нибудь шнурком, куда-нибудь привязанным. Дёрнуть как следует ногой. И надеяться на лучшее...
Но ногу это всё равно не исцелит!
Как же это раздражает! Я только что выжил в невообразимо сложном испытании. Использовал одну из лучших своих фич. Две! Если считать с момента появления здесь.
И всё время приходится с огромным напряжением преодолевать тонны мелочей! То в лесу заблужусь, то на праздник не попасть, теперь вот стрела в ступне.
Был бы я хоть уровней на 10 выше и экипированней – этих проблем вообще бы не было! Были бы исцеляющие и поисковые заклинания, всяческие зелья, лёгкая броня, непробиваемые ботинки…
Простреленную ногу можно игнорировать, если опереться на обломанную ветку. И ковылять себе потихоньку...
Другого плана, к сожалению, не было. Так что я ещё час прыгал с чудовищной болью. Искал себе хоть какую-то палку. Потом искал нормальную палку. Потом ковылял к частоколу... С пробитой ногой можно было даже не мечтать его перелезть. Так что пришлось топать не пойми куда до самых ворот...